por DANIEL BRASIL*
Comentario sobre el historiador y crítico musical recientemente fallecido
Este año tan cruel se llevó el 4 de octubre a una de las personas más queridas de la escena musical brasileña: la productora musical, sonidista, crítica, organizadora de festivales, historiadora y periodista Zuza Homem de Melo.
Su breve biografía está disponible en internet: joven interesado en la música, que comenzó a tocar el bajo en los años 50, viajó a Estados Unidos, estudió y comenzó a escribir artículos sobre jazz y música popular. A partir de 1959 trabajó en TV Record, y se convirtió en una figura central en la organización de lo que más tarde llamó, en uno de sus libros más conocidos, La era de los festivales (Editorial 34). En las décadas siguientes, curó festivales de jazz y MPB, produjo discos y conciertos, presentó programas de televisión (Jazz Brasil, en TV Cultura), tuvo programas de radio, escribió libros esenciales para conocer la música popular de nuestro tiempo.
Huyendo de la frialdad académica, del mero alineamiento de hechos y nombres, Zuza no se avergonzó de colocarse como testigo presencial (y auditivo) de los hechos que narraba. De hecho, lo hizo con la elegancia discreta que siempre había caracterizado su actuación entre bastidores. Estimulando nuevos valores, orientando a artistas de renombre, buscando abrir espacios para la renovación de la música, sin perder nunca de vista la importancia histórica, cultural y artística de los hechos relatados.
Dejó tantas obras esenciales que es difícil elegir las más representativas. La canción en el tiempo (coautoría con Jairo Severiano), He aquí la Bossa Nova, Música con Z(colección de artículos), Música Popular Brasileña Cantada y Contada.
Antes de morir, a los 87 años, acababa de poner fin a su biografía de João Gilberto. Su último libro publicado fue Copacabana – la trayectoria de la samba-canção (1929-1958), coedición de Editora 34 con Sesc, de 2017. En él nos detendremos un poco más, atentos a la lección del maestro.
La obra comienza con una sabrosa contextualización de Río de Janeiro en la década de 50, en la perspectiva de un “Paulistano en Río” (título del primer capítulo). Zuza habla de la llegada a la Capital Federal, la disonancia entre las zonas Norte y Sur, el túnel de Leme, el ambiente social de la época, la moda, los cines, las discotecas, las hormonas en ebullición. Describiendo el escenario y dado el clima, describe el paso de la samba de los teatros de revista del Centro a las discotecas chic de Copacabana, volviéndose más intimista y suavizando los tambores, absorbiendo influencias norteamericanas (foxtrote) y latinas (bolero).
Mientras describe el proceso, Zuza interpola a los protagonistas de la historia: compositores e intérpretes que construyeron la textura sonora del género. Con abundante iconografía, que incluye retratos, portadas de discos, registros de espectáculos y fiestas, programas, diarios, partituras y hasta menús, nos involucran e incluso invitan a tararear las canciones mencionadas.
En más de 500 páginas, Zuza Homem de Mello logra la admirable hazaña de dosificar sabiamente sus preferencias personales, sin ocultarlas, y brindar al lector toda la información necesaria para comprender el significado de la expresión samba-canção. De Ary Barroso a Chico Buarque, de Lupicínio a Cartola, de Aracy Cortes a Maysa, pasando por Noel, Adelino Moreira, Nelson Gonçalves, Braguinha, Dick Farney, Cauby Peixoto, Ângela Maria, Dorival Caymmi, Elizeth Cardoso, Dolores Duran, Tom Jobim , Dalva de Oliveira, Herivelto y muchos otros, querrás dejar de leer cada página para escuchar las canciones mencionadas. Y Zuza compila generosamente las grabaciones citadas, en un precioso apéndice al final del libro.
El autor confiesa, en el prólogo, haber tardado casi 13 años en escribir el libro. Siguieron otras obras, se encargaron y publicaron libros, se produjeron conciertos. Pero para él, “lo creado en la década de 1950 fue decisivo para que Brasil reconociera su canción como un arte destacado en la génesis de la música popular. A la primera señal de su toque rítmico y melódico, los pensamientos vuelan, evocando la nostalgia de la tierra, reconociendo el talento musical y distinguiendo el cariño de los brasileños comunes”.
De la samba-canção surge la bossa-nova, y en los años 60 todo se precipita, se mezcla y se reconfigura, sin perder su herencia genética. Y Zuza Homem de Mello, siempre atenta a las nuevas señales que aparecían en plena era de los festivales, nunca dejó de señalar la importancia de los géneros matrices de la música popular brasileña moderna. Con el entusiasmo de un niño y la sabiduría de quien ha vivido intensamente, se ha convertido en uno de los autores claves para comprender y amar lo mejor que ha producido la cultura brasileña: nuestra música.
* Daniel Brasil es escritor, autor de la novela traje de reyes (Penalux), guionista y realizador de televisión, crítico musical y literario.
