por LECHE DE ESPERBA MARCO ANTONIO*
Comentario a la vida y muerte del periodista y documentalista
Parte de nosotros se va cuando un amigo nos deja. Lo que queda, si eso sirve de consuelo, es lo que se ha incorporado a nuestro ser por la convivencia sin mayores intereses, por la amistad. En el misterio de la vida, la muerte inexorable es parte, pero cómo duele. Otro amigo se ha ido: Washington Novaes.
Washington se mudó a Goiânia para producir un periódico diseñado para lograr estándares y repercusiones nacionales, junto con un equipo de periodistas de clase mundial. El proyecto corrió incluso en la pasarela, pero no despegó, bombardeado por la dictadura cuando el periodismo de investigación encontró cadáveres en el sur de Goiás, prueba de ejecuciones de activistas políticos. Sus colegas se fueron, Washington se quedó. Así fue como gané un amigo, un gran contador.
Con su vasta experiencia, aportó mucho para mejorar el nivel del periodismo local. Trabajador incansable, ayudó a potenciar el Festival Internacional de Cine Ambiental – FICA, que proyectó a Goiás más allá de sus fronteras. Su conexión con la TV Cultura de São Paulo, profundizada a lo largo de los años, le permitió hacer documentales sobre la basura, sobre la falta de saneamiento, sobre la destrucción del cerrado, de la Amazonía, del Pantanal. Todos son parte de su llamada de atención. Los premios recibidos, incluidos los internacionales, fueron tratados por él como puntos de apoyo para una lucha mayor.
Crítico implacable, luchador por la vida, tenía claro que somos parte del medio ambiente y, para preservar la vida, había que preservar todos los biomas. Las riquezas del cerrado, sus plantas trabajadas por la naturaleza durante milenios, fueron divulgadas por él con diligencia, porque sabía que estábamos tirando a la basura drogas que aún no habían sido descubiertas, en el afán imbécil de la ganancia inmediata que se obtenía plantando soja o criar ganado. El bioma del cerrado fue su última pasión.
Criticó abiertamente el desmantelamiento de las agencias ambientales en los últimos gobiernos, así como la construcción de la represa de Belo Monte, la falta de sensibilidad de la presidenta Dilma, de la misma manera que no perdonó a Marina Silva por no luchar contra la introducción de la soja transgénica en Brasil sin obedecer la precaución requerida. En relación al actual gobierno, por sus crímenes cometidos, fue aún más duro. Advirtió sobre la necesidad de denunciar los despropósitos auspiciados por un grupo de peligrosos imbéciles apoyados por intereses más grandes. Usó su pluma, sin piedad ni miedo, como la espada de un guerrero.
Muchos llorarán su partida: su pareja de décadas, Virginia, sus cuatro hijos. Y también llorarán los pueblos indígenas del Xingú, que recientemente lamentaron la partida del cacique Aritana Yawalapiti, amigo de Washington, que se llevó el Covid. Todos los que luchan por un mundo más justo, fraterno, respetuoso de la vida, incluido el medio ambiente en ella, llorarán la pérdida de un gran compañero de lucha.
En sus artículos, cientos de ellos, el medio ambiente ha sido el hilo conductor durante los últimos 30 años. Un profeta que denunció la destrucción de la vida. Profeta de lo evidente, como él mismo dijo, porque la degradación que estamos creando es evidente para quien tiene ojos para ver y corazón para sentir. Los intereses económicos, cuando la tierra es moneda, dijo, generan una especulación inmobiliaria que destruye las ciudades, que destruye innecesariamente los bosques, el cerrado. Él vio como su misión resistir estas poderosas fuerzas.
El sombrío futuro que enfrenta la humanidad, y en muchos lugares ya lo hace, fue su tema recurrente. En Brasil, las políticas públicas se volverán, en el mediano y largo plazo, contra el propio capitalismo en la medida en que contribuyan al agotamiento de los recursos hídricos y al empobrecimiento del suelo, advirtió. Las élites y sus secuaces, al menos los más cercanos, pueden ir a lugares más preservados y aún así no sentir la falta de aire. ¿Solo se despertarán cuando la dificultad para respirar sea generalizada? La pandemia actual ha demostrado que el virus no distingue entre ricos y pobres.
Últimamente, Washington todavía estaba activo, aunque cansado. El museo del agua fue un proyecto no realizado. Lo sacudió la muerte de amigos, como Newton Carlos, un amigo que bautizó a uno de sus hijos y Aritana, entre otros. Y también por el debilitamiento del movimiento ecologista. Por cierto, odiaba el epíteto “ambientalista”, porque sabía que su lucha era más grande, era por la vida. “La ecologista es la madre”, fue el título de un artículo que escribió para extremo, una revista de corta duración, creada por mi amigo Ziraldo.
Para cerrar, menciono un pequeño incidente. Estábamos, Washington y yo, rumbo a un pueblo en el interior de Goiás para dar conferencias sobre el medio ambiente, cuando paramos en un pequeño pueblo a mitad de camino para tomar un café. A la salida, un joven hizo autostop. En el asiento trasero, en este momento maneja Washington, lo mira bien y le pregunta su nombre. Al confirmar la sospecha, dijo que había visto toda la serie sobre el Xingu y que utilizó los videos para mostrar a sus alumnos la importancia de la cultura indígena. Son hechos que demuestran que su obra está en el mundo y, como dijo Pedro Casaldaliga, sus causas trascienden su vida.
*Marco Antonio Sperb Leite es profesor jubilado del Instituto de Física de la UFG.
