por DANIEL COSTA*

Los personajes Vai-Vai son una síntesis del barrio de Bixiga, especialmente de la parte del barrio que sigue resistiendo a los ataques que intentan cambiar el carácter de la región tradicional paulista.

los inicios

Cuando pensamos en la ocupación de las regiones de inundación de la capital paulista, es esencial considerar la región del Valle de Saracura. A finales del siglo XIX y principios del XX, con la ocupación de la región de la Avenida Paulista y Consolação por la élite cafetera, los empleados de estas familias, generalmente mujeres negras que trabajaban como cocineras y lavanderas, e inmigrantes que realizaban trabajos domésticos, comenzaron a ocupar la región con sus familias.

En aquella época, uno de los principales medios de sociabilidad y entretenimiento de esta población eran los campos de inundación. No era raro ver equipos mixtos jugando en los campos de la región. Uno de estos equipos, el Cai-Cai, dio origen, en 1930, al grupo Vai-Vai, que más tarde se convertiría en una escuela de samba de enorme tradición y la mayor campeona del carnaval de São Paulo. Poco después de su fundación, Vai-Vai ya se destacaba como uno de los principales grupos de la ciudad, rivalizando con el Grupo Barra Funda por el protagonismo del carnaval. Según testimonios de la época, no era raro ver conflictos entre miembros de ambos grupos.

Siguiendo con el tema de la ocupación de Bixiga por la población negra, Olga von Simson explica que las calles Rocha y Marques Leão concentraban la mayoría de la población negra de la región. Fue de la casa de Benedito Sardinha (Calle Rocha, 547), motorista de la Light, que partió el primer desfile Vai-Vai, en 1930. En declaraciones al autor, Seu Livinho, fundador del entonces grupo, informó que, cuando era niño y adolescente, vivió en una casa ubicada en la intersección de las calles Marques Leão y Santo Antônio.

Otra actividad importante para los Vai-Vai en ese período fueron las danzas, definidas por von Simson como “actividades que unían a este grupo de Bixiga, más precisamente de las laderas del Vale do Saracura”. Inicialmente, los bailes se realizaban en la casa de Seu Sardinha, pero el espacio se volvió insuficiente y Vai-Vai pasó a alquilar el salón del Lusitânia, un club de fútbol local también ubicado en la calle Rocha.

Con la consolidación de los bailes, también se aprovecharon otros espacios del barrio, como los salones ubicados en las calles Manoel Dutra y Frei Caneca, cerca de la Iglesia del Divino Espírito Santo.

Sin embargo, hasta la década de 1960, en Vai-Vai desfilaba sólo la comunidad negra. Estudiosos del carnaval y de la samba paulista señalan que esta característica puede haber sido un factor crucial en la consolidación del Vai-Vai como punto de referencia y resistencia de la samba paulista.

En una declaración entregada a Olga von Simson, Pé-Rachado, uno de los pilares de la asociación Bixiga, afirmó: “En esa época, Bela Vista aún no tenía esta infinidad de apartamentos, no sufrió esta transformación. Entonces la gente era como Go-Go; "Me gustó". Doña Conceição, que nunca desfiló en el cordón y conocía a Vai-Vai desde los dos años, confirmó esta aceptación al autor: “Nadie se quedaba en casa cuando Vai-Vai salía. “Todos salieron a la calle”.

Los vecinos ayudaron lo mejor que pudieron a preparar el desfile: vecinos adinerados ofrecieron generosas donaciones, como el señor Américo, que vivía en la Rua dos Franceses. “Él ayudó mucho. De hecho, era el presidente de Vai-Vai. “Fue una de las personas que más ayudó al cordón”, según Pé-Rachado. Los que estaban en peores condiciones contribuyeron con donaciones más pequeñas, como “aguja e hilo”. Lo importante para todos era que el grupo desfilara de forma destacada, compitiendo con otros grupos de la ciudad.

Casi un siglo después de la consolidación del proceso de ocupación de estas regiones por la población negra y los posteriores intentos de borrado por parte de las élites, los investigadores Vitor Silveira y Leonardo Antan afirman que, “en una visión influenciada por el pensamiento afroreligioso, es posible decir: Exu cargó”.

Religiosidad

Sobre la religiosidad en las escuelas, traigo el testimonio de dos baluartes dado a la periodista Cláudia Alexandre. Fernando Penteado, director de armonía y bisnieto de uno de los fundadores del entonces cordón, dice que: “Mi tía Antonieta, que era madre de santa, fue la primera abanderada; La tía Ana desfiló como Carmen Miranda, fue la primera baiana del colegio; La tía Dirce dirigía el canto de la escuela, cantando en los desfiles. Mi familia está arraigada aquí en la escuela, somos veintiocho personas entre baianas, ala infantil y ala de apoyo. Mi hermana, Cleuzi, ha sido jefa del ala infantil desde 1968. Mi hija Laura fue la reina infantil cuando tenía siete años, la reina del tambor cuando tenía diez y hoy es la artista más destacada de la escuela; Mi otra hija, Paula, fue abanderada durante veinticinco años. Ella llevó el primer pabellón de la escuela diseñado por mi bisabuelo, Federico Penteado”.

Para Fernando Penteado, cada gesto de la asociación representa al orixá. “Nuestra divinidad comienza con el sonido del bombo; “El surdo representa el ron – el tambor atabaque más grande que toca para los orixás en los terreiros”.

En su investigación, Cláudia Alexandre también escuchó a personajes que representan la generación que vio nacer la tradición religiosa de la escuela. Entre ellos, Paulo Valentim, periodista y miembro de la vieja guardia de la escuela, dijo que llegó a Vai-Vai cuando todavía era un niño. Nacido en el barrio de Bixiga, Valentim convivió con personajes como Pato N'Água, el compositor Geraldo Filme y ritmistas que son símbolos de la escuela, como Caveirinha, Teleco y Flavinho.

En declaraciones al periodista e investigador, Valentim refuerza los vínculos de la escuela con el Candomblé: “También me llevó a Pirapora mi abuela, Doña Joana Zimbres. Yo tenía unos doce o trece años. Pero puedo confirmar que la fiesta allí era seria. Vinieron bailarines de samba de todas partes, pero cuando llegamos formamos un solo grupo. Había gente de Vai-Vai, Geraldo Filme; El señor Carlão de Peruche; Xango de Vila Maria. Ellos ya tenían una formación y una conexión con el Candomblé, tenían su misticismo. Llegamos allí, había tambores, sambas, oraciones, cantaban los puntos de los orixá, había canciones. Pero los puntos fuertes fueron los estribillos y las estrofas. Uno tiró y el otro respondió. La cosa iba en serio. Todos nos quedamos en el cobertizo. A los sacerdotes no les gustó mucho, pensaban que era una fiesta para negros. Pero al final realmente lo fue. La gran fiesta de Pirapora tuvo lugar en el cobertizo (…) En Vai-Vai, somos la mayoría en pisar el terreno y realizar nuestras tareas. Hay mucho respeto, es parte de nuestra escuela, de Vai-Vai. Allí los niños ya vienen de casa sabiendo. La educación es desde la cuna, todo queda en el pasado. Los niños saben muy bien cómo golpearse la cabeza.”

Luchar para preservar la memoria de la población negra de Bixiga, de aquellos que vivieron en el Quilombo Saracura y en las favelas de la región – que pueden ser considerados quilombos de los siglos XX y XXI – y asegurar la permanencia de Vai-Vai en el barrio es más que un compromiso: es un legado.

Como afirma la periodista Cláudia Alexandre en su trabajo fundamental para comprender la presencia de las religiones afro en la asociación: “En Vai-Vai, la religiosidad refuerza la identidad étnico-cultural de la comunidad, constituye un vínculo con la tradición ancestral y una forma de resistencia política contra la estructura racista. Además, marca cómo se produjeron las negociaciones y los enfrentamientos con otras tradiciones culturales del barrio, originadas por inmigrantes italianos y migrantes del Nordeste”.

Las sambas notables

En una escuela de samba, la amalgama entre las tradiciones presentes, el vínculo de pertenencia y la idea de comunidad se forja alrededor del samba-enredo que la escuela presenta en cada carnaval. Además del himno del grupo y de las sambas de exaltación (una tradición cada vez más rara), el samba-enredo es el elemento que une a la escuela, tanto entre los festejantes que desfilan como entre los que contemplan la procesión.

En última instancia, el samba-enredo define el destino de la escuela cada carnaval. Una buena samba no sólo refuerza estas conexiones con el público, sino que también facilita el desarrollo de la evolución y la armonía, gracias a una buena letra y melodía. Además se realza la armonía de los tambores y el baile de la pareja de maestro de ceremonias y abanderado. Por otro lado, una elección desafortunada puede poner en peligro un año de trabajo.

El historiador e investigador Luiz Antônio Simas, en colaboración con el compositor Nei Lopes, define el samba-enredo como “un tipo de samba que consiste en letra y melodía creadas a partir de un resumen del tema elegido como trama de una escuela de samba”. Además, el dúo destaca que las primeras sambas cantadas por las escuelas en sus presentaciones de carnaval fueron creadas libremente, abordando el propio ambiente de la samba y la realidad de los bailarines de samba. El escritor y periodista Alberto Mussa ofrece una perspectiva más amplia, definiendo el samba-enredo como “el único género musical épico, no lírico, genuinamente brasileño, nacido y desarrollado sin la influencia de ninguna otra modalidad épica, literaria o musical”.

En un grupo como Vai-Vai, contar con un ala de compositores estrechamente vinculada a la vida cotidiana de la escuela fue fundamental para la creación de sambas antológicas, ya sea para la escuela o para el carnaval de São Paulo. En declaración al historiador Bruno Baronetti, el músico y compositor Osvaldinho da Cuíca describe cómo se fundó el ala de compositores: “Trabajé como nunca antes en mi vida dentro de Vai-Vai. Empecé a ensayar en Jaçanã. Estaba el ala más grande de Vai-Vai, el ala de Doña Paula, una madre de santa, una mujer negra que realizaba un servicio social muy importante dentro del samba. Ella tenía un patio muy grande en su casa. Ella recogió a niños de la calle y les dio refugio, les dio comida, los puso en la escuela y realmente los educó. Luego comencé a ensayar con esos muchachos y creé la primera sección de sartenes, con diecisiete sartenes en la sección de tambores Vai-Vai. Ya existían sartenes individuales. Yo jugué a la sartén en Tucuruvi, pero individualmente. No había ningún ala de sartenes que actuara como panderetas. Organicé los cuiqueiros, ya había muy buenos cuiqueiros, como Caveira, Maninho y otros viejos en Vai-Vai. También introduje instrumentos de armonía. Yo creé las reglas para el ala de compositores, como Penteado era uno de los más antiguos, él se convirtió en mi adjunto, Lírio, que no tenía experiencia en escuelas de samba, pero era un buen técnico, Galo se convirtió en secretario, gente que tenía vocación para el papel de buenos compositores. El reglamento establecía que quien tocara un instrumento de armonía no necesitaba hacer prácticas. Los que no tocaron hicieron una pasantía de dos años en el ala para demostrar que amaban la organización, el pabellón y también para que pudiéramos evaluar la conducta de la persona y su trabajo como compositor. Y hicimos un trabajo maravilloso. Trabajamos duro. Fue la primera ala que recibió el nombre mediante una ceremonia en São Paulo. El que la dirigió fue Evaristo de Carvalho, fue creada por Jota Muniz de Souza. Y desde entonces adquirió un gran estatus. En 1978, rompimos una racha de cuatro títulos para la Camisa Verde y Branco. Cómo logramos ganar este título con mi influencia, y la trama fue fantástica: Noel Rosa. Y gané el samba-enredo. Competí con los mayores compositores de São Paulo. Estaban Geraldo Filme, Edson y Aloísio, a quienes llevé a Vai-Vai. Talismã compitió conmigo, Zé Di, gran campeón con Salgueiro, tenía la dupla Osvaldo Arouche y Walter Pinho. Antes de Noel, hice una samba con Papete, José Ribamar, un gran percusionista de Maranhão. “Lo llevé al pabellón de compositores de Vai-Vai en 1974. La primera samba que gané en Vai-Vai fue en 1975, una asociación entre Papete y yo, el carnaval todavía era en São João”.

El testimonio de Osvaldinho muestra, además de su importancia, la efervescencia de un ala vivaz de compositores, que trabajan en armonía con el conjunto del grupo. Ahora recordamos historias memorables del equipo blanco y negro de Bixiga. En 1971, Vai-Vai salió a las calles cantando “Independência ou morte”, una samba compuesta únicamente por Zé Di. Al año siguiente, en el año del XNUMX aniversario de la independencia, el compositor lanzaría la canción “Pasando por Brasil, la samba muestra lo que es”.

Para los carnavales de 1975 y 1976, la escuela presentaría sambas del mencionado Osvaldinho da Cuíca. “O Guarani”, en sociedad con el maranhense Papete, fue defendido por el propio Osvaldinho. Al año siguiente, ya sin compañero, Osvaldinho tendría éxito con “Solano Trindade, el menino do Recife”, defendido por Geraldo Filme, que en ese momento pertenecía a la asociación.

Continuando con los homenajes a grandes figuras negras del país, el año 1977 sería recordado por la mención al padre José Maurício con “José Maurício, músico del Brasil colonial”, una samba compuesta por Odair Fala Macio y que marcaría el debut de una de las figuras de la escuela en el carro sonoro, el gran Sol do Vai-Vai.

El carnaval de 1978 estaría marcado por una nueva victoria de Osvaldinho da Cuíca y un nuevo título para el equipo blanco y negro de Bixiga con “Na arca de Noel, quem entrar não sair mais”, una samba cantada por Carlão da Vila. El título indicaba nuevos tiempos para la comunidad de Bixiguenta, con la llegada del salgueirense Almir Guineto, quien, junto a Luverci Ernesto, ganaría los concursos de 1979 y 1980 con “Festa de um povo em sonho e fantasia” y “Orgulho da Saracura”, una samba en homenaje a los cincuenta años de la escuela.

Para el carnaval de 1982, la novedad sería la presencia del actor y cantante Aldo Bueno como intérprete oficial de la escuela, defendiendo la samba de Osvaldinho da Cuíca y Serginho, “Orum Aiyê. “El eterno amanecer”. En sintonía con las transformaciones del carnaval de Río, especialmente el carnaval creado por figuras como Rosa Magalhães y Fernando Pinto, la escuela presentó, en 1984, “Ao sol da onça Caetana ou mirages do sertão”, una samba escrita por el quinteto formado por Tadeu da Mazzei, Jacó da Carolina, Mário Sérgio, Penteado y Elisbão do Cavaco, interpretada por Chuveiro, quien también fue responsable del coche de sonido en el carnaval del año anterior.

Volviendo a temas menos abstractos, Vai-Vai presentó, en 1986, el clásico “Água de cheiro” (Xererê), del dúo formado por Nadão y Turquinho, una samba cantada nuevamente por el carismático Sol do Vai-Vai, quien volvería a ser el intérprete de la escuela en ese carnaval. El año siguiente marcaría el debut de Thobias da Vai-Vai como intérprete oficial. Thobias sería uno de los personajes principales de la escuela, llegando incluso a ser presidente de la asociación entre 2008 y 2012. El debut sería con el clásico “Do jeito que a gente gosta”, del trío Walter Babu, Alemão y Chuveiro. Al año siguiente, fue el turno de un nuevo trío de lanzar su samba: Nadão, Ademir y Marino consolidaron su nombre con “A volta ao mundo em oito minutos”. Para el carnaval de 1988, Osvaldinho da Cuíca, junto a Macalé do Cavaco y Namur, aparecería en “Amado Jorge, la historia de una raza brasileña”.

La década de 1990 estaría marcada por clásicos como “O negro en forma de arte”, del cuarteto formado por Mariano, Showxão, Afonsinho y Sorriso, para el carnaval de 1991; En 1993, la crítica política marcaría el tono con “No todo lo que reluce es oro”, escrito por Zeca do Cavaco, Nayo Denay, Marquito y Afonsinho. Con Agnaldo Amaral sustituyendo a Thobias, el carnaval de 1994 marcaría el regreso del dúo formado por Tadeu da Mazzei y Jacó da Carolina, ahora en sociedad con André, presentando “Inã-Guê: pegando fogo”.

En 1995, con Thobias retomando su cargo, la escuela presentó la trama “Deu poesia na terra da garoa”, del trío formado por Wagner Santos, Edson Silva y Amauri; Al año siguiente, Wagner Santos lanzaría una nueva samba, ahora junto a Borrão, “A rainha, a noite, tudo se transforma” (La reina, la noche, todo se transforma). El carnaval de 1998 marcaría el encuentro de la tradición afroitaliana de Bixiga con la comunidad oriental de São Paulo, “¡Banzai! “Go-Go”, firmado por Zé Carlinhos, Afonsinho y Zeca do Cavaco. El desfile daría a la asociación Bela Vista su noveno título en el carnaval de São Paulo. Cabe destacar que, el año anterior, la escuela había lanzado “Liberdade ainda que Vai-Vai”, firmada por Vilma Corrêa y Washington da Mangueira, la única samba ganadora firmada por una mujer.

Con la victoria del año anterior, la escuela preparó, para el carnaval de 1999, un gran desfile, con grandes carrozas y hermosos disfraces. En el sector musical, el coche de sonido contaría con Thobias, que ya tenía su nombre consolidado en el carnaval de São Paulo, además del regreso de Agnaldo Amaral y la participación de Wantuir. El trío fue el encargado de la hercúlea tarea de defender la samba también integrada por un trío, Zeca do Cavaco, Zé Carlinhos y Afonsinho, sin embargo “Nostradamus” no repitió el éxito del carnaval anterior.

En 2004, conmemorando el 450 aniversario de la ciudad de São Paulo, la escuela presentó el inspirador proyecto “¿Quieres conocer São Paulo? Venid a Bixiga a ver…”, del trío formado por Zeca do Cavaco, Nayo Denay y Zé Carlinhos, samba defendida por Agnaldo Amaral. Destacamos también la samba de 2010, encargada de recordar el octogésimo aniversario de la asociación, compuesta por el cuarteto formado por Zeca do Cavaco, Afonsinho, Fábio Henrique y Ronaldinho FDQ, con “Ochenta años de arte y euforia, es bueno en la samba, es bueno en el cuero. “Viva el doble jubileo del roble”, samba interpretada en la pasarela Grande Otelo por el carioca Gilsinho.

Para el Carnaval 2015, la homenajeada sería la cantante Elis Regina, con “Simplemente Elis – Una fábula de una voz a través del tiempo”, una samba compuesta por Zeca do Cavaco, Zé Carlinhos y Ronaldinho FDQ. Una vez más defendido por Gilsinho, con el homenaje al cantante gaucho, el equipo blanco y negro de Bixiga conquistaría su último título en el grupo especial hasta el momento. El carnaval de 2017 estaría marcado por la samba “En el xirê de Anhembi, apareció la más bella Oxum… Niña, madre de Bahía – Ialorixá de Brasil”, compuesta por Edegar Cirillo, Marcelo Casa Nossa, André Ricardo, Dema, Leonardo Rocha y Rodolfo Minueto, interpretada en la avenida por Wander Pires.

Después de la segunda caída en el grupo de acceso, la escuela optó por reeditar el samba “Yo también soy infinito”, presentado por primera vez en 2005. El desfile culminaría con el regreso del grupo al grupo especial, a la élite del carnaval de São Paulo, un lugar del que nunca debería haber salido. Para el Carnaval 2025, la escuela promete presentar un hermoso homenaje al dramaturgo José Celso Martínez Corrêa, creador del grupo Oficina y, como la propia escuela, un símbolo del barrio. La samba elegida fue el resultado de la colaboración entre dos generaciones de compositores del grupo: Nayo Denay y Francis Gabriel.

A pesar de tanta información, lo presentado hasta ahora es sólo una pequeña fracción de la trayectoria de esta escuela única. Revivir la trayectoria de Vai-Vai es rendir homenaje a personajes como el Sr. Chiclé, el Sr. Livinho, Henricão, Benedito Sardinha, Frederico Penteado, Geraldo Filme, Pato N'Água, Doña Olímpia, Doña China, la tía Cleuzi, Solon Tadeu, Aldo Bueno, Sol do Vai-Vai, Thobias do Vai-Vai, Elizeth Rosa, Chuveiro, Sahra Brandão, Chicão, Ademir, Nadão, Osvaldinho da Cuíca, Carlinhos Duvai, Flanela, Paula Penteado, los maestros Tadeu y Beto, Luiz Felipe y Madu Fraga, representantes de la nueva generación que sigue honrando la tierra consagrada por Exu, Ogum y por Nuestra Señora de Achiropita y tantas otras figuras que pasaron y pasan por este territorio, construyendo su memoria y forjando su identidad.

La vieja guardia

“¿Quién preserva la historia de la samba?” pregunta el oyente el compositor y fiel seguidor del Vai-Vai, Fernando Penteado, en la canción “Tributo a la Vieja Guardia”. Entonces el propio compositor responde: “Es la Vieja Guardia, señor”. Cualquiera que frecuenta regularmente los círculos o ensayos de las escuelas de samba seguramente ha notado esas figuras que, con elegancia, sabiduría, alegría y, cuando es necesario, un poco de energía, transmiten no sólo la liturgia formal de este universo, sino también los códigos escritos entre líneas. En otras palabras, enseñan a todos cómo comportarse en un círculo, cómo dar la bienvenida a quien ingresa al espacio por primera vez, cómo respetar a los músicos y demás personas presentes y, por supuesto, cómo garantizar el buen desarrollo de la batucada.

Según el dúo de compositores e investigadores Nei Lopes y Luiz Antonio Simas: “En el mundo del samba, Velha Guarda es la expresión que define al grupo de sambaeros veteranos, aquellos más antiguos y respetados. Mientras que, específicamente en las escuelas, sería el grupo o ala anteriormente encargada de presentar el desfile, desempeñando el papel de comisión de vanguardia”. En sentido similar, la historiadora Fernanda Paiva Guimarães define la Velha Guarda como un grupo de bailarines de samba y personas involucradas en la vida cotidiana del universo del samba y también del carnaval, reivindicando un lugar en el presente de las asociaciones, pero manteniendo una relación constante con el pasado. Según Fernanda Paiva: “Entender la construcción y la vida cotidiana de estos grupos desde dentro de las asociaciones significa entender cómo se creó o incluso se “inventó” una tradición, en el sentido utilizado por el historiador británico Eric Hobsbawm”.

Buscando aún explicar al lector de las próximas líneas el significado de “ser” Velha Guarda, la investigadora Maria Lívia de Sá Roriz Aguiar, autora de obras que se han convertido en referencias sobre el tema, explica que: “En el pasado, la Velha Guarda, como comisión del frente, abría el desfile. Hasta finales de la década de 1970, no había posibilidad de que existiera otro comité que no fuera el que reunía a los fundadores de las escuelas de samba y/o las más antiguas. La comisión no tenía coreografía: era un grupo que caminaba lentamente delante de la escuela de samba, vestido con traje, corbata, camisa, chaleco, zapatos y sombrero estrictamente idénticos, y presentaba la escuela al público. En el antebrazo de cada uno, el banderín con el emblema, colores y nombre de la asociación. Elegantes y serenos, en ciertos momentos del desfile se quitaban el sombrero y saludaban al público”, actitud que aún se conserva, aun cuando los desfiles son cada vez más rápidos.

Tres peces gordos de Bixiga

Después de esta breve explicación, invito al lector a transportarse a las calles del barrio paulistano de Bixiga, específicamente a la calle Treze de Maio, número 507, donde, en el Bar do Jilson (sí, con “J”), los sábados tiene lugar una verdadera clase abierta de la más pura samba. Sin embargo, además del samba liderado principalmente por integrantes del Ala de Compositores de la Bixiga blanca y negra, quien preste un poco más de atención a lo que sucede a su alrededor podrá absorber las enseñanzas de verdaderos maestros que hacen la historia del samba paulista.

Y aquí voy a destacar un trío, que podría ser considerado responsable de la reanudación y consolidación de este círculo, que ya se ha convertido en una tradición de las tardes de sábado en el lugar: Ildefonso Medeiros, Pato Roco; Luiz Carlos Ferreira, conocido como Baya; y, cerrando el trío, João Vieira, el autoproclamado Malokeiros de la tercera edad. Cada persona, a su manera y modo, contribuye no sólo al progreso de la batucada, sino también a que prevalezca el respeto entre quienes frecuentan habitualmente el lugar. Como buenos anfitriones, se presta atención también a quienes pisan el recinto, o mejor dicho, la acera por primera vez, e incluso a quienes simplemente están de paso por la región.

Otro personaje que ha estado involucrado desde el principio en este proceso de revival del samba en la región es el compositor y también miembro del Ala de Compositores Vai-Vai, Carlinhos Duvai. Sambista de nacimiento, como le gusta decir, Carlinhos se unió al Ala de Compositores en 2003 y, desde entonces, también viene estrechando vínculos con integrantes de la Velha Guarda, muchos de los cuales acabaron convirtiéndose en sus compañeros. Entre ellos, destaco a Fernando Penteado, Chicão, su compañero más frecuente, y el propio Pato Roco, con quien, junto a los también compositores Wagner Guitão, Cagoba y Jair de Paula, participó en el concurso de samba-enredo del carnaval de 2024, cuando el grupo presentó la trama “Capítulo 4, Verso 3 – De la Calle y del Pueblo, Hip Hop: Un Manifiesto Paulistano”.

Sobre las fiestas en el Bar do Jilson y la convivencia con nuestros personajes, Carlinhos recuerda que, aunque hoy el espacio acaba siendo pequeño debido a la gran presencia de público, al principio no era del todo así: “Me encontré en el Bar do Jilson haciendo samba por placer, con estos compañeros y amigos de samba y de la vida. Pato Roco, João Vieira y Baya, todos miembros de la Vieja Guardia Vai-Vai”. Duvai continúa contando cómo comenzaron los círculos: “Cuando empezamos, a veces estábamos solo João, Baya, Pato y yo tocando en el bar de Jilson. En ese momento yo era el único que tocaba la armonía; “Cuando no podía asistir, era difícil incluso dirigir la samba”. En cuanto a nuestro trío y la Velha Guarda, Carlinhos es categórico al afirmar que: “Tengo un enorme aprecio por los tres, ellos son realmente parte de la Velha Guarda del samba, de muchos años de Vai-Vai; Sólo Pato, por ejemplo, si no me equivoco, lleva sesenta años desfilando por el colegio, o sea, todos tienen mucha historia ahí. Vai-Vai, para mí, es mi ser, el ser de mi ser. Vai-Vai es mi cosa favorita, y siempre es algo más, es parte de mi vida y aprendo mucho, ya sea experimentando la escuela o viviendo con los tres”.

De forma sencilla y objetiva, podemos decir que nuestros personajes son una síntesis del barrio de Bixiga, especialmente de la parte del barrio que sigue resistiendo a los ataques que intentan descaracterizar la región tradicional de São Paulo. En su tesis de maestría, la periodista Adriana Casarotto Terra, además de buscar discutir la construcción de la identidad y la relación de los habitantes con Bixiga, realizó una serie de entrevistas a varios habitantes de la región. Entre ellos, el realizador audiovisual Paulo Santiago, en un pasaje, explica que: “Bixiga tiene tres grupos muy consolidados: los italianos, los negros, los nordestinos”. Y lo que podemos observar al visitar el círculo y los alrededores de Treze de Maio es que símbolos como el Vai-Vai, la Iglesia de Achiropita y el propio Bar do Jilson sirven como centros que proporcionan esa sociabilidad, despertando una serie de afinidades entre personas con diferentes trayectorias.

Así, entre una conversación y otra, descubrimos un poco de la trayectoria de estos tres personajes, unidos por la samba, el barrio y el Vai-Vai. Con poco más de ochenta años, Pato Roco es una figura muy valorada por todos. Es difícil ver a alguien que llega al espacio y no se acerca a tu mesa a saludarte. De esta manera, entre una samba y otra, surgen un cúmulo de historias, desde la época en que muchas de las calles del barrio todavía eran caminos de tierra y el joven fiestero decidió probar suerte en el deporte bretón. ¡Sí! Además de la samba y el carnaval, Pato también se aventuró en los jardines de Pauliceia.

Mientras que Pato sería una especie de anfitrión, Baya (apodo dado en su juventud por su compañero de samba Pato Roco), miembro de la sección de tambores de Vai-Vai durante muchos años y ahora miembro de Velha Guarda, desempeña el papel de director, asegurando el ritmo y el paso del círculo, no dejando que la samba decaiga. Es el “maestro” Baya, responsable no sólo de la marcha de la batucada, sino también de la dinámica del círculo, sustituyendo a uno u otro batuqueiro cuando es necesario. También está siempre atento al reloj y a la campana de la Iglesia de Achiropita, porque cuando suena la campana anunciando el inicio de la misa, es el momento de que la samba entre en modo pausa, volviendo después del ritual litúrgico.

Por último, tenemos al tercer miembro de la hermandad. Baterista nato, João Vieira divide su tiempo entre tocar su cuíca y su timba, sin olvidarse de estar atento a lo que ocurre alrededor del círculo, asegurándose de que si algún sinvergüenza intenta extenderse más allá de lo permitido, se le pedirá que abandone el espacio. Después de todo, el círculo tiene sus códigos y el respeto entre quienes comparten los preceptos de la samba es fundamental.

Y, entre los principios fundamentales del universo del samba, tenemos uno que, a pesar de ser relevante, parece estar cada vez más olvidado, sobre todo por los que recién llegan e incluso por las directivas de muchas de estas asociaciones. Conocer la historia de tu escuela y respetar sus fortalezas no es una obligación. Exaltar la Vieja Guardia y sus raíces significa respetar y dar continuidad a la lucha de cientos de hombres y mujeres que dieron parte de su vida por la consolidación de sus escuelas, del carnaval y de la propia samba. En declaraciones a Maria Lívia de Sá Roriz Aguiar, integrante de la Velha Guarda, asociación de Río de Janeiro, explica lo que significa ser Velha Guarda: “Somos el pilar de la escuela. El pilar de la escuela es la Vieja Guardia. El pilar de la escuela, la reina de la escuela, es la Vieja Guardia. A veces la gente de la Vieja Guardia ya se ha ido de todos los segmentos de la escuela. Entonces, cuando llegamos a cierta edad, tenemos que buscar un lugar donde nos sintamos bien, creo, ¿no? Para mí, ahora, si pusieran a la Vieja Guardia para abrir el desfile, le daría preferencia a la Vieja Guardia. Que ahora la comisión del frente tenga esa coreografía”.

Recordando algunas historias de Vai-Vai

Entendiendo que es fundamental presentar al lector un poco más de estas historias, traigo a continuación testimonios de algunos investigadores y referentes de la escuela blanco y negro de Bixiga. Vamos a ver:

Sobre los ensayos en Bixiga: Doña Odete, ex miembro de Vai-Vai, en una declaración a Olga von Simson, dice que: “Tuvimos el ensayo, fue justo en la calle, ensayamos por todo Bixiga, no había sede, no había nada, pero todos ayudaron, todos cooperaron. ¡Ensayo real! Ensayamos, nos divertimos, recorrimos toda Bela Vista. Fui para Saracura, fui para el lado de Piques. Y realmente ensayé, sentí, aprendí la música, todo correctamente”.

La llegada de uno de los grandes baluartes desde el tiempo de la cuerda: Sebastião Amaral, Pé Rachado, uno de los cardenales del samba en São Paulo y líder del Vai-Vai. Según Zélia Lopes da Silva, Pé Rachado fue “protagonista en todos los momentos difíciles de Cordão, ocupando diferentes roles, como percusionista, líder de la batería y presidente de Cordão y su representante cuando era necesario”. En una declaración prestada en los años 1980 al Museo de la Imagen y el Sonido, cuenta cómo llegó a formar parte del grupo: “Me incorporé a Vai-Vai a través de mi amiga Cota. Hice cola para poder tocar la batería. Esperé dos años para entrar a sordos. Luego comencé a tocar el bombo, reemplazando a un chico que murió. Luego me convertí en un "denunciante". Cuando Pato N'Água se retiró, no tenía ningún interés en ser árbitro. “Pasé tres años tocando la batería”.

La solidaridad entre la comunidad Bixiga como medio para viabilizar los disfraces de Carnaval: Según Olga von Simson: “Los miembros que usaban disfraces más elaborados, y por lo tanto requerían de más recursos que los proporcionados por la dirección de la asociación, inventaron formas alternativas de obtenerlos. Un faro Vai-Vai, cuyo traje incluía pantalones cortos de satén abullonados, salía en desfiles, o incluso solo por el barrio, haciendo piruetas y acrobacias vestido con los pantalones cortos anchos y abullonados del traje del año anterior. Sus partidarios y admiradores le daban entonces dinero y monedas, que él iba acumulando en las abultadas perneras de sus pantalones cortos. A medida que aumentaron las donaciones, sus movimientos se hicieron más difíciles y las expectativas crecieron entre la audiencia fiel de Bixiga. Así, su presentación, además de entretener al público, le permitió recaudar dinero para el disfraz”.

Memorias de los primeros cordones a principios de la década de 1930: A partir de los relatos de personas que vivieron los primeros cordones, Iêda Marques de Brito buscó reconstruir cómo ocurrió esa primera salida: “Así, salieron de la casa de Benedito Sardinha, en la formación tradicional de los cordones paulistas, con las filas laterales, pero ya incorporando las 'novedades' que los demás cordones paulistas habían introducido. La pancarta, por ejemplo, fue llevada por una mujer, Doña Iracema, una innovación de 1921 del Cordão Desprezados da Barra Funda, liderado por Neco. Al frente, abriendo la procesión, estaban los faroles, presente doña Sinhá, entonces de doce años, la única mujer entre diez muchachos. Poco después llegó el abanderado, seguido de un comité situado entre las filas laterales y, en el medio, el abanderado. Más tarde, durante los años treinta, Vai-Vai introdujo personajes de corte con la figura de una reina y una dama que, en obediencia a los colores del cordón, también vestían ropa negra, apodada 'dama de negro', una iniciativa, en la idea y en la representación, de doña Olímpia, una de las primeras figurantes femeninas que tuvo Vai-Vai. Estas figuras fueron populares durante mucho tiempo entre diversos grupos”.

Sobre la presencia femenina en los primeros años del cordón: Al comentar la obra de von Simson, Zélia Lopes muestra que, a pesar de la fuerte presencia femenina, a diferencia de Lavapés, donde la figura de la madrina Eunice era destacada, en Vai-Vai, líderes como doña Olímpia se consolidarían como líderes a lo largo de los años: “En el libro Carnaval en blanco y negro. Carnaval popular de São Paulo – 1914–1988Olga von Simson dedica unas páginas de reflexión al tema, en el tema 'La participación de las mujeres en los cordones carnavalescos'. En relación al grupo Vai-Vai, menciona algunas mujeres, empezando por doña Sinhá, todavía niña, que fue la única persona femenina que participó en el primer desfile Vai-Vai como faro. Si en los primeros desfiles esta presencia era pequeña, años después, el autor destaca entre los integrantes del grupo a doña Odete, doña Iracema y doña Olímpia, además de Sinhá, que destacaba en otro grupo. Menciona otros nombres que destacaron por su presencia única en la trayectoria del cordón, por su papel de faros. En otras palabras: […] en la década de 40, las mujeres de Vai-Vai conquistaron una posición que hasta entonces había sido privilegio de hombres y niños: la de portera. Algunas mujeres se hicieron famosas como porteras, por su ligereza y flexibilidad acrobática, pero también por su valentía, al asumir plenamente todos los riesgos inherentes a este papel: Ondina, Risoleta y Alzira son recordadas todavía hoy cuando hablamos con cariño de los viejos tiempos del 'Orgulho da Saracura'. Analizar la participación de las mujeres en el origen de estas asociaciones constituye un desafío importante debido a la falta de fuentes. En el cordón Vai-Vai no hubo diferencia con los otros grupos. En el corazón de Cordão estaban los hombres que desempeñaban las actividades de líderes, músicos y compositores. En cuanto a las mujeres, aparte de ser abanderadas, tuvieron poco protagonismo en esta primera aparición. Además de doña Iracema, que llevó la pancarta, la niña Sinhá formó parte del grupo de porteros, junto a diez niños. Años más tarde, Doña Olímpia, la dama de negro, fue un personaje destacado en sus desfiles”.

Termino este pequeño homenaje elogiando a todos los que, desde 1930, han contribuido para que Vai-Vai alcance el más alto nivel de la samba paulista y brasileña. Hablar de estos personajes es reconocer y celebrar el trabajo y la lucha de tantos incondicionales que, si se mencionaran hoy, no terminaríamos tan pronto y aún correríamos el riesgo de omitir a alguien.

*Daniel Costa Está cursando una maestría en Historia en la Universidad Federal de São Paulo (Unifesp).

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