por EVERALDO DE OLIVEIRA ANDRADE*
La ciudad de São Paulo necesita una nueva universidad pública que aprenda y dialoge en la periferia, una verdadera “Escuela de Ciudad” cercana a la clase trabajadora
La pandemia y los ataques de los gobiernos federal, estatal y municipal contra la población, retirándoles sus derechos económicos y sociales, evidenciaron y ampliaron la inmensa brecha de las desigualdades en la ciudad de São Paulo y la creciente marginación de las periferias. El acceso a una educación de calidad y gratuita en todos los niveles se ha convertido en un sueño cada vez más lejano. El Ayuntamiento de una ciudad del tamaño de São Paulo no puede permanecer indiferente ante esta situación. Miles de jóvenes y trabajadores de los barrios más alejados del centro de la ciudad quieren estudiar, ingresar a un colegio o universidad, calificar y tener mejores trabajos. Y es en este contexto que las universidades públicas y la propia ciencia y cultura están siendo atacadas y devaluadas por sectores oscurantistas y conservadores. Es entonces cuando avanzan las empresas educativas, modelos universitarios sin compromisos con la sociedad y las comunidades necesitadas, que buscan imponer estrategias docentes inasistenciales e inhabilitantes, despidiendo o precarizando la actividad docente sólo para aumentar sus márgenes de rentabilidad. Profesores, científicos, académicos e intelectuales comprometidos con la universidad socialmente referenciados en los derechos de la mayoría de la población, a favor de la igualdad y la ampliación de los derechos sociales, se han sentido cada vez más acosados por los discursos anticientíficos que produce la extrema correcto, por el mercado y sus modelos productivistas, debido a la dinámica de rápida profesionalización y vista como desechable que se le ofrece a los estudiantes. En contraste, São Paulo cuenta con algunas de las universidades públicas más importantes del país (USP, UNESP, UNICAMP, UNIFESP, UFABC) algunas con sus campus en la capital e involucradas en la producción de ciencia, cultura, extensión y servicios sociales de alto nivel. pero muy por debajo de las necesidades de la ciudad.
La gran mayoría de los estudiantes de educación superior de la ciudad de São Paulo asisten a instituciones privadas que, lamentablemente, ofrecen muy poca contribución, a pesar del esfuerzo y la dedicación de sus profesores, a los principales problemas del municipio. Las empresas educativas privadas se preocupan poco por los inmensos dilemas y dificultades de nuestra población, hoy sumida en la desesperación del desempleo, la falta de oportunidades de calificación y los bajos salarios; pero se benefician al expandirse ante la falta de vacantes en las universidades públicas y la inmensa demanda de educación superior entre la población que quiere estudiar y formarse profesionalmente. Estas carencias son aún mayores en las afueras de la ciudad, lejos de los principales centros universitarios. Hoy es necesario reafirmar la importancia y el derecho de una educación superior pública, gratuita, de calidad, cercana a la población trabajadora, con clases presenciales que permitan un diálogo vivo entre la universidad y la comunidad en la que se desenvuelve. Aún no existe una institución universitaria pública con este perfil y foco de acción. La ciudad de São Paulo podría y debería tener, pero aún no tiene, una institución municipal de educación superior y hay decenas de ejemplos en todo el país de universidades públicas municipales que juegan un papel importante en sus ciudades como instituciones científicas, culturales, tecnológicas y centros profesionales.
La periferia de São Paulo está viva y activa, produce cultura, conocimiento, ciencia, es expresión del verdadero caleidoscopio popular y laboral, social y cultural de la ciudad, pero ha sido ignorada y discriminada económica y socialmente, dejando amplios espacios para la explotación al narcotráfico y al mercado religioso. Una nueva universidad pública y gratuita, municipal y popular, puede y debe nacer comprometida con la superación de las inmensas desigualdades sociales y económicas que marcan nuestra ciudad, ofreciendo nuevas oportunidades, un nuevo espacio de diálogo y un nuevo proyecto y perspectiva de la educación superior. Que nace con autonomía para dialogar y proponer soluciones, produciendo conocimiento científico desde dentro de la realidad de la juventud y de la clase obrera paulista que vive en la periferia. Tendremos la posibilidad de construir nuevos vínculos entre los diferentes saberes de estas periferias, sus entes populares locales y autoorganizados con la complejísima ciencia académica desarrollada hoy casi solo en las grandes universidades públicas, y que todavía están lejos de suplir la inmensa y demanda pública legítima. Las distancias entre los campus universitarios y las periferias no son solo geográficas, sino también culturales, políticas y, sobre todo, sociales.
La estructura de la Alcaldía de São Paulo ya dio pasos importantes y tiene estructuras para las primeras iniciativas a tomar. Una nueva universidad para la docencia, la investigación y la extensión puede comenzar ahora aprovechando lo que existe en el aparato administrativo municipal, sus estructuras físicas, sus profesionales calificados y su arraigo social en la periferia. La red UNICEU, por ejemplo, formada durante el gobierno de Fernando Haddad, expresa las grandes posibilidades existentes. Originalmente se previeron cursos semipresenciales para formar profesores de escuelas públicas municipales y posteriormente se abrieron cursos para las comunidades locales. Ofrecidos inicialmente en asociación con Univesp, ahora están reduciendo progresivamente su alcance. La dirección actual tiene la intención de privatizar y restringir en lugar de ampliar estos espacios. Sería necesario revertir esta dirección y ampliar los servicios públicos en general. La red Uniceu es una experiencia a mantener y ampliar, transformando la red, paso a paso, en una verdadera universidad pública municipal. Hoy hay cientos de docentes vigentes de la red municipal con formación (maestría y doctorado) que podrían sumarse al proyecto. Existe una gran demanda de formación y calificación profesional entre los docentes municipales, incluso en la amplia función municipal que una universidad municipal podría incorporar como parte de sus objetivos. Los docentes municipales vienen defendiendo desde hace años que las DRE (estaciones regionales de educación) se conviertan en polos de formación docente, una universidad municipal cumpliría este rol.
Podemos pensar en numerosas formas alternativas de lograr este objetivo. Un paso adicional e importante podría ser la articulación de un consorcio de instituciones públicas de educación superior para actuar y contribuir a la formación de la nueva universidad, apoyando proyectos e iniciativas para impulsar nuevos centros de investigación, avances tecnológicos, creación cultural y capacitación profesional desde los espacios de los CEU inicialmente; actividades de extensión universitaria conectadas con espacios e instituciones del municipio, dialogando con experiencias e iniciativas populares para hacer de esta nueva universidad un espacio de verdaderas “escuelas de ciudadanía”; para ayudar a impulsar los cursos de extensión y especialización junto con la nueva universidad municipal. Las decenas de instituciones de educación superior municipales existentes en todo el país brindan ejemplos que pueden ser reproducidos o inspiradores para desarrollar la universidad popular en São Paulo.
Financiar estas iniciativas hacia una universidad municipal es un asunto político, pero no puede competir ni disputar fondos para la educación básica y sus inmensas necesidades, sino buscar caminos, estrategias y recursos alternativos para viabilizarla y garantizar una educación superior gratuita y de calidad. Es necesario romper con la inmensa camisa de fuerza de la desigualdad de ingresos, derechos, acceso al conocimiento, la cultura y la ciencia que la élite financiera y la burguesía brasileña en su conjunto imponen al pueblo trabajador. En la lógica liberal y de mercado que hoy guía todas las políticas de Estado y de la mayoría de los gobiernos, siempre existirá la falta de recursos a la hora de ampliar derechos y servicios públicos gratuitos para la clase trabajadora, pero siempre existirá la voluntad de negociar y otorgar exenciones de impuestos, pagar deudas multimillonarias indiscutibles a especuladores y ayudar voluntariamente a empresarios, banqueros y los privilegiados habituales. Se podría constituir un fondo público específico alimentado por estos sectores privilegiados para ayudar a financiar o viabilizar la universidad municipal, lo que también requerirá movilización y presión popular. Hay muchos ejemplos recientes de movimientos populares y juveniles que obtuvieron recursos movilizando y presionando a las autoridades públicas, como el “movimiento por una universidad pública en la Baixada Santista”, el movimiento por una universidad pública en la zona Este, que logró importantes logros, aunque parciales, y demuestran que es posible seguir este camino.
La ciudad de São Paulo necesita una nueva universidad pública que aprenda y dialoge en la periferia, una verdadera “Escuela de Ciudad” que esté cerca de la clase trabajadora y ofrezca posibilidades de formación profesional, cultural y científica para miles de jóvenes hoy excluidos de cualquier el acceso a la educación superior, que abre nuevas oportunidades laborales, ayuda a dinamizar la economía, lo que profundiza la calificación de los docentes actuales y la funcionalización de la red municipal; una universidad abierta, libre, autónoma y democrática que a la vez garantice el acceso al patrimonio cultural, científico y tecnológico de la humanidad para todos, vinculada a la educación primaria y secundaria, que sea capaz de escuchar, aprender y elaborar a partir de los problemas, demandas y críticas nacidas desde la periferia popular y trabajadora, desde la juventud hoy excluida de las posibilidades para su pleno desarrollo. Las próximas elecciones municipales probablemente permitirán que este debate adquiera la dimensión que se merece.
*Everaldo de Oliveira Andrade Profesor del Departamento de Historia de la FFLCH-USP
