por ROBERTO REGENSTEINER*

Ahora estamos en medio de un nuevo período de inflexión, cuyos resultados no están predeterminados y serán moldeados por la acción humana sobre la situación existente.

El COVID-19 ya ha entrado en la historia. Tu huella será más profunda que la “Crisis de 1929” y esto se nota de muchas maneras. La sincronicidad y alcance de esta crisis en relación a las anteriores, por sí misma, ya la hacen única. Anunciado al mundo en Wuhan, el 3 de enero, en pocas semanas sus impactos se sintieron en todo el mundo.

El 14/4, el FMI revisó sus proyecciones para las “Economías Avanzadas”, y estimó una caída del PIB, en 2020, al 6% negativo, y, esto, en base a hipótesis optimistas de reanudación de cierta “normalidad” a partir de la próximos trimestres[i].

La crisis de la COVID-19 ha pasado factura a una economía mundial ya cargada de disfunciones[ii] que surgió con fuerza en la crisis de 2008[iii] y continuaron sin solución a la vista. la adopcion de Plano fijo, como principal medida para contener el contagio y la consiguiente interrupción de las actividades productivas, ya tendrían un gran impacto en los procesos productivos internacionales, dado el relevante papel de China en numerosas cadenas de suministro[iv].

La posterior expansión de la enfermedad por el mundo y la sucesiva adopción del confinamiento en otros países produjo un efecto dominó que provocó la interrupción y desorganización en los procesos productivos de la mayoría de los países.

Los aspectos económicos de la crisis de COVID-19, evidenciados en la caída del PIB, el aumento del desempleo, la volatilidad en los mercados financieros y otros indicadores, ya pueden considerarse la mayor de todas las crisis económicas de todos los tiempos.

A pesar de la evidencia, la primera reacción de las autoridades y sociedades ante el problema, en todas partes, estuvo marcada por una reacción inicial de negación de la gravedad del problema de salud y sus impactos económicos.

En China, donde se manifestó por primera vez, un problema de salud tardó 30 días en ser ignorado, minimizado, tratado como un problema localizado que afectaba el orden político y social hasta que, finalmente, se entendió más ampliamente y dio lugar a un postura resuelta. Luego se envió un aviso de pandemia a la OMS, la secuenciación del genoma del SAR-CO-2, la creación de estructuras organizativas para enfrentar el problema a nivel nacional[V], adopción de un exitoso plan de contención de contagios que permitió, unos 100 días después de la reapertura del transporte público en el centro de Wuhan, la reanudación paulatina de las actividades productivas en el marco de una “nueva normalidad” en la que el control sanitario juega un papel protagónico . Además, China participa en un esfuerzo coordinado internacionalmente para la transferencia de aprendizaje, desarrollo de vacunas, medicamentos, tecnologías, etc. Al mismo tiempo, prevé nuevas iniciativas en el ámbito de la estrategia Cinturón y Iniciativa de la Ruta, el programa de inversión más grande del mundo con un horizonte de varias décadas, cubriendo decenas de países.

Compare lo anterior con otros negacionismos. En Europa, especialmente en Italia y España, la vacilación de las autoridades cobró un alto precio en letalidad, como se puede observar en los indicadores relacionados con las cifras de infectados y muertos, así como en las tragedias en las que los rituales de entierro y duelo fueron pisoteados.

Lo mismo ocurre en Estados Unidos, donde la conducta de su presidente debe ser vigilada de cerca en vista de los acontecimientos futuros y la importancia de ese país.

El foco en las elecciones presidenciales de noviembre de 2020, hizo que Trump negara sucesivamente el problema, luego lo minimizara, hasta que, el 12 de marzo, cambió torpemente de postura, mientras los gobernadores de los Estados ganaban popularidad al enfrentar la pandemia que se propagaba. Cada vez era más difícil ignorarlo. Entonces, Trump impuso unilateralmente severas restricciones a los vuelos con Europa y, con ello, sin querer, provocó una caída récord en la bolsa a niveles equivalentes a 1938.[VI]. A los pocos días (18/3) apoyó al Congreso en otorgar ayudas, que incluían US$ 1.200 a los totalmente desatendidos, un subsidio para pagar pruebas de COVID-19, entre otras medidas que quedaron para más adelante.[Vii]. El 23/3, la FED, principal autoridad monetaria de Estados Unidos, con autonomía operativa y administrativa en relación con los demás poderes, utilizó su libertad para, al estilo de las películas de Hollywood en las que el bueno se salva gracias a la llegada de la caballería, anunciar el compromiso de utilizar todo lo que tiene[Viii]: puso a disposición de los mercados financieros inmensas cantidades de dólares que, a partir de entonces, iniciaron un movimiento alcista hacia nuevos récords de volatilidad, hasta que los precios de las acciones regresaron a niveles cercanos a los anteriores.

La inyección monetaria impulsada por la FED siguió atrayendo al sector financiero una porción mayor del pastel de valor disputado con otros sectores productores (industrial, comercial, de servicios, agrícola) y apropiadores (impuestos, rentas) de la plusvalía, de EE.UU. y otros países

Es asombroso el mantenimiento de altos niveles de precios y beneficios en los mercados financieros al mismo tiempo que en pocas semanas EE.UU. superó la cifra récord de 30 millones de desempleados que sigue aumentando allí y en todo el mundo. En este caso, el negacionismo se presenta como una patología psicosocial.

En medio de la crisis económica en la que oferta y demanda caen abrupta y simultáneamente, aumentan las disputas por los mercados y avanzan los oligopolios. El caso de Amazon es icónico, pero no es el único. Los clásicos procesos de centralización y concentración del capital que, en esta crisis, ya partían de un altísimo nivel de concentración mundial de la riqueza y el poder[Ex] alcanzar nuevas alturas. Numerosas empresas sufren pérdidas importantes. La crisis económica desestabiliza las sociedades y amenaza a todos.

Las crecientes necesidades de servicios de salud y otros servicios sociales muestran, al interior de los países, su subdimensionamiento e inadecuación para enfrentar los nuevos problemas superpuestos a los antiguos. Múltiples tensiones sociales afectan a los Estados Nacionales y gobiernos, en sus instancias políticas, representativas, operativas, administrativas, judiciales, tributarias, económicas en todos los niveles, a pesar de que también crecen gestos y expresiones de solidaridad y conciencia de la necesidad de colaboración.

La mitología del “libre mercado” resulta vacía: no hay Estado Nacional sin mercado, ni viceversa. La mayor parte del comercio mundial lo llevan a cabo corporaciones apoyadas por estados nacionales.

En el ámbito del análisis económico, el negacionismo sigue presente en el 2º trimestre de 2020, al discutir qué letra representaría mejor la ansiada recuperación económica post-COVID-19. Al comienzo del primer trimestre se daba por hecho que la crisis sería solo un pequeño valle en una gran curva. Las letras V, U y L se usaron sucesivamente para indicar cuán rápida o lenta sería la reanudación. Como la gravedad de los hechos hizo caer índices que ya venían señalando problemas en años anteriores, se impuso la letra I, la caída libre, el pozo sin fondo y el límite superficial con que la teoría económica dominante explica los problemas.

Junto a la inyección de dinero en los mercados financieros y en la atención de las demandas sectoriales, cobra protagonismo la discusión sobre una Teoría Monetaria Moderna (MMT, Modern Monetary Theory), en la que bajo un barniz científico, técnico y académico, se defienden tesis que favorecer la financiación de los déficits fiscales mediante la impresión de papel moneda en contra de la ortodoxia de larga data. En esta controversia intervienen los intereses servidos (o contradichos) por la acción de los gobiernos y sus autoridades monetarias con acciones que tienen gran impacto en el corto, mediano y largo plazo.

En términos de la economía política global, se hace patente una conducta de EE.UU. que ataca a las instituciones internacionales, construidas bajo la hegemonía de los Acuerdos de Bretton Woods, en el ocaso de la guerra que terminó en 1945. Parece que el viejo águila está ya no cuenta con instituciones multilaterales en las que su postura egoísta ("Estados Unidos primero") erosionó un Poder suave, que volvió a ser respetado, y un dólar que pierde valor (pese a las apariencias).

Trump, con la mirada puesta en las elecciones, impone un tono agresivo en su discurso, agudizando los conflictos comerciales, especialmente con China, a la que culpa del virus, criminaliza su tecnología y, en particular, a Huawei[X]. Pisotea los buenos modales en el trato con las naciones. Hace inviable la Organización Mundial del Comercio al no nombrar árbitros para las disputas. Gran parte del comercio mundial circula por los mares y EEUU realiza provocativos movimientos de su flota naval en el Mar de China Meridional, en el Estrecho de Ormuz (frente a Irán, por donde circula el 30% del petróleo comercializado internacionalmente), en el Báltico, en el Caribe, que recuerda a un período anterior en la historia del imperialismo, cuando Inglaterra impuso la ley de la Reina de Inglaterra sobre los océanos. La belicosidad aumenta muy rápidamente.[Xi]. Trump ataca a la OMS y sugiere una OMS paralela. Y así sucesivamente, trata de desviar la responsabilidad de los problemas que enfrenta el electorado y busca chivos expiatorios simplistas y falsos para los problemas que se agravan. Ayer eran los inmigrantes los que estaban contenidos por los muros. Hoy, la cloroquina y la lucha contra China.

Las amenazas a las condiciones de vida de grandes contingentes humanos y la necesidad de reestructurar la sociedad para hacerles frente se expresan en la lucha política que tiene una gran tradición en EE.UU. Es significativo que en las primarias presidenciales la bandera del socialismo enarbolada por el viejo Bernie Sanders reapareciera con fuerza y tuviera una fuerte resonancia entre la juventud, entre los inmigrantes y en otros sectores.

Gane quien gane, no habrá “vuelta a la normalidad”, en el sentido de la sociedad que conocíamos antes de la COVID-19 y la crisis económica que agudizó. Está surgiendo una “nueva normalidad”.

Graves consecuencias vendrán del negacionismo de las autoridades políticas y económicas, aunque no es posible predecir exactamente cuándo, cómo ni cuáles.

- * -

Desde la perspectiva de la Economía Política, esta es una crisis capitalista clásica, en la que las características identificadas por Marx y Engels, hace más de 150 años, están presentes y son científicamente evidentes.

La constatación de la tendencia a la baja de la tasa media de ganancia presentada en “El Capital” -basada en observaciones realizadas hasta el siglo XIX- es la esencia de la crisis capitalista, el resultado inevitable de una sociedad dividida en clases, en la que el objetivo de la economía de la producción es satisfacer la necesidad de ganancias de los dueños de los medios de producción. El capitalismo es un sistema que, por sus características intrínsecas, al margen de consideraciones éticas y morales, sufre reiteradamente crisis que los estados capitalistas no pueden evitar, como ha quedado sobradamente demostrado a lo largo de la historia y se está demostrando, de nuevo, ahora.

Eric Hobsbawm, prolífico autor marxista, periodizó las etapas del capitalismo en sus obras Age of Revolutions (1789-1848), Age of Capital (1848-1875), Age of Empires (1875-1914) y Age of Extremes, que concluyó con la disolución de la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas (1991). Treinta años después de este evento, ahora estamos en medio de un nuevo período de inflexión, cuyos resultados no están predeterminados y serán moldeados por la acción humana sobre la situación existente.

La crisis del COVID-19 fue el colmo que desbordó los problemas del mundo, en la que se evidencian las limitaciones de las estructuras actuales para hacer frente a los problemas de salud, clima, medio ambiente y la miseria en la que vive la mayoría de la humanidad, entre otros. . Puede que estemos viviendo el epílogo de un capítulo que algún historiador del futuro puede denominar: “El fin de la prehistoria humana”[Xii] tras lo cual se iniciará una etapa en la que primarán el bien común y los procesos conscientes.

En palabras del viejo Marx: “Las relaciones burguesas de producción son la última forma antagónica del proceso social de producción, antagónico no en el sentido de antagonismo individual, sino de un antagonismo que se deriva de las condiciones sociales de vida de los individuos; pero las fuerzas productivas que se desarrollan dentro de la sociedad burguesa crean, al mismo tiempo, las condiciones materiales para la resolución de este antagonismo. Con esta formación social, por lo tanto, termina la prehistoria de la sociedad humana.

*Roberto Regensteiner es profesor y consultor en Gestión y Tecnologías de la Información.

S. Gracias al Prof. doctor (y amigo) Paulo Capel Narvai por sugerencias y comentarios que mejoraron el texto

Notas

[i] https://www.imf.org/en/Publications/WEO/Issues/2020/04/14/weo-april-2020, “En un escenario base, que asume que la pandemia se desvanece en la segunda mitad de 2020”.

[ii] “La volatilidad en las cotizaciones entre las monedas y los precios de las materias primas aumentará, impactando los mercados financieros, provocando otras crisis monetarias, grandes cambios en los valores económicos, un aumento en la agresividad comercial y fricciones políticas y militares” cf Regensteiner,R. https://dpp.cce.myftpupload.com/a-geopolitica-do-dolar/. 21 / 2 / 2020.

[iii] “El crecimiento fue débil pero se estabilizó hasta que llegó el coronavirus Covid-19... El impacto en el resto del mundo a través de los viajes de negocios y el turismo, las cadenas de suministro, las materias primas y la menor confianza está creciendo”. en https://www.oecd.org/economic-outlook/ el 2/3/2020:

[iv] “Dado que China representa el 17 % del PIB mundial, el 11 % del comercio mundial, el 9 % del turismo mundial y más del 40 % de la demanda mundial de algunos productos básicos, los efectos indirectos negativos en el resto del mundo son considerables” en https://oecdecoscope.blog/2020/03/02/tackling-the-fallout-from-the-coronavirus/

[V] V. https://jornalggn.com.br/artigos/a-china-ea-pandemia-do-covid-19-das-medidas-de-contencao-a-estrategia-global-por-valeria-lopes-ribeiro/

[VI] https://www.bbc.com/news/world-us-canada-51846923 e https://www.theguardian.com/business/live/2020/mar/12/stock-markets-tumble-trump-europe-travel-ban-ecb-christine-lagarde-business-live?page=with:block-5e6a60c08f085f0b8d9474fc#block-5e6a60c08f085f0b8d9474fc

[Vii] Cabe señalar que en EE.UU. el proceso fue mucho más errático y menos organizado que lo visto en China, donde las entidades federativas, coordinadas por el PCC, se solidarizaron en la lucha contra la pandemia. Los resultados comparativos en número de contagiados, muertos, control de la pandemia hablan por sí solos, a esto súmale que al tiempo que se tomó China para planificar se le debe sumar el tiempo que tuvieron otros países para prepararse antes de que el virus los golpeara.

[Viii] La declaración comienza con "La Reserva Federal se compromete a utilizar su gama completa de herramientas para apoyar a los hogares, las empresas y la economía de los EE. UU. en general en este momento difícil". Y sumados todos los valores disponibles dan como resultado al menos US$ 1,3 billones de municiones, un nuevo récord en la modalidad. en https://www.federalreserve.gov/newsevents/pressreleases/monetary20200323b.htm

[Ex] Como bien mostró el profesor Dowbor, en A-ERA-DO-CAPITAL-UNPRODUTIVO, 2017, con referencia a un estudio de ETH-Zurich, de 2011, existe un núcleo de poder corporativo internacional en el que menos de mil personas controlan alrededor de 147 empresas transnacionales. Estos, a su vez, controlaban el 40% de toda la red de las 43 corporaciones internacionales más importantes.

[X] https://www.washingtonpost.com/national-security/trump-administration-moves-against-chinese-telecom-firms-citing-national-security/2020/04/10/33532492-7b24-11ea-9bee-c5bf9d2e3288_story.html

[Xi] “…el reciente anuncio de un “cambio operativo” promovido simultáneamente por las Fuerzas Armadas de EE.UU. y Rusia. En primer lugar, el gobierno estadounidense anunció que ya había hecho operativo el uso de una bomba nuclear de “baja intensidad”, con una potencia equivalente a un tercio de la bomba de Hiroshima (5 kilotones)…, la nueva arma, la W76-2, sería instalado en los misiles Trident utilizados por los 14 submarinos USS Tennesse de la flota estadounidense, y podría ser utilizado por las Fuerzas Armadas estadounidenses en caso de conflictos o guerras “limitadas” o “regionales”. Luego, Estados Unidos anunció un ejercicio militar que simulaba una guerra nuclear limitada contra Rusia. Y fue en respuesta a ese anuncio, y en particular a este ejercicio militar estadounidense, que la vocera del Departamento de Relaciones Exteriores de Rusia, Maria Zakharova, declaró que Rusia respondería con un ataque nuclear masivo contra Estados Unidos si cualquier submarino estadounidense lanzaría cualquier tipo de lanzamiento de misiles, independientemente de si llevaban ojivas atómicas o no. A partir de ese momento, la práctica del “military bullying” contra países considerados adversarios o estratégicos por Estados Unidos se convirtió en un juego sumamente peligroso. No es difícil calcular las consecuencias de este simple “cambio operativo” en un mundo en plena transformación provocada por su “saturación sistémica” y “fragmentación ética” sin contar con ningún tipo de institución, autoridad o poder capaz de arbitrar las divergencias, y sin cualquier tipo de liderazgo con legitimidad universal. En un mundo como este, cuando la diplomacia se agota, sólo quedan las armas y en adelante cualquier fallo involuntario o error de cálculo puede convertir un conflicto regional en una catástrofe de grandes proporciones. Esto es cierto para el Golfo Pérsico, así como para el Mar de China Meridional, y también para el Caribe, dada la disputa entre Estados Unidos y Venezuela que aún involucra los intereses económicos de China y la protección militar de Rusia”. En Fiori y Nozaki, https://dpp.cce.myftpupload.com/escalada-militar-na-pandemia/, 15 / 5 / 2020