por MARIANN EDGAR BUDDE*
Sermón del obispo que asistió a la toma de posesión de Donald Trump
“Uno de sus discípulos, Andrés, hermano de Simón Pedro, le dijo: “Aquí hay un niño que tiene cinco panes de cebada y dos pececillos. Pero ¿qué es esto para tantos?[i]
(Juan 6:8-9)
En la tienda de comestibles cerca de mi casa, la gente suele pararse en la entrada pidiendo ayuda financiera, firmas o donaciones para una causa. Rara vez me detengo a hablar con ellos. Normalmente paso por el mercado para comprar de camino a casa desde el trabajo o después de visitar a mi madre, y me queda poca energía para interactuar con alguien.
Este no es un ejemplo de lo que se conoce como fatiga por compasión. En mi caso es simplemente cansancio. Todos los que están cerca de mí saben cómo soy cuando estoy cansado y basta decir que no estoy en mi mejor momento. Nadie lo es, y por eso todos necesitamos momentos de descanso y renovación.
La fatiga por compasión, por otro lado, es una condición emocional causada por las incesantes demandas de cuidar a los demás en lugares intensos y altamente estresantes, como ambientes deficientes de atención médica y educativa, áreas de desastre y zonas de guerra. La fatiga por compasión puede provocar letargo, depresión y abuso de sustancias. A menudo incluye lo que se conoce como “estrés traumático secundario”, cuando los cuidadores quedan traumatizados por la exposición continua al trauma de otros.
Dado el estado de nuestro mundo y el intenso sufrimiento de tantas personas, aquellos que están llamados a aparecer cuando llegan las inundaciones, caen bombas, cuando se acaban los alimentos o cuando las balas atraviesan la carne humana son los héroes anónimos de nuestro tiempo. El costo para sus cuerpos y almas es inmenso. Debido a que muchos contextos de sufrimiento pueden durar años, la fatiga por compasión se ve agravada por la sensación de que no se vislumbra un final.
Si estás entre los cuidadores y rescatadores del sufrimiento humano, o si estás entre aquellos que dedican sus vidas a abordar los problemas más difíciles de nuestro tiempo, gracias.. Que la misericordia y la compasión de Dios os sostengan, y que os deis permiso para sacar agua de los pozos que os repongan,[ii] porque tú también necesitas descansar. Además, me recuerdo a mí mismo y a otros, que no están tan cerca del sufrimiento como tú, de nuestra responsabilidad de apoyarte y, siempre que sea posible, unirnos a tu profundo ministerio de presencia y cuidado.
Pero el descanso no es lo único que necesitamos para vivir una vida de compasión continua y cercanía al sufrimiento. También necesitamos esperanza. “Esperanza”, nos recuerda el estudioso de Antiguo testamento Walter Brueggeman, “no hace falta silenciar los rumores de la crisis para tener esperanza”. De hecho, ocurre todo lo contrario. La esperanza es lo que nos ayuda a superar la tormenta.
Nuestros amigos y vecinos judíos acaban de celebrar sus días más santos, o días de Temor: Rosh Hashaná, el Año Nuevo judío y Yom Kippur, el Día de la Expiación. Fundador de la sinagoga IKAR en California y autor de El efecto Amén, Sharon Brous, un rabino al que admiro mucho, predicó un sermón sobre Rosh Hashaná intitulado “una esperanza que nace de lo más profundo de la tristeza”. Comenzó con una recitación sombría de la tristeza del año pasado hasta que sus oyentes seguramente se preguntaron cuándo llegaría la parte esperanzadora. Reconoció lo tentador que es, en medio de tanto dolor, encerrarse en uno mismo. “¿Qué debemos hacer”, preguntó, “cuando hay incendios a nuestro alrededor?”
Sólo entonces el rabino Sharon Brous habló de esperanza, no como optimismo o pensamiento positivo, sino más bien como una orientación fundamental hacia la vida, arraigada en la invitación constante que nos hace nuestro Dios a elegir contra la desesperación. “La esperanza”, dijo, “no es un sentimiento. Es un valor fundamental y una práctica espiritual. Hay que practicar la esperanza”.
Sharon Brous continuó su sermón, dirigiéndose principalmente a aquellos que no están más cerca del sufrimiento que todos lamentamos, sino a aquellos, como la mayoría de nosotros, que están a dos o tres pasos de distancia y se preguntan qué se debe hacer. “No basta”, dijo, “mirar a los demás con admiración por su dedicación. Debemos apoyar y amplificar sus esfuerzos”.
Nada es más desalentador para quienes están más cerca del sufrimiento humano que soportar la indiferencia de otros que podrían ser útiles pero que optan por ignorarlos o, peor aún, ofrecer opiniones cínicas y desinformadas desde una distancia segura.
Sin embargo, la esperanza y la voluntad de echar una mano, donar recursos y dar una palabra de aliento pueden ser el mejor antídoto contra la fatiga de la compasión. Saber que otras personas ven lo que está sucediendo y que se preocupan lo suficiente como para echar una mano y hacer una oferta, por pequeña que sea, proporciona un salvavidas para la comunidad humana, en su sentido más amplio. Esto ayuda a quienes llevan las cargas más pesadas a no sentirse tan solos.
Sharon Brous concluyó su sermón con una famosa cita del renombrado autor israelí Amos Oz, quien en vida fue un firme partidario de la solución de dos Estados para Israel y Palestina. Él, al igual que el rabino Sharon Brous, se negó a aceptar que el odio y la violencia deben definir siempre la relación entre israelíes y palestinos.
Una vez le preguntaron a Amos Oz, considerando todo lo que está roto en el mundo, qué debería hacer la gente. “De hecho, hay un gran fuego de odio ardiendo a nuestro alrededor”., respondió. “Nuestras opciones son estas: podemos correr para salvar nuestras vidas. Podemos escribir una carta enojada (o, en nuestros días, una publicación en las redes sociales). O podemos coger nuestro balde y echar agua al fuego. Si no tenemos balde, podemos conseguir nuestra taza. Si no tenemos taza, podemos coger una cuchara pequeña y echar un poco de agua al fuego”.
Seguramente todos tenemos una cucharada de esperanza y amor para ofrecer a este mundo, incluso cuando estemos cansados. A veces puede que incluso tengamos una taza, y otras veces un balde. Lo que es igualmente importante es que podemos resistir la tentación del cinismo, que sirve como una excusa conveniente para no hacer nada.
No puedo prometer que interactuaré activamente con todas las personas fuera de nuestra tienda de comestibles. Pero al escribir esto, resuelvo hacer lo que pueda para estar presente y ser amable y, de vez en cuando, hacer por una persona lo que desearía poder hacer por muchas otras.
Y oro para que Cristo nos muestre a todos cómo hacer nuestra oferta de esperanza amplificando y apoyando los esfuerzos de aquellos que dedican sus vidas a marcar la diferencia donde el sufrimiento humano es mayor. Nuestras pequeñas ofrendas, aumentadas por la gracia, pueden proporcionar el salvavidas necesario para mantener viva la esperanza donde más se necesita.
*Mariann Edgar Budde es obispo de Washington de la Iglesia Episcopal Americana
Traducción: Ricardo Evandro S. Martins.
Texto publicado originalmente el 17 de octubre de 2024. Disponible aquí.
notas del traductor
[i] BIBLIA. Evangelio de Juan. En: Santa Biblia: Nuevo Testamento. Los cuatro evangelios. Traducido por Federico Lourenço. Edición Kindle. São Paulo: Companhia das Letras, 2025.
[ii] Alusión al pasaje de Isaías 12:3.
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