por FEDERICO FINCHELSTEIN*
Lea la "Introducción" del libro recién publicado
“Lo que estás viendo y lo que estás leyendo no es lo que está pasando”. (Donald Trump, 2018).
“Desde entonces se viene dando una lucha entre la verdad y la mentira. Como siempre, en esta lucha, la verdad saldrá victoriosa”. (Adolfo Hitler, 1941).
“Debes creerme porque estoy acostumbrado, este es el sistema de mi vida, a decir la verdad siempre y en todas partes”. (Benito Mussolini, 1924).
1.
Una de las principales lecciones de la historia del fascismo es que las mentiras racistas llevaron a una violencia política extrema. Hoy, las mentiras están de vuelta en el poder. Esta es, ahora más que nunca, una lección importante de la historia del fascismo. Si queremos entender nuestro preocupante presente, debemos prestar atención a la historia de los ideólogos fascistas y cómo y por qué la retórica de estos hombres condujo al Holocausto, la guerra y la destrucción. Necesitamos que la historia nos recuerde cómo ocurrió tanta violencia y racismo en tan poco tiempo. ¿Cómo llegaron al poder los nazis y otros fascistas y asesinaron a millones de personas? Lo hicieron difundiendo mentiras ideológicas. El poder político fascista derivó significativamente de la cooptación de la verdad y la propagación generalizada de mentiras.
Actualmente estamos presenciando una ola emergente de líderes populistas de derecha en todo el mundo. Y, al igual que los líderes fascistas del pasado, gran parte de su poder político se basa en cuestionar la realidad; apoyando el mito, el odio y la paranoia; y promover mentiras.
Este libro presenta un análisis histórico del uso de las mentiras políticas por parte de los fascistas y la forma en que entendían la verdad. Este tema ha cobrado una gran importancia en el momento actual, una era a veces calificada de posfascista y otras veces de posverdad. La propuesta es presentar un recorte histórico que invita a una profunda reflexión sobre la historia de la mentira en la política fascista para ayudarnos a pensar el uso de la mentira política en nuestro tiempo.
La mentira es ciertamente tan antigua como la política. La propaganda, la hipocresía y la falsedad son omnipresentes en la historia de las luchas por el poder político. Ocultar la verdad en nombre del bien mayor es un sello distintivo de la mayoría, si no de toda, la historia política. Liberales, comunistas, monarcas, demócratas y tiranos también han mentido repetidamente. Que quede claro: los fascistas no fueron los únicos que mintieron en su tiempo, ni sus descendientes son los únicos que mienten hoy. De hecho, el filósofo alemán y judío Max Horkheimer observó una vez que la sumisión de la verdad al poder se encuentra en el corazón de la modernidad. Pero el mismo argumento puede usarse para épocas pasadas. En la historia más reciente, estudiar a los mentirosos fascistas no debería significar dejar fuera de escena a los liberales, conservadores y comunistas. De hecho, las mentiras, así como una comprensión elástica de la verdad, son el sello distintivo de muchos movimientos políticos. Pero el punto que quiero resaltar en este libro es que los fascistas y ahora los mentirosos populistas están en el mismo equipo.
La mentira fascista no es típica en absoluto. Esta diferencia no es una cuestión de gradación, aunque la gradación sea significativa. La mentira es característica del fascismo de una manera que no lo es en otras tradiciones políticas. La mentira es incidental a, digamos, el liberalismo de una manera que no lo es en el fascismo. Y, de hecho, cuando se trata de engaños fascistas, comparten poco con otras formas de política en la historia. Están situados más allá de las formas más tradicionales de duplicidad política. Los fascistas consideran que sus mentiras están al servicio de verdades simples y absolutas, que en realidad son mentiras aún mayores. Por lo tanto, sus mentiras en la política justifican una historia aparte.
2.
Este libro aborda la posición fascista sobre la verdad, que sienta las bases de lo que se ha convertido en una historia fascista de mentiras. Esa historia todavía resuena en nuestros tiempos cuando los terroristas fascistas, desde Oslo hasta Pittsburgh y desde Christchurch hasta Poway, deciden, después de convertir mentiras en realidad, ponerlas en práctica con una violencia letal.
Mientras termino este libro, un fascista masacró a veinte personas en un Walmart en El Paso, Texas, en el bombardeo antihispano más horrible en la historia de Estados Unidos. Este fascista terrorista evocó una “verdad” que nada tiene que ver con la historia real o la realidad. De hecho, evocó “la verdad incómoda” en el título de su breve manifiesto. El asesino afirmó que su ataque fue una acción preventiva contra los invasores hispanos y que "ellos son los instigadores, no yo". Su principal preocupación eran los niños nacidos en Estados Unidos de padres inmigrantes hispanos, a quienes claramente no consideraba verdaderos estadounidenses. Al hacerlo, promovió una métrica vil y racista que él y otros creen que debería ser el estándar de oro para determinar la ciudadanía estadounidense o el estatus legal. Este método de medición se basa en cosas que nunca sucedieron: los inmigrantes no cruzan la frontera de Estados Unidos con la intención de conquistar o contaminar. Pero esto no es lo que afirma la ideología racista de la supremacía blanca.
El mismo racismo fascista se basa en la mentira de que los humanos están jerárquicamente divididos en razas superiores y razas inferiores. Se basa en una fantasía puramente paranoica de que las razas más débiles pretenden dominar a las más fuertes, razón por la cual las razas blancas necesitan defenderse de forma preventiva. Estas mentiras llevan al asesino a matar. No hay nada nuevo en la fusión de la mentira con la muerte por parte de los terroristas, o en la proyección de sus puntos de vista racistas y totalitarios sobre las intenciones de sus víctimas. Los fascistas habían matado muchas veces antes, en nombre de mentiras disfrazadas de verdad. Pero, a diferencia de las historias anteriores de fascismo, esta vez los fascistas comparten objetivos comunes con los populistas en el poder. En otras palabras, sus puntos de vista racistas se comparten con los líderes de la Casa Blanca.
El fascismo comienza a actuar desde abajo, pero se legitima desde arriba. Cuando el presidente brasileño, Jair Bolsonaro, desacredita abiertamente a los brasileños afrodescendientes o cuando el presidente estadounidense, Donald J. Trump, trata a los mexicanos como violadores que están “invadiendo” América en “caravanas”, están legitimando razonamientos fascistas para algunos de sus seguidores políticos. Las mentiras fascistas, a su vez, proliferan en el discurso público. Como el New York Times explicó, después de la masacre de El Paso, “En los mítines de campaña antes de las elecciones intermedias del año pasado, el presidente Trump advirtió repetidamente que Estados Unidos estaba siendo atacado por inmigrantes en su camino hacia la frontera. '¡Miren a los manifestantes, esto es una invasión!', declaró durante la campaña. Nueve meses después, un hombre blanco de 21 años es acusado de abrir fuego en un Walmart de El Paso, matando a veinte personas e hiriendo a una docena, luego de escribir un manifiesto en protesta por la inmigración y anunciar que su ataque fue una reacción a la invasión hispana de el texano”.
Las mismas mentiras que motivaron al asesino de El Paso están en el corazón del trumpismo y el llamado esfuerzo por hacer América grande otra vez. Mentir sobre cosas que forman parte del registro permanente se ha convertido en parte de la rutina diaria del presidente estadounidense. Una y otra vez, Trump ha utilizado técnicas de propaganda específicas, mintiendo imprudentemente, sustituyendo el debate racional por la paranoia y el resentimiento, y poniendo en duda la realidad misma. Los ataques de Trump a los principales medios de comunicación y los casos bien documentados en los que afirma que no dijo algo que en realidad está en el registro público se relacionan con la historia de las mentiras fascistas analizadas en este libro.
Además, la agenda de Trump convierte suposiciones ideológicas, a menudo basadas en paranoias y ficciones sobre quienes son diferentes o sienten y se comportan de manera diferente, en políticas reales que incluyen la adopción de medidas racistas dirigidas específicamente a los inmigrantes musulmanes y latinos, así como el desdén por las comunidades negras. , barrios, periodistas y políticos. Al mismo tiempo, defendió a los manifestantes nacionalistas blancos que participaron en la marcha en Charlottesville, donde fue asesinado un opositor de los manifestantes. Como explicó Ishaan Tharoor en El Correo de Washington, “Avivó los rencores de los nacionalistas blancos en su base mientras satanizaba, menospreciaba o atacaba a los inmigrantes y las minorías. Hace unas semanas, el presidente lanzó diatribas contra la minoría femenina de parlamentarios y trató a las ciudades del interior de la nación como zonas de 'infestación'. Antes de las elecciones intermedias de 2018 y ahora, cuando su campaña de reelección está en pleno apogeo, avivó el miedo y el odio por la 'invasión' de migrantes en la frontera entre Estados Unidos y México, advirtiendo de un peligro vital que invade el país”.
¿Cómo es posible que la Casa Blanca promueva y provoque actos perpetrados por terroristas fascistas? Como expliqué en mi último libro, Del fascismo al populismo en la historia, asistimos a un nuevo capítulo en la historia del fascismo y el populismo, dos ideologías políticas diferentes que ahora comparten un objetivo: fomentar la xenofobia sin prevenir la violencia política. Los asesinos fascistas y los políticos populistas comparten objetivos comunes.
A diferencia del fascismo, el populismo es una interpretación autoritaria de la democracia que remodeló el legado del fascismo después de 1945 para combinarlo con distintos procedimientos democráticos. Tras la derrota del fascismo, surge el populismo como una forma de posfascismo, que reformula el fascismo para tiempos democráticos. Otra forma de decirlo sería: el populismo es el fascismo adaptado a la democracia.
En los Estados Unidos, no sorprende que las personas cuyas ideologías se alineen con las de Trump puedan involucrarse en la violencia política, desde acosar a los inmigrantes en las calles hasta arrojar bombas sobre personas que Trump suele calificar de "enemigos del pueblo". Si bien estas formas de violencia política no están directamente dirigidas por el gobierno de los EE. UU. o su liderazgo, Trump tiene la responsabilidad ética y moral de alentar un clima de violencia.
Este clima de violencia se fomenta en nombre de mentiras racistas, que se vuelven a presentar como la verdad. Tal situación se parece mucho a la mentira fascista de la historia. De hecho, existen fuertes lazos históricos entre el fascismo alemán y el estadounidense. El partido nazi admiró las políticas racistas y segregacionistas de Estados Unidos a principios del siglo XX, modelando sus Leyes de Nuremberg sobre la legislación de Jim Crow, que legalizó formalmente la segregación racial pública. El propio Hitler amaba las historias del escritor alemán Karl May sobre la conquista aria del oeste americano. Hoy, la ideología de Hitler resuena en la convicción de los neonazis estadounidenses de que son los herederos del legado ario y responsables de su defensa contra la invasión.
Gracias a la historia, hoy conocemos las terribles consecuencias de las mentiras fascistas. Sabemos lo que sucedió cuando se convirtieron en realidad. No fueron solo las personas que apoyaron las políticas racistas de Hitler las que llevaron al fascismo alemán a la victoria, sino también las personas a las que simplemente no les importaba que un elemento definitorio del nacionalsocialismo fuera el racismo. La principal diferencia entre entonces y ahora es que hoy en día se condenan mucho las mentiras racistas del presidente y el impacto que tienen en sectores más amplios de la sociedad estadounidense. En contraste con los tiempos dictatoriales de Hitler y Mussolini, cuando se eliminó la prensa libre, los medios independientes continúan funcionando en los Estados Unidos hoy. Su trabajo es fundamental para la democracia. Acusar a los medios de mentir, de no ser confiables, se basa en la idea, analizada en este libro, de que solo el líder puede ser la fuente de la verdad. En momentos en que el presidente estadounidense demoniza a los periodistas, llegando a llamarlos “enemigos del pueblo”, la prensa independiente sigue revelando las mentiras y corroborando los hechos.
El caso estadounidense no es el único. En Brasil, Bolsonaro, apodado el “Trump de los trópicos”, ha demonizado a los periodistas, glorificado las políticas dictatoriales del país y respaldado mentiras despreciables sobre el medio ambiente. Frente al cambio climático, tanto Trump como Bolsonaro han apoyado falsificaciones que están directamente vinculadas a uno de los mayores crímenes actuales del planeta: la rápida destrucción de la Amazonía. Al igual que las mentiras fascistas sobre "la sangre y el suelo", las patrañas populistas están vinculadas a la violencia, no solo contra las personas, sino también contra la Tierra. Según lo informado por The Guardian, la selva amazónica “está siendo quemada y talada al ritmo más alarmante de los últimos tiempos […] a una tasa de deforestación equivalente a la superficie de la isla de Manhattan por día”. Bolsonaro negó los hechos sobre el aumento exponencial de la deforestación en su gobierno y acusó a su propia agencia ambiental de divulgar “cifras falsas”. Según lo informado por New York Times, "una acusación sin fundamento".
Como demuestra la historia del fascismo, cuestionar estas mentiras es de fundamental importancia para la supervivencia de la democracia. El hecho de que Trump esté levantando sospechas sobre el sistema electoral sin aportar pruebas reales debe tomarse en serio. Por ejemplo, afirma que millones de indocumentados en California votaron por Hilary Clinton en 2016, y que este tipo de fraude ocurrió en otros estados de EE. UU., afirmaciones que él mismo no ha podido probar. Estos y otros ejemplos recurrentes de mentiras trumpistas representan un grave ataque a la democracia. Lo hacen de maneras que socavan la confianza en las instituciones democráticas, tal como lo hicieron los fascistas. Sin embargo, una diferencia esencial, hasta ahora, es que los populistas solo quieren reducir el poder de la democracia representativa, mientras que los fascistas querían acabar con ella. Hoy sabemos que la democracia necesita ser defendida sin descanso, porque las instituciones y tradiciones democráticas no son tan fuertes como muchos creen que son. De hecho, las mentiras pueden destruir la democracia.
El propósito de este libro es entender por qué los fascistas del siglo XX tomaron mentiras simples y odiosas como la verdad, y por qué otros las creyeron. Históricamente, la mentira ha sido el punto de partida de políticas antidemocráticas, hecho que ha tenido consecuencias desastrosas para las víctimas del fascismo. Esta razón es suficiente para mostrar que la historia de las mentiras no puede ser excluida de las investigaciones de los historiadores sobre la violencia política moderna, el racismo y el genocidio.
Destacados líderes fascistas del siglo XX, desde Mussolini hasta Hitler, consideraban que las mentiras eran verdades encarnadas por ellas. Esto era fundamental para sus nociones de poder, soberanía popular e historia. Un universo alternativo, en el que la verdad y la falsedad no se pueden distinguir, se basa en la lógica del mito. En el fascismo, la verdad mítica reemplazó a la verdad fáctica.
En estos días, las mentiras nuevamente parecen reemplazar cada vez más la verdad empírica. Como los hechos se presentan como noticias falsas, y las ideas que se originan en los que niegan los hechos se convierten en política de gobierno, debemos recordar que el debate actual sobre la “posverdad” tiene una tensión tanto política como intelectual: la historia de las mentiras fascistas.
*Federico Finchelstein es profesor de historia en la New School of Social Research (Nueva York). Autor, entre otros libros, de Del fascismo al populismo en la historia (Números 70).
referencia
Federico Finchelstein. Una breve historia de las mentiras fascistas. Traducción: Mauro Pinheiro. São Paulo, Vestigio, 2020.
