por MICHAEL ROBERTOS*
La guerra continúa y el capitalismo depredador avanza
Después de casi dos años completos de guerra, la invasión rusa de Ucrania ha causado pérdidas asombrosas al pueblo y la economía de Ucrania. El PIB de Ucrania cayó un 40% en 2022. Hubo una pequeña recuperación en 2023, pero ahora más de 7,1 millones de ucranianos viven en la pobreza.
Existen diversas estimaciones sobre el número de víctimas civiles y militares ucranianas tras dos años de guerra. La ONU estima que hubo alrededor de 10.400 civiles muertos y otros 19.000 heridos. Las bajas militares son aún más difíciles de estimar, pero probablemente alrededor de 70.000 soldados murieron y otros 100.000 resultaron heridos. Las bajas militares rusas son aproximadamente de la misma magnitud. Millones de personas han huido al extranjero y muchos más millones han sido desplazados de sus hogares dentro de Ucrania.
Al analizar el estado económico y social de Ucrania y Rusia un año después de la guerra, en 2023, concluí que ambas partes serían capaces de continuar esta guerra durante años si fuera necesario. Para Ucrania, esto dependía de obtener ayuda (civil y militar) de Occidente. Para Rusia, esto significaba seguir obteniendo suficientes ingresos de exportación de sus . energéticos.
Entonces me di cuenta de que Rusia no podía contar con financiación extranjera para financiar la guerra. Sin embargo, consideré que podría seguir funcionando pese a las sanciones económicas occidentales, siempre y cuando sus ingresos energéticos y sus reservas de divisas no estuvieran demasiado agotadas.
Su economía interna no podía contraerse hasta el punto de causar malestar social dentro de Rusia. Bueno, eso no sucedió. La economía rusa es estable. El esfuerzo bélico se mantiene y Vladimir Putin ganará un nuevo mandato presidencial el próximo mes (probablemente podría haberlo hecho incluso sin matar a todos los oponentes potenciales).
Ucrania sigue dependiendo completamente del apoyo occidental. Este año, necesita al menos 40 mil millones de dólares para sostener los servicios gubernamentales, apoyar a su población y mantener la producción. Depende de la Unión Europea para esta financiación civil, mientras que al mismo tiempo depende de Estados Unidos para toda su financiación militar; esto es una “división del trabajo” con el imperialismo.
Además, el FMI y el Banco Mundial ofrecieron asistencia monetaria, pero en este caso Ucrania tendría que demostrar que tiene “sostenibilidad”, es decir, que podría pagar los préstamos en algún momento. Por lo tanto, si los préstamos bilaterales de Estados Unidos y los países de la Unión Europea (y en su mayoría son préstamos, no ayuda total) no se materializan, entonces el FMI no podría extender su programa de financiamiento de deuda.
Además, Ucrania también necesita encontrar una manera de reestructurar alrededor de 20 mil millones de dólares en deuda internacional este año con los tenedores de bonos soberanos, cuyo congelamiento de pagos de dos años acordado en agosto de 2022 terminará pronto.
Esta es una pelea muy difícil de afrontar. A pesar de cierta recuperación de las exportaciones, el déficit de la balanza comercial de Ucrania continúa empeorando, como se muestra en el siguiente gráfico.
Esto significa que los recursos en divisas necesarios para comprar importaciones están desapareciendo casi tan rápido como se complementan con la ayuda occidental. La siguiente figura muestra la situación de las reservas ucranianas.
El ministro de Finanzas de Ucrania, Serhiy Marchenko, dijo que el gobierno espera conseguir financiación extranjera completa para 2024, pero si la guerra dura más, añadió que "el escenario incluirá la necesidad de adaptarse a nuevas condiciones".
Presumiblemente, esto significaría hacer recortes en los servicios o hacer que el banco central de Ucrania imprima más dinero. La primera restricción significaría más pobreza y una mayor contracción de los niveles de vida; el segundo implicaría la reanudación de una espiral inflacionaria de dos dígitos (nótese que la inflación había retrocedido en 2023). Parece que el gobierno ucraniano espera que lleguen los préstamos o que la guerra termine en 2024. Lo primero puede suceder, lo segundo es poco probable.
¿Pero llegará algún día la ayuda para apuntalar la economía de Ucrania en 2024? Europa está entregando fondos para actividades civiles, pero corresponde a Estados Unidos entregar fondos para actividades militares. Los últimos fondos restantes para la asistencia militar estadounidense se agotaron a finales de 2023. En total, Estados Unidos ha asignado alrededor de 43 mil millones de euros en ayuda militar desde febrero de 2022, lo que equivale a alrededor de 2 mil millones de euros al mes.
La financiación estadounidense para las actividades militares de Ucrania sigue siendo incierta, ya que el Congreso estadounidense está dividido sobre si se debe proporcionar más ayuda militar. Las próximas elecciones presidenciales, con la posibilidad del regreso de Donald Trump en 2025, representan una incertidumbre aún mayor.
Esto nos lleva de nuevo a lo que sucederá con la economía de Ucrania cuando termine la guerra con Rusia. Según la última estimación del Banco Mundial, Ucrania necesitará 486 mil millones de dólares durante los próximos diez años para recuperarse y reconstruirse, suponiendo que la guerra termine este año. Esto es casi tres veces el PIB actual.
Los daños directos de la guerra ya han alcanzado casi 152 mil millones de dólares. Alrededor de dos millones de viviendas (alrededor del 10% del total de viviendas de Ucrania) resultaron dañadas o destruidas, así como 8.400 kilómetros (5.220 millas) de autopistas, autopistas y otras carreteras nacionales; Además, fueron destruidos casi 300 puentes. En diciembre de 2023, alrededor de 5,9 millones de ucranianos siguen desplazados fuera del país; Los desplazados internos ascendieron a alrededor de 3,7 millones.
Y como expliqué en un post anterior realizado a mediados de 2022, lo que queda de los recursos de Ucrania (los no anexados por Rusia) se están vendiendo a empresas occidentales. Por ejemplo, la venta de tierras a extranjeros se aprobó en 2021 bajo presión del FMI y ahora los monopolios alimentarios Cargill, Monsanto y Dupont poseen el 40% de las tierras cultivables de Ucrania. GMA-Monsanto Corporation posee el 78% del fondo de tierras de la región de Sumy, el 56% de Chernihiv, el 59% de Kherson y el 47% de la región de Mykolaiv.
En general, el 28% de la tierra cultivable de Ucrania es propiedad de una combinación de oligarcas ucranianos, corporaciones europeas y norteamericanas, así como el fondo soberano de Arabia Saudita. Nestlé ha invertido 46 millones de dólares en una nueva instalación en la región occidental de Volyn, mientras que el gigante alemán de medicamentos y pesticidas Bayer planea invertir 60 millones de euros en la producción de semillas de maíz en la región central de Zhytomyr.
MHP, la empresa avícola más grande de Ucrania, es propiedad de un ex asesor del presidente ucraniano Poroshenko. MHP ha recibido más de una quinta parte de todos los préstamos del Banco Europeo para la Reconstrucción y el Desarrollo (BERD) en los últimos dos años. MHP emplea a 28.000 personas y controla alrededor de 360.000 hectáreas de tierra en Ucrania, un área más grande que Luxemburgo, miembro de la Unión Europea. Tuvo 2,64 millones de dólares de ingresos en 2022.
El gobierno ucraniano está comprometido con una solución de “libre mercado” para la economía de posguerra. Esto incluiría nuevas rondas de desregulación del mercado laboral; Se espera que los salarios caigan incluso por debajo de los estándares laborales mínimos de la Unión Europea. En otras palabras, las condiciones laborales empeorarán; se harán recortes en los impuestos corporativos y sobre la renta; Además, habrá una privatización total de los activos estatales restantes. Sin embargo, las presiones de una economía de guerra han obligado al gobierno a dejar estas políticas en un segundo plano por ahora, ya que las demandas militares siguen dominando.
¿Y Rusia? Después de dos años desde la invasión, está claro que las sanciones introducidas por los gobiernos occidentales para debilitar la capacidad de Rusia de continuar la invasión han fracasado. La economía rusa está creciendo, aunque este crecimiento se base principalmente en la producción para el sector militar.
Los precios de la energía y los ingresos por exportaciones se mantuvieron sólidos, y las ventas a terceros como China e India compensaron cómodamente las pérdidas de exportaciones a Europa. Según datos oficiales, el 49% de las exportaciones europeas a Rusia y el 58% de las importaciones rusas están bajo sanciones, pero la economía rusa aún así creció un 5% en 2023 y crecerá aún más este año.
Sí, Occidente confiscó 330 millones de dólares de las reservas de divisas de Rusia, pero las reservas de divisas de Rusia siguen siendo más que suficientes. El costo de continuar la guerra sigue siendo enorme, un 40% del presupuesto del gobierno, pero la financiación sigue siendo suficiente sin tener que recurrir a imprimir dinero o recortar servicios civiles.
En muchos ámbitos, Rusia es autosuficiente en . activos críticos, como el petróleo, el gas natural y el trigo, que le ayudaron a resistir años de sanciones. Rusia también puede abastecerse por sí misma de la mayoría de sus necesidades de defensa, incluso de armas sofisticadas. Por lo tanto, esta guerra puede continuar durante muchos años más, incluso si daña el potencial de largo plazo de la economía.
A diferencia de Ucrania, el régimen de Vladimir Putin ahora apunta a desarrollar una economía más controlada por el Estado, donde las grandes empresas trabajen en estrecha coordinación con los compinches de Putin. Pero al igual que en Ucrania, la corrupción entre los oligarcas y el gobierno seguirá prosperando. Mientras tanto, la guerra continúa y el capitalismo depredador avanza.
*Michael Roberts es economista. Autor, entre otros libros, de La gran recesión: una visión marxista (Prensa Lulú) [https://amzn.to/3ZUjFFj]
Traducción: Eleutério FS Prado.
Publicado originalmente en El blog de la próxima recesión.
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