por CARMO TEDESCO & SOLANGE PEIRHACIA*

Comentario sobre la película dirigida por Renato Barbieri

El descubrimiento del tesoro

Seguir “It’s All True – Festival Internacional de Documentales” ya se ha convertido en una tradición y en una garantía de buenos momentos y descubrimientos interesantes. Y con ese espíritu fuimos al SESC Vila Mariana, en São Paulo, para ver la película dirigida por Renato Barbieri, Tesoro del charlatán, y que acabó siendo la gran ganadora de la edición de 2024. Al ganar el Gran Premio, se convierte automáticamente en la prenominada de Brasil al Oscar de Documentales de 2025.

La película trata de la trayectoria del naturalista Johann Natterer, llegando a Brasil con la expedición que se formó en 1817, por orden del emperador Francisco I, de Austria. Su hija, la archiduquesa Leopoldina, se casó por poderes, ese mismo año, con D. Pedro, príncipe regente de Brasil, y se trasladó aquí, acompañando la expedición.

 Hubo muchos viajeros naturalistas europeos; Fueron financiados por estados nacionales y/o imperiales y tenían demandas específicas de investigación y muestreo en los campos de la zoología, la botánica, la mineralogía y la etnografía. Natterer, como zoólogo, fue uno de ellos, pero reforzó su acción orientándola hacia el campo de la etnografía. Amasó una colección considerable y preciosa.

Entre nosotros, los historiadores, el nombre de Johann Natterer era extraño. Conocíamos a Spix, Martius, Saint Hilaire, Koster y algunos otros viajeros, pero Natterer había pasado desapercibido. Aún así, abordamos la sesión con curiosidad, que, a lo largo de su exposición, se transformó en sorpresa y entusiasmo por la expedición que, entre 1817 y 1835, reunió 50 mil piezas, procedentes de 68 pueblos indígenas de Brasil. Además, fue impresionante la forma en la que se estructuró la narrativa, explorando diferentes temporalidades y enfoques narrativos.

Al final de la presentación, todavía impactados por lo que acabábamos de ver y llenos de preguntas, tuvimos la oportunidad de intercambiar algunas impresiones con Renato Barbieri. Este intercambio continuó con algunas preguntas, posteriormente amablemente respondidas por el director. Los comentarios a continuación son el resultado de nuestras conversaciones.

Los gestosción del proyecto

Inmediatamente preguntamos cómo nació la idea de la película. Renato dice que su primer contacto con Natterer y su monumental colección fue en la exposición que Victor Leonardi, su amigo e historiador, realizó en la Universidad de Brasilia (UnB), en 1996.

 “Víctor, que en la película escribe la investigación, el guión y la idea original, es el fuego original de todo lo que vino después. El primer contacto de Víctor con Natterer se produjo a través de un libro que encontró en una colección de obras raras de la UnB. Las fotografías de esta primera exposición son de Juan Pratginestos y la producción estuvo a cargo de Andrea Fenzl, quien en la película realizó la investigación, guión, dirección de producción y asistencia de dirección. El proyecto en sí, hacer la película, nació en 2003”.

La colaboración entre Renato y Victor dura todos estos años y ya ha producido más de 20 trabajos documentales, entre largometrajes, mediometrajes y series. Entre ellas se destacan las premiadas “Atlântico Negro – na Rota dos Orixás” (1998) y “Malagrida” (2001).

En 2012 el proyecto Natterer recibió un nuevo impulso. El Museo Etnográfico de Viena, que alberga las 2.309 piezas de la colección de este ámbito de la etnografía, celebró una importante exposición. Por primera vez en 200 años, las piezas fueron expuestas en Austria, acompañadas de un hermoso catálogo titulado “Más allá de Brasil”, con versiones en alemán, portugués e inglés. La idea, en un principio, era filmar esta exposición, pero no hubo apoyo en ese momento. Aún así, el proyecto se vio fortalecido por las fotografías y textos del catálogo, y la propuesta cinematográfica siguió viva. Gracias a las políticas públicas de ANCINE para promover el cine brasileño, la obra “Tesouro Natterer” se hizo realidad y fue terminada, después de veintiún años, en 2023.

los narradores

Una de las principales razones del entusiasmo que nos produjo la película fue la presentación no sólo del viaje del naturalista Natterer, sino también del hecho de que la ruta fue recorrida al mismo tiempo por el biógrafo del naturalista, Kurt Schmutzer. Además de la diversidad temporal, también existen diferentes enfoques narrativos. La del protagonista Natterer, a través de extractos de cartas escritas por él mismo; la de la mirada de su biógrafo; y también la del pueblo Mundurukú, a través de la mirada de su representante Hans Mundurukú.

Renato Barbieri afirma que no quería hacer una película que retratara sólo el Brasil que Natterer conoció hace 200 años, sino también el Brasil de hoy, en contraste con aquel.

“Nuestro deseo siempre ha sido crear un “puente en el tiempo” de 200 años, sin detenernos en lo que sucedió mientras tanto. Un “puente” de este tamaño es muy raro y con los elementos que en él se incluyen ya tendríamos suficiente temática que abarcar en un largometraje. Y, para que esto realmente suceda, creamos el desafío de tener un “trance” transatlántico contemporáneo con la presencia en la película de un austriaco en Brasil y un brasileño indígena en Austria. Lo más delicado de todo esto fue definir: quiénes serían estos nuevos personajes de la película, el austriaco y el indígena brasileño. Estas elecciones sellarían la forma final de la película. Esto requirió investigación, de ida y vuelta. En medio de este proceso descubrimos a Kurt Schmutzer, considerado hoy el mayor biógrafo de Natterer, que había completado su tesis 'Por amor a la historia natural – Los viajes de Johann Natterer a Brasil, de 1817 a 1835', hacia 2015”.

Barbieri también informa sobre otro desafío de la misma magnitud: elegir a la etnia indígena, entre las 68 representadas en la Colección Natterer, para ser privilegiada. La primera selección la hicieron las etnias que contaban con un conjunto de piezas más expresivas. Después de muchas investigaciones, consultorías especializadas e investigaciones de campo, con visitas técnicas a las Tierras Indígenas de tres etnias (Baniwa, Munduruku y Saterê-Mawê), se decidió que el rodaje se realizaría en tierras Munduruku, y su representante, hablando por la comunidad, Hans Mundurukú.

Pero fue el propio personaje histórico Johann Natterer quien unió esta trilogía de protagonistas cinematográficos. La principal base documental para comprender el pensamiento de Natterer son las 60 cartas que envió, paulatinamente, desde Brasil a Viena. El historiador Victor Leonardi, en su viaje a Viena en 1996, trajo consigo microfilmes de todos ellos, pero con un detalle inquietante: todos estaban escritos en un alemán gótico, indescifrable para cualquiera que hable alemán hoy.

Afirma: “Imprimí todas las cartas y seguí mirándolas como si fueran un misterio impenetrable, pensando en cómo acceder a su contenido desde un Brasil que rara vez se escribía hace unos 200 años; Como los portugueses, por razones de secreto comercial, no tenían la costumbre de escribir sus conocimientos sobre Terra Brasilis ni siquiera de hacer mapas, casi todo fue cara a cara. Fue al acceder a la tesis de Kurt que nos dimos cuenta por primera vez de su contenido”.

Además de estas interesantes elecciones, Barbieri adoptó otra estrategia narrativa, mezclando dibujos de paisajes brasileños, realizados por viajeros en expediciones naturalistas por Brasil, con planos actuales, de los mismos lugares, en un plano general. Es destacable el juego entre ambas situaciones, que exploran con maestría la luz, en el último caso. Este fue otro recurso –las imágenes– que se encontró que daba más densidad y tangibilidad al tan deseado y encontrado “puente temporal”.

las quejas

A través de Hans Munduruku también fue posible explorar algunos temas importantes. Uno de ellos, el complejo debate, muy actual, sobre la repatriación de la colección a Brasil. Austria se muestra dispuesta a conversar, y este tono amistoso se nota en la visita de Hans al Museo, escenas que, de hecho, abren la película. No se puede olvidar, sin embargo, que en el centro del debate está también la cuestión de la conservación de la colección. Se sabe que los requisitos que brinda la museología y la museografía modernas son efectivos, pero no todas las instituciones los cuentan.

Y si hay amenazas que se ciernen sobre la preservación natural de la colección, muchas otras son más complejas: la destrucción de tierras indígenas, la vulnerabilidad de su integridad y la dificultad para preservar la identidad cultural de las diferentes comunidades. Eran temas que no se agotaban, evidentemente, sino que eran introducidos a la reflexión por el guión.

Un tesoro digno de apreciar

La exposición de las preguntas anteriores, surgidas del rico diálogo que pudimos tener con Renato Barbiere, nos proporciona un marco de las aventuras que fueron resueltas por la dirección, en la producción del documental. Son preguntas que, ciertamente, cada uno traerá consigo después de la exposición, pero que de ninguna manera eclipsan la experiencia de la narrativa producida. Descubrir las piezas que se conservan en dos museos de Viena, el Museo de Historia Natural y el Weltmuseum Wien (Museo del Mundo), de excepcional belleza y creatividad, nos llena el corazón.

Viajar con el equipo, desandar el camino recorrido hace más de 200 años por Johann Natterer, vivir ceremonias con comunidades indígenas que resisten el proceso de destrucción que les imponen, todo esto constituye registros fundamentales de la historia de este país, de los que nos hemos apropiado. gracias a la sensibilidad y calidad artística de Renato Barbieri y su equipo.

*Carmo Tedesco es un historiador.

*Solange Peirão, historiador, es director de Solar Pesquisas de Historia.