por ELEONORA ALBANÓ*
¿Pueden las ciencias humanas deshumanizarse?
Parece contradictorio -y remoto- que las ciencias humanas puedan deshumanizarse. Es, de hecho, una contradicción. Pero, si las contradicciones son parte de la naturaleza humana, lo que causa especie en esta es que cada vez es menos lejana, a pesar de representar una grave amenaza a los valores humanos universales.
En la práctica, la deshumanización de los profesionales de las humanidades ya viene ocurriendo en escala creciente, bajo numerosas formas, en Brasil y en todo el mundo. Por lo tanto, es necesario y urgente discutir la naturaleza y los orígenes de esta corriente, que comenzó a surgir con el advenimiento del capitalismo neoliberal.
Las ciencias humanas en los países hegemónicos
Teniendo en cuenta que este Boletín aborda otros impactos del neoliberalismo en nuestras vidas, conviene comenzar examinando el problema en el bloque geopolítico más influyente entre nosotros: Estados Unidos y Europa Occidental.
Ningún país rico, empezando por Estados Unidos, deja de admitir que las ciencias humanas son el motor de la innovación en todas las áreas del conocimiento, incluidas las “duras”. Es decir, la élite mundial sabe perfectamente que el rigor filosófico fomenta nuevos conceptos que tienden a afectar todos los ámbitos, desde lo humano hasta lo natural. Un ejemplo clásico es la concepción cartesiana del método, cuya influencia continúa hasta el día de hoy en muchos campos.
No sorprende, entonces, que las universidades que se encuentran en lo más alto de los rankings mundiales de prestigio, como Oxford, Cambridge, Harvard y el MIT, contraten a intelectuales desertores de otros países. Sus directores saben perfectamente que la pluralidad de ideas favorece la creatividad: artística, humanística y científica.
Se trata, en general, de instituciones que cuentan con una trayectoria considerable de docencia e investigación de carácter integral, aunque hayan nacido como institutos tecnológicos. Tenga en cuenta, por cierto, que el MIT, que surgió como una escuela de ingeniería a mediados del siglo XIX, ha albergado durante décadas un departamento llamado Lingüística y Filosofía, donde Noam Chomsky desarrolló su notable carrera como científico, pensador y activista.
Sin embargo, un panorama de la educación superior en Estados Unidos muestra que la situación de las universidades dedicadas a otros estratos de la pirámide socioeconómica es diferente. i . Son instituciones públicas y privadas que ofrecen cursos de formación profesional de corta o larga duración (de dos a cuatro años). Ellos son: universidades estatales, con campus en más de una ciudad, y colegios técnicos y comunitarios (colegios tecnicos y comunitarios), que atienden a comunidades alejadas de estos centros.
Muchas de estas instituciones más populares tienen programas de pregrado e incluso de posgrado en humanidades. Sin embargo, la participación no obligatoria de sus profesores y estudiantes en actividades de investigación reduce drásticamente sus posibilidades de fomentar el pensamiento crítico y cultivar la libertad de cátedra independientemente de los intereses del mercado.
Basta recordar que entre los profesionales formados en “humanidades” en estas escuelas hay directivos, publicistas, influencers digitales e incluso lobbistas, es decir, un amplio abanico de profesiones que giran en torno a las demandas directas del mercado. Aunque muchos programas ofrecen actividades como excursiones e intercambio internacional, el enfoque está en la resolución práctica de problemas en lugar de la construcción de conocimientos.
Este sistema estimuló la educación superior masiva durante casi cuatro décadas. Tenía la función de alimentar una variedad de trabajos especializados, hasta que el todopoderoso mercado financiero comenzó a apoderarse de servicios que antes estaban a cargo del Estado. No sorprende que la financiación de la educación superior estuviera entre ellos.
La expansión de este modelo universitario se produce en el siglo XX, a partir de un núcleo nacido en el siglo XVIII. Como mostró Reginaldo de Moraes, en el libro ya mencionado en la nota, el financiamiento estatal creció después de la segunda guerra mundial, en forma de becas e inversiones en infraestructura. Sin embargo, en las últimas décadas, la presión de los bancos sobre el Estado ha llevado a que este aporte financiero –mucho mayor que el de las cuotas escolares cobradas a quienes tienen mayores ingresos– retroceda y dé paso a la financiación privada. Como resultado, la deuda estudiantil y los incumplimientos se dispararon.
El sistema tradicional de educación superior, que alberga escuelas de élite como las mencionadas anteriormente, también sufrió la retracción de la financiación pública. Su supervivencia hoy se debe a múltiples soluciones, que incluyen aumentar exponencialmente las tasas de matrícula, compartir infraestructura de investigación con grandes empresas y políticas agresivas para atraer estudiantes internacionales. En este contexto, las ciencias humanas son las más afectadas. En cuanto a la investigación básica y/o de interés social, las inversiones privadas están lejos de compensar la reducción de la financiación pública.
Al igual que el sistema económico que lo alimentó, este modelo estratificado no conoce fronteras. Está en la base de la reforma que abolió la gratuidad en las universidades inglesas y se ha reproducido en muchos países europeos, incluso en aquellos con una fuerte tradición de educación pública, como Francia y Alemania. A pesar de las diferencias locales, la esencia es la misma en todas partes: la financiarización de las tasas escolares y el vínculo entre la enseñanza y la investigación reservados para las escuelas de élite.
Esta situación también generó un nuevo y poderoso actor: las empresas transnacionales de educación, que incluyen colegios y universidades. Ofrecen a los estudiantes calificaciones extranjeras válidas que se pueden obtener en campus ubicados en sus propios países. Los principales bienes a la venta son la preparación para el mercado laboral global y el multilingüismo, con contenidos académicos impartidos en inglés y ofreciendo idiomas considerados estratégicos para determinadas actividades.
En este escenario globalizado, financiarizado, y en connivencia con la falta de regulación de las tecnologías digitales, emerge un nuevo tipo de profesional de las ciencias humanas: el anotador de bases de datos. Son egresados o licenciados en áreas que producen taxonomías útiles para la segmentación y anotación de archivos de sonido, texto y/o imagen. Muchos de ellos son ciencias humanas.
Dichos archivos pertenecen a gigantescas bases de datos, utilizadas por la inteligencia artificial para los más variados fines. Sus propietarios son las grandes corporaciones del universo digital: Apple, Microsoft, Facebook, Google, Amazon, etc., cuya actividad aún no está sujeta a una regulación eficaz y transparente. Solo recuerda las recientes violaciones de privacidad de datos de Facebook y WhatsApp.
Lo anterior debería haber sido suficiente para permitirnos examinar, ahora, el tema de la deshumanización.
Sabemos que la alienación deshumaniza porque debilita la solidaridad, valor sin el cual no se pueden cultivar ideales de libertad e igualdad. Sabemos también, como nos enseñó Antonio Cándidoii, que el socialismo fue victorioso al contener la fuerza depredadora del capitalismo. Ahora, lo que está en juego ahora es precisamente el deseo del neoliberalismo de darle la vuelta a este juego, con la ayuda de un ejército de científicos humanos mal capacitados.
Uno no necesita ser versado en ninguna ciencia humana para aprender a luchar contra la alienación. Este aprendizaje está abierto a todos, y puede darse en la calle, en los sindicatos, en las juntas de vecinos, en los movimientos sociales, etc. Sin embargo, es profundamente preocupante que hoy en día haya tantos científicos humanos indiferentes a las causas sociales, ya sea por su adhesión a ideologías conservadoras, o por su inmersión en actividades tecnocráticas que se basan en su área de formación.
El ejemplo perfecto de este último caso es el uso fraudulento de las redes sociales por parte de la empresa Cambridge Analytica en 2016. Esta fue la fuente de los insumos necesarios para la tecnología que sesgó los resultados de las últimas elecciones estadounidenses, y también de las elecciones brasileñas de 2018.
En este episodio, los autores de las herramientas utilizadas para manipular a los cibernautas vulnerables eran informáticos de extrema derecha, con formación y/o asesoramiento en ciencias humanas como lingüística, psicología, demografía, sociología. Por otra parte, los autores de los tratamientos de datos involucrados en esta manipulación eran especialistas en análisis de contenido de textos, audios o videos, quienes en su mayoría desconocían el destino final de sus notas.
Ni siquiera fue necesario que los autores intelectuales del fraude se ocuparan de ocultar este propósito. El orden neoliberal del trabajo obstruye automáticamente la transparencia al instituir la subcontratación. Por ejemplo, algunos módulos de las bases de datos involucradas se encargan a empresas de terceros, que contratan temporalmente a especialistas para segmentar, anotar y organizar los datos.
El resto es obra de la inteligencia artificial, ya que el aprendizaje automático permite reproducir el tratamiento de una base sólida en bases más grandes. Además, es común que diferentes empresas manejen información perteneciente a diferentes niveles de la jerarquía de datos.
Ahora podemos discernir tres grados ascendentes de riesgo de deshumanización que acecha actualmente a las ciencias humanas: la formación utilitaria de la mayoría de los estudiantes; la precariedad del trabajo especializado en empresas dedicadas a la recolección y elaboración de datos digitales; y el sesgo totalitario de los directores de algunas de las empresas que contratan científicos para realizar el procesamiento de alto nivel de los datos anotados.
Recordemos ahora que la educación superior pública brasileña estuvo en contra de esta tendencia hasta 2016. Incluso con el avance de la educación superior privada, la financiación estatal había estado creciendo significativamente, al menos a nivel federal.
Además, las medidas inclusivas adoptadas por las universidades federales estimularon una diversidad de convivencia y, por ende, de pensamiento sin precedentes. Esto ayudó a promover investigaciones útiles para el desarrollo sostenible del país, inspirando a otras universidades, como la Unicamp, por ejemplo, a ampliar sus programas de acción afirmativa.
Esta situación era altamente desfavorable a las pretensiones del neoliberalismo. La razón es que insinuaba un ambicioso proyecto de soberanía nacional, en el que los jóvenes científicos de todas las áreas, provenientes de todos los estratos sociales, tendrían cada vez más oportunidades de participar.
Veamos ahora cómo algunas otras partes del escenario de la educación superior en el mundo ayudan a explicar por qué este modelo universitario desagrada a la élite nacional con un barniz ilustrado, depositaria de los intereses imperialistas y responsable del golpe de Estado que cambió la posición de Brasil en la escenario geopolítico. .
Las ciencias humanas y la guerra contra Brasil
Como señaló el rector de la UFBA. Joao Carlos Sallesiii, hablando ante el Congreso Nacional, nosotros, investigadores brasileños en ciencias humanas, no fuimos competentes para convencer a la opinión pública de la relevancia de nuestro trabajo. Si los medios comprometidos con el poder económico nos boicotearan, podríamos haber ocupado más espacio en los medios independientes. Pero no empezamos a pensar en ello hasta que las señales de peligro ya eran evidentes.
Tampoco fuimos competentes para convencer a los gobiernos progresistas de la urgencia de ir más allá de la escuela pública en la prestación de asistencia social y educativa a los más necesitados. Por eso, tuvimos que ver, con asombro, una variedad de iglesias evangélicas fundamentalistas prosperar explotando el sentimiento de impotencia de las familias de la periferia ante las amenazas de un ambiente controlado por el narcotráfico.
El crecimiento exponencial de estas iglesias animó a sus fieles a intentar tomar el control de los espacios públicos relacionados con la educación y la asistencia social. Ante las recientes y agresivas disputas por la directiva del Consejo Federal de Psicología, así como por cupos en los consejos tutelares municipales. No es sorprendente que muchos de estos fundamentalistas estén capacitados en alguna ciencia humana por universidades privadas recientemente establecidas.
Por otro lado, éramos y seguimos siendo, como lo señala Érico Andrade iv – extremadamente competente en resistir la arbitrariedad y el oscurantismo. Y más: somos una presencia mucho más constante en la universidad pública que nuestros compañeros de los demás países pertenecientes al bloque BRICS. Ahora bien, es precisamente la conjunción de estos dos factores lo que nos vuelve tan amenazantes para los estrategas de la ocupación neoliberal de Brasil y sus agentes nacionales.
Saben que la disposición de los BRICS a invertir en educación superior pública es mucho mayor que la del bloque euamericano, por la sencilla razón de que todos son países emergentes, conscientes de la importancia de la ciencia y la tecnología para su desarrollo. También saben, por otro lado, que no todos tienen una tradición consolidada de investigación en ciencias humanas.
Tomemos, por ejemplo, las dos grandes potencias, Rusia y China. Ambos aún luchan por superar el modelo soviético de educación superior, que se centró en la tecnología y las ciencias “duras”. Con la transición a la economía mixta, adoptaron el modelo clásico de la universidad integral, antes restringida a instituciones más antiguas. Hoy en día, algunas universidades nuevas han avanzado lo suficiente como para ocupar un lugar destacado en los rankings internacionales, pero no para convertirse en centros de difusión de ideas humanistas.
En cambio, Brasil y sus vecinos sudamericanos son herederos de la tradición ibérica de cultivar las artes, las letras y la filosofía, cuyo prestigio en estos rankings es relativamente bajo. Sin embargo, es en esta tradición que se basa nuestro fuerte interés por la historia y las ciencias sociales, un ingrediente indispensable para comprender nuestro pasado colonial. Así, la búsqueda de la integralidad en nuestras universidades se dio en sentido contrario, es decir, a través de la consolidación de otras ciencias, además de las tecnologías.
Eso significa que la mayoría de los científicos humanos brasileños –y también buena parte de sus colegas de otras áreas– tienen suficiente bagaje intelectual para apreciar la contribución potencial de nuestro país a la reorganización prometida por los BRICS al futuro geopolítico.
Ya debería quedar claro que la guerra contra los científicos humanos brasileños es una pieza estratégica en la guerra contra los BRICS. Sus orígenes, ciertamente, están fuera de las fronteras de nuestro país.
Entonces, no nos queda más remedio que dedicar nuestra vida a la resistencia, so pena de ver nuestros lugares de trabajo invadidos, poco a poco, por personas que no reconocemos como compañeros. Después de todo, ¿quién de nosotros aceptaría vivir con científicos humanos inhumanos?
* Leonor Albano es docente del Instituto de Estudios del Lenguaje (IEL) de la Unicamp.
Publicado originalmente en Boletín AdUnicamp, en noviembre de 2019, pág. 15.
Notas
i MORAS, RC La educación superior en los Estados Unidos: historia y estructura. São Paulo: Editora da UNESP, 2015.
ii En: https://www.brasildefato.com.br/node/6819/
iii In:https://www.change.org/p/congresso-nacional-em-defesa-das-universidades-publicas- brasileiras/u/25215673?cs_tk=AgNyNTK3SW8eABnFsF0AAXicyyvNyQEABF8BvIWbqtFiS80VfkY1RqFSCik
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iv In:https://diplomatique.org.br/o-preco-do-reslhinho-sobre-o-ataque-as-ciencias-humanas/
