por MARTÍN MAGNUS PETIZ*

La historia del movimiento obrero inglés es motivo de reflexión sobre el movimiento sindical actual aquí, en Brasil.

¿Tiene el pasado algo que decirnos sobre nuestra comprensión actual de nuestros problemas sociales y legales que involucran a la clase trabajadora? En su reciente libro Más allá de la huelga, Flávia Souza Máximo Pereira, profesora de la UFOP, sostiene que el sindicalismo está en crisis, debido a cambios estructurales en el capitalismo. La huelga, tal como fue concebida originalmente por ley, ya no tendría sentido.[i] ¿Es este un problema aislado en la historia de la humanidad?

En tu libro La formación de la clase trabajadora. (dividido en 3 volúmenes en la edición brasileña), el historiador marxista EP Thompson (1924-1993) buscó mostrar cómo grupos de trabajadores que tenían una convergencia de intereses contra una clase dominante propietaria de los medios de producción tomaron conciencia de su condición, y buscó organizarse para expresarlos y cambiar su condición social (p. 12).

La idea de que la historia se repite es un mantra marxista al que Thompson tuvo que darle su interpretación. Basta recordar la frase de Karl Marx en El 18 Brumario, en el que comenta la tesis de Hegel sobre la historia de que siempre se juega dos veces: “se olvidó de añadir: la primera vez como tragedia, la segunda como farsa”.[ii] Pero Marx también creía que simplemente mirar hacia el futuro proporcionaría la “poesía” que toda revolución proletaria necesita. Era necesario que los vivos “soltaran” a los muertos.[iii]

La película reciente el rechazado (2023) ofrece una respuesta inicial al escepticismo de Marx sobre el poder de la historia. En la película, el personaje principal es un profesor de historia antigua (Paul Hunham) que cree en el poder explicativo de la historia para el presente. Sus alumnos están preocupados por el tema de la guerra de Vietnam (la película se desarrolla en la década de 1970), pero no ven ninguna relevancia en estudiar la guerra del Peloponeso en el aula. En cierto momento, entonces, el profesor Hunham afirma que ningún problema humano es original: también debemos mirar al pasado para comprender el presente. Entonces, tal vez no deberíamos descartar inmediatamente el pasado en la búsqueda de soluciones para el futuro.

Está claro que, en opinión de Thompson, la lucha de clases no está definida por categorías estancas, como también sostiene Flávia Máximo.[iv] De hecho, ha habido cambios sociales en el siglo XXI que han alterado completamente la dinámica de la relación laboral, y debemos abordarlos en sus propios términos. Por lo tanto, Thompson afirma que “la clase la definen los hombres mientras viven su propia historia” (p. 12). ¿Qué tiene entonces que decirnos que no sea más que mera curiosidad sobre las querellas de la clase obrera?

En el volumen I de su obra maestra – “El árbol de la libertad” – el historiador aborda las tradiciones populares que dieron origen al malestar colectivo a finales del siglo XVIII en Inglaterra (p. 13). El contexto era de exclusión masiva de la clase trabajadora de la política y la distribución de la propiedad. Los estruendos de la rebelión popular se podían escuchar en Francia, que vivía su Revolución. Las ideas de la Ilustración salpicaron el período con tesis que, aunque aceptadas hoy, fueron consideradas radicales en su momento. Pero Thompson muestra cómo un sector a menudo marginado en las sociedades modernas –las instituciones religiosas– proporcionó el impulso que los trabajadores necesitaban para tomar el control de su destino.

La doctrina calvinista tuvo éxito en Europa con la Revolución Industrial, otorgando “autorización divina” a la clase burguesa emergente para acumular ganancias mediante la explotación económica. Pero no afectó a los trabajadores, excluidos de la gracia en este sentido. Por lo tanto, los movimientos evangélicos –iniciados por los bautistas y consolidados por los metodistas– buscaron atraer a la clase trabajadora a sus comunidades eclesiásticas predicando la paciencia y la recompensa diferida en el tiempo para quienes mantuvieran su fe (p. 33-41).

Dos consecuencias imprevistas de este movimiento plantaron la semilla del sindicalismo moderno: (i) por un lado, la apertura de las iglesias a las clases más pobres dio origen al ideal de democratización y autoorganización de las asociaciones religiosas; y (ii) para incluirlos efectivamente en el movimiento fue necesario realizar acciones de empoderamiento, como enseñarles a leer, participar en debates con buena oratoria, etc. Estas medidas dieron a los trabajadores respeto por sí mismos. El aspecto (iii), tal vez, fue la necesidad de crear métodos de organización horizontal y de masas, como la recolección regular de registros y el pago de cuotas mensuales mediante votaciones, medidas muy apreciadas por el sindicalismo (p. 45-53).

Thompson analiza el surgimiento de las famosas sociedades reformistas, que exigían derechos políticos, como consecuencia de la mayor capacidad de autoorganización y autorrespeto de la comunidad trabajadora inglesa. La Sociedad Correspondiente de Londres, fundada en 1792, adquirió dos mil suscriptores en seis meses. Su gran lema: “que nuestro número de socios sea ilimitado”. Para el historiador, este fue “uno de los ejes sobre los que gira la historia. Significa el fin de cualquier noción de exclusividad, de la política como dominio exclusivo de una élite hereditaria o de un grupo propietario” (p. 23).

El autor admite que no habría acción social democrática sin una combinación de factores: en primer lugar, no habría movilización si no hubiera injusticia social perpetrada por el sistema económico inglés de la época. Vale la pena recordar que la ciudadanía inglesa se basaba en el derecho a la propiedad, modelo que, de hecho, reprodujo Brasil en el siglo XIX con el voto censal. En segundo lugar, era necesario que una minoría más ilustrada, con capacidad de liderazgo, articulara los sentimientos de la mayoría. Quería actuar para cambiar su destino, pero necesitaba organizarse (p. 224).

Para las clases más pobres, el sistema político inglés no proporcionó espacios legalmente válidos para expresar su descontento. Sin embargo, con su creciente capacidad de autoorganización, los disturbios y las turbas pronto surgieron como formas “extralegales” de demandas de la clase trabajadora (p. 73-81). Aunque muchos intelectuales reaccionarios de la época –como Edmund Burke (1729-1797)– trataron de descartar estos movimientos como sanguinarios y desorganizados (p. 69), precedieron a la huelga y a los grandes actos populares como medios legítimos de revuelta. Después de todo, se fundaron en demandas de justicia.

Con el tiempo, los medios oficiales del poder legal comenzaron a “coexistir” con los movimientos populares. La institución del jurado popular contribuyó a hacer eco de la voz de los trabajadores, que exoneraron a los movilizadores. Pronto las autoridades tuvieron que hacerles concesiones (págs. 90-91, 100, 104). La ley no fue ignorada, pues: “al considerar esta forma de acción 'turbulenta', llegamos a complejidades insospechadas, porque, detrás de cada forma de acción popular directa como ésta, se puede encontrar alguna noción de derecho que la legitima”, afirma Thompson (pág. 85).

Thompson es conocido, en este sentido, por diferenciarse de los marxistas estructuralistas al ver el derecho como un espacio para hacer realidad la justicia. La ley pone límites al poder de dominación, e incluso concede victorias (parciales, normalmente) a la clase trabajadora en la búsqueda de una mayor igualdad frente a las clases dominantes.[V]

Dada su definición de “acción social”, Thompson necesita dedicar algo de espacio en el libro a discutir también las ideas que circularon durante el período y dieron legitimidad a los movimientos populares organizados. Para filósofos conservadores de la época como Edmund Burke, la constitución inglesa se fundó en su antigüedad y en su capacidad para conferir estabilidad social y garantizar la propiedad privada.[VI] Pero las doctrinas ilustradas de los autores “prorrevolucionarios” ingleses y estadounidenses, como Thomas Paine (1737-1809), intentaron basar la organización política en la razón.

Thomas Paine se diferencia del resto del movimiento de la Ilustración por la gran penetración de sus ideas en el movimiento obrero, del que aún no he oído hablar de un estudio sistemático en el derecho laboral brasileño. Thomas Paine defendió no sólo la ampliación de los derechos políticos a todos los trabajadores, basados ​​en su capacidad de autodeterminación (p. 114-118); defendió la redistribución de la renta mediante impuestos a los más ricos y la concesión de derechos sociales básicos, como vivienda y vestido, a todos (p. 122-123). Puede decirse, por tanto, que John Thelwall (1764-1834), cofundador de la London Society, fue su seguidor al difundir la defensa de la reducción de la jornada laboral a 8 horas diarias, basándose en el derecho de todo trabajador a tiempo de ocio y con la familia (p. 212-213).

La discusión sobre los métodos más apropiados para implementar estos derechos entre los líderes obreros de la época siempre fue feroz, y pronto hubo una división entre radicales y moderados en el propio movimiento (p. 184-185). Los excesos de los jacobinos franceses durante el período del Terror de la Revolución Francesa también contribuyeron a desilusionar a muchos partidarios de las ideas más radicales de la Ilustración de Thomas Paine.

Sin embargo, si la historia se repite, y si Thompson tiene razón al afirmar que también tenemos mucho que aprender de los derrotados: “podemos descubrir, en algunas de las causas perdidas de la gente de la Revolución Industrial, percepciones de males sociales que Aún no se han curado” (p. 14-15), la historia del movimiento obrero inglés es motivo de reflexión sobre el movimiento sindical actual aquí, en Brasil.

*Martín Magnus Petiz es estudiante de maestría en Filosofía y Teoría General del Derecho en la Universidad de São Paulo (USP).

referencia

THOMPSON, EP La formación de la clase obrera inglesa: el árbol de la libertad Vol. 1. 12ª ed. Río de Janeiro: Paz y Tierra, 2021.

Notas

[i] PEREIRA, Flávia Souza Máximo. Más allá de la huelga: Diálogo italo-brasileño para la construcción de un derecho a luchar. Belo Horizonte: Casa do Direito, 2020, p. 73-74.

[ii] MARX, Carlos. El 18 Brumario de Luis Bonaparte. São Paulo: Boitempo, 2011, pág. 25

[iii] Ibíd., P. 28

[iv] PEREIRA, Op. cit., pág. 86-87.

[V] THOMPSON, EP Señores y cazadores. Río de Janeiro: Paz e Terra, 1987, p. 353-361. Véase también FORTES, Alexandre. La ley en la obra de EP Thompson. Historia social, Campinas/SP, núm. 2, págs. 89-111, 1995, pág. 92-93.

[VI] Para el gran historiador JGA Pocock (1924-2023), la constitución inglesa era vista en esta doctrina de la antigüedad como un equilibrio entre la virtud y la protección del ciudadano-propietario frente al poder estatal. POCOCK, JGA Virtud, comercio e historia.: ensayos sobre pensamiento político e historia, principalmente en el siglo XVIII. Prensa de la Universidad de Cambridge: Cambridge, 1985, pág. 129-130.

la tierra es redonda existe gracias a nuestros lectores y seguidores.
Ayúdanos a mantener esta idea en marcha.
CONTRIBUIR