Robert Brenner y la izquierda

11/04/2024

Colaboradores • EUA • Historia • Marxismo

por RONALDO TADEU DE SOUZA*

Historiador social y económico, teórico social y político, Brenner es uno de los escritores (teórico y analista) más decisivos que tiene la izquierda en la actualidad.

Si tuviéramos que escribir la historia de los grandes intelectuales olvidados –especialmente en ciertos países– por el debate público-político, lo más probable es que llenáramos páginas considerables. Uno de ellos, sin duda, sería Robert Brenner en el contexto brasileño y latinoamericano. Historiador social y económico, teórico social y político, Brenner es uno de los escritores (teórico y analista) más decisivos que tiene la izquierda en la actualidad.

Lamentablemente, su obra, hasta la fecha, es poco visitada en Brasil. Sólo un nicho muy restringido de investigadores en economía, que no se han rendido ante la violenta y contrarrevolucionaria austeridad impuesta por las fuerzas liberal-conservadoras del orden actual, y los círculos militantes, tienen como lectura obligatoria la obra de este neoyorquino.

Precisamente, no es que Robert Brenner no sea leído o absolutamente desconocido entre nosotros. Este es más bien un punto de vista comparativo. Sin entrar en una disparatada y desmedida disputa cuantitativa en el momento actual de nuestras reflexiones críticas, un autor del campo de izquierdas, el geógrafo y antropólogo David Harvey y la teórica social Judith Butler no sólo tienen sus obras (libros, ensayos, artículos, ocasionales textos, entrevistas) disponibles en Brasil, ya que son estudiados, discutidos y movilizados de manera integral e intensa en disputas progresistas. A Condición posmoderna, Para entender el capital, las cuestiones de género y Vida psíquica de poder Son lecturas imperativas en nuestro entorno intelectual, académico y político.

Las hipótesis para ello, más allá de las meras circunstancias o coincidencias que forman parte de la vida (moderna), son al menos dos; por un lado, la predilección de la izquierda y el pensamiento crítico por no centrarse en el tema que la distinguió de otras ideas políticas a lo largo del siglo XX, a saber, la economía política (el marxismo occidental, con todas las limitaciones que tiene el término, y esto es un hecho, predomina en los debates entre quienes se oponen a las formas de vida impuestas por la sociedad capitalista); y por el otro, la proliferación de adjetivos sobre qué tipo de capitalismo vivimos, capitalismo extractivo, capitalismo de saqueo, capitalismo racial, capitalismo carcelario, capitalismo de despojo, capitalismo del fin del mundo.

Estas designaciones arrojan un velo sobre el hecho decisivo, la comprensión desde la situación histórico-política de la lucha de clases sobre el actual régimen de acumulación capitalista - en otras palabras, cuál es la estructura inmanente del capital y sus variadas representaciones que la clase trabajadora ( en sentido amplio) está teniendo que afrontar en los últimos años y décadas. Robert Brenner sigue siendo un marxista clásico en el sentido fuerte de la expresión.[ 1 ]

Su objeto de investigación e intervención desde hace muchos años es la comprensión, a partir de los parámetros de la teoría socialista, de la dinámica de la economía capitalista mundial; En particular, la pregunta implícita que se plantea Robert Brenner es: ¿cuáles son las condiciones para que la economía burguesa recupere los niveles de rentabilidad de los años 1945-1970? De esto se puede concluir que una definición simple, desarrollada a partir de la investigación de Brenner, de qué es y/o cómo podemos caracterizar el neoliberalismo: esto es, en términos del análisis histórico-materialista de Robert Brenner, la búsqueda incansable, tenaz e intransigente de Recomponer patrones aceptables, para la clase burguesa internacional, de la tasa de ganancia.

La contrarrevolución neoliberal iniciada por Margaret Thatcher y Ronald Regan a principios de los años 1980, cuyo principal teórico político fue Friedrich von Hayek y que hoy está “dirigida” (con matices de lo que Nancy Fraser llama neoliberalismo progresista, liderada por social-liberales y políticas identitarias). ) por la derecha global (Milei, Boris Johnson, Trump, Bolsonaro, la familia Le Pen, Viktor Orban, Modi, Giorgia Meloni), significó, y sigue significando, los más diversos procedimientos y regímenes de acumulación de capital con miras a restaurar la rentabilidad. del período glorioso del capitalismo en el siglo XX. Y cuanto más inalcanzable esto se vuelve, más se adapta el neoliberalismo y sus expresiones políticas a las actuales correlaciones de fuerzas.

Por el momento: por ejemplo, la democracia (y sus agentes políticos y sociales), para este contexto de mediano plazo, es algo absolutamente “irrelevante”. Filósofos políticos liberales, políticos de temperamento social-liberal, movimientos identitarios de izquierda y socialdemócratas –todos ellos inquebrantables en la certeza positiva de las políticas de consenso– que exigen eso día tras día: están predicando, ineptamente, en el desierto. . Este no es un análisis aburrido (un asombro… en realidad) de la crisis de la democracia; más bien, se trata de la adecuación más amplia de los regímenes políticos actuales (el katechones tiempo) a las condiciones estructurales negativas para restablecer la tasa de beneficio.

Así, sostiene Robert Brenner: “para resistir la caída de la rentabilidad, las empresas recortan la producción y los gastos de capital, al tiempo que reducen el empleo y el crecimiento de los salarios para reducir los costos. En toda la economía, estas acciones restringieron radicalmente la demanda agregada, arrastrando a la economía hacia abajo y exacerbando, al mismo tiempo, la caída de la rentabilidad al deprimir el uso de la capacidad instalada y el crecimiento de la productividad”.[ 2 ] Y lo seguirán haciendo anuncio aeternum.

Otro ángulo del análisis de Robert Brenner, que a veces es secuestrado de los debates públicos (especialmente de los progresistas), es el elemento político-social de clase del neoliberalismo. Es, absurdamente, convencional en la izquierda en general entender que neoliberalismo significa: reducción del Estado, recorte del gasto público, reforma de los derechos conquistados durante la Estado de bienestar y falta de inversión en áreas sociales. Los parámetros analíticos aquí son plácidas formulaciones keynesianas. ¿Qué demuestra el trabajo de Robert Brenner?

El neoliberalismo, contraofensiva del capital y de sectores de las altas burguesías internacionales (y de las figuraciones políticas que las representan), es sustancialmente: el asalto obstinado contra la clase trabajadora, con el único y último objetivo de recomponer la tasa de ganancia, la rentabilidad, a niveles aceptables. niveles de capital. De ahí que durante varios momentos de su artículo ¿Nuevo auge o nueva burbuja? afirma que la compensación estructural por la “caída de los beneficios, [siendo] […] la [reducción] del nivel de empleo y de crecimiento de los salarios”,[ 3 ] que en el sector industrial de 1995 a 1997 lo que mantuvo la “tasa de ganancia” fue la débil “presión salarial […] con los salarios reales cayendo un 1,5%”,[ 4 ] y “la prosperidad del comercio minorista, al igual que la construcción, se basó en más de una década de recortes salariales. Entre 1978 y 1991, [en uno de los picos de la ofensiva del capital contra la clase trabajadora], la remuneración real en este sector cayó en promedio un 1,6% anual, una caída total del 19%”.[ 5 ]

La implicación del análisis histórico-materialista de Robert Brenner, entre muchos otros, pero restringiéndolo aquí a la totalidad social concentrada, la política, es que el aparato estatal y sus formas institucionales (Ejecutivo, Legislativo y Judicial), así como la constelación de regímenes Si fuera posible, serían dispositivos decisivos en la contención y “represión” de la clase trabajadora y las formas de organización forjada por ella en la lucha por mejores condiciones de vida. De hecho, estas consideraciones deberían ser más bienvenidas por la izquierda en su conjunto en su búsqueda por entender lo que está sucediendo en la política desde que el proyecto de Sociedad Mont Pélerin triunfó en los años 1980 y que en las sociedades actuales (posteriores a 2008) el ascenso de la derecha intransigente está vigente –particularmente, a veces no estaría de más señalar que no siempre se trata de cuestiones de identidad/cultura, del juego moral de ciertos grupos sociales (resentidos) movilizados por los de arriba, de gramáticas de modos de vida cotidianos y formulaciones adjetivas (extractivas, despojantes, carcelarias, raciales, fin del mundo, expoliación, etc.) que reflejan bien el capitalismo actual.

Sin embargo, Robert Brenner comenzó su carrera como historiador económico y teórico social escribiendo lo que podría decirse que es una obra clásica de la historiografía. Contra quienes afirmaban que la interpretación marxista de la Revolución Inglesa y la Guerra Civil ya no era importante, él con su Comerciantes y Revolución: Cambio comercial, conflicto político y comerciantes extranjeros de Londres, 1550-1653, para hablar con su colega del departamento de historia de California y de Nueva revisión a la izquierda, Perry Anderson, “anula esta sentencia”.

En él, continúa Perry Anderson, “nunca se menciona a Marx”, sin embargo, sus ideas y su espíritu “[son] omnipresentes”. La construcción de esta obra dio lugar a conocimientos profundos y sin precedentes sobre la Inglaterra de los siglos XVI y XVII: “[ella] […] reconstruye la narrativa de la crisis de [esos] siglos […] [las transformaciones de 1550 a 1650] a una escala grandiosa”. Publicado en 1993, Los comerciantes y la revolución..., iniciaría lo que se conoció en los círculos de la historiografía en general y de la historiografía económica, el “debate de Brennero”.[ 6 ] De esta manera, ningún historiador o teórico político de izquierda enfrentaría la ofensiva revisionista y su capacidad inducida por otros intereses… de convicción académica e intelectual (política…), si no valorara las lealtades en cuanto a la trascendencia del actual orden social opresivo. . (Los comerciantes y la revolución..., que todavía está pendiente de traducción al portugués, no era un texto más a discutir en Asociación de Historia Americana: fue y sigue siendo, hablando con Enzo Traverso, un documento en el campo de batalla de la historia, las ideas y la lucha de clases.[ 7 ])

Ese mismo año, 1993, Robert Brenner realizó una intervención intelectual sobre un tema que había sido olvidado, triste y problemáticamente, durante mucho tiempo por la izquierda: cómo mejorar la condición de profesor e investigador de historia en la UCLA y en el centro que dirige allí. (Centro de Investigaciones Sociales e Historia Comparada) nunca obstaculizó posiciones (y prácticas) intelectuales sobre la idea de otra forma de organización de la vida humana, fue, y muy probablemente sigue siendo, un escritor comprometido con las causas de los de abajo. La intervención generó controversia sobre las posibilidades teóricas y políticas del reformismo. En El problema del reformismo, una conferencia celebrada en el Escuela de Verano Solidaria-1992 y publicado en Contracorriente – marzo/abril de 1993, Robert Brenner aborda este intrincado tema en la izquierda histórica.

No hace falta decir que el artículo de la conferencia aborda uno de los topos constitutivo de los debates teóricos del socialismo en las primeras décadas del siglo XX. Rosa Luxemburgo y el SPD en Alemania, el Socialismo evolutivo de Eduard Bernstein y la crítica ortodoxa a Karl Kautsky y, fundamental y principalmente, la controversia teórica, política y estratégica más importante de la historia socialista, La dictadura del proletario (Kautsky)-El renegado Kautsky (Lenin) – estos son parte de la disputa entre reforma y revolución. Es decir, las concepciones de reformistas y revolucionarios dividieron la atención de la izquierda a lo largo de las décadas de 1910, 1920, 1930, 1940 y 1950.

Si asociamos con esta disputa, la teoría crítica de la sociedad de ese período y las elaboraciones innovadoras de Max Horkheimer, Walter Benjamin, Theodor Adorno y Herbert Marcuse, así como la Cuadernos de prisiones de Gramsci y Historia y conciencia de clase de Lukács (recién cumplidos 100 años): indiscutiblemente, tendremos lo que fue, se podría decir, la edad de oro de la historia intelectual y política de la izquierda socialista (y emancipadora) desde su surgimiento efectivo con la Liga de los Justos (luego la Liga Comunista) en el siglo XIX.[ 8 ]

El problema del reformismo (traducido de una manera sin precedentes ahora para este sitio, El problema del reformismo) retoma, a finales del siglo pasado, la compleja reflexión sobre las condiciones del reformismo para llevar a cabo reformas: y lo hace desde una perspectiva implícitamente socialista y, por qué no, revolucionaria. Destaco tres puntos del artículo de Brenner: (i) la neutralidad y/o autonomía del Estado; (ii) la (negación) de la teoría de la crisis por parte del reformismo, y (iii) la reorganización, a través de un tercero, de la clase trabajadora en su conjunto [reagrupación de las bases].

Primero hay que decir que El problema del reformismo [El problema del reformismo] por razones obvias del tiempo transcurrido desde que surgieron los debates mencionados anteriormente tiene una elaboración teórica fundamentalmente extensa y profunda sobre el significado mismo del reformismo. Sin embargo, las críticas de Rosa Luxemburgo y Vladimir Lenin, escritas en oposición dialéctico-política a sus oponentes, son teorizaciones consistentes, con estilos que combinan una retórica sofisticada de persuasión y un impulso para la acción práctica y estratégica. Además, el fenómeno del reformismo era nuevo para los marxistas de la época.

Rosa y Lenin no presenciaron, durante un período de tiempo considerable y, por tanto, efectivamente, a la socialdemocracia, a los reformistas, en el gobierno. El entorno histórico de Brenner era distinto a finales del siglo XX. Gobierno socialdemócrata en Austria y la Alemania de Weimar; desempeño del Partido Laborista en Inglaterra; Demócratas en Estados Unidos; y el eurocomunismo en Italia: proporcionaron constelaciones políticas que permitieron un desarrollo de mayor alcance. Además, la concepción keynesiana de la acumulación de capital se había presentado en los ámbitos del debate teórico desde los años de crisis de la década de 1930, atrayendo la simpatía de socialdemócratas, progresistas e incluso de capitalistas moderados, y transformándose en programas gubernamentales con la Estado de bienestar después de 1945. Robert Brenner tenía material sólido para lanzar su crítica cáustica en los años noventa.

Volviendo a los puntos principales del artículo; Entiendo que hay tres, entre otras y desde la perspectiva interpretativa de cada una, que deberían llamar la atención de los lectores del El problema del reformismo – frente a los desafíos de la izquierda brasileña contemporánea. El primer punto se refiere a la comprensión reformista del Estado como un aparato neutral. Robert Brenner comenta que los reformistas están obsesionados a la hora de posicionarse en relación al Estado y al gobierno, que, para ellos, puede ser utilizado por todas las clases sociales (especialmente trabajadores y capitalistas, oprimidos y opresores), dicen. La estrategia y/o táctica suficiente para esto es ganar elecciones, formar gobiernos de coalición (de clase) reformistas y desde allí configurar y asegurar la estabilidad y el crecimiento económico: en interés de los trabajadores y el capital.

Sin embargo, para que esto sucediera, era y es necesaria una teoría económica y política que sustentara los acuerdos entre clases sociales: este es el segundo punto que destaco en el ensayo de Robert Brenner. (Este tema “reaparece”, de manera cierta y estilizada, en su intervención con Dylan Riley, Siete tesis sobre la política estadounidense, en el debate sobre Nueva revisión a la izquierda, nº 138-139-140/141-142, sobre el capitalismo político.)

La centralidad de la teoría de la crisis constituye el núcleo sustantivo que guía la política socialdemócrata (y otras similares); de hecho, es su negación lo que forjó la comprensión teórica de los reformistas a lo largo del siglo pasado (y en éste también…); trabajadores y capitalistas, trabajo y capital, deben defender conjuntamente, en alianzas de clases, el crecimiento del capitalismo, de tal manera que permita aumentos rápidos de los salarios y ampliaciones significativas de los servicios sociales para servir a los desfavorecidos.

Sin embargo, las contradicciones inmanentes del capital, sugiere Robert Brenner, no permiten el crecimiento a largo plazo. El capitalismo está inherente y estructuralmente construido para generar crisis económicas (teoría de la crisis y teoría de la onda amplia); Para Robert Brenner, no es que no existan períodos de expansión y crecimiento; al contrario, los períodos de crecimiento ocurren precisamente porque hay períodos de crisis y caída de la rentabilidad –y en estos, en particular, la alianza de clases, el gobierno Las coaliciones, son un obstáculo para los intereses del capital, que no dudarán en la búsqueda incesante de restablecer las tasas de ganancia a estándares aceptables.

¿Qué pasa con los reformistas? Robert Brenner afirma que actuarán de dos maneras: no sólo no defenderán “ya más” a los trabajadores, sino que también serán agentes de austeridad con vistas a restaurar la tasa de ganancia. (Ahora bien, actualmente no es necesario hacer “ningún esfuerzo” de comprensión para comprobar que estamos, en el capitalismo mundial, muy lejos de cualquier rastro de crecimiento y, en consecuencia, de un aumento sustancial de la rentabilidad, que permitiría un aumento de la rentabilidad). salarios y expansión de los servicios sociales públicos, para alentar las perspectivas de reformistas, progresistas y/o social-liberales con procesos políticos de pacto entre clases – Brenner y Riley afirman que desde el punto de vista de las masas trabajadoras estadounidenses, y nosotros puede extenderse a otras partes del mundo, especialmente a Brasil, el capitalismo político, entre otras cosas, “ha significado el colapso del orden hegemónico anterior, ya que en un entorno de crecimiento persistentemente bajo o nulo, un estancamiento secular, los partidos ya no pueden funcionar”. "Debido a los programas de crecimiento, es decir, no pueden lograr un compromiso de clase en el sentido clásico del término. En estas condiciones, los partidos políticos se convierten en coaliciones fiscales en lugar de productivistas".[ 9 ]

En efecto, este punto de la El problema del reformismo debe ser estudiado cuidadosa y seriamente por la izquierda nacional en su conjunto. El tercer punto que destaco tiene que ver con las posibilidades de reorganización de las fuerzas de izquierda, con el reformismo y sus organizaciones constitutivas como un agente social todavía presente y, vívidamente, activo. No se trata de una cuestión académica, advierte Robert Brenner; por tanto, tocará varios aspectos, prácticamente todos, de la vida política de los trabajadores.

Las virtudes analíticas y materialistas-históricas de El problema del reformismo En este peculiar eje hay dos: el primero, creo, es que el reformismo tiene que ser investigado a nivel de sistema, es decir, de los partidos y sindicatos que son sujetos del mismo, incluso, en ocasiones, siendo obstáculos en la defensa del los intereses de los trabajadores, aún así, siguen siendo concretamente activos en el escenario político dado, especialmente si se lee, y debe ser..., desde el ángulo práctico de la organización; por lo tanto, no se puede actuar con ingenuidad estratégica, sugiere Robert Brenner; la segunda es que los intereses de las organizaciones, de sus líderes y representantes, que puedan surgir, de los terceros partidos, de las terceras organizaciones, de los terceros sujetos políticos, no pueden estar por delante de los intereses de la supervivencia material de las clases trabajadoras –esta era una convicción eso estaba presente, “el núcleo de la política de izquierda anterior a la Primera Guerra Mundial”, en el momento dorado de la historia intelectual, social y política de la izquierda en el último siglo.

Cuando el filósofo Vladimir Safatle, acompañado por el historiador Jones Manoel, afirma, casi en solitario, que la izquierda está muerta, entonces, en términos teológico-políticos, convendría, por qué no... y bien entendidas, esforzarse por reencarnar el espíritu de la dorada historia del socialismo en el siglo XX. Robert Brenner, con la singular competencia intelectual que posee, ha estado insistiendo, con imaginación seminal, en esto desde 1993 hasta 2023.

*Ronaldo Tadeu de Souza es becario postdoctoral en el Departamento de Ciencia Política de la USP y profesor de ciencia política en la UFSCar.

Notas

[ 1 ] De los libros de Robert Brenner los hemos traducido únicamente al portugués. El boom y la burbuja de la editorial Record (2003); algunos de los artículos de Brenner son publicados por la editorial Boitempo.

[ 2 ] Robert Brenner – Nuevo boom o nueva burbuja: la trayectoria de la economía estadounidense. Contragolpes-Selección de textos de la revista New Left Review, Boitempo, 2006, pág. 122.

[ 3 ] Ibidem.

[ 4 ] Ibidem, P. 125.

[ 5 ] Ibidem, P. 133.

[ 6 ] Conf. Perry Anderson - Guerra civil, malestar global: Robert Brenner. Espectros: de derecha a izquierda en el mundo de las ideas, Boitempo, 2012.

[ 7 ] Conf. Enzo Traverso – La historia como campo de batalla: interpretando la violencia del siglo XX, Fondo de Cultura Económica, 2012. Dice Traverso: “la escritura de la historia –esto se aplica más a la historia política- participa, aunque también sufre, de lo que Habermas llama su uso público”, p. 26.

[ 8 ] Sobre este período cf. Ricardo Musse – Trayectorias del marxismo europeo, Unicamp, 2023.

[ 9 ] Véase Robert Brenner y Dylan Riley – Siete Thesis on American Politics. Nueva revisión a la izquierda, nº 138, 2023, pág. 10.