por FERNANDO NOGUEIRA DE COSTA*
Los economistas siempre discuten sobre la determinación de una línea de partida de los procesos
ChatGPT responde. “Una revolución es un evento abrupto y generalmente violento. Conduce a cambios radicales repentinos en una sociedad, a menudo con el objetivo de reemplazar un sistema existente por otro”. Muchos militantes de izquierda se imaginan a sí mismos como revolucionarios y rápidamente reemplazan el sistema capitalista por el socialista.
Las revoluciones suelen implicar conflictos armados entre grupos con intereses o ideologías antagónicas. Pueden ir acompañadas de inestabilidad política, social y económica, porque la dirección o vanguardia armada suele militarizar el Estado, adopta un régimen totalitario e impone una estandarización general.
A su vez, un proceso sistémico es un cambio gradual y continuo en una forma de producción y/o de vida, muchas veces sin un evento o conflicto específico capaz de desencadenarlo voluntariamente. Esta reevolución sistémica está más influenciada por factores endógenos (variaciones tendenciales o graduales) que exógenos (shocks). Los cambios tecnológicos, políticos, sociales y económicos conducen en última instancia a cambios significativos y duraderos en la sociedad.
Si bien las revoluciones a menudo se consideran soluciones radicales a problemas sociales y políticos, si no atrasos económicos, los procesos sistémicos generalmente implican cambios evolutivos más permanentes. Los activistas sociales adoptan este enfoque más pragmático y sostenible del cambio social.
La llamada “revolución industrial” fue en realidad un proceso evolutivo. Su designación es imprecisa, porque las revoluciones se caracterizan por variaciones repentinas y rápidas como un choque, y no un proceso tendencial.
Incluso se debate si realmente comenzó en la segunda mitad del siglo XVIII en el Reino Unido. Historiadores, como Lewis Mumford y Ademar Romeiro, argumentan que ha sido un fenómeno dependiente de la trayectoria de la civilización desde la Edad Media europea. Si los cambios ocurrieron gradualmente, el término revolución es un nombre inapropiado.
Tratarla como una “revolución capitalista” es una metáfora, como si fuera una contrapartida económica de las revoluciones burguesas: la inglesa terminó en 1688, la estadounidense en 1776 y la francesa en 1789. Esta “revolución” está simbolizada por su innovación disruptiva: el uso de máquinas en la industria, incluida la invención de la máquina de vapor.
Los economistas siempre discuten sobre la determinación de una línea de partida para los procesos. Cuando acuerden cuáles serían las condiciones iniciales, la trayectoria caótica representaría su partida. De ahí que muchas veces no se sepa cuándo empezó ni adónde llegó…
Dentro de este criterio, designan el cambio provocado por la introducción de la electricidad, el petróleo y los motores de combustión como Segunda Revolución Industrial. La Tercera Revolución Industrial está relacionada con el procesamiento electrónico de datos y el uso de las tecnologías de la información y la robótica en los procesos industriales.
Todos estos cambios tecnológicos, cuando ocurrieron, implicaron desequilibrios políticos, sociales y económicos. ¿Será por eso que merecen ser tratados como si fueran una revolución?
Por lo general, la historia se usa como una guía para el futuro incierto o impredecible. Pero se está volviendo común usar el presente como guía para el pasado desconocido.
¡Muchos historiadores económicos predicen el pasado! Adoptan una previsibilidad retrospectiva, no prospectiva. Parten del presente hacia un viaje desconocido con una sola certeza: encontrarán como consecuentes las raíces históricas antecedentes de lo visto por delante. ¡Cuentan la historia desde la línea de meta, es decir, de adelante hacia atrás!
Una de las principales características del historicismo es el rechazo al universalismo u holismo sistémico, originario de la Ilustración. Se reemplaza por una visión donde cada nación, región o continente es considerado como un todo orgánico, con sus propias leyes y lógica de evolución.
Deirdre McCloskey, por ejemplo, ironiza todos los hechos contra sus ideas liberales como "un cuento izquierdista equivocado de historia económica". Después de leer tu libro Por qué funciona el liberalismo: cómo los verdaderos valores liberales crean un mundo más libre, equitativo y más próspero para todos (2019), el autor cae en picado en la opinión del lector de un rígido liberal a un humilde anticomunista...
Su historicismo ideológico solo reafirma que la vida ha mejorado mucho en comparación con el precapitalismo. Todo sería resultado de la revolución industrial capitalista, y no logros de las luchas sociales de los últimos siglos. Por ejemplo, en Inglaterra, en 1787, los anglicanos crearon la Sociedad para la Abolición de la Trata de Esclavos.
Deirdre McCloskey no ve la historia como perteneciente a un sistema complejo, que emerge de las interacciones de todos sus componentes, sino solo como una escena capitalista. En él sólo se expresaría la diversidad de las voluntades humanas individuales “libres” (sic).
En realidad, las fuerzas político-ideológicas de movimientos sociales como el humanismo o el racionalismo ilustrado, el conservadurismo, el fundamentalismo religioso, el nacionalismo fascista, e ideologías utópicas como el socialismo y el ecologismo, entre otras, se han enfrentado a lo largo de los siglos. Esto es sin considerar los componentes psicológicos de los belicistas: dominio, venganza, insensibilidad, tribalismo, pensamiento de grupo, autoengaño, etc.
Es posible delimitar distintas Eras políticas, desde los inicios del capitalismo, en este caso, comercial. En la Era de las Dinastías, en los siglos XV-XVI (1400-1559), prevaleció la lucha por la propiedad rural, incluso entre las familias descendientes de los nobles. En la Era de las Religiones, en los siglos XVI-XVII (1559-1648), la gente luchó hasta la muerte por su fe. En la Era de la Soberanía, en los siglos XVII-XVIII (1648-1789), predominaron las luchas por los derechos civiles. En la Era del Nacionalismo, en el siglo XIX (1789-1917), los reclamos eran derechos políticos. En la Era de las Ideologías, en el siglo XX (1917-1989), se buscaban los derechos sociales. Finalmente, en el siglo XXI ha predominado la agenda identitaria frente a la desigualdad de género, el racismo, la homofobia, la transfobia, la gordofobia, la vejez o la discriminación por edad, etc., caracterizando esta Era de la Identidad.
Sin embargo, los historiadores liberales suelen destacar solo las supuestas causas de la supremacía occidental sobre Asia. Niall Ferguson, por ejemplo, destaca seis “aplicaciones”.
La competencia, es decir, la descentralización de la vida política y económica, creó las condiciones para el surgimiento de los estados-nación y el capitalismo. La ciencia, una forma de estudiar, comprender y, en última instancia, transformar el mundo natural, le dio a Occidente, entre otros beneficios, una importante ventaja militar sobre el resto. La medicina, rama de la ciencia, hizo posible una gran mejora en la salud y la esperanza de vida, inicialmente en las sociedades occidentales, pero también en sus colonias.
La ley de propiedad era parte del estado de derecho como un medio para proteger a los propietarios privados y resolver pacíficamente las disputas entre ellos, sentando las bases para la forma más estable de gobierno representativo. La Sociedad de Consumo instaló un modo de vida materialista en el que la producción y compra a gran escala de bienes de consumo jugaba un papel económico central, y sin el cual la Revolución Industrial habría sido insostenible. En última instancia, la Ética del Trabajo fue un sistema moral y un modo de actividad, derivado del cristianismo protestante, capaz de dar cohesión a la sociedad dinámica y potencialmente inestable creada por todo ello.
Sin embargo, Ferguson no podía negar las alternancias de Civilizaciones, en las que los Imperios suben y bajan en ciclos de alrededor de ½ o un milenio. Luego los subdividió en cuatro grandes. La Civilización Occidental 1.0 abarcó la República Romana (550 a. C.-44 a. C.) y el Imperio Romano Occidental (44 a. C.-476 d. C.). La Civilización Oriental 1.0 involucró tanto al Imperio Romano Oriental Bizantino (476-1453) como al Imperio Chino I (Dinastía Ming 1368 a las Guerras del Opio anglo-chinas: 1839-1842 y 1856-1860). Western Civilization 2.0 (1492-2050) combinó los imperios anglosajón, euroamericano y soviético (1917-1991). Ahora, Eastern Civilization 2.0 (1979-.…) lo reemplazará con Chinese Empire II.
Si no lo cree, consulte la división de la producción mundial (1700-2012) presentada en el libro de Thomas Piketty, Capital en el siglo XXI. Asia tenía el 60% en 1700. Después de la Revolución Industrial, disminuyó hasta tener solo el 20%, cuando tuvo lugar la Revolución Comunista China en 1949.
El PIB europeo era algo más del 30% del PIB mundial en 1820, durante la Revolución Industrial Inglesa. Elevou-se para 47% em 1913, antes da I Guerra Mundial e depois entrou em decadência até ficar com 25% no fim dessa série temporal em 2012. A fatia da América com 35% do total permaneceu a mesma desde 1950, após a II Guerra Mundial. Asia, en 2012, ya la había superado con cerca del 40% del PIB mundial.
En general, la lucha de los trabajadores occidentales ha sido por la democracia de la vivienda propia y por el acceso a la sociedad de consumo. Los marxistas predican la revolución con la abolición de la propiedad privada y la titularidad estatal de todos los medios de producción, la extinción de la herencia y la nacionalización del crédito. Las demandas socialdemócratas son un gobierno constitucional para la autodeterminación nacional, la libertad de expresión, prensa y asociación para la representación parlamentaria de un partido obrero resultante de la alianza entre la casta de los trabajadores sindicalizados y la casta de los sabios intelectuales en defensa del estado de bienestar - siendo Sociales. Abogan por un proceso sistémico sobre la revolución.
*Fernando Nogueira da Costa Es profesor titular del Instituto de Economía de la Unicamp. Autor, entre otros libros, de Red de apoyo y enriquecimiento (Disponible aquí).
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