por ADRIANE DA SILVA DUARTE*

Presentación del nuevo libro publicado por Caritón de Afrodisias, un dlas primeras novelas escritas en occidente

Chereas and Callirhoe es una de las primeras novelas escritas en Occidente, si así podemos llamar al trozo de mundo entre Europa y Asia donde hoy se encuentra Turquía y antes de Caria. Sólo se sabe de su autor lo que el narrador de la novela enuncia en primera persona en las primeras líneas: “Yo, Caritón de Afrodisias, secretario del orador Atenágoras, narraré una historia de amor acaecida en Siracusa”.

Aparte de este pasaje, que, cabe señalar, está inserto en la propia obra, Cáriton es un ilustre desconocido —como lo son prácticamente todos los novelistas de la Antigüedad, lo que denota cierto desprestigio del género entre la élite culta—. Su nombre, que deriva de la palabra griega charis (gracia, belleza, encanto), sugiere un seudónimo, más aún en conjunción con el de su ciudad natal. Afrodisias designa lo que pertenece a Afrodita, la diosa del amor y del placer sexual, a quien se rendía culto allí.

En otras palabras, Cáriton de Afrodísias puede traducirse libremente como “Señor encantador de la ciudad del amor”, apodo muy apropiado para cualquiera que se dedique a la literatura amorosa. El nombre, sin embargo, tiene un registro epigráfico, y la ciudad, de colonización griega, fue un próspero centro político y cultural en las épocas helenística e imperial, manteniendo un intenso contacto con Roma.

Afrodisias hoy alberga un importante sitio arqueológico, se sabe mucho sobre la ciudad y casi nada sobre Chariton. Ni siquiera la mención del rector Atenágoras —que traduje como “orador”, pero también podría entenderse como “abogado”— ayuda a ubicar a nuestro autor, ya que el nombre es bastante recurrente en la documentación de la ciudad, apareciendo en varios períodos , pero sin señalar a ningún individuo notable. Sin embargo, el cargo de Cáriton como secretario de un retor implica una figura letrada, versada en retórica y al tanto de los temas políticos de su época. Este perfil, ficticio o no, se evidencia en la escritura de la novela, en la que, en una prosa muy elegante, se hace patente la familiaridad con Homero y Tucídides, entre otros autores clásicos griegos.

La datación de la novela es en gran parte conjetural, dada la ausencia de evidencias internas o externas que permitan precisar el momento exacto de su composición. Si hoy se sitúa casi consensualmente a mediados del siglo I d.C., en época neroniana, hace cien años, por el contrario, se consideraba el último de los ejemplos del canon románico griego y databa del siglo IV-V. siglos d.C., el estudio de fragmentos de obras perdidas y el avance en el análisis de las relaciones intertextuales entre las novelas griegas supervivientes produjeron este giro en la cronología, que planteó Quereas y Callirhoe al comienzo de la serie, posición que disputa con el efesio (o Anthia y Habrocomes), de Jenofonte de Éfeso, obra con la que comparte características comunes y que se sitúa generalmente a principios del siglo II d. C. Algunos estudiosos, entre los que destaca Tilg, consideran a Chariton el “inventor” de la novela romántica (novela de amor ideal) Y Quereas y Calíroe, el texto arquetípico de esta producción.

La invención puede parecer una forma inapropiada de pensar en el nacimiento de un género. Pero eso fue exactamente lo que defendió Perry, uno de los responsables de poner la novela antigua en el mapa literario. Para él, “la primera novela fue deliberadamente planeada y escrita por un autor individual, su inventor”, quien “la concibió un martes por la tarde, en julio, o en otro día o mes”. En la concepción del autor, la visión del mundo y las condiciones históricas que la sustentan ciertamente influyen en la conformación genérica, pero el producto final, la obra, es siempre fruto de la genialidad del escritor.

Aquí, sin embargo, está la advertencia de Brandão, para quien “el inventor individual que tuvo su idea un martes no es más que una imagen hermosa (¡y romántica!)”. En lugar de señalar al supuesto inaugurador de la novela, es más productivo buscar su origen en el entramado de obras cuyas características comunes crean relaciones y consolidan paradigmas de género.

Si no es posible (ni tan siquiera relevante) otorgar a Cariton el título de fundador de esta empresa, no es casual que Afrodisias sea el epicentro de esta novedad. Bowie, en su análisis de la cronología de las primeras novelas griegas, aventura la conjetura de que, después de todo, tal vez algo sucedió un caluroso martes de julio, pero no en una parte aleatoria de la ecumene. Para él, el hecho de que Eros se haya convertido en el centro de este nuevo género no solo se explica por los cambios sociales y políticos, sino también por el predominio que asumió el culto a Afrodita en esta parte del planeta. Así, a mediados del siglo I d. C., “en la floreciente ciudad de Afrodisias, sede de un importante culto a Afrodita”, “un escritor o escritores desarrollaron una fórmula exitosa”, que pronto se extendió por todo el mundo habitado. ¿Y cuál sería esa fórmula? la apertura de Quereas y Callirhoe enunciación: la narración de una historia de amor (patetismo erótico, en griego).

La trama típica de una novela antigua trae a primer plano a una pareja de adolescentes, bellas y pertenecientes a la aristocracia local, que se enamoran a primera vista, enfrentan una serie de adversidades que derivan en separaciones, vagabundeos, acosos, hasta que se reencuentran. y regresar a la ciudad natal, donde finalmente podrás disfrutar de tu amor. La idealización de la pasión amorosa reside en su predestinación, ya que la atracción se produce a primera vista, muchas veces por capricho de una deidad (Eros o Afrodita), y es duradera, capaz de resistir las diversas pruebas que amenazan el reencuentro de los jóvenes. La correspondencia del sentimiento es todavía una novedad en una sociedad en la que las relaciones eróticas se revelan asimétricas: el amante, activo, imponiéndose a la amada, pasivo, considerando que los matrimonios no son más que arreglos entre familias, sin tener en cuenta las inclinaciones de la pareja. novia y el novio, muy particularmente, el de la novia.

Quereas y Callirhoe narra la historia de amor de los personajes homónimos. Callírroe, dueña de una belleza sin igual, es comparada al comienzo de la novela con la propia Afrodita, diosa con la que mantiene una fuerte conexión a lo largo de la obra. Quereas no parece un dios, pero está a la altura de Aquiles, Hipólito y Alcibíades, todos ellos paradigmas de la belleza masculina en la antigüedad. Ella era la hija del respetado gobernante local, Hermócrates de Siracusa, una figura histórica, retratada por Tucídides en Historia de la Guerra del Peloponeso como uno de los líderes de la resistencia a la invasión ateniense de Sicilia (415 a. C.). El prestigio del padre, sumado a la belleza de la hija, atrae a Siracusa un séquito de pretendientes para la mano de la joven.

Dicho esto, está claro que en esta historia la protagonista es la heroína, quedando el héroe en gran medida en su sombra. Muchos incluso defienden que la novela se llame sólo callirroe ou Sobre Callirroe, en vista de la frase con la que Chariton lo cierra: “Tal reportaje escribí sobre Callirhoe”. Se especula que el protagonismo que asumen las mujeres en la novela antigua, en su vertiente griega, refleja de alguna manera un cambio en la sociedad, en la que pasan a tener mayor visibilidad y acceso a la educación, especialmente en el contexto romano. Pero conviene recordar que la tragedia griega, repleta de destacados personajes femeninos, es producto de una sociedad patriarcal en la que las mujeres de las clases sociales más altas eran tuteladas por sus parientes varones. Todavía hay quienes proponen la novela romántica como un género de consumo femenino, que constituiría su principal público, lo cual es muy difícil de probar.

El caso es que Callírroe domina el argumento de la novela, cuya estructura se puede dividir en cuatro partes, distribuidas en ocho libros: 1) pasión y unión de los protagonistas (Libro i); 2) separación (i); 3) desventuras de los protagonistas (ii-vii); 4) reunión de la pareja y regreso a Siracusa (viii). Este esquema nos permite predecir que las partes 1 y 4 versan sobre el amor, mientras que la 2 y 3 tratan sobre la aventura, categoría que incluye el viaje y el calvario de la pareja enamorada.

Quereas y Callirhoe también se distingue por su ambientación histórica. De las novelas griegas que se han conservado, esta es la única que tiene una temporalidad precisa, ya que los demás novelistas sitúan a sus personajes en una época lo suficientemente neutra como para que un lector contemporáneo la reconozca, e igualmente desprovista de referencias históricas, la cual termina creando una atmósfera atemporal. Volviendo al inicio de la novela, Cariton afirma que narrará “una historia de amor que tuvo lugar en Siracusa” en el pasado, espacialmente distante de sus Afrodisias.

La historia se desarrolla, pues, al final de la Guerra del Peloponeso, a finales del siglo V al IV a. C. Se recuerda constantemente la derrota de la flota ateniense frente a la siciliana, comandada por Hermócrates; Además del padre de Callirhoe, también están retratados allí el rey persa Artajerjes i y la reina Estatira. Con eso hay quien ve Quereas y Callirhoe como una "novela histórica". Además del anacronismo que implica el término, creo que resulta inadecuado en la medida en que, aparte de las menciones ocasionales de personajes históricos, el autor hace poco esfuerzo por crear un contexto creíble al que pertenecieron, que funciona más como un trasfondo. por la historia de amor que quieres contar. Además, los personajes centrales tienen un carácter claramente ficticio, prevaleciendo durante la mayor parte de la novela lo que Bajtín llamó “hora de aventuras”, con el foco puesto en los encuentros y desencuentros de la pareja de enamorados.

Finalmente, cabe señalar la relación esencial que la novela de Cariton mantiene con los poemas homéricos, Ilíada e Odisea, que se desarrollará en el epílogo de este libro. Aquí, basta mencionar que la caracterización de Callirhoe se basa en las de Helen y Penélope, personajes de las epopeyas. Al igual que la heroína de Cariton, Helena tiene dos maridos, el griego Menelao, que sale a rescatarla en Troya, y Paris, el príncipe troyano que la rapta (o con el que huye, según otras versiones). También tienen en común la belleza excepcional y la relación privilegiada con Afrodita. El acercamiento con Penélope se produce a través del vínculo amoroso con Odiseo, quien se resiste a la separación de la pareja y al acoso de los pretendientes. Vale la pena señalar que el Odisea es un intertexto importante para toda la producción románica en la antigüedad.

*Adrian da Silva Duarte es profesor de lengua y literatura griegas en la USP. Autor, entre otros libros, de Escenas de reconocimiento en la poesía griega (Editorial Unicamp).

referencia

Caritón de Afrodisias. Quereas y Callirhoe. Traducción, presentación y epílogo: Adriane da Silva Duarte. São Paulo, Editorial 34, 2020.