Prata Preta, la líder negra de la revuelta de las vacunas

20/11/2024

Colaboradores • Historia • Racismo • Salud Pública

por ALEJANDRO JULIETE ROSA*

La higienización fue la gran justificación para la demolición de la Ciudad Vieja de Río de Janeiro y la expulsión de la población pobre de las zonas centrales

“Nadie sabe realmente cómo ocurrió el caso. Lo cierto es que, a las cinco de la mañana, el soldado que estaba de guardia en la Comisaría fue amordazado, atado y puesto en ajedrez, en lugar de los presos, que fueron liberados. Una vez desarmada la policía, los sinvergüenzas tomaron sus sables y revólveres y la “Prata Preta”, espada al cinto, ordenó la inmediata construcción de trincheras en la Praça da Harmonia, lo que se hizo con piedras arrancadas del pavimento y bolsas de arena." .[i]

Este mes de noviembre de 2024 se cumplen ciento veinte años de la rebelión popular que tuvo lugar en la ciudad de Río de Janeiro y que pasó a ser conocida como la Revuelta de las Vacunas. La historiografía dedicada al evento destaca la complejidad de ese período de grandes transformaciones en la entonces capital federal, que resultaron en la expulsión de la población pobre del centro y la intensificación de las contradicciones sociales y económicas. Detrás de tales acciones, un tipo de dispositivo ideológico operaba como catalizador del esfuerzo: la ideología del blanqueamiento.

En tu libro Negro sobre blanco: raza y nacionalidad en el pensamiento brasileño, Thomas Skidmore demostró que desde finales de la década de 1880, “el ideal del blanqueo se había fusionado en torno al liberalismo político y económico para producir una imagen nacional más definida. La popularidad del blanqueamiento no fue accidental, ya que hizo posible un ingenioso compromiso entre las teorías racistas y las realidades de la vida social brasileña”.[ii]

La remodelación de la ciudad de Río de Janeiro, realizada entre 1902 y 1906, confiada de manera irrestricta al alcalde Pereira Passos, así como la lucha contra las epidemias [fiebre amarilla, peste bubónica, viruela], emprendida por el joven médico Oswaldo Cruz, fueron las dos grandes acciones de gobierno del presidente Rodrigues Alves, que continuaron el liberalismo café con leche del también paulista Campos Salles.

La reforma urbana y la reforma aduanera eran necesidades urgentes para transformar la capital del país en un centro del primer mundo. El saneamiento y el embellecimiento fueron el tema del proyecto. Río necesitaba civilizarse. La higienización fue la gran justificación para la arrasación de la Ciudad Vieja y la expulsión de la población pobre de las zonas centrales. En el consenso de las autoridades de la época, las epidemias estaban directamente relacionadas con la situación desordenada, insalubre y superpoblada de la ciudad.

El investigador Jaime Benchimol señala que entre los objetivos de las acciones destacan las viviendas, especialmente las colectivas, donde se congregan los pobres: “Los médicos achacaron tanto a sus hábitos -ignorancia y suciedad física y moral- como a la avaricia de los propietarios, que especulaban con la vida humana en viviendas pequeñas, húmedas, sin aire y sin luz, que funcionaban como fermentadores o putrefactos, liberando nubes de miasma sobre la ciudad. Fueron los higienistas quienes resaltaron la mayoría de los nudos gordianos que los ingenieros intentarían desatar”.^[iii]

Poner el reloj en el gran concierto de la civilización, algo que ya había hecho con gran éxito nuestra vecina Buenos Aires, se convirtió en una idea obsesiva de nuestra élite tropical. No había mejor termómetro para indicar el atraso del país que la opinión de los extranjeros, principalmente europeos, que llegaron aquí. En el mejor de los casos, “los viajeros describieron Río como un lugar exótico, lleno de granjas, arquitectura colonial, multitudes de trabajadores y vendedores ambulantes negros vestidos de colores en medio de una exuberante vegetación. La mayor parte del tiempo, sin embargo, predominaba el miedo a las matanzas periódicas provocadas por la fiebre amarilla y el desprecio por las calles sucias y superpobladas, el mal gusto y el hedor a suciedad, sudor y perfume en los lugares públicos”.^[iv]

El historiador Nicolau Sevcenko, que dedicó un libro a la revuelta de las vacunas, narra en tono dramático cómo fueron esos años para la población pobre de Río: “La capital federal y su población fueron sometidas, sin consulta ni aclaración alguna, a una excepción de ley. Y no había recursos con los que reaccionar: era someterse incondicionalmente a la voluntad de quienes estaban en el poder. Las víctimas son fáciles de identificar: toda la multitud de gente humilde, de las más variadas etnias, que constituían las masas trabajadoras, los desempleados, los subempleados y los afligidos de todo tipo. La acción del gobierno no fue sólo contra su alojamiento: su ropa, sus pertenencias, su familia, sus relaciones locales, su vida cotidiana, sus hábitos, sus animales, sus formas de subsistencia y supervivencia, su cultura. Todo, en definitiva, está afectado por la nueva disciplina espacial, física, social, ética y cultural que impone el gesto reformador. Un gesto oficial, autoritario e ineludible, que se llevó a cabo bajo leyes excepcionales que bloquearon cualquier derecho o garantía de las personas afectadas. Un gesto brutal, disciplinador y discriminador, que separó claramente el espacio de privilegio y las fronteras de exclusión y opresión”.[V]

Si bien las obras de remodelación en Río alcanzaron los más variados matices étnicos, la idea central fue blanquear la ciudad, blanquearla para civilizarla, al menos su zona central. Como el blanqueamiento de la población era un proyecto a largo plazo, la expulsión pura y simple tuvo sus ventajas más inmediatas: “Pereira Passos también atacó algunas tradiciones de Río. Prohibió la venta callejera de alimentos, los escupitajos en el suelo de los tranvías, el comercio de leche en el que se llevaban las vacas de puerta en puerta, la cría de cerdos dentro de los límites urbanos, la exhibición de carne frente a las carnicerías, la deambulación de perros callejeros, el descuido con la pintura de fachadas, celebración de Carnaval y cordones no autorizados durante el Carnaval, así como una serie de otras acciones “bárbaras” y "deseducado".[VI]

La lucha contra las enfermedades epidémicas fue otro de los ejes del proyecto de remodelación de Río Cuando Oswaldo Cruz asumió la Dirección General de Salud Pública, a fines de 1902, la policía sanitaria ya había intensificado sus operativos contra el mosquito de la fiebre amarilla, en acciones paralelas a las de Pereira. Las reformas de Passos: “Comités de Higiene y estudiantes de Medicina, divididos en grupos que iban acompañados de carros de Limpieza Pública, inspeccionaron viviendas en el Centro y la zona portuaria, recurrir con frecuencia a la policía para purgar depósitos de agua, alcantarillas, desagües y zanjas, desalojar áticos y sótanos, confiscar pollos y cerdos, prescribir renovaciones inmediatas o cerrar edificios insalubres”.[Vii]

Oswaldo Cruz mejoró las operaciones de la policía sanitaria, utilizando dispositivos de coerción militar e instrumentos legales de 'persuasión'. La nomenclatura de los elementos de dichos equipos habla por sí sola: “policía sanitaria”, “comisarías de salud”, “brigadas matamosquitos”, “batallones de higiene”, etc. También hubo un intento educativo que consistió en difundir diario Oficial y en periódicos de gran circulación unos boletines informativos llamados “Consejos al Pueblo”.[Viii]

En junio de 1904, el propio Oswaldo Cruz formuló un proyecto para regular la vacunación obligatoria contra la viruela. Río de Janeiro se había visto afectado por un brote epidémico de la enfermedad. La vacunación contra la viruela no era nueva en Brasil. Se practicaba desde el período colonial, desde la época del virreinato de Dom Fernando José y se intensificó con la llegada de la corte de Dom João VI, en 1808. No era la vacuna como la conocemos hoy; Se utilizó el método desarrollado por el médico británico Edward Jenner, la vacunación brazo a brazo, que supuso una mejora con respecto a la técnica de variolación.[Ex]

Sin embargo, durante todo el período imperial y entrada la República, hubo mucha resistencia por parte de la población, especialmente de la población afrodescendiente, quienes tenían otras concepciones sobre la enfermedad y la cura en relación a la viruela. Sidney Chalhoub demostró, respaldado por una amplia documentación de la época, que la adherencia a la vacuna era extremadamente baja: “especialmente a partir de finales de la década de 1830, y durante el resto del período imperial, los médicos prácticamente no se ocupaban de otra cosa que de intentar para explicar por qué la población está aterrorizada por la vacuna”.

Sidney Chalhoub también destacó una dimensión que permaneció oculta durante mucho tiempo en la historiografía y que explicaría, en parte, la enorme resistencia de la población afrodescendiente a la ley obligatoria: “Hay una posible explicación para el hecho de que el principal colectivo La revuelta contra el "despotismo sanitario" se debió a las acciones de las autoridades públicas en relación con la viruela: a los errores técnicos y burocráticos del servicio de vacunación a lo largo de un siglo de historia, estaban las sólidas raíces culturales negras de la tradición vacunafóbica. […] El mundo de las 'clases peligrosas' estaba lleno de supervivencias culturales que debían ser erradicadas para allanar el camino al progreso y la civilización: había hábitos reprensibles en las formas de vivir, vestir, trabajar, divertirse, curarse, etc. ... muchas de ellas abominables porque son manifestaciones de raíces culturales negras difundidas entre las clases populares”.[X]

Pero no fue sólo la población pobre, especialmente la de ascendencia africana, la que reaccionó a la vacuna. Considerado una de las mentes más brillantes de la época, Rui Barbosa adoptó una postura radicalmente hostil contra la ley que establecería la vacunación obligatoria. En primer lugar, permanecer coherente con el liberalismo inglés, que profesaba con una fe enfermiza. En este punto, su crítica estaba legal, moral y filosóficamente armada contra la Código de tortura, apodo dado al proyecto de reglamento de la ley que haría obligatoria la vacunación y la revacunación.^[Xi]

Incluso un periódico más equilibrado como Boletín de noticias publicó un editorial considerando “deplorable” la lectura de tal proyecto: “…y somos incautos al decirlo, ya que siempre hemos seguido con la mayor simpatía los esfuerzos del director de Salud Pública [Oswaldo Cruz] para modificar las condiciones higiénicas de la ciudad y, desde entonces, lejos de mostrarnos hostiles no a la vacuna, sino a la vacunación obligatoria en sí, tuvimos la oportunidad de señalar los beneficios que se han obtenido de esta medida en todos los lugares donde se ha puesto en práctica. Para nosotros, la vacunación obligatoria no puede ni debe discutirse sobre la base de principios abstractos, ni de intransigencia de escuela o doctrina, sino sobre la base de la conveniencia, de la oportunidad, de la práctica”.[Xii]

Es necesario reconocer que la verdad científica sobre la eficacia de la vacuna aún era inestable, pero la verdad jurídica, para Rui Barbosa, no. La Ley no podía garantizar al Estado determinadas acciones que perjudicarían a los órganos individuales. La futura “Águila de La Haya” llegó entonces a una formulación que resonaría aquí en nuestros tiempos, durante la epidemia de Covid-19: “La vacuna, sin embargo, no es inofensiva. Existen, al menos, las dudas más serias al respecto. Por lo tanto, en la categoría de crímenes del poder, no hay nombre para la temeridad, la violencia, la tiranía, a las que él [el poder] se aventura, exponiéndose voluntaria y obstinadamente a envenenarme, introduciendo en mi sangre un virus, en cuya influencia existen los temores más fundados de que pueda provocar enfermedad o muerte. No se puede, en nombre de la salud pública, imponer el suicidio a inocentes”.^[Xiii]

El 10 de noviembre de 1904, poco después de la publicación del proyecto obligatorio, un gran malestar popular comenzó a apoderarse de las calles y plazas centrales de la ciudad de Río. Como siempre sucede en situaciones como ésta, se llamó a la policía para dispersar a los manifestantes, quienes. reaccionó con insultos y piedras. Al día siguiente, los dirigentes de la Liga Contra la Vacunación Obligatoria [el senador Lauro Sodré, el diputado Barbosa Lima, el líder socialista Vicente de Souza] organizaron una gran manifestación en el Largo São Francisco de Paula, contrariamente a las órdenes de las autoridades.

El problema es que los dirigentes de la Liga no aparecieron y algunos oradores populares comenzaron a destacarse entre la enorme multitud que llenaba la plaza, pronunciando discursos improvisados que mantenían los ánimos calientes: “Se ordena a las autoridades policiales que intervengan. Tan pronto como se acercan, la policía es blanco de abucheos y burlas. Cuando intenta realizar las detenciones, comienzan las piedras y los enfrentamientos. Ante la reacción popular, se ordenó una carga de caballería contra la multitud, sable en mano. Los heridos comienzan a caer, la sangre mancha el pavimento de las calles y el motín se vuelve general. Disparos y piedras, provenientes de la población acosada, llueven sobre la brigada policial. Comercios, bancos, bares, cafeterías y oficinas públicas cierran sus puertas. Los grupos populares se dispersan por las calles centrales: Rua do Teatro, Rua do Ouvidor, Sete de Setembro, Praça Tiradentes.

Los combates fueron intensos y la policía no pudo tomar el control de la situación en ninguna parte. Aprovechando las reformas en curso para abrir la Avenida Passos y la Avenida Central (actualmente Avenida Rio Branco), la gente se armó de piedras, palos, hierros, objetos contundentes y herramientas y se enfrentó a los guardias policiales. Este, a su vez, utilizó principalmente tropas de infantería, armadas con rifles cortos y piquetes de lanceros de caballería. La población atrapada se refugió en las casas vacías que rodeaban las obras y se adentró en callejones estrechos, donde una acción militar coordinada se volvió imposible. El ruido del combate era ensordecedor, disparos, gritos, estampidas de caballos, cristales rotos, carreras, abucheos y gemidos. El número de heridos crecía en ambos bandos, y a cada momento llegaban nuevos contingentes de policías y amotinados al disperso lugar de la escaramuza”.[Xiv]

En los días siguientes, la ciudad de Río se convirtió en el escenario de una auténtica guerra civil. Algunos líderes de la Liga Contra la Vacunación, que querían sacar ventaja política de toda la situación, perdieron completamente el control de las protestas. Un hecho insólito en medio de aquella verdadera guerra popular ocurrió entre el 14 y 15 de noviembre; un intento de insurrección militar, comandada por el ex teniente coronel Lauro Sobré y otros militares, que tenían planes de derrocar al gobierno y fundar una “Segunda República”. A pesar de haber sido fallida y mal organizada, la sedición militar levantó la alerta roja en el palacio presidencial.

Sólo con un aparato de seguridad que incluía a la policía estatal, el ejército, la marina y la guardia nacional pudieron las fuerzas gubernamentales sofocar el levantamiento. El 16 de noviembre, el gobierno suspendió el decreto de vacunación obligatoria y el movimiento sedicioso fue retrocediendo, hasta terminar definitivamente.

Prata Preta y la batalla de Porto Arthur

Con la represión de las fuerzas militares en las calles y plazas centrales de la ciudad, parte de la población rebelde se amotinó en algunas localidades cercanas al centro, como los barrios de Gamboa y Saúde. Fue en este barrio donde la revuelta formó su expresión más tenaz y. resistencia feroz. Las fuerzas gubernamentales y la prensa construyeron una imagen impresionante, fantasiosa y desproporcionada con la realidad de los hechos. Es necesario recuperar, al menos en sus líneas generales, la amalgama de prejuicios, odios, miedos e intolerancia contra la población que habitaba esa región, para comprender el significado histórico de aquel ambiente creado contra los rebeldes de Porto Arthur.

El barrio Saúde nació en uno de los lugares más importantes de Río de Janeiro en la época de la colonización, formando parte de la región portuaria, junto a los actuales barrios Gamboa y Santo Cristo y el “complejo Valongo”. La ocupación de ese territorio, según el historiador Brasil Gerson, se remonta a principios del siglo XVIII, cuando algunas familias portuguesas adquirieron tierras y construyeron haciendas y algunas iglesias.

Junto a la Iglesia de Santa Rita se había construido el cementerio de Pretos Novos, “que desapareció en las calles a las que estuvo sometida la ciudad durante el virreinato del Marquês de Lavradio [1769-1779], una especie de Pereira Passos del siglo XVIII. Un crucero recogía las almas de los esclavos cuyos huesos habían quedado debajo de él para siempre, y junto a él vino a hacerle compañía una fuente en 1839, con agua traída desde Carioca [Chafariz da Carioca] a través de una tubería subterránea”.[Xv]

Otro historiador, José Murilo de Carvalho, nos cuenta que el cementerio estaba destinado al entierro de los “nuevos negros”, es decir, “los esclavos que morían después de que los barcos entraran en la Bahía de Guanabara o inmediatamente después de desembarcar, antes de ser vendidos. Funcionó de 1772 a 1830 en Valongo, una franja de la costa carioca que iba desde Prainha hasta Gamboa. Anteriormente había operado en el Largo de Santa Rita, en el centro de la ciudad, cerca de donde también se encontraba el recién llegado mercado de esclavos. El virrey, marqués de Lavradio, ante los enormes inconvenientes del emplazamiento inicial, ordenó el traslado del mercado y del cementerio a Valongo, zona entonces situada fuera de los límites de la ciudad. Valongo entró entonces en la historia de la ciudad como un lugar de horrores. En él, los esclavos que sobrevivieron al viaje transatlántico recibieron un pasaporte para los barrios de esclavos. Los cuerpos de los que no sobrevivieron fueron sometidos a un entierro degradante. Para todos, era el sombrío escenario del comercio de carne humana. El cementerio fue cerrado en 1830 a raíz de las numerosas quejas de los vecinos que poco a poco habían ido poblando el lugar y del tratado para abolir el tráfico impuesto por Inglaterra, ratificado en 1827 y que entró en vigor tres años después. En teoría, si no hubiera más trata, no podría haber nuevos negros y sin ellos no podría haber cementerio para nuevos negros”.[Xvi]

El traslado del mercado de esclavos de la Praça Rua da Harmonia y, hoy, Rua Pedro Ernesto, todavía perteneciente a la jurisdicción de la parroquia de Santa Rita. Fue durante este período cuando el cementerio experimentó la mayor concentración de cadáveres. A finales del siglo XVIII la concentración comercial en la zona trajo un intenso aumento demográfico, provocando que el cementerio quedara rodeado de viviendas. Ha habido un aumento de población en los barrios de Saúde, Valongo y Gamboa, donde cerros, laderas y calas son paulatinamente ocupados por residencias. Los alrededores del cementerio estaban ocupados por casas, generalmente de familias pobres que no podían moverse de la parroquia de Santa Rita, ya fuera por los pocos movimientos de tierra, o porque eran gente pobre, especialmente negros liberados que necesitaban estar cerca. el puerto y el centro comercial de la ciudad para poder ganar unos réis para su subsistencia. En otras palabras, los vivos, por la fuerza de las circunstancias, se convirtieron en vecinos de los muertos”.[Xvii]

Lo que sólo existía en los relatos históricos salió a la luz, literalmente, en 1996. Ese año, el matrimonio Mercedes y Petruccio dos Anjos comenzaron a remodelar su residencia, en la Rua Pedro Ernesto nº 36, en el barrio de Gamboa, ciudad de Río de Janeiro. Enero. Para probar el terreno, los trabajadores encargados de las obras cavaron algunos hoyos a lo largo del área de circulación externa de la casa. Mientras perforaban el suelo, utilizando palas y picos, una gran cantidad de huesos humanos fueron fragmentados, mezclándose con la tierra durante el traslado de los escombros a la superficie.

Los elementos óseos extremadamente dañados se incorporaron así a los escombros acumulados alrededor de los agujeros abiertos. A través del rescate de emergencia y de la investigación histórica realizada, fue posible identificar el lugar como el antiguo Cemitério dos Pretos Novos (1770 a 1830), lugar destinado al entierro de esclavos recién llegados que murieron poco después de desembarcar en Río de Janeiro.[Xviii]

En 2011, el Sitio Arqueológico Cais do Valongo fue descubierto, durante obras de modernización en la Región Portuaria de Río de Janeiro, con motivo de la celebración de los Juegos Olímpicos de 2016. En marzo de 2017, Cais do Valongo pasó a formar parte de la Lista de Centros Educativos de las Naciones Unidas. , Sitio del Patrimonio Mundial de la Organización Científica y Cultural (UNESCO). “Las nuevas expresiones culturales afrobrasileñas han hecho de Cais do Valongo un lugar de turismo de la memoria, un espacio de clases de campo para estudiantes de diferentes niveles escolares y un referente para celebraciones religiosas y artísticas”.[Xix]

Actualmente, Cais do Valongo forma parte del Circuito Histórico y Arqueológico de la Celebración del Patrimonio Africano, que viene rescatando la memoria social y la cultura afrobrasileña en la región portuaria, junto al Jardim Suspenso do Valongo, Largo do Depósito, Pedra do Sal , Centro Cultural José Bonifácio y Cemitério dos Pretos Novos. El circuito, a su vez, forma parte del megaproyecto Porto Maravilha, diseñado para la recuperación de la infraestructura urbana, el transporte, el medio ambiente y el patrimonio histórico y cultural de la Región Portuaria, que abarca íntegramente los barrios de Santo Cristo, Gamboa, Saúde y tramos del Centro, Caju, Cidade Nova y São Cristóvão.

La formación poblacional de este territorio se remonta, como decíamos, a los siglos XVIII y XIX. Con la llegada de la Familia Real en 1808, la región se convirtió en un importante punto de flujo de mercancías, especialmente oro de Minas Gerais y productos extraídos de la colonia, principalmente café. Una nave comercial de esta magnitud normalmente atrae a mucha gente que busca trabajo y actividades económicas de diversa índole. La región portuaria fue también el lugar al que llegaron muchos esclavos libertos (liberados), que encontraron allí trabajo y se sintieron, en cierto modo, acogidos por la gran presencia de personas de origen africano.

Este proceso se intensificó después de la abolición formal de la esclavitud, el 13 de mayo de 1888. Algunos puntos también comenzaron a ser ocupados por la población, como las colinas de Conceição y Providência. La gran concentración de población de origen africano en la región portuaria dio vida a la cultura y formas de religiosidad y sociabilidad. Al comentar las festividades de carnaval que tuvieron lugar en la Praça Onze de Julho, el antropólogo Artur Ramos habla de “un conglomerado de todo un inconsciente ancestral donde periódicamente se reunían viejas imágenes del continente oscuro que fueron trasplantadas a Brasil. El hombre negro que escapó de los molinos y de las plantaciones, de las minas, del trabajo doméstico en las ciudades, de los barrios marginales, de las favelas y de las colinas, mostrará su inconsciente folclórico en la Praça Onze”.[Xx]

Una parte importante de la población que vino a vivir a la región portuaria de Río era bahiana. Desde la época del Imperio, dice Roberto Moura, la ciudad de Río de Janeiro se convirtió en un punto de refugio para los bahianos, “prácticamente estableciendo una pequeña diáspora bahiana en la capital, personas que terminarían identificándose con la nueva ciudad donde sus familias vivirían descendientes, y que en aquellos tiempos de transición jugarían un papel notable en la reorganización del Popular de Río de Janeiro, en torno al muelle y en las casas antiguas del centro”.[xxi]

A principios del siglo XX, el barrio de Saúde era considerado [por la élite, la policía y la prensa] como uno de los lugares más temidos de Río de Janeiro, tanto en términos de higiene como de seguridad. Estos dos vectores estuvieron constantemente asociados en la construcción del estigma de las clases peligrosas que habitaban la ciudad, sirviendo de justificación a las barbaridades cometidas contra sus vidas. El historiador Rómulo Costa Mattos, en su tesis doctoral, observa que ciertos lugares como Saúde, Gamboa, Santo Cristo y Cidade Nova “fueron redescubiertos por los periódicos capitalinos como promotores de un espectáculo que, aunque tradicionalmente europeo, no era nada deseado por los brasileños. élites: el espectáculo de la pobreza. Los vecinos de estas zonas aparecían constantemente en las noticias sobre crímenes bárbaros, disputas domésticas, desavenencias entre vecinos, disputas entre compañeros de trabajo y acciones audaces de delincuentes elevados a la categoría de enemigos públicos de una ciudad que debería ser, al mismo tiempo: la foco de la civilización, núcleo de la modernidad, teatro del poder y lugar de la memoria de la República”.[xxii]

Denominar las trincheras de Sanidad con el nombre de “Port Arthur” era una alusión a la guerra que se desarrollaba entre Rusia y Japón, ampliamente difundida en los periódicos de la época, cuyo epicentro era Port Arthur, situado en la región de Manchuria. Para periodistas y autoridades públicas, comenta el historiador Leonardo Pereira, “llamar a las barricadas de Salud Porto Arthur era una manera de indicar que eran la manifestación de una revuelta residual, que inevitablemente sería derrotada como consecuencia de la caída de sus líderes. Aunque las escasas noticias mostraban que entre los rebeldes había "incluso mujeres", lo que indicaba una composición variada de los grupos rebeldes allí presentes, las informaciones sobre las hazañas de peligrosos criminales y capoeiras que lideraban la resistencia en el lugar ganaron cada vez más espacio en las páginas de prensa. .

Verdaderos antros de alborotadores – o el “último reducto del anarquismo”, como lo definió el periódico el 17/11/1904 el padre –, las barricadas de Sanidad serían así, a los ojos de los prejuicios de las clases alfabetizadas, peligrosas reuniones de delincuentes que ponen su rabia destructiva al servicio de una causa de la que parecían no saber nada. Entre ellos destacó la figura de la temible Prata Preta, designada como 'comandante de Porto Arthur da Saúde'. Los informes publicados en varios periódicos ayudaron a crearle un perfil aterrador. Descrito como 'un hombre de presunta edad de 30 años, alto, de complexión robusta, completamente imberbe, Prata Preta era un hombre negro llamado Horácio José da Silva. Por tener 'fama de hombre valiente y colérico' -probada por su destacada actuación 'en los puntos más peligrosos de las trincheras y barricadas', de las cuales habría participado activamente en la artillería contra las fuerzas policiales, habría sido 'aclamado jefe de las barricadas y trincheras por sus compañeros' de la Rua da Harmonia'.

Flotando por el barrio de Saúde, Prata Preta aparecía como una especie de espectro siniestro que flotaba sobre las resistentes barricadas. Su arresto, que tuvo lugar el 16 de noviembre de 1904, fue atribuido por los periódicos a una elaborada emboscada tendida por la policía. 'Como era imposible detenerlo en el reducto, un grupo de agentes lo esperó para ir a la hora de comer a uno de los restaurantes baratos del barrio. Sorprendido por varios agentes de policía, también ofreció una "resistencia tenaz", hiriendo a dos militares que llevaron a cabo la detención. Llevado a la comisaría central de policía, "siguió protestando con vehemencia", a pesar de los numerosos "contusiones de espada" que tenía por todo el cuerpo. Considerado el General Stoessel de la Salud, Horácio José da Silva perdió su libertad, pero consolidó una reputación que lo convirtió en la imagen completa del miedo letrado en relación con los manifestantes locales”.[xxiii]

Una de las principales preocupaciones de las autoridades era la “certidumbre” de que los rebeldes de Salud formaban parte de un amplio movimiento insurreccional para derrocar al presidente, que agrupaba a políticos de la oposición (Lauro Sodré, Barbosa Lima), parte de las Fuerzas Armadas (infladas por el insurrección de la Escuela Militar), una gran parte de la población "desordenada" de la ciudad, que no tenía nada que perder y simplemente estaba siendo "instrumentalizada" por los "líderes" de la revuelta, además de sectores de la clase trabajadora, como los estibadores portuarios, que efectivamente participaron en los disturbios.

Lo que siguió en los días, semanas y meses posteriores al ataque al barrio de Saúde da una buena medida de la importancia y el significado histórico de la represión de los rebeldes. La conjunción centenaria de prejuicios contra la población esclavizada, luego contra los descendientes de la esclavitud y la población pobre en general, la implementación del régimen capitalista en su máximo grado de salvajismo, principalmente en los gobiernos de Campos Salles y Rodrigues Alves, la pauperización de amplias capas de la población, el trato brutal dado por las autoridades de “higiene pública” en nombre del saneamiento de la ciudad [con Oswaldo Cruz a la cabeza], la cultura de exposición de las “clases peligrosas”, En definitiva, un auténtico polvorín social explotó en aquellos días de noviembre de 1904.

Una vez suprimidos los últimos focos de resistencia, entró en escena todo el aparato represivo del Estado, que en aquel momento iba adquiriendo sus contornos más claros y que sigue presente hasta el día de hoy. El régimen republicano perfeccionó la práctica de la violencia abierta e indiscriminada como instrumento primario de la política de Estado. Los constantes decretos de estado de sitio fueron socavando las frágiles y escasas libertades garantizadas por la Constitución de 1891. Leyes complementarias como la N° 947, del 29/12/1902, en su fracción IV del artículo 1, estableció la creación de “ … una o más colonias correccionales para la rehabilitación, mediante el trabajo y la instrucción, de mendigos, vagabundos o vagabundos válidos, capoeiras y menores viciosos que se encuentren y juzguen como tales en el Distrito Federal, incluidas estas clases las definidas en el Código Penal y en el decreto n. 145, de 12 de julio de 1892”.

Esta ley fue ampliamente utilizada en la represión posterior a la Revuelta de las Vacunas. La combinación de tales disposiciones legales, apoyadas por gran parte de la opinión pública conservadora, racista y complaciente con los actos arbitrarios cometidos contra las clases peligrosas, guió la ola represiva que siguió a la Revuelta. Una de las principales medidas adoptadas contra los rebeldes populares fue el exilio.

En tu libro Estrategias de ilusión, Paulo Sérgio Pinheiro analiza la cuestión de la represión estatal contra los movimientos políticos y populares y comenta precisamente la situación pionera en relación con los rebeldes de la Salud: “El hecho es que el exilio, el encarcelamiento en colonias penales y las expulsiones fueron utilizados indiscriminadamente contra los disidentes políticos y contra la población pobre, a veces sin comprender realmente las distinciones entre un grupo y otro. Al hacer desaparecer a los insatisfechos, existía la ilusión de que se eliminaría el fermento de la revuelta. A medida que las revueltas comiencen a involucrar a contingentes populares, el exilio será un instrumento de represión de las clases subalternas, ampliamente utilizado en la revuelta contra la vacuna de 1904, en la lucha contra el hambre y en las huelgas de los años 10, en las rebeliones de lugartenientes del Años 20, especialmente en la revolución de 1924 en São Paulo.

En relación con las revueltas de 1904, el gobierno se mostró entonces terriblemente severo con el miserable pueblo de Río de Janeiro. Sin derecho a defensa alguna, sin el más mínimo cuestionamiento regular de responsabilidades, las personas sospechosas de participar en los disturbios de aquellos días comenzaron a verse envueltas en grandes enfrentamientos policiales. No hubo ajuste por sexo o edad. Bastaba con estar en paro o harapiento y no acreditar la residencia habitual para ser culpable. Llevados a bordo de un transatlántico Lloyd Brasileiro, en cuyas bodegas los prisioneros de Saúde ya estaban encadenados y azotados, fueron enviados sumariamente a Acre. Eran los 334 que habían sido embarcados a bordo del barco. Itaipava, con este destino, hacinados en los sótanos, bajo la vigilancia de soldados del 12º Batallón de Infantería. Durante días y meses, otras oleadas de exiliados se dirigieron a Acre, Amazonas y otros estados del norte”.[xxiv]

En la edición del 27 de diciembre de 1904, el periódico La noticia trajo una nota horrible sobre el Itaipava, la suerte de los rebeldes y de cuantos, desgraciadamente, habían sido atrapados durante la represión policial. Bajo el título “Fue un sueño dantesco”, el escritor describe así la travesía: “El Itaipava movía su poderosa hélice, agitando ruidosamente las aguas de la bahía, describiendo con gracia una curva para dirigirse hacia la barra. A bordo, mayor silencio; En cubierta, los tres oficiales del 12º Cuerpo de Infantería, encargados de escoltar a los prisioneros, el médico de a bordo y nadie más. En el puente, el comandante, dando órdenes con voz fuerte, y en proa, el marinero, ejecutando diversas maniobras. De las bodegas del barco salían rumores ahogados, gritos, maldiciones, blasfemias...

Allí, apiñados, en la mayor promiscuidad, niños y ancianos, blancos y negros, nacionales y extranjeros, unos tumbados, otros de pie, agarrados fuertemente, con ambas manos, a las escotillas espía, intentando respirar, haciendo esfuerzos sobrehumanos para beber el aire fresco del exterior, que apenas penetraba por los intersticios...

¡En los sótanos no hay luces!

Los 334 condenados, casi desnudos, luchaban en la oscuridad, con las enormes ratas que, audazmente, los atacaban cubriéndolos de mordiscos. El barco cruzó la barra y pronto una brisa más fuerte lo hizo bailar desesperadamente sobre el lomo de enormes olas. Desde los sótanos, los prisioneros sin apoyo rodaban unos sobre otros, lastimándose, resbalando en el nauseabundo barro de heces y vómitos. Junto a las escotillas, cuadrados de rifles empaquetados y apuntando hacia abajo, mostraban respeto a los desdichados. Así pasó el primer día, luego otro, siguieron los días y la situación de los infortunados no cambió; Por el contrario, sus males se vieron agravados por la siniestra aparición de un terrible hombre negro, Prata Preta, ¡un verdadero demonio!

Este hombre negro, alto, musculoso, fuerte entre los más fuertes, pronto asumió cierta supremacía, asumiendo el papel de jefe de las bodegas. Armado con un grueso trozo de cable, entró inmediatamente, sudando bestialmente, ferozmente, a sus compañeros de desgracia, ¡sólo los abandonó cuando sangre roja brotó de las heridas!

El primer puerto que tocó el barco fue el de Pernambuco, para cargar agua y carbón, ya que el viaje era directo a Manaos. El Itaipava quedó incomunicado con tierra, saltando sólo los oficiales de escolta, el médico y el comandante, regresando todos a bordo el mismo día. ¡A partir de este Oporto el viaje de los desafortunados fue un crescendo de sufrimiento y martirio! Un olor horrible y nauseabundo emanaba de los sótanos, haciendo retroceder a cualquiera que quisiera entrar allí. Así, todos o casi todos los presos están enfermos, padeciendo fiebre, provocada por la intoxicación de gases nocivos…”[xxv]

A pesar de cierta imaginación por parte del columnista, además de la tendencia que ya había demostrado este mismo periódico al presentar a Prata Preta como el peor enemigo de la ciudad de Río de Janeiro, este reportaje por sí solo demuestra el carácter inhumano que fue entregado a los populares que participaron en la revuelta.

El destino de Horácio José da Silva, Prata Preta, está envuelto en un velo de misterio. Incluso su llegada a Acre no es fácil de confirmar. Un informe de un periódico de Pernambuco dice que el barco Itaipava llegó al puerto de Recife el 08 de enero de 1905, a las 3 de la tarde. El barco, dice la noticia, “llevaba a bordo al famoso Prata Preta, uno de los jefes de la fortaleza de Porto Arthur. No sabemos por qué Prata Preta fue liberado, rumbo a Río, a bordo del mismo vapor y con un pasaje pagado de su propio bolsillo”.[xxvi]

O Correio da Manhã incluso informó, en junio de 1907, que Prata Preta, comandante de Porto Arthur da Saúde, había estado involucrado en una gran pelea con algunos soldados del 5º Regimiento de Artillería del Ejército. La pelea habría ocurrido en casa de un tal João Braz, durante una tarde de samba, y como resultado de que los hombres competían por la simpatía de una bailarina.[xxvii]

Lo cierto es que la memoria de Prata Preta siguió resonando en la prensa carioca durante la primera década del siglo XX. Aparece en la pluma calumniosa de un editorial del periódico. El suburbio, a finales de 1908, que apela a la memoria del comandante de Porto Arthur para descalificar a un oponente: “Por casualidad, Prata preta, de Saúde, Chininha o cualquier otro sinvergüenza, ya empuña una pluma y dirige la opinión pública en Brasil . Capoeira, lo sabíamos, empuña un cuchillo, un garrote, dispara bajo, hace todo tipo de cosas, bueno, detestables…”.[xxviii]

En 1909, en una crónica jocosa del semanario humorístico degas: “El ciudadano Antonico estaba en pose nerviosa, frente a Paschoal. Nos acercamos al ilustre político, porque Antonico es un viejo conocido nuestro, desde la época de Porto Arthur da Saúde, cuando era lugarteniente del inolvidable ciudadano Prata Preta”.[xxix]

En un chiste político, en agosto de 1909, del periódico La Municipalidad, de Vassouras: “A un patriota antihermista le preguntaron: '- Después de todo, ¿qué quieres?', a lo que el patriota respondió: '¿Qué queremos? ¡Simplemente no queremos!'. Y ahí lo tienen, si el Mariscal [Hermes da Fonseca] se rindiera, cosa que ni siquiera se piensa, o fuera derrotado, cosa que no sucederá, los llamados patriotas valientes recibirían con agrado incluso a un Plata Negro en la presidencia de la República."[xxx]

El nombre Prata Preta no se limitó a Río de Janeiro. A finales de 1904 y principios del año siguiente, sus hazañas fueron cubiertas en los periódicos de todo Brasil. Cito dos ejemplos: El primero, una nota del periódico de Santa Catarina O dia, órgano del Partido Republicano de Santa Catarina, que me pareció un ejemplo de lo que corrió en la prensa nacional después del colapso de la rebelión: “El alborotador apodado Prata Preta, comandante en jefe de Porto Arthur da Saúde, fue detenido."[xxxi]

El segundo ejemplo, de Diario del Comercio, desde Manaos: “¿No queréis conspiraciones? Danos fiestas. ¿No quieres burlarte? Respeta las peticiones. ¿No queréis alguna burla de un Porto Arthur de Cartón? Trátanos en serio. ¿Crees que Prata Preta es dañina? Respeta a los ciudadanos. ¿No quieres balas? Danos votos. ¿Quieres vacunar a la gente? ¡Vacuna al personaje primero![xxxii]

Quizás no fue una mera coincidencia que la mayor batalla de aquella Revuelta se desarrollara en el barrio de Saúde. Sidney Challoub describió las tradiciones ancestrales de curación contra la viruela, especialmente el culto a Omolu, un orixá con el poder de “propagar la enfermedad y también para proteger contra sus efectos”. En la época de la campaña de Oswaldo Cruz y de las reformas de Pereira Passos, dice el historiador, “los vacinófobos estaban siendo acosados más que nunca, especialmente dentro de sus propias comunidades de resistencia”.[xxxiii]

El último reducto de los rebeldes de Saúde fue precisamente la barricada de la Rua da Harmonia, antigua Rua do Cemitério [dos Pretos Novos], hoy Rua Pedro Ernesto.

Prata Preta resurge en el Carnaval de 1905

En el carnaval de 1905, dos de las principales sociedades carnavalescas de la ciudad de Río de Janeiro destacaron los acontecimientos de noviembre del año anterior. Según la historiadora Eneida Moraes, a partir de 1889, las grandes sociedades carnavalescas comenzaron a salir a funcionar los martes de carnaval, día principal de la celebración del carnaval: “La belleza de las carrozas, los carros de las ideas y los carros de la crítica, los El lujo de los disfraces, los juegos pirotécnicos que generalmente quemaban las discotecas dieron origen a un culto entre el pueblo por los desfiles de carnaval; Las calles y los portales se llenaron y la gente esperó tres y cuatro horas a que pasaran las empresas”.[xxxiv]

Aquel martes de carnaval del 07 de marzo de 1905, el Clube dos Demáculos anunció, en su 1er Coche Alegoría: “La Consagración de los Demócratas al distinguido benefactor – Dr. Pereira Passos”. En el 6º Coche con Fantasías [Coche Crítico], el tema fue Portho Artur de la salud, cuya presentación en versos tuvo como protagonista la figura de Prata Preta: “Todo es silencio en el aire / Insecto feo pasó / Suena una corneta, gime un disparo / Estalló una Bernarda. Negro Plata.” Las fantasías de la "guardia crítica" simulan el flujo de reclusos hacia Acre y zonas de la capital bajo estado de sitio.[xxxv]

En la descripción hecha por Correo en la mañana, al día siguiente del desfile, tenemos la siguiente imagen de la procesión realizada por los demócratas: “Coche de críticas: – Porto Arthur da saúde. Un carro colocado en la colina, rodeado de lámparas rotas. Una columna de lámpara, superpuesta al carro, forma el cañón decantado Negro Plata. Él (interpretado por el muy divertido Refestello) da voces de mando, rodeado de sus compañeros de lucha. En la parte trasera del carro decía: Blood Hospital. Una bandera roja anuncia que la gente nunca se rendirá”.[xxxvi]

Los desfiles de las peñas de carnaval se limitaron a la región central de la ciudad. Según Eneida Moraes, es difícil restablecer la historia de cada una de las peñas carnavalescas, debido a la casi inexistencia de archivos, pero “la historia de las grandes peñas se puede conocer a través de reportajes periodísticos”. Se sabe, por ejemplo, que los tres grandes clubes eran abolicionistas y republicanos y ya, desde principios de la década de 1880, habían tomado posición en las grandes luchas nacionales. En el período anterior a la abolición, por ejemplo, los tres grandes clubes –Demócrata, Fenian y Tenente do Diabo– “compraron esclavos para liberarlos y presentarlos en sus servicios como un estímulo, una lección para el pueblo”. Los Tenientes, Demócratas y Fenianos “y otros clubes de carnaval, amantes de los ideales que la Revolución Francesa difundió por el mundo, eran abolicionistas. Ningún acto público los dejó inactivos o indiferentes. Fueron, sin exagerar, fuerzas vivas de la nación durante muchos, muchos años”.[xxxvii]

El Clube dos Fenianos, el 07 de marzo de 1905, presentó en su 4º Coche Crítico el tema Porto Arthur do Prata Preta: Al día siguiente, el Correio da Manhã describió, con todos los prejuicios y estereotipos de la época, el paso del héroe de la Salud: “… Luego venía otro auto crítico, el 4, donde se podía ver la figura monumental de un hombre negro con un gran labio, en un Actitud arrogante, vestido con camisa rosa y pantalón azul, con una botella en cada mano. A sus pies hay un montón de bolsas llenas de suministros, cañones de papel y bombas falsas. Fue la apoteosis de Porto Arthur do Prata Preta. Desde este carro se repartieron los siguientes versos:

Tengo mi fuerza aquí en Salud
Y la fuerza armada que no interfiere
Porque en esta tierra nadie se deja engañar
C'o Negro Plata
¡Mi Porto Arthur es invencible!
¡Mi gente es una tonta!
Es general: ¡se ve increíble!
La plata negra
Tengo guerreros a mi disposición,
Por tanto, nadie interfiere aquí,
Inspira cierto terror en todos.
¡La Plata Negra!
¡Rompe lámparas! Las barreras sí
El noble pueblo de Carrapeta,
que ninguno de ellos puede pasar
¡A Plata Negra!
}¡Les mostraré cuánto valgo!
¡Mira, todavía no estoy manco!
¡Tienes que vencerlos sin tener que trabajar!
¡Plata negra!
El de la vacuna del héroe mavorte,
¿Quién quiere clavar una lanza en todos?
Tienes que probar tu brazo fuerte.
¡De Prata Preta!
El Cardozinho que es Bernarda
Dice que irá como un cometa.
Allá en la Policía, nos veremos pronto,
¡La Plata Negra!
destituiré al presidente
¡Y poder llegar a la meta!
Tendrás el apoyo de todos.
¡La Plata Negra!
Tengo a mi pareja en este rincón,
Cañones disparando sin espoleta – oh Zé Povinho
¡A Plata Negra!
Tengo el secreto del arte guerrero,
hago una espada con un bolígrafo
Las naciones valientes tiemblan de miedo
¡De Prata Preta!
Por eso cuando allá en Catete
penetro por una grieta
Mucho dinero ya te promete
La Plata Negra.[xxxviii]

Los autos de revisión, según Eneida Moraes, siempre fueron un gran éxito y una molestia para las autoridades. En 1922, por ejemplo, época de gran crisis política, “la policía comenzó a censurar las críticas, aunque enmascarando la prohibición con esta advertencia: '... siempre y cuando no hagan alusiones a las altas personalidades del país, especialmente los candidatos a la futura presidencia de la nación.' Esto se debe a que el derecho a la libertad de crítica siempre ha sido un espantapájaros en este país para quienes están en el poder. Pero las sociedades carnavalescas llegaron, a través de los gobiernos y hasta de la dictadura, haciendo desfilar, bajo censura, sus carros de la crítica; Todavía aparecen hoy”.[xxxix]

Es cierto que tales sociedades carnavalescas estaban todavía lejos de ser verdaderamente democráticas. El origen mismo de las asociaciones se remonta a la élite patriarcal y predominantemente blanca de la época. Como observa la historiadora María Isaura Pereira de Queiroz, en un tono más crítico que el utilizado por Eneida Morais, tales sociedades fueron creadas para funcionar “como una especie de clubes de grandes comerciantes, banqueros, profesionales, agricultores, que asistían allí por las tardes para hablar, jugar a las cartas, discutir sus problemas”.[SG]

Los eventos carnavalescos que realizaban las peñas eran sólo una parte de sus actividades, una especie de brazo social y cultural. Los clubes cumplían importantes funciones políticas, como participar en la propaganda republicana y la campaña abolicionista, además de promover acciones filantrópicas, como donar parte de sus ganancias a organizaciones benéficas. Básicamente, estaban dirigidos por una burguesía con algún barniz progresista.

Las mujeres, por ejemplo, estaban estrictamente excluidas de las actividades organizativas y de toma de decisiones de los clubes y sociedades de carnaval y tenían una participación controlada en los desfiles y bailes de máscaras: “Sólo el desfile de la tarde, las batallas de confeti y serpentinas, algunos bailes reservados a las familias, además de ver los desfiles, constituían el entretenimiento destinado a las mujeres”. Hubo un segundo carnaval, o carnaval paralelo, en los bailes de teatro o en las propias discotecas, a los que asistían ilustres señores, sin la presencia de sus esposas o familiares, sustituidos por “actrices, por las demi mondaines, por las cocottes, que también se exhibieron en las carrozas del desfile, deslumbrando y lanzando besos a la multitud”.

De esta manera, los 'hombres de calidad' frecuentaban dos tipos de mujeres que no podían mezclarse: “las 'mujeres honestas' y las 'mujeres de mala vida'. Los dos grupos, ricamente ataviados, fueron presentados al pueblo llano en procesiones, ricamente ataviados, pero de diferentes maneras; las "mujeres honestas" protegidas del público por su reclusión en los vagones, con su marido haciendo guardia a su lado. Aquellos 'de vida aireada' se exhibían con gran pompa y mayor ostentación”.[xli]

En el cambio de siglo XIX al XX, toda esta organización, que tenía como eje central las peñas carnavalescas, pasó a ser considerada como el Gran Carnaval de Río de Janeiro. También se convirtió en una gran empresa económica y una plataforma para el desfile de distinciones y poder. Grandes empresas comerciales, bancos y periódicos ofrecían premios a las actuaciones más bellas y al mejor vestuario en los bailes, lo que alimentaba enormes rivalidades entre clubes y familias.

Comerciantes y periodistas fueron importantes benefactores del Gran Carnaval, ya que hubo un retorno económico considerable: “Telas, trajes completos, confeti, serpentinas, todo fue importado de Europa; artículos periodísticos sobre las festividades, crónicas, publicidad de tiendas especializadas, todo contribuyó a incrementar la circulación periodística y las ganancias durante los cuatro días de festividades. No era de extrañar que los representantes de estas dos categorías profesionales fueran los principales proveedores de premios y los más interesados en promover la diversión”.[xlii]

O Correio da Manhã Así entraron los fenianos en el carnaval de 1905: “Una comisión de socios del Club abrió el acto, montados en arrogantes corceles pur-sang. Llevaban chaquetas de franela azul, pantalones cortos de cachemira gris, botas lustrosas, sombreros de castor grises y guantes color perla salpicados de rojo. Eran Alberto Teixeira, Miguel Cavanellas, Antônio Coutinho, José da Costa, Henrique Moura y Antônio Motta”.[xliii]

En el Gran Carnaval, con hombres ricos e importantes a la cabeza, la población pobre participaba como espectadores y aficionados. Las tres grandes asociaciones carnavaleras de la ciudad se repartieron entre sí los amores del pueblo: Democracia, Fenianos y Tenentes do Diabo; “los demás no despertaron el mismo entusiasmo en la multitud, que se reunió en las aceras, a lo largo de toda la Avenida Rio Branco”.[xliv]

Uno de estos clubes más pequeños, Pródigos, también trajo a su presencia, en el segundo auto de revisión, la imagen de Prata Preta. El pasaje se describe a continuación en Gaceta de noticias: “Coche de segunda revisión: 'Porto Arthur da Saúde'. En primer plano, una trinchera llena de piezas de artillería (¡una farola sobre dos ruedas!) y ataúdes que contienen dinamita (¡cajas de bacalao vacías!); el diablo, de todos modos. Moleque Fellipe y a su lado, dando órdenes y contraórdenes, el valiente Prata Preta, empuñando un cuerno del que emite notas agudas y estridentes. El segundo nivel lo ocupaba el populacho armado con lanzas, fusiles, fusiles, lanzas, revólveres, en un grito infernal, tripulando otra trinchera, ésta, sin embargo, de mayores dimensiones”.[xlv]

El Gran Carnaval fue la última capa de pintura en el proceso de remodelación de Río y suplantó, al menos temporalmente, en la región central de la ciudad, las otras manifestaciones carnavalescas que existían desde la época del Imperio: Entrudo, Ranchos e Blocos. ; manifestaciones con un fuerte énfasis en la cultura africana. Estos se estaban alejando de las áreas centrales de la ciudad, limitándose a las regiones periféricas y menos gentrificadas. Esto no impidió que pequeños grupos se reunieran para celebrar los días dedicados al Rey Momo: “las canciones, los ritmos sincopados, los bailes, todo mostraba el origen afrobrasileño de lo que se conoció como el 'pequeño carnaval', que era claramente distinguió la forma de tocar de los blancos durante el Gran Carnaval, ya que la danza y la música eran parte de la herencia cultural africana”.[xlvi]

También había una diferencia fundamental entre el Carnaval Grande y el Pequeño: el lugar que ocupaban las mujeres. Con la modernización de la ciudad y el desplazamiento de los antiguos residentes del centro a Cidade Nova, el 'pequeño carnaval' se apoderó de la Praça Onze de Junho. Junto a las estancias que se organizaron, dice Roberto Moura, “había bloques y cuerdas que guardaban una continuidad negra del antiguo carnaval. Los ranchos con su Lapinha desfilaban bajo las ventanas de tía Bebiana y tía Ciata. Doña Camem dice que 'Bebiana de Iansã era una bahiana muy divertida; La gente, incluidos los clubes, se vio obligada a ir a Lapinha a saludarla”. En los ranchos, procesiones de músicos y bailarines religiosos pero rebeldes y democráticos, que ya habían actuado anteriormente en Bahía, luchaban como carnavales por imponer la presencia de los negros en sus formas de organización y expresión en las calles de la capital”.[xlvii]

En 1911 el Prensa en Brasil comienza a patrocinar algunos ranchos carnavaleros. Esto se debió a la conquista, obtenida el año anterior, del derecho a desfilar en la Avenida Central, lugar privilegiado por donde desfilaban corsos y comparsas de carnaval. Sin embargo, ese permiso estaba restringido a los lunes, un día menos noble del Carnaval. Esta restricción no impidió que los ranchos se convirtieran rápidamente en una de las mayores atracciones del partido; generándose incluso algunos elementos que se convertirían en grandes símbolos de las escuelas de samba: la coreografía del salón maestro y el abanderado, “principal atractivo del conjunto, encarnando a los personajes más destacados en la trama o en la figuración del tema explorado”.[xlviii]

El triunfo de los ranchos en los años siguientes significó, en palabras de Eneida Moraes, la integración de las clases populares a las celebraciones oficiales del carnaval, pero no sólo eso: trajo consigo sus complejos culturales específicos: “los ranchos no sólo corrieron Avenida Rio Branco, pero lo hicieron con 'su' música, interpretando 'su' baile. Fue una victoria para la etnia africana y también para sus elementos culturales”.[xlix]

La aparición destacada de la imagen de Prata Preta en el Carnaval de 1905, e incorporada a los carros de reseñas de dos de las tres principales sociedades carnavalescas de la época, demuestra que su figura no se restringía a los reportajes periodísticos. Afortunadamente, su memoria fue nuevamente celebrada durante el Carnaval de Río de 2004, cuando se fundó el Cordão do Prata Preta, grupo carnavalesco de la Zona Portuaria de Río de Janeiro. Prata Preta regresó, casi un siglo después, a su región sagrada.

“Ese año [2004] se cumplió el centenario de la Revuelta de las Vacunas, un levantamiento popular que tuvo como uno de sus mayores líderes a un hombre negro, estibador y capoeirista, llamado Horácio José da Silva, más conocido como Prata Preta, quien terminó dando la nombre al bloque que acababa de nacer. Desde entonces, Prata Preta viene creciendo, inventándose y reinventándose en las calles de la región portuaria de Río de Janeiro. Siempre con parcelas posicionadas y comprometidas en la lucha popular, como era de esperarse, Prata Preta ya enfrentó la gentrificación del barrio, la falta de financiamiento para la cultura, entre otros ataques que ha sufrido la ciudad de Río de Janeiro en los últimos tiempos. ¡Pero un bloque llamado Prata Preta es difícil de caer! Y aquí estamos, desde hace 20 años, resistiendo, insistiendo y repartiendo mucha, mucha alegría, confeti y serpentinas por las faldas de la zona portuaria y por todos lados. ¡Por qué dicen que Prata Preta no para!”[l]

*Alejandro Juliete Rosa Tiene una maestría en literatura brasileña del Instituto de Estudios Brasileños de la Universidad de São Paulo (IEB-USP).

Notas

[i] Puerto Arturo. Oh Malho. Río de Janeiro, 18 de agosto de 1928, pág. 07. Enlace:

https://memoria.bn.gov.br/DocReader/docreader.aspx?bib=116300&pasta=ano%20190&pesq=&pagfis=66909

[ii] Thomas Skidmore. Negro sobre blanco: raza y nacionalidad en el pensamiento brasileño. Río de Janeiro: Paz e Terra, 1976, p. 154

[iii] Jaime Larry Benchimol. “Reforma urbana y revuelta de las vacunas en la ciudad de Río de Janeiro”. En: Jorge Ferreira y Lucilia Delgado (Orgs.). Brasil republicano: La época del liberalismo oligárquico.. Río de Janeiro: Civilización brasileña, 2018, p. 221

[iv] Jeffrey Needell. Belle époque tropical: sociedad y cultura de élite en Río de Janeiro en el cambio de siglo. São Paulo: Companhia das Letras, 1993, p53.

[V] Nicolás Sevcenko. La revuelta de las vacunas: Mentes locas en cuerpos rebeldes. São Paulo: Scipione, 1993, pág. 59.

[VI] Jeffrey Needell. Op.cit., pag. 57. Mi énfasis.

[Vii] Jaime Benchimol. Op.cit., pág. 253.

[Viii] Un ejemplar típico de estos boletines se puede leer en el artículo Medios para evitar la fiebre amarilla, en la edición del 28 de abril de 1903 del Correio da Manhã. Enlazar:

https://memoria.bn.gov.br/DocReader/DocReader.aspx?bib=089842_01&pagfis=3726

[Ex] Sobre la vacuna contra la viruela y su historia, consulte el libro de Tânia Maria Fernandes. Vacuna contra la viruela: ciencia, técnica y el poder de los hombres – 1808-1920. Río de Janeiro: Editora FIOCRUZ, 2010. Disponible para descarga desde el enlace:

https://books.scielo.org/id/pd6q9/pdf/fernandes-9786557080955.pdf

[X] Sidney Chalhoub. Ciudad febril: inquilinatos y epidemias en la corte imperial. São Paulo: Companhia das Letras, 1996, p. 113 y 180-1.

[Xi] A través de este enlace se puede acceder al texto completo del reglamento, publicado en el diario La noticia, el 10 de noviembre de 1904.

https://memoria.bn.gov.br/DocReader/DocReader.aspx?bib=830380&pesq=%22Prata%20preta%22&pasta=ano%20190&hf=memoria.bn.gov.br&pagfis=11295

Incluso quienes participaron en el grupo de notables, invitados a las discusiones en el Congreso, consideraron excesivas las disposiciones penales previstas en el proyecto reglamentario de la ley. Esto es lo que muestra, por ejemplo, una encuesta realizada por el periódico La noticia, 12 de noviembre de 1904. Enlace para acceder al artículo:

https://memoria.bn.gov.br/DocReader/docreader.aspx?bib=830380&pasta=ano%20190&pesq=&pagfis=11303

Un artículo de la edición del 12 de noviembre – “Vacunación obligatoria” – escrito por el médico y diputado federal Brício Filho es bastante ilustrativo de las “dudas” que flotaban en el aire sobre la vacuna. También es importante tener en cuenta que Brício Filho era del ala opositora al presidente Rodrigues Alves y, por tanto, se oponía al proyecto de vacunación obligatoria. Enlace para acceder al artículo:

https://memoria.bn.gov.br/DocReader/docreader.aspx?bib=089842_01&pasta=ano%20190&pesq=&pagfis=7181

[Xii] Boletín de noticias. “La regulación de las vacunas”. Río de Janeiro, 10 de noviembre de 1904, p. 1. Enlace:

https://memoria.bn.gov.br/DocReader/docreader.aspx?bib=103730_04&pasta=ano%20190&pesq=&pagfis=8706

[Xiii] Citado en R. Magalhães Júnior. Rui, el hombre y el mito. Río de Janeiro: Civilización Brasileña, 1965, p. 242.

[Xiv] Nicolás Sevcenko. Op.cit., pag. 18-9.

[Xv] Brasil Gersón. Historia de las Calles de Río de Janeiro. Río de Janeiro: Editora Souza, 1954, p. 147.

[Xvi] José Murilo de Carvalho. Extracto del “Prefacio” del libro. En la flor de la Tierra: el nuevo cementerio negro de Río de Janeiro, de Julio César de Medeiros. Río de Janeiro: Editora Garamond, 2011.

[Xvii] Julio César Medeiros. Las dos evidencias: las implicaciones del redescubrimiento del nuevo cementerio negro. Revista del Archivo General de la Ciudad de Río de Janeiro, n.8, 2014, p. 336-7.

[Xviii] Lilia Cheuiche Machado. Sítio Cemitério dos Pretos Novos: análisis biocultural. Interpretación de huesos y dientes humanos. Boletín del Instituto de Arqueología Brasileño (IAB), nº 12, 2006.

[Xix] En la región de Valongo, un pasado que perdura hoy. Revista Valongo, nº 12. Disponible en: http://portal.iphan.gov.br

[Xx] Arturo Ramos. Folclore negro en Brasil. São Paulo: Casa de Estudiantes Brasileña, 1954, p. 38.

[xxi] Roberto Moura. Tía Ciata y la pequeña África en Río de Janeiro. Río de Janeiro: FUNARTE, 1983, p. 28.

[xxii] Rómulo Costa Mattos. ¡Para los pobres! Campañas para la construcción de viviendas populares y el discurso sobre las favelas en la Primera República. Tesis doctoral. Niterói: UFF, 2008, pág. 12.

[xxiii] Leonardo Pereira. Las barricadas sanitarias. São Paulo: Editora Fundação Perseu Abramo, 2002, pp. 75-77.

[xxiv] Paulo Sergio Pinheiro. Estrategias de ilusión. São Paulo: Companhia das Letras, 1991, págs. 88–90.

[xxv] Los exiliados de Acre. La noticia. Río de Janeiro, 27 de diciembre de 1904, p. 3. Enlace:

https://memoria.bn.gov.br/DocReader/docreader.aspx?bib=830380&pasta=ano%20190&pesq=&pagfis=11445

[xxvi] Diario Pequeño. Recife, 9 de enero de 1905, pág. 2. Enlace:

https://memoria.bn.gov.br/DocReader/docreader.aspx?bib=800643&pasta=ano%20190&pesq=&pagfis=7753

[xxvii] Correio da Manhã. Escenas de vandalismo. La 'Plata Negra' de la Salud Río de Janeiro, 12 de junio de 1907. Enlace:

https://memoria.bn.gov.br/DocReader/docreader.aspx?bib=089842_01&pasta=ano%20190&pesq=&pagfis=13606

[xxviii] En beneficio de un acusado. El suburbio. Río de Janeiro, 12 de diciembre de 1908. Enlace:

https://memoria.bn.gov.br/DocReader/docreader.aspx?bib=818747&pasta=ano%20190&pesq=&pagfis=216

[xxix] Política del distrito. degas. Río de Janeiro, 09 de enero de 1909, p. 25. Enlace:

https://memoria.bn.gov.br/DocReader/docreader.aspx?bib=785555&pasta=ano%20190&pesq=&pagfis=819