por HELENA OTAVIANO*
La desigualdad social, especialmente la desigualdad en la distribución del ingreso, también causa una gran desigualdad educativa en EE. UU.
1.
La educación escolar estadounidense no es la mejor. En los programas de comparación de estudiantes internacionales, como Pisa, Estados Unidos se encuentra en una posición relativa muy por debajo de lo que se esperaría considerando su realidad económica. En algunos indicadores educativos, la posición de Estados Unidos es cercana a la observada en países con un PIB per cápita igual a la mitad del de Estados Unidos.
Dadas las condiciones materiales de ese país y la existencia de excelentes escuelas y universidades, esta situación podría parecer extraña. Sin embargo, la desigualdad social, especialmente la desigualdad en la distribución del ingreso, parece causar también una gran desigualdad educativa. Esto significa que una educación de vanguardia y un enorme desarrollo científico y cultural coexisten, por un lado, con pésimos indicadores educativos, por el otro.
Otras características de ese país que lo colocan en una posición muy atípica se refieren a la educación superior. En Estados Unidos, la educación superior es mayoritariamente pública. Sin embargo, a pesar de estar mucho menos privatizada que la educación superior en Brasil (una cuarta parte de los estudiantes en ese país están en instituciones privadas, una proporción inversa a la de Brasil, donde una cuarta parte está en instituciones públicas), su tasa de privatización es mayor que la que Se observa típicamente en los países más avanzados.
Otra característica muy llamativa de Estados Unidos es el hecho de que la educación superior pública no es gratuita y las tasas anuales que se cobran son bastante altas, una situación muy diferente de la que se observa típicamente en los países avanzados.
¿Cómo entienden esta situación los dos partidos que compiten por la presidencia de ese país y qué propuestas tienen?
2.
En algunos aspectos, las diferencias entre los partidos demócrata y republicano de Estados Unidos son muy pequeñas. Sin embargo, en las políticas sociales no ocurre lo mismo. En este aspecto, el Partido Demócrata tiene un perfil más parecido al de la socialdemocracia europea, mientras que el Partido Republicano defiende valores tradicionales, a veces basados en principios religiosos. Veamos algunos ejemplos.
El Partido Republicano defiende la no permanencia del profesorado y una política retributiva que puede depender de criterios ajenos a la escuela y al desarrollo educativo. Por ejemplo, su actual candidato a la Casa Blanca entiende que la educación está en manos de “maníacos radicales de izquierda” y esto debe terminar. Y, tal vez, para poner fin a esto sea necesario primero acabar con la permanencia de los docentes.
Los demócratas, a su vez, reconocen la importancia de la estabilidad docente y la participación de la comunidad (educadores, padres, líderes comunitarios y estudiantes) en la definición de proyectos educativos y una mejor remuneración para los trabajadores de la educación. Los demócratas reconocen que la posibilidad de que los municipios complementen los presupuestos escolares, incluidos los salarios, significa que la educación en las ciudades con ingresos per cápita más altos es muy diferente de la que se ofrece a los jóvenes y niños en las ciudades más pobres, lo que es una fuente importante de desigualdades. ser superado.
Los republicanos entienden que hay que eliminar la ayuda federal que existe actualmente destinada a la educación y la atención sanitaria de niños de familias de bajos ingresos. Otras propuestas más son transformar el gasto público en educación en vales que puedan usarse para pagar escuelas privadas y cerrar la secretaría de educación, un organismo correspondiente al Ministerio de Educación de Brasil.
El Partido Demócrata, por su parte, afirma entender que la educación no es una mercancía y que todos los niños y jóvenes deben tener acceso a una educación de calidad controlada por el sector público. Las desigualdades deben abordarse mediante ayudas del gobierno federal dirigidas a niños y jóvenes de los segmentos más desfavorecidos. Los demócratas también entienden que los recursos públicos sólo deben destinarse a instituciones públicas.
Los republicanos suelen apoyar la educación en casa, incluso subvencionada con recursos públicos. Los demócratas, en cambio, reconocen la importancia de la enseñanza presencial, que quedó muy clara durante los confinamientos provocados por la Covid-19.
Como aquí, otras agendas invaden la cuestión educativa en Estados Unidos. Los demócratas rechazan la propuesta de que los profesores utilicen armas en las escuelas, punto defendido por los republicanos; ¿Sería la versión americana de las escuelas militarizadas? Según este último, las escuelas también deben promover “valores occidentales”, mientras que los demócratas entienden que todos los niños y jóvenes deben ser tratados de la misma manera, independientemente de su origen nacional, sexo, identidad de género, religión o falta de ella y otras características personales.
Otro punto importante que diferencia a los dos partidos es la financiación de la educación superior. Una práctica común (cobro combinado con financiación para pagar tasas anuales) ha causado daños bastante importantes. Las deudas de los estudiantes, casi en su totalidad federales, rondan los dos billones de dólares, un valor cercano al PIB nominal de Brasil para todo un año, lo que corresponde a un promedio de alrededor de 40 dólares por deudor.
Por un lado, esto afecta más duramente a los grupos social y económicamente más frágiles; por otro lado, reduce o incluso anula las ganancias económicas individuales esperadas como resultado de asistir a un curso de educación superior. Además, la posibilidad de financiación para cubrir las cuotas anuales contribuye a su aumento.
3.
¿Cómo entienden esta cuestión los demócratas y los republicanos?
Una parte del Partido Demócrata simplemente defiende el fin de las tasas de educación superior en las instituciones públicas, una propuesta que Bernie Sanders abrazó en su programa cuando era candidato a Presidente de la República. Las propuestas actuales de los demócratas, que reconocen la gravedad del problema creado por el cobro de la educación superior, son sin embargo más modestas, pero abogan por la reducción de la deuda estudiantil y de los intereses de los préstamos públicos.
La propuesta del Partido Republicano para abordar el mismo tema es más común: promover escuelas y cursos más baratos. Esta respuesta está en línea con el hecho de que El 59% de los republicanos o partidarios piensa que la educación superior tiene un efecto negativo en el país. ¿Acabar con él sería una posibilidad?
En definitiva, tanto allí como aquí, la comprensión del papel de la educación escolar en una sociedad difiere mucho según la posición política e ideológica de los partidos. Y, tanto allí como aquí, la agenda educativa está contaminada por la agenda ideológica.
otaviano helena es profesor titular del Instituto de Física de la USP.
Publicado originalmente en Revista de la USP.
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