por PAULO NOGUEIRA BATISTA JR.*
Brasil es un paraíso fiscal para multimillonarios
¿Puedo volver a hablar de Lula? Pregunto y yo mismo respondo: ¡Yo puedo! Después de todo, este es el último artículo del año 2022. ¿Y quién fue la figura principal en este año tan difícil que estamos atravesando? ¿Hay un salvador de la patria? Si existe, sabemos quién es.
No crea, lector, que este entusiasta párrafo inicial significa una ferviente y desenfrenada admiración por el presidente electo. ¡No! Tengo mis reservas, mis dudas. Es natural. Nadie es perfecto y nadie merece evitar las críticas. Y el papel de personas como yo será no solo apoyar, sino también criticar, si es necesario, al futuro gobierno brasileño.
Y, en particular, exigir el cumplimiento de las promesas de campaña. Por ejemplo, el candidato Lula ha dicho varias veces que pretende “poner a los pobres en el presupuesto ya los ricos en el impuesto sobre la renta”. Perfecto. Nada más justo, nada más necesario.
¿Qué significa esta feliz fórmula? Dos cosas por lo menos. Primero, modificar la composición del gasto público. Y segundo, aumentar los impuestos a los súper ricos.
Vamos poco a poco, al estilo Jack el Destripador. Por el lado del gasto, lo importante es asegurar que los programas gubernamentales beneficien principalmente a los pobres, a los miserables, a los más necesitados. En la jerga eufemística del economista: la gente de bajos recursos. Es fundamental, por lo tanto, dejar espacio en el presupuesto para un aumento significativo de las transferencias sociales, incluida la Bolsa Família, para aumentar el poder adquisitivo del salario mínimo y, también, para mayores gastos en educación y salud enfocados en los más pobres. Almuerzo escolar, por ejemplo. Farmacia Popular, otro ejemplo. También vivienda. Transporte público.
Ya ves, lector, que hablé de “hacer sitio”. Esto significa recortar gastos superfluos, que benefician a los más ricos. Como declaró el vicepresidente electo, Geraldo Alckimin, habrá que ir con peine de dientes finos a los gastos del gobierno e identificar lo que se puede y se debe recortar, los programas ineficientes, de baja calidad y sobre todo los gastos que Beneficiar a los súper ricos, aquellos que ya tienen exceso de ingresos y riqueza. Eso incluye, por cierto, la revisión de exenciones e incentivos fiscales, los llamados gastos tributarios, que representan nada menos que R$ 371,1 mil millones en 2022, equivalentes a casi el 4% del PIB, según estimación de la Receita Federal.
Sé que todo esto es mucho más fácil de escribir que de poner en práctica. Por cada programa ineficaz y de baja prioridad, por cada incentivo fiscal inútil o dudoso, hay uno o más grupos de interés, a menudo poderosos, que luchan por preservar sus privilegios. Y luego, del lado del gobierno, está la multitud sin restricciones, siempre dispuesta a hacer concesiones. Si el Presidente de la República escucha a esta gente, no se hará nada importante.
La línea de menor resistencia, querido lector, será siempre la de superponer los programas sociales a los programas ineficaces y concentradores de ingresos existentes. Pequeño problema: el nivel de gasto público es alto en Brasil. Los nuevos aumentos serán difíciles de conciliar con la estabilidad y el desarrollo de la economía.
¿Y por el lado de los ingresos? En este punto, el nivel de engaño de las discusiones económicas ordinarias alcanza una especie de pico. El tema es amplio. Voy a tratar sólo algunos aspectos. Dedico, en todo caso, un poco más de espacio a este lado de la cuestión, que tiende a ser descuidado (y por causa!).
De hecho, es fundamental colocar a los ricos en el impuesto a la renta, como dijo el candidato Lula. Mejor dicho: pongan los súper ricos. Es importante no dejar espacio para la explotación política o política. No se trata de aumentar la presión fiscal sobre la clase media, que ya es alta. Y mucho menos sobre la población pobre, que soporta la pesada carga de los impuestos indirectos. Los súper ricos, que dominan los medios tradicionales, suelen ser capaces de vender como un aumento de impuestos a la “sociedad” cualquier intento de que contribuyan un poco más al funcionamiento del Estado.
Aquí está la verdad incómoda: Brasil es un paraíso fiscal para los multimillonarios, la pandilla oscura de bufones. Esta clase ni siquiera quiere oír hablar de impuestos.
Bueno, nuestro país es uno de los más desiguales del planeta. En 2021, según el IBGE, el 1% más rico de la población tenía una renta media 38,4 veces superior a la renta media del 50% más pobre. Fíjate, bueno, lector: ¡38,4 veces! Uno de los factores que contribuyen es la injusticia del sistema fiscal. ¡En 2019, un solo brasileño declaró ingresos de BRL 1,4 mil millones, de los cuales BRL 1,3 mil millones en dividendos libres de impuestos!
La cantidad de injusticias en la fiscalidad brasileña no cabe en un artículo. Me refiero a mi libro más reciente, Brasil no cabe en el patio trasero de nadie, que trae, en su segunda edición, un texto algo más extenso sobre la subimposición de los superricos. Y tengo la intención de volver al tema, en esta columna, en 2023.
Por ahora, enumero algunos ejemplos escandalosos. El impuesto a la renta de las personas físicas se vuelve regresivo a partir del rango de 30 a 40 salarios mínimos (es decir, grava proporcionalmente las rentas menos altas). Las rentas de capital están exentas en las personas físicas o sujetas a tributación proporcional o progresiva baja. La tasa marginal máxima es pequeña (en teoría y desde el punto de vista de la justicia, nada impide establecer tasas marginales más altas para los súper ricos). Además, la no corrección de la tabla progresiva sobrecarga a la clase media, incluida la clase media baja.
La injusticia es mayor de lo que te puedes imaginar. ¡En 2020, para los reclamantes que ocupan la parte superior de la pirámide (el 0,01% más rico), el 63% de los ingresos estaba exento, en promedio, y el 30% sufrió impuestos exclusivos en la fuente! Es decir: solo el 7% de las ganancias, en promedio, ingresó a la tabla progresiva. En 2020, la tasa efectiva promedio del 0,01% más rico fue solo del 5,4%, ¡cercana a la de los asalariados que ganan alrededor de R$ 6.500 al mes! (Datos de la Receita Federal, que me fueron pasados por el revisor fiscal Paulo Gil Hölck Introíni.)
¿Es Brasil un tremendo paraíso fiscal para los súper ricos?
Los impuestos sobre la riqueza también son modestos. Las herencias y donaciones están sujetas a un tipo máximo del 8%. Los yates y aviones privados están exentos de IPVA. El impuesto a las grandes fortunas, previsto en la Constitución de 1988, nunca fue creado. El Impuesto a las Tierras Rurales corresponde a sólo el 0,1% de los ingresos federales.
Para completar el cuadro, las debilidades de la administración tributaria, agravadas durante el gobierno de Jair Bolsonaro, permiten a los multimillonarios evadir impuestos con relativa facilidad. Practican la llamada planificación fiscal, con la asistencia de abogados fiscales muy bien pagados.
Los beneficiarios de este paraíso fiscal son exactamente los mismos que, a través de sus servidores -una legión de economistas y periodistas económicos- llenan los medios tradicionales de reclamos de “responsabilidad fiscal”.
Veremos qué hará el nuevo gobierno para poner “a los pobres en el presupuesto y a los ricos en el impuesto sobre la renta”. La resistencia al cambio será fuerte, como siempre, pero es una lucha por la que vale la pena luchar.
*Paulo Nogueira Batista Jr. ocupa la Cátedra Celso Furtado de la Facultad de Altos Estudios de la UFRJ. Fue vicepresidente del New Development Bank, establecido por los BRICS en Shanghai. Autor, entre otros libros, de Brasil no cabe en el patio trasero de nadie (Le Ya).
Versión extendida del artículo publicado en la revista letra mayúscula, el 16 de diciembre de 2022.
O el sitio la tierra es redonda existe gracias a nuestros lectores y seguidores. Ayúdanos a mantener esta idea en marcha.
Haga clic aquí para ver cómo
