por ANTONIO MARTÍN*
Algo se ha movido, en un Gobierno que, a pesar de sus buenas intenciones, parece tener tantas dificultades para hacer frente al rentismo
¿El gobierno de Lula liberará a Petrobras de las garras de los rentistas? El inmenso poder de la empresa – cuyos beneficios, en 2022, fueron igual a doble que la obtenida por los cinco mayores bancos brasileños juntos, ¿puede impulsar la reconstrucción nacional sobre nuevas bases? Un hilo de esperanza reapareció. El martes (16/05), finalmente terminó el PPI, la política de precios que, impuesta desde el gobierno de Michel Temer, obligaba a la estatal a vender sus combustibles al mismo precio que los importados.
Un día después, se anunció una importante reducción en las cotizaciones de las gasolinas (-12,5%), el gasóleo (-12,5%) y el gas de cocina (-21,42%). Fue un alivio. Los precios de los combustibles tienen un gran impacto en la inflación de los más pobres. La política anterior generó una enorme imprevisibilidad económica, resultando, en ciertos períodos, en casi un nuevo precio cada día.
La coincidencia obligatoria con las cotizaciones internacionales, cuando Petrobras podía producir por mucho menos, abrió espacio para una competencia no deseada. Empresas privadas importaron derivados que Brasil aprendió a producir hace décadas, estimulando la ociosidad de las refinerías nacionales. Por todo ello, el fin del PPI fue saludado incluso por ácidos críticos de la política petrolera, como el ingeniero Ildo Sauer, exdirector de Negocios en Gas y Energía de la estatal. Equiparó el mecanismo anterior con un “delirio fundamentalista de los rentistas, interesados en extraer hasta el último centavo del petróleo brasileño”.
Pero, ¿será suficiente reducir los precios de los combustibles para poner a Petrobras al servicio de las mayorías? La periodista María Cristina Fernandes señaló que el cambio de rumbo fue visto con tranquilidad por los accionistas privados de la empresa. Subieron los papeles. Como el Príncipe de Salina, inmortalizado en la novela el leopardo, los rentistas parecen estar esperando que “algo cambie, para que todo quede como está”.
ildo sauer explica por qué. La ligera caída de los precios de esta semana no será suficiente para los abundantes ingresos que proporciona el petróleo brasileño. La riqueza natural del país y las tecnologías desarrolladas por Petrobras permiten extraer 1 millones de barriles al año, de los cuales el 75% son producidos por la estatal. Como el petróleo brasileño es abundante, el costo total de extracción no supera los 8 a 10 dólares por barril en promedio, lo que resulta en una ganancia hoy cercana a los 70 dólares. Incluso después de pagar impuestos, regalías y gastos financieros, la empresa estatal se quedó con una ganancia que llegó a R$ 2022 mil millones en 188. El quid de la cuestión es lo que haces con él.
Una semana antes de anunciar el fin del PPI, Petrobras publicó su balance del primer trimestre del año, ya bajo el gobierno de Lula, por lo tanto. los numeros eran analizado por Ineep – Instituto de Estudios Estratégicos del Petróleo – y revelan que las políticas introducidas por Michel Temer y Jair Bolsonaro persisten, incluso porque sirven a intereses muy poderosos.
En apenas tres meses, la estatal ganó R$ 38,1 mil millones. La ley de sociedades la obliga a repartir el 25% de esta cantidad a los accionistas. Sin embargo, siguiendo el ejemplo de lo que viene haciendo desde hace al menos tres años, Petrobras superó con creces ese umbral, distribuyendo el 64% de sus ganancias, o R$ 24,7 mil millones. Según cálculos de Ildo Sauer, el monto equivale a dos tercios de lo que se necesita para construir una refinería con capacidad para procesar 1 millón de barriles por día, generar miles de empleos y hacer que Brasil, una vez más, sea autosuficiente en la producción de combustibles. . Más bien, ¿a quién beneficiaron estas ganancias?
El estado brasileño posee, por ley, la mayoría de las acciones con derecho a voto de Petrobras, pero no es el mayor accionista. Añadido todo tipo de papeles, accionistas privados controlan 63,31% de la capital De este total, el 70% está en manos de extranjeros, normalmente megafondos de pensiones como BlackRock. Ellos son los que se quedaron con la mayor parte de las ganancias bajo Michel Temer y Jair Bolsonaro, y continuaron haciéndolo en los primeros tres meses de Lula.
Por otro lado, la drástica reducción de las inversiones de Petrobras también persistió en este período. Fueron limitados a R$ 2,48 mil millones. La Asociación de Ingenieros de Petrobras advierte que esta cantidad ni siquiera es suficiente para reponer las reservas de petróleo de la empresa. En otras palabras: para llenar los bolsillos de sus accionistas privados, la empresa estatal brasileña compromete su propio futuro. La siguiente tabla, también elaborada por la Asociación de Ingenieros de Petrobras con base en datos de la empresa, expone este absurdo. Entre 2005 y 2014, lo que transfirió a los accionistas giró en torno a un quinto de lo que ella invirtió en sí misma. A partir de 2021, sin embargo, se paga a los rentistas entre siete y ocho veces más lo que se invierte. Un paso indispensable para que Petrobras pueda sumarse a un nuevo proyecto nacional, por lo tanto, es cambiar radicalmente la política de distribución de utilidades, pasando por encima de los especuladores en favor de acciones vinculadas a un nuevo ciclo de desarrollo para el país.
¿Y qué son? Una de las primeras acciones es invertir el movimiento de fatigamento de Petrobras, que, como afirmaron Jair Bolsonaro y Paulo Guedes, tenía como claro objetivo crear las condiciones para la privatización total de la empresa. La desinversión tenía un propósito: transferir activos estratégicos a grandes corporaciones privadas. Como resultado, la empresa estatal perdió tres de sus grandes refinerías (Bahía, Amazonas y Salvador). Renunció a su distribuidora de combustibles (BR Distribuidora). Abandonó sus fábricas de fertilizantes. Estuvo involucrada en una operación que podría privarla de Brasken, su brazo petroquímico (construido en sociedad con Odebrecht). Todo esto se puede revisar y revertir, siempre que haya recursos y voluntad política.
Recuperada de la política de desmantelamiento, Petrobras tendrá la fuerza para ayudar a revertir la reprimarización de la producción en Brasil. Lo podrá hacer recuperando la “política de contenido nacional”, que la llevó a priorizar proveedores brasileños, en sus compras muy cuantiosas. Era fundamental reactivar, en las administraciones anteriores de Lula, la industria de la construcción naval. Pero, anulado por Michel Temer y Jair Bolsonaro, aún no ha sido restablecido.
Hoy, habría formas de expandirlo. Como propone el economista Luiz Gonzaga Belluzzo, Petrobras necesita dejar de ser una empresa petrolera y convertirse en una empresa de generación de energía completa, preferiblemente en asociación con una Eletrobrás renacionalizada. Significa sumergirse, por ejemplo, en grandes proyectos de generación de energía solar sobre placas móviles, instaladas en embalses hidroeléctricos. También implica estimular tecnológicamente el desarrollo de un sector industrial y de servicios en el que pequeñas empresas, que emplean a miles de trabajadores, recurren a la instalación de paneles solares en áreas más pequeñas, desde asentamientos de reforma agraria y pequeñas propiedades agrícolas hasta residencias urbanas.
Ildo Sauer espera un futuro aún más ambicioso. La sociedad brasileña necesita encontrar formas de apropiarse de la mayor parte de su riqueza petrolera. Eso significa, por ejemplo, revisar la concesión de áreas petroleras relevantes, entregadas en subastas a los competidores internacionales de Petrobras. Pero debe conducir a otro régimen de exploración de petróleo brasileño. En él, el Estado asumiría directamente la responsabilidad de la prospección y extracción de petróleo. Para ello, contrataría los servicios de Petrobras, retribuyéndola en consecuencia. Sin embargo, canalizaría las ganancias hacia el desarrollo social y tecnológico del país, en particular, la salud, la educación y la seguridad pública y la investigación científica.
Dado el escenario en perspectiva, el fin del PPI, decretado esta semana, es un tímido comienzo. Aun así, algo se movió en un gobierno que, a pesar de sus buenas intenciones, parece tener tantas dificultades para enfrentar la búsqueda de rentas. Toda gran marcha comienza con un primer paso, dijo alguien. Queda esperar si vienen los siguientes, y luchar por ellos.
* Antonio Martín es periodista y editor del sitio Otras palabras.
Publicado originalmente en el sitio web Otras palabras.
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