por JORGE BARCELOS*
Las inundaciones como tema de museo recuerdan a los gobiernos que son responsables de la política de protección de las ciudades, cualquiera que sea su ideología.
“Mucha sabiduría de la convivencia con los ríos se ha aprendido a lo largo del desarrollo de la humanidad”
(Carlos Tucci) ¿Hemos aprendido?
En Rio Grande do Sul, un grupo de intelectuales de izquierda reflexiona sobre las bases para la construcción de un museo sobre las inundaciones. Tuvimos inundaciones y no inundaciones porque en la primera hay desbordamiento, mientras que en la segunda el río está en su máximo previsto. La inundación como tema de museo recuerda a los gobiernos que son responsables de la política de protección de las ciudades, cualquiera que sea su ideología. Es estratégico en este preciso momento porque Porto Alegre vive el inicio de la campaña electoral para alcaldes y concejales. A la izquierda hay un caballo de batalla. Esto impone urgencia al proyecto. Pero esto es un problema.
¿Por qué? Porque la cuestión de las inundaciones forma parte de un problema mayor, el de los accidentes en el mundo contemporáneo. Sigo el pensamiento de Paul Virilio en esta línea. La inundación es parte de una historia más amplia de accidentes. Son de varios tipos: medioambientales, tecnológicos, incendios, naufragios, catástrofes aéreas, terremotos. Esto requiere su propio museo. El diluvio es sólo un capítulo.
Esto es lo que mostró Paul Virilio en su obra Cantidad desconocida, exposición realizada en el Museo Cartier de Arte Contemporáneo donde por primera vez presentó la tesis del Museo del Accidente. Por lo tanto, sería apropiado defender aquí la creación de un Museo de Accidentes como este, que va desde el incendio del edificio Renner, pasando por el incendio de la discoteca Kiss, hasta los accidentes aéreos en suelo de Rio Grande do Sul (y existen !) hasta la inundación de 2024. ¿Esto es posible?
Cualquiera que sea la propuesta, la primera acción necesaria es elaborar un cronograma sobre el tema de las inundaciones. Hay innumerables estudios sobre la historia de las inundaciones de Rio Grande do Sul y mejores estudiosos del tema que yo, como Rualdo Menegat. Pero entiendo que es necesario dar a conocer la historia de estas tragedias que azotaron Rio Grande do Sul. Éste es el objetivo de este texto: dar a conocer que las inundaciones no son nada nuevo en suelo riograndense, lo que enerva aún más a las autoridades actuales. responsables de su inacción ante la tragedia.
La mejor referencia que encontré sobre el tema de la historia de las inundaciones en la región sur fue el estudio de Lucia Porto y Maria Ilgenfritz titulado Ríos en la ciudad: inundaciones en la evolución urbana de la Región Metropolitana de Porto Alegre, publicado por la Fundación Estatal de Planificación Metropolitana y Regional (Metroplan) en 2001. La obra, agotada, no es muy accesible y pocas bibliotecas disponen de un ejemplar.
En su introducción, los autores destacan que las inundaciones fueron fenómenos raros en el pasado de Rio Grande do Sul, ocurriendo casi cada 50 años. La población que paulatinamente ocupó la región metropolitana y el interior del estado se ubicó a lo largo de los ríos porque necesitaba beneficiarse del uso de las embarcaciones, principal medio de transporte. Pero señalan que desde la antigüedad se sabe convivir con el riesgo de inundaciones.
Desde los antiguos egipcios que sabían que las zonas ribereñas debían quedar libres hasta nuestros antepasados de Rio Grande do Sul que ubicaron iglesias en zonas no inundables, como la catedral metropolitana de Porto Alegre, “hay varios canales construidos en el siglo XIX que proporcionó un lecho de drenaje para la sequía y otro para la inundación, que quedó olvidado en el proyecto del arroyo Dilúvio, en Porto Alegre, que terminó colmatado”, dicen Porto & Ilgenlfritz.
Entonces empezó el problema gaucho. Con las prisas por ocupar los espacios urbanos, el gran desarrollo y ocupación no planificada de las ciudades en el siglo XIX llevó a la ocupación de zonas con riesgo de inundación. Las ciudades de Rio Grande do Sul pasaron de tener una población urbana en el rango del 55% en la década de 1970 al 82% en la década de 2000. Esto resultó en la ocupación de espacios planos cercanos a ríos incontrolados, que fueron responsables de grandes inundaciones:
Porto Alegre era diferente debido al sistema de protección de diques de la ciudad. Los autores dicen que “las inundaciones de 1940 a 1968 fueron importantes en la ciudad. Después de 1970, cuando se construyó el sistema de diques de protección, las inundaciones fueron insignificantes”. Los autores enfatizan que es necesario comprender la geografía de las ciudades, donde dos factores afectan las inundaciones. La primera es la naturaleza de los ríos, que un río no está formado por un solo cauce, sino que tiene dos.
El primero es el cauce menor, que ocupa la mayor parte del tiempo (99%) y sólo se derrama en algunos años, y el segundo, el más grande, las llanuras próximas a los ríos, llamadas zonas ribereñas que, cuando son ocupadas por ríos en crecida, generar inundaciones. El segundo es la impermeabilización del suelo promovida por la producción de las ciudades. Casas, aceras, calles, estacionamientos y parques son un problema para el flujo de agua “al no poder infiltrarse el agua, este volumen adicional desemboca en el sistema de drenaje hacia los ríos. El aumento del caudal máximo es del orden de seis veces el caudal preexistente.
Los proyectos de drenaje urbano desarrollados dentro del escenario local de cada fraccionamiento tienen como principio obsoleto el agotamiento de todo el volumen generado lo más rápido posible a través de conducciones o canalizaciones de arroyos. Este proceso genera una fuerte aceleración de los caudales máximos, inundando lugares donde la capacidad de drenaje es pequeña. El proceso de aumentar la capacidad de los canales en toda la ciudad se ha vuelto económicamente insostenible”, afirman Porto & Ilgenlfritz.
La interpretación de los autores es importante para señalar que, antes de invertir en gasoductos que pueden ser diez veces más caros que el control local, falta una política que analice la capacidad de las cuencas en su conjunto y se preocupe por las condiciones de infiltración. Los efectos de la urbanización, además de provocar inundaciones a lo largo del río, llamadas “aguas abajo”, deterioran la calidad del agua de lluvia al lavar las calles, sedimentos y basuras que desembocan en el sistema de drenaje.
Esto es lo que vimos cuando, sin querer, el alcalde Sebastião Melo instruyó a la población a depositar basura en las calles, y poco después, con el regreso de las lluvias, se sucedieron una serie de bloqueos en los barrios de Cidade Baixa y Praia de Belas. Arroio Dilúvio es otro ejemplo de este problema, ya que a medida que sus cabeceras se urbanizan, los efectos de las inundaciones tienden a trasladarse a las cabeceras del río. Allí se depositan alrededor de 57 mil metros cúbicos de sedimentos al año, además de desechos urbanos y aguas residuales sin tratar, contaminando las fuentes hídricas y reduciendo la disponibilidad de agua.
Según Carlos Tucci, del Instituto de Investigaciones Hidráulicas de la UFRGS y autor de la presentación del trabajo, ya no es posible seguir impermeabilizando indiscriminadamente los suelos de la ciudad, canalizando arroyos y barriendo bajo la alfombra nuestros problemas de saneamiento “el desarrollo de una planificación de ocupación de espacios de riesgo a través de la zonificación de inundaciones permite convivir con inundaciones fluviales en áreas que el dique protector de la ciudad no cubre, como es el caso de la región metropolitana. La planificación institucional para controlar la fuente de los impactos del drenaje, los residuos sólidos y las aguas residuales es esencial para el desarrollo urbano sostenible”, concluye.
Finales del siglo XIX y principios del XX
Porto & Ilgenfritz recuerdan que la historia de la región metropolitana está ligada a la salida natural de la producción del estado, el Guaíba y la Lagoa dos Patos, y los ríos navegables fueron elegidos para dar acceso a los municipios que formaron el estado en el siglo XIX: Río Grande, Río Pardo, Santo Antônio da Patrulha y Porto Alegre. Por eso es fundamental entender que nuestra colonización se da a partir de cursos de agua. Sólo la inclusión del eje ferroviario cambiará este destino: Canoas, Esteio y Sapucaia fueron lugares donde se instalaron tres estaciones de ferrocarril. Las obras contra las inundaciones llegaron tarde: entre 1913 y 1920 se dragó el canal de acceso al puerto de Porto Alegre, cuando la arena extraída se utilizó en los vertederos que sirvieron para establecer la zona portuaria. La ciudad comienza a modificar los límites del río.
Además de otra inundación que afectó a la ciudad en 1847, los autores señalan el año 1873 como una gran inundación. Comenzó el viernes 3 de octubre, interrumpiendo la línea del tranvía hacia Menino Deus, invadiendo viviendas y cubriendo el almacén de la Rua 7 de Setembro. Al igual que en la actual inundación, los ciudadanos fueron transportados en canoas en ese barrio y el municipio organizó donaciones para los afectados “Llovió, llovió, que era algo que nunca antes habíamos visto. El río comenzó a desbordarse, pero no dio miedo los primeros días, pero desde que las grandes fuerzas del agua comenzaron a descender de las montañas, la inundación se pronunció de manera asombrosa y aterradora”, citan los autores en un artículo publicado en periódico La reforma.
La inundación también llegó a São Leopoldo y Canoas. Luego, la inundación de 1881 afectó la inauguración de la exposición brasileño-alemana y posteriormente, la inundación de 1897 impidió las carreras en Prado Navegantes y derrumbó el Puente de Piedra en Caminho da Azenha, llenando el Arroio Dilúvio, que aún no había sido canalizado. e inundando de nuevo a Menino Dios.
En 1905 y 1912 también se registraron inundaciones en la ciudad, primero en agosto y luego de mayo a septiembre, como la inundación actual. Porto e Ilgenfritz afirman que “en la capital, el arroyo se desbordó, el Guaíba amenazó, el Gravataí abandonó su cauce y el Campo da Redenção quedó bajo el agua. Peor aún: en esa época existía un Servicio de Aseo Público, carros que recogían materia fecal y la arrojaban en Cristal. Debido a la crecida del Guaíba, esto acabó teniendo que hacerse en la Praia de Belas cantos Botafogo”. En 1914, otra inundación, considerada por Correio do Povo y el intendente José Montaury como la mayor desde 1873, azotó la ciudad, alcanzando 2,6 m en el almacén de la Secretaría de Obras, 20 cm menos que la de 1873. Todo hasta la calle Voluntarios de la Patria se convirtió en un río.
los 1920
A partir de la década de 1920, varias transformaciones afectaron al estado y a los municipios. Con la toma del ferrocarril con la creación de Viação Férrea do Rio Grande do Sul, Porto Alegre se convirtió en el centro neurálgico del estado y el barrio de Navegantes, ubicado en la zona norte y en la ribera del río, se reveló completamente vulnerable a las inundaciones. El alcalde Otávio Rocha realizó reformas que cimentaron el terreno, pero al mismo tiempo creó Hidráulica Moinhos de Vento y amplió la red de agua y alcantarillado.
En septiembre de 1921, las lluvias azotaron la región, y especialmente Vale dos Sinos, Montenegro y São Sebastião do Caí fueron invadidos por el agua. Los ríos Jacuí, Sinos, Taquari y Caí fueron inundados y en Canoas hubo agua incluso en el centro y no hubo electricidad durante dos días en São Leopoldo. En 1928 más lluvias y cien cuadras quedaron bajo el agua en Porto Alegre donde 30 mil personas tuvieron que abandonar sus hogares. El barrio de São João quedó inundado y la Cia Carris interrumpió los tranvías hacia la región. Montenegro registró la mayor inundación, con el río Caí alcanzando 7,40 metros por encima del nivel normal. Allí, la inundación llegó al centro, desde la calle Ramiro Barcellos hasta Cais do Porto, cuando la ciudad estuvo sin electricidad durante dos días.
los 1930
En septiembre de 1936 nuevas lluvias azotaron el estado. Ahora, São Jerônimo está bajo el agua, más allá de puentes y puentes. La lluvia llega a Porto Alegre el primero de octubre, el arroyo abandona su cauce y los barrios de Menino Deus y São João quedan inundados. Una semana después la inundación alcanza un máximo de 3,12 m.
Porto & Ilgenlfritz dice que “en Ilha da Pintada, los residentes estaban en alerta, ya que el río amenazaba con invadir sus hogares. En el centro de la ciudad, el agua invadió el depósito de Correos y Telégrafos, dañando los servicios postales”. La lluvia también afectó a São Leopoldo, impidiendo el tráfico y las comunicaciones en el estado. En Canoas, el desbordamiento del río Gravataí aisló la ciudad y en Montenegro muchas casas ribereñas quedaron abandonadas.
Década de 1940
Mientras el mundo atravesaba la Segunda Guerra Mundial, en Porto Alegre ocurría otra: la inundación de 1941. Del 10 de abril al 15 de mayo de este año comenzaron las lluvias y fueron 15 días ininterrumpidos. 15 casas fueron afectadas y 700 personas quedaron sin hogar “los cines cerraron, las escuelas tuvieron vacaciones forzadas, los periódicos dejaron de circular”, dicen Porto & Ilgenlfritz. Porto Alegre pasó casi un mes sin agua potable ni electricidad.
Luego de la tragedia, los gobiernos municipal, estatal y federal se unieron para aceptar su obligación de tomar precauciones para que no volviera a suceder en el futuro, a diferencia de 2024. En ese momento, los estudios predecían otra inundación, el día siguiente o en 370 años. Por este motivo, en 1949 se completó la primera parte del sistema de protección contra inundaciones, protegiendo el pólder (llanura protegida por diques), el aeropuerto y la casa de bombas número 6. Pero la finalización de la BR-116 un año antes había provocado que la población urbana crecer al costado del camino.
Las escenas que se vieron hoy y en la inundación de 1941 fueron las mismas: el centro transformado en río, agua en el Mercado Público, Avenida Borges de Medeiros y calles cercanas. En 1941 pasamos de 110 mm de lluvia a 678 mm en ese período. Ciudades de la región metropolitana como Canoas, São Leopoldo, Novo Hamburgo y São Jerônimo fueron afectadas. En este último, 2/3 de la ciudad quedaron bajo el agua. Porto & Ilgenlfritz citam o depoimento de Edmundo Fróes, que morava no térreo em frente ao gasômetro e tinha o avô Haroldo Azambuja morando no andar superior de sua casa “eu e a turma pegamos um barco e fomos resgatar meu avô que estava deitado na cama, en el segundo piso. Fue una aventura”, dice.
Varias ciudades quedaron incomunicadas, se racionó la comida, se suspendieron las clases, se cortó la electricidad, las fosas sépticas de las casas dejaron de funcionar y comenzaron los saqueos. Cuando vemos los problemas de seguridad que hay hoy en Bairro Sarandi, donde la gente prefiere quedarse en casa antes que salir a causa de los robos, vemos que se trata de un problema recurrente. Cuando vemos peleas y el uso de la violencia en los refugios que supuestamente deben proteger a la población, vuelve a surgir el problema de la seguridad en situaciones de calamidad: “el agua no elige el momento de ocupar su lugar”, dicen Porto e Ilgenlfritz. El muro de Mauá, una cortina de hormigón que sirve para proteger la ciudad, no se completará hasta treinta años después, en la década de 1970.
la década de 1950
En la década de 50 se pasó del transporte ferroviario y acuático al transporte por carretera. No había otro lugar para asentarse las poblaciones más pobres que las orillas de los ríos. Para Porto & Ilgenlfritz “las inundaciones que de vez en cuando castigan a los municipios en desarrollo o en proceso de creación, se atribuyen en gran medida a la deforestación de la Sierra General, un verdadero pulmón de Rio Grande do Sul”.
En abril de 1956, una nueva inundación azotó la capital y las regiones cercanas al arroyo Dilúvio, en Passo das Pedras, Passo da Cavalhada, Bairro Navegantes y Tristeza sufrieron el desbordamiento de los arroyos. Esta inundación revivió, como la actual, recuerdos de la inundación de 1941 y la prensa informó, según Porto & Ilgenlfritz, que “hacía 15 años que no llovía con tanta violencia en un período de 24 horas en Porto Alegre”. Canoas y Gravataí también sufrieron los efectos de esta inundación.
Década de 1960
En esa época, la expansión industrial de la región impulsó el desarrollo de ciudades como Sapucaia, Alvorada y Cachoeirinha, municipios que, como Viamão, Gravataí y Guaíba, contribuyeron a una auge inmuebles que ofrecen nuevos, grandes y baratos desarrollos habitacionales “que muchas veces aparecieron en lugares que no debían estar, en humedales o zonas inundables, terrenos que ya estaban condenados a la ocupación humana. Tierras que tenían la función de regular el medio ambiente, sirviendo de amortiguador, creando el “efecto esponja” cuando el agua aparecía en cantidad para recuperar su lugar”, dicen Porto & Ilgenlfritz.
Hoy, con las inundaciones, el programa fantástico da Red globo anuncia el proyecto de “ciudades esponja” del arquitecto chino Kongjian Yu como solución. Ahora, los técnicos locales ya conocían la idea pero no pudieron hacer nada cuando el Banhado Grande en Gravataí empezó a ser drenado por la DNOS, que sólo fue suspendido en julio de 1979, cuando un dictamen de seguridad pública ordenó la suspensión del drenaje “hace unos 20 años de reducción y deforestación en la zona fueron quizás los principales responsables de las inundaciones ocurridas en Gravataí, Cachoeirinha y Alvorada", afirman Porto & Ilgenlfritz.
En agosto de 1965 se produjo otra inundación que afectó a Porto Alegre. La situación en São Leopoldo fue aún más grave, con inundaciones en 16 barrios y más de 33 mil personas afectadas y seis mil personas sin hogar, abandonadas en los pabellones de la FENAC. Las industrias del calzado fueron afectadas en Campo Bom y Canoas, en Vilas Niterói, Matias Velho y Rio Branco, nada diferente a lo ocurrido en la inundación de 2024.
En Porto Alegre, el barrio Navegantes y Vila Doña Teodora quedaron bajo el agua. El dique protector cedió parcialmente. Desde entonces sabemos de la fragilidad de los diques. ¿Por qué no se hacen diques más grandes y resistentes? En septiembre regresaron las lluvias, las llamadas “lluvias de São Miguel” y nuevamente la suspensión de clases, pueblos y barrios inundados, alcanzando 35 kilómetros de agua, 1/3 del municipio de entonces, 18 industrias y 80 establecimientos comerciales con pérdidas.
Las lluvias también afectaron a Esteio, con inundaciones de localidades de zonas bajas como São José y la transformación en río de la Avenida Presidente Vargas, una de las principales de la ciudad. En los años siguientes, 66 y 67, las inundaciones también llegaron a Porto Alegre, provocando daños en Vilas do Guaíba y la muerte de un niño de once años. Este último año la inundación afectó más a la región metropolitana, con lluvias en São Leopoldo, Alvorada, Campo Bom y São Jerônimo. Y, como en la inundación de 2024, varios tramos de carretera quedaron interrumpidos: entre Sapucaia y Gravataí, Viamão y Cidreira, Montenegro y Taquari, y Gravataí y Taquara.
Década de 1970
El drenaje de Banhado Grande, en Gravataí, impacta la construcción de la BR 290, cuya construcción casi no fue terminada debido a las inundaciones que interrumpieron las obras. Cuencas estancadas, propiedades de arroyos y ríos, son ocupadas para crear subdivisiones junto al distrito industrial de Gravataí. La primera gran inundación se produjo en julio de 1970 en São Leopoldo, con el río Sinos 5 m por encima de lo normal, con la margen derecha desbordada y diez pueblos inundados.
En julio de 1976 le llegó el turno a Viamão, con inundaciones que destruyeron el 80% de la producción hortícola. En el mismo período le tocó el turno a Novo Hamburgo, donde la lluvia obligó al Departamento de Salud a elaborar planes de vacunación y albergar, una vez más, a las personas sin hogar en los pabellones de la FENAC. Porto & Ilgenlfritz afirma que “un peligro constante comienza a acechar silenciosamente la Región Metropolitana: las inundaciones, provocadas por problemas de drenaje, falta de planificación y, en muchos casos, falta de concienciación de la población”. En 15 días tuvimos 351,4 mm de lluvia, una de las peores mediciones desde 1941.
la década de 1980
Nuevamente, en mayo comenzaron las lluvias y en agosto de 1983 se produjo una inundación que obligó a cerrar por primera vez las verjas de hierro de la muralla de Mauá. Según técnicos del Instituto Nacional de Investigaciones Espaciales (INPE), también fue el inicio de las demostraciones de el niño. Alrededor de 29 mil personas quedaron sin hogar, 3 mil sólo en la región del Delta del Jacuí.
Los movimientos sociales comienzan a exigir soluciones a las autoridades públicas para las crecidas de los ríos Caí, Taquari, Jacuí y Sinos, que aumentan considerablemente con cada crecida, afirman Porto e Ilgenfritz. En São Leopoldo, 7 personas de una misma familia mueren en un deslizamiento de tierra en un depósito de grava en Morro de Paula, en São Leopoldo. David Ianosgrodski, entonces director del DMAE, decidió actuar junto con João Dib y “los dos golpearon el martillo y Porto Alegre amaneció con las puertas de la ciudad selladas”.
El cambio de siglo
Recién en 2002 se vería otra inundación importante en la capital, con alrededor de 2,46m y en 2015, con un nivel de agua de 2,94m. La inundación de 2024 se vive como una tragedia: sus características, causas y problemas son conocidos y siguen la historia de las inundaciones en Rio Grande do Sul. Implican la precariedad del sistema de protección contra inundaciones, la precariedad de los servicios públicos, políticas que facilitan la deforestación, el abandono de la financiación de la Defensa Civil, la subdivisión de áreas que deberían utilizarse para las aguas de las inundaciones. El principal es el modelo de desarrollo neoliberal, que los une y los promueve a todos.
Hay muchas lecciones de las inundaciones a lo largo de la historia: son producto de la separación de las políticas de desarrollo urbano de la gestión ambiental; la ocupación masiva de áreas inapropiadas de suelo urbano; la precaria disposición de residuos sólidos y la desarticulación de programas educativos, entre otros “hoy somos conscientes de la necesidad de cambiar paradigmas en la gestión urbano-ambiental de las ciudades, especialmente en lo que respecta a los sistemas de drenaje. Un conjunto de acciones deben mitigar sus efectos, prevenir otros y considerar que las inundaciones son fenómenos naturales recurrentes y, por tanto, deben ser considerados en toda planificación y forma de intervención”, dicen Porto & Ilgenlfritz.
Este nuevo paradigma incluye la incorporación de los cursos de agua al paisaje urbano, la reforestación, el control de la impermeabilización de las áreas urbanas, la incorporación de áreas públicas abiertas para amortiguar el agua de lluvia y el saneamiento de cuencas. Así, en las próximas elecciones municipales, el Frente de Izquierda debe presentar programas que propongan un pacto de integración de políticas donde “el drenaje constituya un paradigma de fundamental importancia en la calificación urbana y ambiental de la ciudad”, en términos de los autores.
Jorge Barcelós, Historiador, doctor en Educación por la UFRGS y diputado jubilado de la legislatura municipal de Porto Alegre. Autor, entre otros libros, de Educación y Poder Legislativo (Club de autores).
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