por LEONARDO SACRAMENTO*
¿Por qué Pelé es nuestra mayor figura en la historia social brasileña?
Pelé fue nuestra figura más grande de la historia social brasileña, difícil de reproducir porque una figura social no se mide solo por la técnica o los números, como se intenta hacer hoy en mesas redondas y debates interminables en los canales de televisión y redes sociales. La importancia de alguien o algo se mide por el impacto en el área de actividad y en las relaciones sociales.
Pelé surgió después de la derrota de Uruguay en 1950 en el Maracaná, en la que Nelson Rodrigues diagnosticó el surgimiento de dos ideologías existentes que ganaron una peligrosa organicidad en la sociedad brasileña. El primero fue una ideología antinacional, a la que llamó “viralismo”. Este ideario decía, profundizando en las políticas de Estado hasta entonces, que Europa debía ser copiada en todo, incluso en el fútbol – cualquier parecido con el escenario actual de los debates futbolísticos no es mera coincidencia.
El segundo fue una especie de racismo organizado y pulverizado dirigido al portero Barbosa, que produjo la idea predominante en el fútbol de que no se puede confiar en los negros para ser porteros. La recriminación de Barbosa coronó la idea según la cual los negros deberían desaparecer de la vida social brasileña. Cinco años antes, Getúlio Vargas, continuando con las políticas de blanqueamiento iniciadas en 1890, promulgó el Decreto-Ley 7.967, que autorizó la entrada de extranjeros siempre que respetara la “necesidad de preservar y desarrollar, en la composición étnica de la población, las características aspectos más convenientes de su ascendencia europea, así como la defensa del trabajador nacional”. Este dispositivo solo sería revocado el 19 de agosto de 1980.
Es importante recordar que Pelé proviene de un linaje muy peculiar, ya que estamos hablando de la realeza. En muchos sentidos, Pelé desciende de Arthur Friedenreich y Leônidas da Silva, este último apodado el Diamante Negro (el chocolate lleva su nombre). El primer apodo de Pelé fue Pérola Negra para contrastar con Leônidas, la primera gran rivalidad entre jugadores elevados a genios del fútbol.
Pelé es una síntesis de los dos jugadores negros que lo precedieron en un país donde la mayoría de los clubes aún se negaban a aceptar jugadores negros. Cuando aceptaran, no deberían exceder el número de jugadores blancos. Las excepciones Ponte Preta y Vasco comenzaron a ser acompañadas por un equipo hasta entonces irrelevante de la costa de São Paulo. El compromiso de Santos de trabajar con jugadores negros lo elevó al club más grande del planeta.
Con la tan soñada Copa del Mundo de 1958, ganada por un equipo dirigido por el elegante y brillante Didi, Brasil ganó una nueva perspectiva, coronando la década llamada los Años Dorados. La victoria con el protagonismo del adolescente Pelé sepultó durante décadas algunos de los fantasmas de los años 1950. Garrincha enterró aún más en 1962. Es cierto que cada tanto son exhumados, pero Pelé los enterró durante muchas décadas y creó un contrapunto, cuando aparecen: excelencia del fútbol brasileño ligado a la africanidad (semba), o el llamado “fútbol de niños”, “fútbol bonito” o “fútbol de espectáculo”.
El fútbol brasileño sería la expresión de un espíritu nacional basado en la africanidad, la samba, la roda, el candomblé, la capoeira y el cuerpo indisociable de la inteligencia y el alma. Un contrapunto a la mecanización de la relación entre cuerpo e inteligencia propiciada por el eurocentrismo, el capitalismo y el llamado fútbol europeo, este último mucho más flexibilizado por la gran afluencia de jugadores afrodescendientes y sudamericanos. El equipo es el Barcelona, pero su mejor ataque fue Messi, Suárez y Neymar, tres representantes de escuelas no europeas. Su transición al fútbol actual dependió de un tipo apodado el brujo, Ronaldinho Gaúcho. El gran equipo hoy es el PSG, pero su ataque son Messi, Neymar y Mbappé.
Pelé fue en gran parte responsable de la universalización del fútbol, especialmente en países que no tienen el deporte entre los más practicados. Si hoy existe un mercado mundial del fútbol es por los viajes de Pelé y Santos por el planeta, lo que explica el escaso número de conquistas de la Libertadores. Los viajes y los torneos dieron más dinero y proyección. Los mercados chino y americano, soñados por las antaño pésimas selecciones inglesas y los dos colosos españoles, serían imposibles sin la actuación de Pelé a partir de 1970. Es totalmente razonable concluir que sin Pelé no existirían las grandes selecciones europeas actuales. Las grandes ligas no viven solo del mercado nacional, sino sobre todo del mercado internacional.
También es posible concluir tranquilamente que Brasil a partir de 1958 impuso un tipo de fútbol que recién entraría en crisis en 1990, en el que el parreirismo de la selección de 1994 fue su expresión. Sin Pelé y sus compañeros del Santos y de la selección, el fútbol sería muy diferente a lo que es hoy. Los sistemas tácticos a partir de la década de 1960 surgieron en gran medida para tratar de impedir que Pelé y sus compañeros jugaran. Casi siempre se basaron en golpes, ya que no hubo tarjetas amarillas y rojas.
Eso fue lo que sucedió en el Mundial de 1966, cuando Pelé anunció en 1967 que ya no serviría en la selección, pensó que tenía mala suerte en las copas y en la selección, un sentimiento reproducido por Messi en 2016. De hecho, sin Pelé, sin Maradona y sin Messi. Sin Romário, sin Ronaldo, sin Gaucho, sin Zico, sin Reinaldo, sin nadie. El fútbol es una escuela, no una fábrica de “regalos”.
¿Cómo era conocido Brasil en el mundo antes de Pelé? Carmen Miranda, que ni siquiera era brasileña? La representación que el mundo hace de Brasil pasó a Pelé a partir de 1958, no es el brasileño que se ve europeo, que preferiría a una Carmen Miranda. La representación nacional e internacional de Brasil es Pelé. Una de las pocas veces que se mezcla la representación nacional e internacional. Pelé es una derrota de la política de Estado blanqueadora. La principal representación de Brasil fue, es y será un hombre negro.
*leonardo sacramento es pedagogo del Instituto Federal de Educación, Ciencia y Tecnología de São Paulo. autor del libro La universidad mercantil: un estudio sobre la universidad pública y el capital privado (abril).
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