por PAULO NOGUEIRA BATISTA JR.*
Promesas y desafíos del nuevo gobierno de los Estados Unidos.
¿En qué sentido se puede decir que Joe Biden representa una ruptura, o al menos una discontinuidad, en la historia y la vida político-económica de Estados Unidos? Anticipando en tres o cuatro frases el argumento que pretendo desarrollar aquí, diría que la discontinuidad parece mayor en el plano doméstico que en el internacional. Internamente, la discontinuidad es realmente enorme, lo que tienes es una mezcla de hiperkeynesianismo y socialdemocracia (en el sentido europeo), una ruptura con las tradiciones estadounidenses, especialmente las de los últimos 40 años. A nivel internacional, lo que Biden propone es, en esencia, un regreso al patrón anterior a Trump, conservando ciertos objetivos de su antecesor, pero no los métodos. Si todo va bien para Biden, la administración Trump aparecerá como un desviado desafortunado y poco inteligente que ha debilitado a Estados Unidos.
El hiperkeynesianismo y la socialdemocracia aterrizan en EEUU
El hiperkeynesianismo de Biden se expresa, como es sabido, en una política fiscal agresiva, que implica un fuerte incremento del gasto, incluido el social, y de la inversión pública. Expansión que se superpone con la política fiscal expansiva ya practicada por Trump en respuesta a la pandemia de 2020. El discurso de 100 días de Biden en el Congreso, que recomiendo mucho leer, explicó su política en detalle. Destaco sólo un punto: el plan para completar la Estado de bienestar Americano. El estado de bienestar siempre ha sido más incompleto en EE. UU. que, por ejemplo, en los países europeos avanzados o Canadá. Lo que Biden propone esencialmente es ponerse al día.
Fíjate, lector, que este atraso tiene raíces profundas. Como ha señalado el historiador económico Adam Tooze, "si hay un solo factor que explica por qué Estados Unidos no ha tenido un estado de bienestar integral, es el racismo". Bienestar en los EE. UU. era un código para la raza y para la adicción a los negros en particular, señala. Absolutamente correcto. El racismo estadounidense es una gran realidad. Y, agregaría, la elección de Obama en 2008 fue un accidente en el camino, que no hubiera ocurrido sin la desastrosa crisis financiera que comenzó en 2007 y el fracaso del gobierno republicano de George W. Bush para anticiparla y enfrentar su primera efectos
Biden quiere romper con la nefasta herencia del racismo. En el discurso de los 100 días dijo con toda la letra que “la supremacía blanca es terrorismo” y conmovedor relató su diálogo hace un año con la pequeña hija de George Floyd: “Ella es un poco de gente”, dijo Biden, “ y tuve que arrodillarme para hablarle y mirarla a los ojos. Ella me miró y dijo: 'Mi papá cambió el mundo'. Bueno, después de la condena del asesino de George Floyd, podemos ver qué razón tenía, si tenemos el coraje de actuar como el Congreso. Todos hemos visto la rodilla de la injusticia en el cuello de los estadounidenses negros. Ahora tenemos la oportunidad de hacer un progreso real”.
Pero el imperialismo sigue
Todo esto es muy hermoso y me conmovió a mí mismo. Lo que falta, sin embargo, es el reconocimiento por parte de los estadounidenses de que esta misma supremacía blanca, este mismo racismo domina internacionalmente y sofoca, o intenta sofocar, el desarrollo de los países emergentes y en desarrollo.
No quiero, lector, usar retórica barata y golpeada, pero la pregunta sigue siendo: ¿dónde está el imperialismo estadounidense con Biden? Es aquí donde la discontinuidad de Biden con el pasado es menos clara. Y, seamos realistas, no esperaríamos que fuera diferente. Biden fue elegido presidente de los Estados Unidos, para velar por los intereses estadounidenses; solo tendrá en cuenta los intereses de otros países si es conveniente desde el punto de vista estadounidense. La humanidad, les vuelvo a recordar, no existe desde un punto de vista político.
Para responder a la pregunta sobre el imperialismo estadounidense, parece necesario retroceder unos pasos. Desde la Segunda Guerra Mundial, el mundo ha vivido bajo la hegemonía de Estados Unidos y sus aliados europeos. El eje del Atlántico Norte, bajo mando americano, mandaba y mandaba. No siempre prevaleció, por supuesto, pero constituyó el principal polo de poder. Con el colapso del bloque soviético y de la propia Unión Soviética a fines de la década de 1980 y principios de la de 1990, esta hegemonía se consolidó. Estados Unidos tuvo su “momento unipolar” y la retórica internacional de los americanos, europeos y sus satélites pasó a estar dominada por el supuesto triunfo de la “globalización neoliberal”.
Choques que sacudieron la hegemonía estadounidense
Biden asume la presidencia de EE. UU. en un momento en que su país vive bajo el impacto de una sucesión de sacudidas que han sacudido profundamente la hegemonía estadounidense y la “globalización neoliberal”. Destacaría lo siguiente:
(1) El auge de los países de economía emergente en el siglo 21. China es el caso más celebrado, pero no es el único. Le recuerdo al lector brasileño que hasta nuestra crisis de 2015, aún no superada, Brasil ocupaba un lugar destacado en este grupo de países.
(2) La crisis financiera en el Atlántico Norte, en el período 2007-2009, que requirió una fuerte intervención del Estado –macroeconómica y en el sistema financiero. Esta crisis sacudió no solo las convicciones de que el sistema financiero podía funcionar con regulación light, pero socavó la confianza del mundo entero (o al menos de la parte del mundo que piensa un poco) en las tesis económico-financieras propagadas por americanos y europeos. El impacto fue aún mayor porque los países emergentes, en particular China, pero también Brasil, experimentaron una crisis más leve en 2008-2009 y una recuperación más rápida que la mayoría de las economías del Atlántico Norte.
(3) La elección de Trump y otros nacionalistas de derecha en Europa. Trump es un nacionalista como Biden (y como todos los presidentes estadounidenses, por cierto) pero se opuso frontalmente a la “globalización neoliberal”. Pero no lo hizo inteligentemente. Rompió las fantasías retóricas que siempre usan los estadounidenses y terminó debilitando la posición de su país. Nunca entendió el valor de la hipocresía, esa hipocresía que, como decía La Rochefoucauld, es el homenaje del vicio a la virtud (frase que he citado unas quinientas veces).
(4) La pandemia de 2020-2021 que, una vez más, y ahora con mayor intensidad, supuso una monumental intervención estabilizadora y antirrecesión del Estado en la economía, por la vía monetaria y fiscal, y en ayuda a las familias y empresas más afectadas. .
En resumen, Biden ya se ha hecho cargo con la “globalización neoliberal” hecha jirones. Su plan de gobierno es un intento de responder a todo esto. Pero –y aquí viene el punto clave– una respuesta que conserve, o recupere, la hegemonía estadounidense.
Con China, Estados Unidos enfrenta el mayor desafío a su hegemonía desde la Segunda Guerra Mundial. La Unión Soviética era un rival político-militar, pero no económico. Japón era un rival económico, pero no político-militar. China es ambas cosas al mismo tiempo. No es casualidad que Biden, como sus predecesores, esté enfocado en enfrentar este desafío. Y, por ahora, parece prometer más en este campo que Trump u Obama.
¡Fuerza, compañero Biden!
Entiendo completamente que China y Rusia no ven con buenos ojos a la administración Biden. Trump con sus payasadas probablemente fue un oponente más fácil para ellos. El caso de Brasil es diferente.
La gran prueba política de Biden será llegar a las elecciones intermedias al Congreso, a finales de 2022, cuyos resultados se presentarán en términos económicos, sociales y de política exterior, ampliando si es posible su mayoría en ambas cámaras. En términos macroeconómicos, el desafío será promover un crecimiento rápido y la creación de empleo sin perder el control de la inflación, un desafío no trivial, pero que parece factible. En 2021, parece probable que la economía crezca a tasas “chinas” con una inflación baja y razonablemente controlada. La incógnita es qué ocurrirá con la inflación a partir de 2022, teniendo en cuenta la magnitud del impulso fiscal que se dé en 2020 y, sobre todo, en 2021, combinado con una política monetaria ultraexpansiva.
Una economía boyante con creación de empleo e inflación controlada apuntaría a un gran éxito para Biden en sus dos primeros años. Pero si pierde el control del Congreso ante el Partido Republicano, aún dominado por Trump, rápidamente se convierte en un incapacitado, como lo fue Obama.
Brasil, que importó una versión quizás peor del modelo Trump en las elecciones de 2018, no podrá ver con buenos ojos un posible fracaso de Biden.
Paulo Nogueira Batista Jr. fue vicepresidente del Nuevo Banco de Desarrollo, establecido por los BRICS en Shanghái, y director ejecutivo del FMI para Brasil y otros diez países. Autor, entre otros libros, de Brasil no cabe en el patio trasero de nadie: backstage de la vida de un economista brasileño en el FMI y los BRICS y otros textos sobre el nacionalismo y nuestro complejo mestizo (LeYa.)
Versión extendida del artículo publicado en la revista Carta Capital, el 14 de mayo de 2021.
