por LAURA CARVALHO*
Desigualdades globales y los retos de 2021 en la recuperación de la economía
As expectativas de mercado reunidas no último Boletim Focus do Banco Central giram em torno de uma queda do PIB (Produto Interno Bruto) de 4,4% em 2020 – um tombo alto, mas bem menor do que os 6,5% previstos no meio del año. Si se compara con las proyecciones realizadas por el FMI (Fondo Monetario Internacional) en el World Economic Outlook publicado en octubre, una caída del 4,4% pondría a 105 países (de un total de 176) en peor posición que Brasil. ¿Qué explica este resultado superior a la media a pesar de nuestra total incapacidad para controlar la crisis sanitaria provocada por la pandemia? ¿Podemos, entonces, tener mejores expectativas sobre el ritmo de recuperación de la economía brasileña en 2021?
En términos generales, tres rangos de factores explican las diferentes magnitudes de la caída del PIB observada en todo el mundo en 2020: características estructurales; la profundidad de la crisis sanitaria y, finalmente, el tamaño de los paquetes fiscales destinados a combatir la crisis. Los tres elementos trabajan para exacerbar las desigualdades globales.
Comenzando por los factores más estructurales, las economías latinoamericanas se encuentran entre las más vulnerables al tipo de shock provocado por la pandemia. Además de las altas desigualdades, esta es una región con un alto grado de informalidad en el mercado laboral (que concentra entre el 30% y el 80% de los trabajadores) y con una alta participación relativa de los servicios en el PIB, con énfasis en el turismo y personal. servicios. Como estos sectores concentran una fuerza laboral menos educada, el impacto de la pandemia en América Latina tendió a dañar la base de la pirámide de distribución de una manera más profunda y aún más desproporcionada. Estos factores ayudan a explicar, por tanto, por qué la caída proyectada por el FMI para el PIB en América del Sur es del 8,1%, frente al 4,9% de América del Norte.
En segundo lugar, la capacidad de controlar la velocidad a la que se propaga el virus es importante. Un análisis que vinculó la caída del PIB en el segundo trimestre de 2020 con el número de muertes por millón de habitantes en 38 países no encontró ningún trade-off (situación de conflicto) entre proteger la salud y la economía: por el contrario, los países con La Las tasas de mortalidad más altas también sufrieron las caídas más profundas del PIB (como Perú, España y el Reino Unido). Por otro lado, los países que controlaron mejor la crisis sanitaria aparecen con caídas menores del PIB (como Taiwán, Corea del Sur, Lituania). En otras palabras, el desprecio del gobierno brasileño por la contención de la pandemia tampoco parece tener una contribución positiva al PIB de este año.
Sólo queda el tercer factor como posible explicación de la atenuación de la caída del PIB brasileño: la aprobación de medidas de carácter fiscal para combatir la crisis. De hecho, cuando clasificamos a los mismos 176 países analizados por el Monitor Fiscal del FMI por la cantidad de gastos adicionales e ingresos perdidos, Brasil aparece en el puesto 16 en la asignación de recursos para la respuesta a la pandemia (hasta entonces con 8,4% del PIB en comparación con a un promedio de 3,9%). En particular, la ayuda de emergencia destinó en 2020 más de seis veces el valor anual del programa Bolsa Família, reduciendo los niveles de pobreza y desigualdad a niveles históricamente bajos e inyectando coraje al consumo familiar.
La combinación de los tres factores nos ayuda a comprender, por ejemplo, las diferencias entre la magnitud de la caída del PIB en Brasil y en los países vecinos. Perú y Chile también tuvieron respuestas fiscales sustanciales (6,6% y 8,4% del PIB, respectivamente), pero aun así, Perú, debido a su alta dependencia del sector turístico y otras debilidades estructurales de su economía, además de su desastroso desempeño en la contención del virus, ha proyectado una caída del PIB del 14%. Argentina, que se vio limitada por su menor capacidad de financiamiento debido a la elevada deuda externa, gastó solo el 3,9 % del PIB en la respuesta a la crisis y tiene una contracción proyectada de su economía del 12 %.
Pero, ¿qué determinará las diferentes tasas de recuperación de las economías en 2021? Del mismo modo que el control de los ritmos de contagio por el virus incidió en la caída del PIB en 2020, este control y, en particular, la celeridad en la aplicación de las vacunas serán fundamentales para dictar la reanudación. Además, los estímulos fiscales implementados volverán a jugar su papel.
En este contexto, aunque vuelva a presentar tasas positivas de crecimiento económico como se espera, Brasil puede terminar en una peor posición relativa en 2021 que en 2020, si se compara con el resto del mundo. Esto se debe a que, si en 2020 pudimos neutralizar parcialmente el costo de nuestras debilidades estructurales y desempeño desastroso en el área de la salud con un estímulo fiscal de alta magnitud, en 2021, al parecer, el gobierno contribuirá negativamente en todos los frentes: no sin embargo, garantizó la compra de las vacunas necesarias para inmunizar a la población y también asignó espacio en el presupuesto para atender las demandas de gasto adicional en salud y asistencia social.
Mientras tanto, los países ricos terminaron el año adelantando la aprobación de nuevos paquetes de estímulo fiscal y la compra de las dosis necesarias para vacunar a la mayor parte de su población al final del primer semestre. En 2020, la pandemia ya ha exacerbado las desigualdades globales, ya que los países que más necesitarían gastar para contrarrestar sus efectos fueron los menos dotados de recursos. En 2021, el aumento de las disparidades entre el Norte y el Sur global puede ser aún mayor: la compra de vacunas en cantidad suficiente y la opción o capacidad de ampliar nuevamente el gasto público parece hasta ahora concentrada en los países ricos.
Como si las dificultades inherentes a un sistema económico y político que no ha dado tregua a los más vulnerables del mundo no fueran suficientes, todavía tendremos que enfrentar en Brasil las consecuencias de las acciones de un gobierno que se mantiene adverso a la evidencia y imposiciones de la realidad. Si las esperanzas de un mundo pospandemia más justo y sostenible parecen haberse vuelto más remotas en medio de la geopolítica de las vacunas, queda el deseo de que al menos nos deshagamos de la parte que nos preocupa: la carga de un gobierno inepto para hacer frente a los retos de 2021.
*Laura Carvalho es profesor de la Facultad de Economía y Administración de la Universidad de São Paulo (FEA-USP). Autor, entre otros libros, de Vals brasileño: del auge al caos económico (Todavía).
Publicado originalmente en el diario Nexo.
