por TOMÁS PIKETTY*
Los multimillonarios están en todas partes en las revistas, y es hora de que aparezcan en las estadísticas fiscales.
Mientras la crisis de la pandemia alimenta la demanda de justicia social como nunca antes, una nueva investigación de un consorcio internacional de medios acaba de revelar las vergonzosas operaciones financieras de Luxemburgo, un paraíso fiscal ubicado en el corazón de Europa. Es urgente salir de estas contradicciones y emprender una transformación profunda del sistema económico en la dirección de la justicia y la redistribución.
La primera prioridad debe ser la recuperación social, salarial y ecológica. La crisis del Covid ha sacado a la luz los bajos salarios que se practican en muchos sectores esenciales. La CFDT (Confederación Francesa Democrática del Trabajo), un sindicato con fama de centrista, exigió en enero un aumento inmediato del 15% en todos los salarios bajos y medios del sector médico-social. Lo mismo debe hacerse en educación, salud y todos los sectores de bajos salarios.
Ahora también es el momento de acelerar radicalmente el ritmo de las rehabilitaciones de edificios térmicos, crear empleo de forma masiva en el sector medioambiental y de las energías renovables, ampliar los sistemas de ingresos mínimos para jóvenes y estudiantes. ¿Dónde debemos detenernos en la estimulación pública? La respuesta es simple: mientras la inflación esté cerca de cero y las tasas de interés sean negativas, siga adelante. Si la inflación vuelve a un nivel significativo (por ejemplo, del 3 % al 4 % anual durante dos años consecutivos), será el momento de reducir la velocidad.
El segundo paso es que, naturalmente, será necesario gravar las mayores fortunas privadas, en un momento u otro, para financiar la recuperación social y reducir la deuda pública. Esto requerirá un mayor esfuerzo de transparencia financiera. La investigación de OpenLux demostró lo siguiente: el registro de beneficiarios reales de sociedades (es decir, los verdaderos propietarios, además, en principio, de sociedades ficticias) hecho público por Luxemburgo como consecuencia de una obligación europea, que, por cierto, sigue pendiente cumplimiento por parte de Francia, lamentablemente incluye muchos defectos. Lo mismo ocurre con el sistema automático de intercambio de información bancaria establecido por la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE).
En general, toda esta nueva información es útil, pero con la condición de que sea realmente utilizada por las administraciones tributarias para cobrar a los ricos que, hasta ahora, han evadido impuestos. Sobre todo, es fundamental que los gobiernos brinden indicadores que permitan a todos ver en qué medida todo esto permite avanzar hacia un sistema tributario más justo.
En concreto, es necesario que las administraciones tributarias publiquen anualmente información detallada sobre los impuestos pagados y los controles cruzados realizados en relación con las distintas categorías de contribuyentes de que se trate. Al igual que con los registros de beneficiarios reales, lo ideal es que la información sea nominativa, especialmente para corporaciones y grandes fortunas. Si se decide que esto no es deseable, al menos la información estadística publicada debe mostrar claramente los impuestos que pagan las personas pertenecientes a los tramos de riqueza muy elevados: fortunas entre 1 y 10 millones de euros, entre 10 y 100 millones, entre 100 millones y mil millones y así sucesivamente. Las tablas modelo fueron propuestas por el laboratorio sobre desigualdades globales (Laboratoire sur les inégalités mundiales) y obviamente puede ser discutido y mejorado.
La idea general es simple: los multimillonarios están en todas partes en las revistas y es hora de que aparezcan en las estadísticas fiscales. Según la revista Challenges, las 500 principales fortunas de Francia aumentaron de 210 a 730 mil millones de euros entre 2010 y 2020 (del 10% al 30% del PIB). ¿Cómo han evolucionado sus impuestos en este período? Nadie sabe. Si los gobiernos realmente han hecho los grandes avances en transparencia que dicen haber hecho en los últimos años, entonces es hora de que lo demuestren haciendo pública este tipo de información. Si ampliamos el foco de las primeras 500 fortunas (más de 150 millones de euros de patrimonio individual según Challenges) para las 500.000 personas con mayor patrimonio (es decir, alrededor del 1% de la población adulta, con un patrimonio superior a 1,8 millones de euros según Base de datos de desigualdad mundial), entonces el total de las fortunas en cuestión alcanza los 2.500 millones de euros (alrededor del 120% del PIB), aumentando correspondientemente las contribuciones fiscales.
Para romper con el conservadurismo imperante, también es urgente volver a la historia. Después de la Segunda Guerra Mundial, cuando la deuda pública alcanzó niveles superiores a los observados hoy, la mayoría de los países implementaron impuestos excepcionales sobre los activos privados más altos. Este es particularmente el caso en Alemania con el sistema balanceo de carga (o "compartir la carga", que fue el tema de un excelente estudio histórico de Michael Hughes, Llevar a hombros las cargas de la derrota, UNC Press, 2009), adoptada por la mayoría demócrata cristiana en 1952. Con una tasa de hasta el 50% sobre los mayores activos financieros e inmobiliarios.
En treinta años, este sistema trajo el 60% del PIB al estado, en una época en que los multimillonarios eran menos prósperos que hoy. Combinado con la reforma monetaria de 1948 y la cancelación de la deuda externa en 1953, este sistema permitió a Alemania deshacerse de su deuda pública sin recurrir a la inflación (que tanto daño había causado en la década de 1920) sobre la base de un objetivo creíble de justicia.
Ya es hora de volver a las raíces de la exitosa reconstrucción de Europa en la posguerra.
*Thomas Piketty es director de investigación de la École des Hautes Études en Sciences Sociales y profesor de la Escuela de Economía de París. Autor, entre otros libros, de Capital en el siglo XXI (Intrínseco).
Traducción: Luis Schumacher en Portal Carta Maior.
