por RICARDO ABRAMOVAY*
El contraste entre la ecoeficiencia y la sobriedad se expresa bien en el vínculo entre los estándares de producción y las dietas.
Busque en Google “ecoeficiencia” y encontrará más de 1,9 millones de referencias. El término sin el cual la ecoeficiencia se convierte en un auténtico agujero en el agua, ecosuficiencia, recibe algo más de siete mil menciones. Es una expresión emblemática del estado del esfuerzo global para que el sistema económico no sobrepase los límites del ecosistema más allá de los cuales la vida misma en la Tierra está amenazada.
De hecho, el mundo se está volviendo cada vez más eficiente en el uso de los recursos necesarios para el suministro de bienes y servicios. Producir más con menos es una consigna unánime. La ecosuficiencia (que, en lenguas latinas, puede traducirse como sobriedad), queda relegada a una especie de nota a pie de página en el almanaque de las directrices socioambientales. La evidencia de que hay bienes y servicios cuya oferta es importante estabilizar e incluso reducir se ofusca en favor del cándido optimismo que hace de la ciencia y la tecnología medios casi exclusivos para enfrentar la crisis climática, la erosión de la biodiversidad y la contaminación.
No hay mejor ejemplo de este contraste entre ecoeficiencia y sobriedad que el que ofrece el sistema agroalimentario global. Los documentos provenientes de algunas de las más importantes consultoras y organismos mundiales postulan que, para hacer frente al aumento de los ingresos y al crecimiento de la población en un mundo que debe alcanzar los diez mil millones de habitantes en 2100, será necesario aumentar drásticamente la producción agrícola y , especialmente , la ofrenda de carnes. Pero este pronóstico suele ir inmediatamente acompañado de la salvedad de que tal expansión es incompatible con el objetivo de contener el aumento de la temperatura media global por debajo de 1,5º y con el objetivo de reducir la destrucción de la vida en el suelo, los bosques y las aguas.
Entre 2020 y 2100, el suministro de alimentos, energía y fibra en base a los estándares de producción actuales provocará emisiones de 1.365 gigatoneladas de gases de efecto invernadero. Ahora, el presupuesto de carbono para que el mundo tenga un 67 % de posibilidades de contener el aumento de la temperatura global promedio en un 1,5 % es de 500 gigatoneladas. Si el objetivo es un aumento de no más de 2º, el margen es mayor, pero llega sólo a 1.405 gigatoneladas. Esto significa que incluso si la economía global se descarbonizara por completo, la agricultura por sí sola empujaría los límites más allá de los cuales colapsaría el sistema climático, como se muestra en un importante artículo de Michael Clark, Universidad de Oxford y colaboradores, en Ciencias:.
El contraste entre la ecoeficiencia y la sobriedad se expresa bien en el vínculo entre los estándares de producción y las dietas. Según un estudio de Peter Alexander y colaboradores. Esta dieta está en la raíz de la pandemia de obesidad que afecta a nada menos que el 40% de los estadounidenses, con consecuencias desastrosas para la salud humana.
No se trata, por supuesto, de encontrar estándares universales que no tengan en cuenta las condiciones y culturas alimentarias y culinarias de cada región. Más bien, se trata de cuestionar que el camino hacia una alimentación saludable y un sistema agrícola sostenible es una producción cada vez mayor.
La lucha por un régimen agroalimentario sano y sostenible está orgánicamente ligada a la aspiración a reducir las desigualdades. Condicionar el uso de los recursos ecosistémicos destinados a la alimentación a las necesidades reales de los individuos es la premisa básica para que la agricultura contemporánea no traspase los límites planetarios que hasta ahora ha atacado. Documento internacional WWF establece cinco objetivos hacia una dieta planetaria para las personas y la regeneración de los ecosistemas.
La primera es que la alimentación contemporánea tiene que resetear y revertir la pérdida de biodiversidad a la que, hasta ahora, ha estado asociada. El segundo es la reducción drástica de las emisiones del sistema agroalimentario. Hoy estas emisiones alcanzan las 16,5 gigatoneladas de gases de efecto invernadero y el objetivo debe ser que el sistema agroalimentario en unos años no emita más de cinco gigatoneladas. Dado que la carne se encuentra en el epicentro del sistema agroalimentario mundial, lograr este objetivo requiere un cambio hacia dietas mucho más basadas en plantas que en carne. Las dietas menos carnívoras tienden a requerir superficies de cultivo más pequeñas que los estándares actuales. La tercera pauta, por tanto, es que la demanda de alimentos se satisfaga en la misma superficie ya utilizada hoy o incluso reduciendo esta ocupación.
La cuarta directriz es la búsqueda de emisiones negativas por parte de la agricultura. La reducción a cero de la deforestación es, en América Latina, el principal camino en esta dirección. Pero reducir las emisiones de metano del ganado y encontrar técnicas de producción que favorezcan el bienestar animal es una vía fértil para adaptar la oferta agrícola a las necesidades reales de alimentación saludable de las personas. Finalmente, la quinta directriz se refiere a la eficiencia en el uso de todos los insumos necesarios para la producción agrícola.
El mundo empresarial ha ampliado los parámetros que miden la eficiencia de sus actividades, mucho más allá de lo que el sistema de precios es capaz de revelar. Tomar esta transformación en serio requiere más que evaluar los impactos del suministro de bienes y servicios en los ecosistemas. No sólo en el sistema agroalimentario, sino en la economía en su conjunto, sin la pregunta de Gandhi de “cuánto es suficiente”, la lucha contra la pobreza y las desigualdades se convierte en una carrera loca hacia una destructividad infinita que nunca podrá ser alcanzada.
*ricardo abramovay es profesor titular del Instituto de Energía y Medio Ambiente de la USP. Autor, entre otros libros, de Amazonía: hacia una economía basada en el conocimiento de la naturaleza (Elefante/Tercera Vía).
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