por MARCUS REDIKER*
Ocho consejos prácticos de escritura para historiadores
Cuarenta años de pensar en el oficio de la escritura histórica deben valer algo, así que aquí están los ocho consejos que les he dado durante los últimos diez días: sugerencias prácticas que he encontrado útiles sobre el fastidioso asunto de poner palabras rebeldes en la página. .
(1) Mientras escribo un libro, me sumerjo en una brillante obra de ficción sobre el mismo período, para llenar mi mente con su poder literario. Ejemplo: cuando escribí El intrépido Benjamin Lay, en el hambre sagrada por Barry Unsworth (por quinta o sexta vez).
(2) En mi opinión, la unidad esencial de una buena redacción es el párrafo. Si está atascado, girando sus ruedas, escriba un párrafo fuerte, solo uno, sobre cualquier tema en el que esté trabajando. En mi experiencia, esto rompe el punto muerto y permite que los pensamientos fluyan hacia la página.
(3) Cuando sé sobre qué quiero escribir a la mañana siguiente, releo cuidadosamente mis fuentes primarias la noche anterior. Hace que sea más fácil comenzar al día siguiente y, a veces, la mente inconsciente hace un trabajo impresionante al resolver las cosas.
(4) Encuentra un fragmento de un poema del período que estás estudiando, uno que incorpore uno o dos temas de tu investigación, y escribe un párrafo, sección o capítulo a su alrededor. Haz que este poema cante su significado histórico.
(5) Siempre que puedas hacer que una idea o concepto cobre vida a través de una persona o evento, hazlo. Hacer que su lector vea su punto a través del pensamiento y la acción humanos concretos y vívidos es mucho más poderoso, convincente y memorable que una abstracción seca.
(6) Economía de expresión. Strunk y White dijeron: "Omitan las palabras innecesarias". Blaise Pascal escribió a un corresponsal: “Lamento haber escrito una carta tan larga; No tuve tiempo de escribir un corto”. Use tres palabras en lugar de cuatro; ser despiadado Más corto es más poderoso.
(7) Sigue leyendo tus fuentes hasta que escuches voces, y luego escribe una historia profundamente humana sobre tus temas históricos. Los lectores quieren aprender sobre personas reales, tomando decisiones reales, en circunstancias reales. Haz que tus actores sean complejos y multidimensionales.
(8) Tres cosas que los académicos deben hacer para escribir para una audiencia más amplia. Primero, tienes que quererlo. (La mayoría no). En segundo lugar, debe leer y aprender de estilistas de prosa talentosos. En tercer lugar, debe trabajar duro en el arte y el oficio de escribir.
Es todo muy simple, en realidad.
*Marcus Rediker es profesor de historia en la Universidad de Pittsburgh. Es coautor, con Peter Linebaugh, de La hidra de muchas cabezas (Compañía de Letras).
Traducción: Sean Purdy.
