por TIANNA S. PASCHEL*
Prefacio a primera edición en portugués del libro de WEB Du Bois.
1.
Con gran entusiasmo escribo este prefacio a la primera edición en portugués del importante y riguroso libro de WEB Du Bois, El negro de Filadelfia. En primer lugar quiero felicitar a Cristina Patriota de Moura por el trabajo bien hecho. Esta traducción requirió una comprensión profunda de los debates intelectuales en los que Du Bois estuvo involucrado, los contextos culturales, políticos y económicos contenidos en el corazón del libro y, obviamente, un dominio del idioma inglés. Es una tarea inmensa tanto por la importancia del libro como por su extensión.
Escribo este prefacio como una mujer e intelectual negra estadounidense que realizó sus estudios en el Departamento de Sociología de la Universidad de California, Berkeley, durante la primera década de la década de 2000, donde ni siquiera se mencionaba a Du Bois en ninguno de los nuestros cursos obligatorios. Recuerdo haber hecho un llamamiento apasionado a mi profesor de Teoría Social de entonces para que incluyera a Du Bois en el canon de la teoría sociológica después de un semestre en el que se leían exclusivamente autores europeos masculinos, uno de los cuales (Max Weber) había sido influenciado por Du Bois. , pero no se mencionan sus contribuciones. Escribo este prefacio casi veinte años después, cuando las arenas se han movido considerablemente y cuando la obra de Du Bois, y en particular El negro de Filadelfia, ha estado recibiendo una atención renovada y a menudo nueva entre los científicos sociales y los sociólogos en particular. Lo que ofrezco en este breve prefacio es mi propia perspectiva sobre por qué este trabajo es tan relevante y por qué su traducción al portugués no sólo no tiene precedentes, sino que es absolutamente necesaria.
2.
En 1896, Du Bois, de 28 años, llegó a la Universidad de Pensilvania no como profesor, ni siquiera conferencista, sino con la tarea específica de realizar un estudio sobre la población negra de Pensilvania. Séptimo Distrito (Séptima Región) de Filadelfia. A pesar de su pedigrí (había estudiado en Harvard y en Europa, había dado una conferencia invitada en Alemania) no fue considerado para un puesto de profesor, ni siquiera para un puesto de instructor. En cambio, lo contrataron como instructor asistente con la salvedad de que no podía enseñar a estudiantes blancos, una restricción que esencialmente le impediría enseñar por completo.
Más tarde, en un ensayo autobiográfico, Du Bois recordó que sólo había podido enseñar una vez, cuando llevó a un grupo de estudiantes universitarios a visitar una zona negra degradada, una barrio negro. También dijo de su experiencia en la Universidad de Pensilvania: “Me ofrecieron un salario de 800 dólares por un período limitado de un año. No me dieron un puesto académico real, ni un cargo en la universidad, ni reconocimiento oficial de ningún tipo: incluso mi nombre fue omitido del catálogo; No tuve contacto con los estudiantes y muy poco contacto con los profesores, incluso con los de mi departamento. Desde hace tres meses vivo con mi mujer en una habitación encima de una cafetería regentada por un asentamiento universitario, en la peor zona de la Séptima Región. Vivimos allí durante un año en medio de una atmósfera de suciedad, bebida, pobreza y crimen. Los asesinatos ocurrían a nuestras puertas, la policía era nuestro gobierno y la filantropía aparecía con asesoramiento periódico”.[i]
Comprender el contexto en el que El negro de Filadelfia Lo que fue escrito revela mucho sobre los debates que están en el centro del trabajo. A pesar de haber sido escrito bajo los auspicios de una rica universidad del norte, Du Bois puso a disposición de Du Bois pocos recursos. Más que eso, Du Bois estaba escribiendo sobre los negros de Filadelfia en un momento de pánico moral respecto de la creciente población negra no sólo en Filadelfia, sino en todo el norte de los Estados Unidos. De hecho, en las décadas posteriores a la Guerra Civil, muchos de los ex esclavos se mudaban a ciudades del norte como Filadelfia a un ritmo cada vez mayor, en busca de mejores oportunidades, deseando la paz y orando por la libertad de la violencia racializada explícita.
En lugar de ser recibidos con los brazos abiertos en esta ciudad progresista, fueron recibidos con el mensaje de que su presencia estaba causando decadencia moral y arruinando la ciudad. La idea predominante era que esta creciente población de alguna manera contaminaría la ciudad, una idea basada en un racismo pseudocientífico que vinculaba la negritud con la hipersexualidad, las estructuras familiares inestables, el alcoholismo y el atraso moral en general. Quizás de mayor importancia fue la gran preocupación sobre lo que significaría su presencia para la política de Filadelfia, dado su creciente poder de voto y la posible corrupción y compra de votos que estaba teniendo lugar en el Séptimo Distrito de Filadelfia, donde estaría anclado el estudio de Du Bois.
Además de este pánico moral y ansiedad política, estaba el hecho de que Du Bois escribía en contra de varias tendencias poderosas en el discurso público y la abundante literatura académica en torno al llamado “problema negro”. En primer lugar, existía la tendencia a ver el problema negro como inherente a los negros. El estudio encargado había sido formulado para pensar siempre en el problema de los negros como un análisis de lo que estaba mal con los negros en Filadelfia porque no estaban experimentando el mismo tipo de ascenso social que otros grupos estaban experimentando en la ciudad.
Esta premisa sería difícil de superar dado el alcance del proyecto y el peso ideológico del racismo de la época. Más fundamentalmente, Du Bois escribía contra la tendencia a ver a los negros como no plenamente humanos, carentes de la capacidad de “desarrollarse” a sí mismos. En otro de sus libros canónicos, Reconstrucción negra en América 18601880, Du Bois concluye el prefacio con la siguiente advertencia: “Contaré esta historia como si los negros fueran seres humanos corrientes, consciente de que esta actitud limitará inicialmente mi audiencia”.[ii] Imaginemos, entonces, el posible lector imaginado por Du Bois al escribir El negro de Filadelfia casi cuatro décadas antes. La humanidad de los negros estaba lejos de ser asumida.
En este sentido, la obra de Du Bois fue profundamente personal. En su artículo canónico “La carrera por la teoría",[iii] La feminista negra Barbara Christian afirmó la famosa frase que “lo que escribo y la forma en que escribo lo hago para salvar mi propia vida”. En el caso de Du Bois, esto ciertamente debió ser cierto, especialmente cuando se embarcó en el estudio. Al argumentar rigurosa y poderosamente que los negros eran un producto de su historia y de sus condiciones estructurales e ideológicas, también se presentaba a sí mismo como un producto de sus propias circunstancias.
Era educado y más que capaz, incluso si esto no era reconocible para sus supuestos pares en la Universidad de Pensilvania, Chicago o cualquier otro lugar. De esta manera, el proyecto de Du Bois que culminó en El negro de Filadelfia Fue un trabajo de gran urgencia e importancia. Además de sus curiosidades sobre el mundo, Du Bois, como muchos intelectuales afroamericanos de esa época, inscribió su propia humanidad en la existencia. Esto lo vemos en las obras que le precedieron, como las de Anna Julia Cooper e Ida B. Wells, así como en las obras posteriores.
No es posible abarcar todas las numerosas contribuciones de El negro de Filadelfia, y muchos de ellos están bien señalados por el traductor y revisor técnico de este volumen, quien escribió la presentación. Sin embargo, enumeraré dos que considero especialmente importantes para que pensemos en la vida de esta gran obra en portugués.
3.
El primero es el análisis espacial y relacional del poder y la desigualdad que el autor desarrolla en este trabajo. Uno de los primeros movimientos que realiza Du Bois en la obra es una intervención analítica y metodológica para pensar la Séptima Región de Filadelfia como una ciudad dentro de la ciudad. Se le asignó la tarea específica de estudiar la Séptima Región de Filadelfia, pero no lo hizo. En cambio, argumentó que sería imposible estudiar una barrio bajo sin estudiar sistemáticamente otras partes de la ciudad.
Como afirma sucintamente en la página 40 que “un barrio bajo no es un simple hecho, es un síntoma, y conocer las causas removibles de tugurios Los negros en Filadelfia requieren un estudio que vaya mucho más allá de los distritos así nombrados”. Así, desarrolla un análisis relacional que llama nuestra atención tanto sobre los grupos sociales como sobre el entorno construido, la historia y la cultura de un lugar.
Du Bois aplica perfectamente este enfoque en el Capítulo II, en el hábilmente titulado “Los problemas negros de Filadelfia”: “[…] el estudioso debe reconocer claramente que un estudio completo no debe limitarse al grupo, sino que debe tomar nota especial de ambiente; el entorno físico de la ciudad, las secciones y las casas – el entorno social mucho más poderoso – el mundo circundante de costumbres, deseos, caprichos y pensamientos que rodea a este grupo e influye poderosamente en su desarrollo social” (en este volumen, p. 39 ).
En última instancia, sus hallazgos revelan que los negros no son excepcionales y que sus vidas reflejan las formas en que están sujetos a ciertas condiciones estructurales e ideológicas. Una demostración de esto es la atención que Du Bois presta a la heterogeneidad de la población negra de Filadelfia y sus diversas historias de inmigración. Entre otras cosas, esta maniobra ayudó a desnaturalizar la relación entre la negritud y la pobreza, una lección que aún hoy es relevante para nosotros. De hecho, tanto dentro como fuera del mundo académico, hay un desliz frecuente entre raza y clase, o más específicamente entre negritud y pobreza, un reduccionismo que a menudo se ve reforzado por la falta de atención o reconocimiento a una clase media negra.
La segunda contribución que me gustaría destacar aquí tiene que ver con pensar en la desigualdad racial en un lugar que se imagina a sí mismo fuera de los legados más explícitos del racismo y la esclavitud. De hecho, apenas una generación después de la esclavitud formal y la Guerra Civil, las ciudades del norte como Filadelfia, que lucharon contra la Confederación, se consideraban más evolucionadas y civilizadas en lo que respecta a cuestiones raciales. La esclavitud no era tan prominente en el estado de Pensilvania (donde se encuentra Filadelfia) como lo era en los estados del sur, y había sido abolida gradualmente décadas antes de que fuera abolida a nivel nacional.
Du Bois es consciente de esto y dice al principio del libro que estaba escribiendo explícitamente en contra de una tendencia a pensar en la vida en el Norte como una vida de verdadera libertad o como más opresiva que en el Sur. La vida de los negros en Filadelfia como una cuestión empírica, “para extraer de la complicada masa de hechos evidencia tangible de una atmósfera social que rodea a los negros”. Obviamente está a mitad de camino. El hecho de que el estudio se haya llevado a cabo en una ciudad del Norte es crucial porque sus hallazgos revelan que, incluso en ausencia de un racismo abierto y legalmente sancionado como el que existía en el Sur de los Estados Unidos, el racismo todavía estaba vigente y La desigualdad racial todavía se reproducía en Filadelfia de maneras que tenían impactos devastadores en la vida de las personas.
Las implicaciones del trabajo son que las leyes universalistas daltónicas pueden estar muy lejos de producir, en la práctica, un universalismo sin referencia al color, ya que los mecanismos ideológicos extralegales pueden actuar como poderosos motores para la perpetuación de la desigualdad racial. Esta lección puede ser de especial interés para quienes estudian Brasil.
4.
El negro de Filadelfia ofrece al mundo un modelo de cómo utilizar todos los recursos metodológicos disponibles para realizar un trabajo académico de rigor empírico, audacia teórica y urgencia política. La obra es un testimonio de la humanidad y la resiliencia de los negros, incluso cuando todavía luchamos por vivir una vida digna al margen de la ciudadanía estadounidense.
Sin embargo, por muy admirable, pionero e intelectualmente fructífero que sea El negro en Filadelfia, el libro sigue siendo sólo una pieza en la composición del vasto trabajo y legado intelectual de Du Bois. Desde hace poco más de una década, la Sociología ha comenzado a recuperar y revisitar a Du Bois. Se trata de un giro admirable y necesario en la zona. Sin embargo, al recuperar a Du Bois, también debemos recordar el alcance y la genialidad de la obra de su vida.
El Du Bois de El negro de Filadelfia Era un joven Du Bois, un auténtico empirista, un sociólogo, posiblemente el primero de su clase en Estados Unidos. Sin embargo, al experimentar el mundo como intelectual y activista, necesariamente se volvió interdisciplinario en sus métodos, continuó analizando archivos y realizando trabajos etnográficos, al mismo tiempo que incorporaba otras formas de contar historias relacionadas con las humanidades.
Hay que recordar que Du Bois escribió sobre lo que Émile Durkheim llamaría “hechos sociales” de un modo obstinadamente apegado a la evidencia, pero también escribió poesía a lo largo de su vida. No debemos olvidar que Du Bois contó historias multidimensionales sobre las complejas vidas de los estadounidenses negros y sobre las contradicciones de la democracia y el capitalismo estadounidenses a través de las narrativas empíricamente ligadas que vemos en El negro de Filadelfia, sino también a través de la prosa lírica de Las almas de los negros.. De esta manera, Du Bois plantó la semilla de la estudios negros en los Estados Unidos y en todo el mundo, un campo que sería absolutamente interdisciplinario y radicalmente comprometido a contar historias humanizadoras de la vida y la muerte de los negros. Esta puede ser la razón por la que no hay Estudio negroEs en los Estados Unidos, donde Du Bois no se ha enseñado continuamente durante décadas.
Entonces, cuando quitamos el polvo acumulado en el libro El negro de Filadelfia y mientras le damos a Du Bois, el científico social, todo el reconocimiento que merece, recordemos también las múltiples formas de contar historias que eligió a lo largo de su vida. Consideremos que, en última instancia, Du Bois decidió que el “problema de los negros” era complejo y multifacético y requería muchos métodos diferentes, muchas voces diferentes.
Tianna Paschel es profesor del Departamento de Estudios Afroamericanos y del Departamento de Sociología de la Universidad de California, Berkeley.
referencia
WEB Du Bois, El negro de Filadelfia: un estudio social. Traducción: Cristina Patriota de Moura. Belo Horizonte, Autêntica, 2023, 438 páginas. [https://amzn.to/4cMFhsx]
Notas
[i] DU BOIS, WEB Mi programa en evolución para la libertad de los negros. En: LOGAN, Rayfor (Ed.). Lo que realmente quiere el negro. Chapel Hill: Prensa de la Universidad de Carolina del Norte, 1944.
[ii] DU BOIS, WEB Reconstruccion Negra. Nueva York: Harcourt Brace, 1935.
[iii] CRISTIANO, Bárbara. La carrera por la teoría. Estudios feministas, v. 14, n. 1, pág. 67-79, 1988.
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