El mito del desarrollo económico - La Tierra es redonda

El mito del desarrollo económico.

13/10/2024

Columnistas • Ecología • Economía • Libros

por LUIZ CARLOS BRESSER-PEREIRA*

Consideraciones sobre el libro de Celso Furtado.

En 1974, cuando Celso Furtado publicó El mito del desarrollo económico., le preocupaba el problema de los recursos naturales no renovables que ponen un límite al crecimiento de los ingresos y el consumo en el mundo, preocupación que fue respaldada por el libro recientemente publicado, Los límites del crecimiento, elaborado por un grupo interdisciplinario del MIT para el Club de Roma.[i]

En el primer ensayo, que es también el más importante del libro, el autor analiza los cambios que se han ido produciendo en el capitalismo y, en particular, el papel de las grandes empresas, las corporaciones, en este capitalismo. Pero esta discusión pretende mostrar cómo el camino del desarrollo capitalista se estaba convirtiendo en un mito.

Ya al inicio del libro, Celso Furtado cita mitos como el buen sauvage de Rousseau, la idea de la desaparición del Estado de Marx, la concepción walrasiana del equilibrio general, y afirma que “los mitos operan como faros que iluminan el campo de percepción del científico social, permitiéndole tener una visión clara de ciertos problemas y nada ven de los demás, al mismo tiempo que les proporciona consuelo, ya que las discriminaciones valorativas que hace aparecer a su espíritu como un reflejo de la realidad objetiva” (p. 15).

La pregunta que se hace Celso Furtado es qué pasará con la economía mundial si el desarrollo económico, que desde la Segunda Guerra Mundial se ha convertido en el objetivo al que se dirigen todas las personas, logra alcanzar el éxito y lograr establecer un nivel de vida similar al existente en el mundo rico para todos. Y su respuesta es clara: “si esto sucediera, la presión sobre los recursos no renovables y la contaminación ambiental sería tal que el sistema económico global necesariamente colapsaría” (p. 19). Bastaría con sustituir "contaminación" por "calentamiento global" y el problema empeoraría mucho.

Para él, sería ingenuo creer que el progreso tecnológico resolvería el problema. Su aceleración lo está agravando en lugar de solucionarlo.

Para Celso Furtado, el capitalismo surgido tras la Segunda Guerra Mundial se caracterizó por la unificación del centro, bajo el mando de Estados Unidos. El proceso de liberalización comercial que cobraría toda su fuerza con el giro neoliberal de 1980 ya se perfilaba entonces, gracias a la acción persistente del GATT. Observa que “no se puede decir que las transformaciones estructurales que se estaban produciendo en ese momento hubieran sido definitivas. deseada, y mucho menos planificada, por los centros económicos y políticos de Estados Unidos” (p. 36). Fueron ideados por primera vez, añadiría, por economistas neoclásicos y por aquellos de la escuela austriaca que habían permanecido fuera del corriente principal académico en 1930, anhelaba volver al poder en las universidades. Encontraron un espacio favorable creado por la crisis de los años setenta.

Celso Furtado da gran importancia al surgimiento de grandes empresas internacionales y sus nuevas relaciones con la periferia. Afirma que “la evolución del sistema capitalista, en el último cuarto de siglo, se ha caracterizado por la homogeneización e integración del centro, una distancia creciente entre el centro y la periferia y una ampliación considerable de la brecha que, dentro de la periferia, separa a una minoría privilegiada y a las amplias masas de la población” (p. 46).

El período de posguerra fue un período de crecimiento en el centro y en la periferia. “La intensidad del crecimiento en el centro condiciona la orientación de la industrialización en la periferia, ya que las minorías privilegiadas de esta última buscan reproducir el estilo de vida del centro” (p. 46). Esta es una afirmación que Celso Furtado repetiría muchas veces a lo largo de su obra. Para obtener y mantener este privilegio, estas minorías comenzaron a asociarse con la mayoría privilegiada del centro en lugar de con sus conciudadanos. De esta manera, con el apoyo de la clase media e incluso de los empresarios industriales perdidos, el nacionalismo económico o desarrollismo, que había caracterizado a Brasil desde la década de 1930, comenzó a verse amenazado.

Pero a Celso Furtado le preocupa más la presión que el desarrollo en el centro y la periferia estaba ejerciendo sobre los recursos no renovables. Esta presión surge principalmente del creciente consumo de toda la población. Luego hace una serie de cálculos sobre el monto de este consumo en la década de 1970, en la que se encontraba.

Le preocupa la tendencia de la minoría privilegiada de la periferia que representaba el 5% de la población a pasar al 10%, y le preocupa mucho más la hipótesis de la homogeneización del consumo en todo el mundo. “La hipótesis de la generalización, dentro del sistema capitalista en su conjunto, de las formas de consumo que actualmente prevalecen en los países céntricos no tiene cabida dentro de las posibilidades evolutivas aparentes de este sistema... El costo, en términos de depredación del mundo físico, Este estilo de vida es tan elevado que cualquier intento de generalizarlo conduciría inexorablemente al colapso de toda una civilización” (p. 75).

Es a partir de ahí que Celso Furtado concluye que el desarrollo económico es un mito. “Ahora sabemos irrefutablemente que las economías de la periferia nunca se desarrollarán, en el sentido de ser similares a las economías que fueron el actual centro del régimen capitalista. Por tanto, vale la pena afirmar que la idea de desarrollo económico es un simple mito” (p. 75).

Obsérvese que el mito no es el desarrollo económico en sí, sino la “idea” de que el desarrollo, incluidos los logros, es posible para los países de la periferia del capitalismo. Esta idea es parte importante de la ideología neoliberal que el centro transfiere a la periferia. Si el Sur Global abraza el liberalismo económico y rechaza el desarrollismo, estaría en el camino hacia el mejor de todos los mundos posibles del Dr. Pangloss.

¿No sería pesimista Celso Furtado al respecto? Creo que sí. Para llegar a su conclusión se basó en una hipótesis que no se está realizando ni podrá realizarse. Un gran número de países no se están poniendo al día (los alcanzando) a los niveles de desarrollo del centro. De esta manera, la idea de que todos los países se desarrollarían y alcanzarían el nivel de los más desarrollados, que es la base de su argumento sobre el mito, nunca se hará realidad.

No es importante aquí discutir las causas de este fracaso; Sólo digo que incluyen el imperialismo del Norte Global y su determinación de impedir que los países periféricos se industrialicen y se pongan al día. Además, es necesario considerar que, después de 50 años, los recursos naturales reproductivos no han mostrado signos de agotamiento a pesar de los abusos a los que han sido sometidos.

Por lo tanto, el desarrollo económico no es un mito, sino una idea fuerte que guía a las personas y a los gobiernos. Sigue siendo posible –o lo era en la época en que Celso Furtado escribió. Después de eso, sin embargo, surgió un problema nuevo y muy grave que quizás confirma el límite del crecimiento: el calentamiento global, que representa una amenaza para la supervivencia de la humanidad. Este problema surgió del aumento de la producción global por habitante; por lo tanto, del desarrollo económico.

Y llevó a un cierto número de intelectuales a defender el decrecimiento. Pero esta tesis no encontró repercusión en el mundo político. Porque incluso en los países ricos todavía hay muchos pobres. Y también por una razón objetiva; Para luchar contra el calentamiento global, los individuos necesitan cambiar sus hábitos de consumo (comer menos carne, viajar menos, cultivar la sobriedad en el consumo), lo que no requiere inversión.

Los países ahora necesitan hacer grandes inversiones en la transición energética para cambiar máquinas, equipos y propiedades para que consuman menos energía. El desarrollo económico se convierte así en el instrumento para solucionar el problema –el calentamiento global– que él mismo creó.

Celso Furtado fue el más grande de los economistas brasileños, aunque sus ideas ya no coincidían con la política económica que comenzó a practicarse en Brasil a partir de 1990, durante el gobierno de Collor, cuando impulsó la apertura económica y financiera. Su protesta llegó temprano, con su libro de 1992, La construcción se detuvo.

Diez años más tarde, para explicar cómo se detuvo entonces el desarrollo económico, un grupo de economistas brasileños y yo comenzamos a definir el “nuevo desarrollismo”, una nueva teoría económica y economía política basada en el desarrollismo estructuralista y la teoría económica poscolonial de Celso Furtado. Para nosotros, el desarrollo económico no es un mito; es algo que se puede lograr. La idea de desarrollo es un mito porque el logro que el mito propone está sucediendo en realidad no está sucediendo, excepto en algunos países del este, sudeste y sur de Asia.

* Luiz Carlos Bresser-Pereira Profesor Emérito de la Fundação Getúlio Vargas (FGV-SP). Autor, entre otros libros, de En busca del desarrollo perdido: un proyecto nuevodesarrollista para Brasil (Ed. FGV). [https://amzn.to/4c1Nadj]

referencia