por CAPITÁN COOK*
Memorias de un recluta en Brasil llenas de prebendas
El escándalo por el gasto del Ministerio de Defensa en leche condensada me trajo muchos recuerdos de cuando hacía el servicio militar obligatorio, en una intendencia del ejército en Curitiba. Un cuarto de intendencia, según el sitio web del Ejército Brasileño (EB), alberga a los “maestros de abastecimiento y finanzas”. Se dice que el general Pazuello, actual ministro de Salud, es uno de esos maestros en el abastecimiento.
Serví como soldado del EB durante dos años. El primero, por el servicio obligatorio y, posteriormente, como contratado, que no es más que continuar tras este período inicial como trabajador por cuenta ajena. Me quedé porque no lo veía como una misión (risas), sino como un trabajo que pagaba más de lo que podría ganar en un trabajo como chico de oficina. Eso fue hace algún tiempo, fue a finales de los 1990.
La vida de un soldado en el EB se reduce, en sus primeros meses, a memorizar algunas reglas básicas. Creo que se pueden dividir en tres principales:
1 – Aprende qué son la izquierda y la derecha. No en el sentido ideológico, sino en el sentido de orientación corporal. Sin esta habilidad, será imposible realizar correctamente una de las funciones principales de la vida de un militar EB, que es llevar a cabo, sin errores, la Orden Unida. En este momento, las palabras que resuenan en los oídos de todos los soldados son: girar a la derecha, girar a la izquierda, girar media vuelta. Según Wikipedia, el orden unido tiene la función de desarrollar la disciplina, el autocontrol, el sentido de grupo, la autoestima (¿?) y el desarrollo físico. Recientemente descubrí, motivado a escribir este texto, que existe un manual de más de 250 páginas sobre los fundamentos de la Orden Unida. Creo que debo llevar algún trauma por pasarme horas ejecutando órdenes, normalmente con el sol en su punto máximo, porque, hasta el día de hoy, tiendo a hacer algunas confusiones con las órdenes de izquierda y derecha.
2 – ¡Muy importante! Aprende a distinguir los rangos de las fuerzas armadas. La razón es simple: la obligación de saludar a todos, en todo momento, siempre que tengan patente. Como las fuerzas armadas están constituidas por la jerarquía y no por la igualdad, los soldados no saludan a quienes están en el mismo nivel jerárquico. Entonces, para no hacer el ridículo, es razonable aprender todas las insignias anteriores. Cuanto más alto sea el rango, más vigorosamente se debe dar el saludo. Junto con la comprensión de las patentes, uno también aprende un sentido de inferioridad: nunca cuestionar y decir, sin interrupción, sí señor, no señor.
3 – Aprende todas las letras de las principales canciones de EB. Memorizar la letra del himno nacional es una necesidad para la supervivencia. Eso es porque está el inspector de Braço Forte. Eso mismo. En esa estrofa, si cantas “Si la promesa de esta igualdad la podemos conquistar con brazos fuertes”, en plural, probablemente estarás cantando solo, a capella, frente a todos. Es un deber aprender el truco del lema EB “Brazo fuerte, mano amiga”.
Además de estas rutinas fundamentales en la vida de un recluta, se intercalan otras a lo largo de un año de servicio militar, entre ellas:
La realización semanal del TFM (Entrenamiento Físico Militar), que debe ser el mismo que practica el ejército desde la Guerra del Paraguay. Consiste en realizar varios ejercicios con el objetivo de atornillar la rodilla de otra persona. Aparte de este sádico ejercicio, los soldados también corren. Cuando alguien se equivocaba, corría el riesgo de correr con una diadema y gritar “soy Rambo, soy Rambo”. El objetivo educativo es hacer que el soldado esté más atento a las órdenes. Obviamente, este modelo TFM rudimentario se aplica a los reclutas. Los oficiales, en general, utilizan este tiempo destinado al entrenamiento corporal para jugar algunos partidos de fútbol, dentro del horario de oficina, luego un partido de fútbol pagado.
El entrenamiento de tiro también es parte de él, pero este es un evento extraordinario que implica mucha ansiedad por parte de los soldados que finalmente pueden sentir esa emoción de las películas y el olor a pólvora. Por el lado de los oficiales, es algo necesario para “entrenar” a un soldado para una posible guerra, imagínense un soldado que no sepa manejar un Fal 7,62. Después de unos meses de entrenamiento para aprender a limpiar, montar y desmontar el rifle llega el gran día de disparar una decena de tiros. Así es, la gran mayoría no entrenará más de una vez y disparará unos cuantos tiros. En mi caso llegué a la media de la mayoría de mis compañeros: 3 aciertos en 12 intentos. Listo para la guerra.
Otras actividades rutinarias de un soldado están vinculadas al mantenimiento de los cuarteles. son esas imagenes que vi memes en Internet. Lavar autos, pintar bordillos, cortar el césped, pintar paredes, arreglar muebles, podar árboles. Después del entrenamiento básico, estos consisten en el tiempo de trabajo más largo para un recluta, además de la lista de turno para ser vigilante en las casetas de vigilancia. Por cierto, el uso de soldados para tareas de mantenimiento no se limita a los cuarteles, podría ser un hecho aislado, pero recuerdo a un mayor que siempre asignaba un recluta para lavar los platos en su casa. En este caso, aún se desplazó a un conductor para que se pudiera realizar el servicio. Limpiar botas ajenas también era una de las actividades esenciales de los soldados. Pienso que, en efecto, el gran propósito del servicio militar obligatorio es proporcionar mano de obra barata y obediente para el mantenimiento de los cuarteles. Estas actividades probablemente serían menos gravosas para el estado si fueran subcontratadas, pero los oficiales ciertamente se quedarían sin alguien que les enseñara la orden unida y satisficiera sus sadismos.
Después de terminar el entrenamiento militar básico que me convertiría en un verdadero defensor de la nación, me asignaron a trabajar en la cocina del cuartel (rancho). Le preguntaron si sabía cocinar y dijo que sí. Más tarde descubrí que los que trabajan en la cocina no son vistos como verdaderos soldados y son apodados “boina rosa” o “pie de manteca”. Inicié mis actividades en el rancho como “rancheiro”, que sería una especie de manitas, lavando pisos y platos, pelando papas, descargando camiones con comida, etc. En el rancho, la actividad más prestigiosa es la de cocinero, que ofrecía ventajas muy atractivas como no tener que fregar los platos y cumplir un poco mejor los horarios de trabajo de los turnos (cocinero del día). En la cocina del cuartel donde yo trabajaba estaba a cargo un cocinero civil de unos sesenta años. Decían que era un preso que, durante el régimen militar, trabajaba en los cuarteles y, cuando llegó la democracia, se incorporó como funcionario por la merced concedida por un general. No sé qué parte de esa historia era cierta, pero todos lo respetaban, con cierto aire de miedo. En la jerarquía de los soldados la fecha de nacimiento es la escala métrica de antigüedad. Cuanto mayor seas, incluso por días, mejor clasificado estarás, esto incluye tu número como soldado. El mío fue uno de los últimos soldados en el rancho. Cuando hubo una vacante de cocinero, fue el cocinero civil quien dio la orden al teniente de que me ascendiera. Esto, obviamente, no fue bien visto por los otros soldados “mayores”, habiendo sufrido algunos ataques menores durante mis escalas, pero nada que una buena estrategia de guerra no pudiera revertir las adversidades en mi beneficio. Haber jugado WAR fue de gran ayuda para mis años de EB.
Como todo proceso de distinción social pasa también por lo que se pone sobre la mesa, no podía dejar de hablar de cómo se daba esto en el cuartel donde serví. En primer lugar, hay una separación de los espacios reservados para cabos y soldados y los reservados para oficiales. El primero se llama el rancho, el segundo el casino.
En el primero, la dieta nutricional consistía en una variación de arroz, frijoles, farofa, pasta y pollo. La carne de res se servía de dos maneras, como carne molida (carne de res rallada) o en carne picada. La ensalada siempre era col. Se podía elegir entre agua o té, cuyo apodo era “té brochante”. En el desayuno siempre había café, leche en polvo disuelta en agua y pan con margarina, nada de leche condensada. En las fiestas de fin de año se servía arroz a la griega con un asado.
En el casino, las comidas eran servidas por camareros-soldados. Había variedad de ensaladas y siempre un asado. La preparación de carne rellena, camarones bobó o moqueca, entre otras cosas, era constante. De postre, no faltó el pudín de leche. Pero no fueron las comidas diarias las que llamaron la atención. A los militares les gustan las fiestas, siempre hay una fecha que celebrar: el día del soldado, el ejército, el intendente, la bandera, la independencia, la proclamación de la república y el 1 de abril. En estos eventos estuvimos presentes para servir buena comida y bebida a los oficiales. Lo que más me intrigaba eran los viernes, día que, por lo general, los militares trabajan medio tiempo. Mientras los soldados se iban a casa al mediodía, los oficiales aprovecharon para celebrar con barbacoa y cerveza. Algunos soldados estaban programados para la limpieza. Años más tarde, viviendo en el barrio Bacacheri, que concentra varios cuarteles en Curitiba, todos los viernes, invariablemente, a las 11 de la mañana, salía del interior de uno de los cuarteles de la EB el tradicional olor a asado, acompañado de los sonidos de confraternización, música y risas, que se prolongaron hasta el final de la tarde. Me imagino lo frecuentes que deben ser las fiestas en la sede del Estado Mayor General del EB en la capital federal.
No creo que EB deba extinguirse, solo profesionalizarse. Eso ciertamente significaría terminar con el servicio militar obligatorio, que recluta solo a niños de clase trabajadora, a menudo sin opciones para otros trabajos. Pero esta alternativa laboral no puede significar el servilismo y explotación de la dignidad de miles de jóvenes bajo la ilusión de convertirlos en soldados o buenos ciudadanos. Mucho de lo que vi en los dos años en EB se traduce en humillaciones que solo sirvieron para alimentar egos y satisfacer el deseo de superioridad en una sociedad desigual y jerárquica. Los funcionarios deben recordar que antes de ser “guerreros”, son funcionarios.
Parte del buen servicio que brinda el EB durante eventos catastróficos o campañas nacionales, como vacunación, por ejemplo, también podría ser realizado por bomberos (no necesariamente vinculados a los PM) o por profesionales de la salud de la familia. Creo que el ejército debería concentrar sus fuerzas en las fronteras nacionales y no en las capitales. Pero es poco probable que se produzca un debate real sobre la reforma de las fuerzas armadas hasta que lleguemos a la edad adulta democrática. Mientras tanto, como leí en un comentario en uno de los muchos mensajesde las redes sociales en respuesta a los millones de reales utilizados en la compra de leche condensada por parte del Ministerio de Defensa: “así no ganaremos ni la guerra contra la balanza”.
*Capitán Cook es doctor en sociología y profesor.
