por ALFREDO SAAD-FILHO & FERNANDA FEIL*
Un balance de las respuestas de Brasil a la pandemia.
Brasil tuvo una de las peores políticas de control de Covid-19 en el mundo, impulsada por las acciones del presidente Jair Bolsonaro. Las decisiones políticas del presidente han creado una tragedia sin precedentes en el país, con implicaciones potencialmente catastróficas para el mundo. El número de muertos en Brasil ha aumentado sin descanso, llegando a 4,25 el 8 de abril, el mayor número de muertes diarias en la Tierra. Al 20 de mayo de 2021, el número total de muertes registradas en el país superó las 422, lo que corresponde al segundo total más alto del mundo, solo por detrás de EE. UU. e India. La situación se ha deteriorado considerablemente desde la aparición de variantes nuevas y más contagiosas y nuevas cepas del virus. Solo en el estado de Amazonas ya se han secuenciado más de 250 genomas (Iépe, 2021).
El sistema de salud ha colapsado en varias ciudades, donde el suministro de oxígeno es escaso, las camas de UCI están totalmente ocupadas, falta todo tipo de equipos y medicamentos y los profesionales de la salud están agotados. Algunos informes muestran que los pacientes deben estar amarrados para ser intubados debido a la falta de anestésicos. Cientos de personas fallecieron en carretas, en el piso de hospitales o en sus casas, aun cuando sus familiares lograban adquirir en el mercado paralelo los tubos de oxígeno necesarios.
Tres factores convergieron para crear este infierno en la Tierra. Primero, Brasil es uno de los países más desiguales del planeta, y las desigualdades profundas y superpuestas han creado vulnerabilidades intensas entre los segmentos desfavorecidos de la población. Estas vulnerabilidades se han profundizado desde el golpe parlamentario/judicial que golpeó a la presidenta Dilma Rousseff en 2016. La pandemia pone de relieve las vicisitudes de una sociedad altamente desigual; por ejemplo, el Covid-19 afecta a las comunidades negras y pobres y a los desempleados más que al resto de la población.
En segundo lugar, Brasil siempre ha sufrido graves restricciones políticas e institucionales, que también han empeorado drásticamente desde el golpe. Desde 2016, los dos gobiernos han patrocinado una secuencia de reformas neoliberales que han aumentado la inseguridad laboral, empeorado la seguridad social y dejado a los servicios públicos dramáticamente desfinanciados. Estas reformas fueron respaldadas por la Enmienda Constitucional 55, que congeló el gasto no financiero del gobierno federal en términos reales durante 20 años. El nuevo régimen fiscal legitimó brutales recortes de fondos y la canibalización de las instituciones estatales en nombre de una regla fiscal arbitraria. En el contexto de las reformas neoliberales, el Sistema Universal de Salud (SUS) brasileño se ha degradado en los últimos años por razones financieras y políticas.
En tercer lugar, el presidente Jair Bolsonaro minimizó sistemáticamente los riesgos del covid-19, bloqueó cualquier respuesta coordinada a nivel central y atacó dramáticamente a los alcaldes y gobernadores cuando intentaron imponer confinamientos, reglas de distanciamiento social, uso de mascarillas o cuando intentaron adquirir vacunas. Esto ha llevado inevitablemente a un mosaico de reglas en todo el país, inevitablemente inconsistentes, que Bolsonaro ha utilizado como argumento contra cualquier forma de restricción. Bolsonaro también ha obligado a sus ministros de Salud (cuatro en el año desde el comienzo de la pandemia) a centrarse en curas falsas (por ejemplo, ivermectina e hidroxicloroquina), mientras deja que el sistema de salud implosione.
La única medida significativa para proteger a los pobres fue iniciada por los partidos de izquierda en el Congreso, ofreciendo R$ 600 por mes de ayuda de emergencia a casi 60 millones de familias durante cinco meses, y luego se extendió por cuatro meses por un monto de R$ 300. Bolsonaro y sus finanzas El ministro, el envejecido (y aún ineficaz) exchico de Chicago Paulo Guedes, lo han descartado como excesivo. La izquierda forzó una votación en el Congreso y la medida fue aprobada como parte de un "Presupuesto de guerra" que excedía las restricciones constitucionales. Inteligentemente, Bolsonaro aprovechó el momento y presentó el ingreso como “su” subsidio, junto con otras medidas expansionistas, incluidas nuevas líneas de crédito para pequeñas y medianas empresas, que aumentaron significativamente su popularidad. Sin embargo, con el inicio del nuevo año fiscal, el programa de apoyo a la renta finalizó y solo fue reemplazado en abril de 2021 por un subsidio mucho menor de BRL 250 por mes durante tres meses, condicionado a reformas neoliberales más profundas por parte del gobierno y más. recortes de impuestos en otros lugares.
El comportamiento de Bolsonaro se puede explicar de dos maneras. Primero, un enfoque necropolítico, en el que se toma el Covid-19 como un hecho de la naturaleza que solo afecta a los débiles y discapacitados. De hecho, esto es incorrecto, pero la política de resentimientos, rivalidades, conspiraciones y noticias falsas es típico de la generación actual de líderes autoritarios, que a menudo crean noticias falsas o hacen declaraciones falsas deliberadamente para crear conflicto, desviar la atención de temas políticamente inconvenientes o bloquear políticas alternativas. En segundo lugar, Bolsonaro afirmó que existe una elección inevitable entre proteger la salud pública mediante confinamientos y proteger la actividad económica, y que defiende esta última. Sin embargo, esa elección no existe: la experiencia internacional muestra que las economías que han afrontado con más decisión el coronavirus tienen tanto el menor número de muertos como las menores contracciones de la actividad económica (China, Corea del Sur, Taiwán, Vietnam). Por otro lado, aquellos que intentaron evitar los bloqueos terminaron sufriendo el mayor número de muertos y las peores contracciones económicas (Brasil, Italia, Reino Unido, EE. UU.).
La negligencia de Bolsonaro ante la pandemia también ha permitido al gobierno lanzar, prácticamente desapercibida, una serie de iniciativas que han despojado de las protecciones laborales y ambientales, y abierto las tierras indígenas a la agricultura y la minería. La pandemia también ha desviado la atención de los sucesivos escándalos de corrupción que involucran a la familia del presidente.
En resumen, Bolsonaro tiene la responsabilidad directa de la tragedia brasileña, pero es poco probable que se deba únicamente a su incompetencia, estupidez o psicopatía, o a la perversidad de sus seguidores, aunque estos son factores contribuyentes. Más importante, sin embargo, es que el presidente promovió la propagación de Covid-19 para polarizar la atmósfera política en su propio beneficio, radicalizar a sus seguidores y facilitar la implementación de su destructivo programa de gobierno. Mientras tanto, la población ha quedado expuesta al coronavirus, la máxima autoridad del país difunde sistemáticamente información falsa y engañosa, y el gobierno federal se niega a adoptar políticas efectivas para controlar la pandemia. El resultado ha sido una acumulación dramática del número de muertos, una contracción económica brutal y un caos social y político creciente. Mientras tanto, las reformas neoliberales, el desmantelamiento del Estado y la destrucción del medio ambiente siguen encabezando la agenda del gobierno.
*Alfredo Saad Filho es profesor en el Departamento de Desarrollo Internacional del King's College de Londres. Autor, entre otros libros, de el valor de marx (Unicamp).
* Fernanda Feil es candidato a doctorado en economía en la Universidad Federal Fluminense (UFF).
Versión adaptada por los autores de un artículo publicado en el portal La conversación.
