por MAX BLUMENTHAL*
Antes de ser derrocado, Ali Bongo, actor esencial en la guerra de destrucción en Libia, fue cortejado por Barack Obama y celebrado desde Washington hasta Davos.
Cuando una junta militar arrestó al presidente Ali Bongo Ondimba el 30 de agosto, Gabón se convirtió en la novena nación africana consecutiva en derrocar a su gobierno mediante un golpe armado. Como lo hicieron antes que él los ciudadanos de Níger, Burkina Faso y Mali, multitudes de gaboneses salieron a las calles para celebrar el derrocamiento de un líder respaldado por Occidente cuya familia se jactaba de un estilo de vida lujoso mientras más de un tercio de la población del país vivía en la miseria.
"La gobernanza irresponsable e impredecible ha provocado un deterioro constante de la cohesión social, amenazando con hundir al país en el caos", declaró un líder de la junta de Gabón, el coronel Ulrich Manfoumbi, al tomar el poder.
El arresto del presidente Ali Bongo fue recibido en Washington y París con indignadas condenas de quienes lo apoyaron mientras saqueaba la vasta riqueza petrolera de su país. Su derrocamiento también fue una advertencia particularmente severa para el ex presidente Barack Obama, quien había manchado la imagen de la autócrata gabonesa, vendiéndola como una de sus aliadas más cercanas en el continente y confiando en él para el respaldo diplomático que necesitaba mientras libraba la guerra. en Libia que desató el terror y la inestabilidad en toda la región.
El vínculo entre Barck Obama y Ali Bongo era tan estrecho que la revista Política exterior llegó incluso a calificar al líder gabonés de “El hombre de Obama en África”. Con la ayuda de Obama, Bongo buscó presentarse como un reformista modernizador. Viajó varias veces a Davos, Suiza, para asistir al Foro Económico Mundial, donde fue nombrado “Contribuyente a la Agenda”. Allí, prometió acelerar la Cuarta Revolución Industrial de África mediante el despliegue de lucrativos sistemas de identificación y pago digitales entre la población notablemente empobrecida de su país.
Biografía de Ali Bongo sitio web del Foro de Davos lo identifica como “portavoz africano en materia de biodiversidad” y “autor de piezas musicales”. Sus intereses incluirían “historia, fútbol, música clásica, jazz y bossa nova”. El autoproclamado hombre de arte y cultura logró llevarse bien con Obama, dar su opinión a Klaus Schwab, presidente del Foro de Davos, y estrechar la mano de Bill Gates. Pero en casa, entre las masas en lucha de Gabón, encontró pocos amigos.
El “ciudadano global” encuentra su destino en casa
Ali Bongo llegó al poder como hijo del difunto autócrata gabonés Omar Bongo Odinmba, quien gobernó el país desde 1967 hasta su muerte en 2009. En 2004, un año después de establecer un contrato de lavado de imagen de 9 millones de dólares con el cabildero republicano Jack Abramoff, quien pronto caería en desgracia y sería condenado por varios escándalos –, Omar Bongo logró concertar una reunión con el presidente George W. Bush. Cuando murió cinco años después, dejó atrás un palacio presidencial de 500 millones de dólares, más de una docena de casas de lujo desde París hasta Beverly Hills y un país plagado de desigualdad.
Tras un breve paso como artista disco, en 1977, su hijo, Ali Bongo, estudió en la Sorbona, en París, y se preparó para liderar el país. Cuando prestó juramento como presidente en 2009, continuó donde lo dejó su padre, saqueando fondos públicos para pagar un avión Boeing 777 y una flota de autos de lujo, mientras conseguía importantes contratos con firmas internacionales de relaciones públicas. Según un expediente judicial, la hermana de Bongo, Pascaline, habría gastado más de 50 millones de dólares de vacaciones en mansiones jet set mientras su familia cultivaba influencia en París desviando fondos robados del Banco de Estados de África Central hacia las arcas de campaña de los ex presidentes franceses Nicolas Sarkozy y Jacques Chirac.
Sin embargo, nada en el largo y bien documentado historial de corrupción de la familia Bongo parecía molestar al presidente Barack Obama cuando se embarcó en una operación de cambio de régimen en Libia, irónicamente justificada como un ejercicio de "promoción de la democracia". Con la ayuda de Washington, Gabón fue transferido al Consejo de Seguridad de la ONU, donde sirvió como sello de aprobación para las resoluciones estadounidenses en febrero de 2011 que pedían sanciones y una zona de exclusión aérea sobre Libia.
El espíritu cooperativo de Ali Bongo le valió una visita a Barack Obama en Washington cuatro meses después. Allí, mientras se encontraba en la residencia personal del presidente, se convirtió en el primer líder africano en pedir a Gadafi que renunciara al poder.
“Podrían llamar a cualquier líder africano con números de teléfono móviles privados”, señaló a la revista el entonces embajador de Estados Unidos en Gabón, Eric Benjaminson. Política exterior, refiriéndose al equipo de Bongo. "Conocían a Gadafi y conocían muy bien a su jefe de personal, y estábamos buscando trabajar utilizando al pueblo gabonés para lograr que Gadafi dimitiera sin acción militar". Eric Benjaminson añadió: "A Barack Obama le agradaba un poco".
La guerra de cambio de régimen en Libia liderada por Estados Unidos transformó rápidamente la otrora estable y próspera nación en un paisaje infernal y despótico gobernado por señores de la guerra afiliados a Al Qaeda y el Estado Islámico. Con acceso prácticamente ilimitado a los antiguos depósitos de armas militares libios, las bandas yihadistas comenzaron a atacar la región del Sahel. La ayuda encubierta para sus ataques provino de Qatar. La monarquía del Golfo, que se asoció con Francia y Estados Unidos para derrocar a Gadafi, permitió que una coalición yihadista estableciera un califato de facto en el noreste de Malí en 2012.
“La violencia que ha azotado al otrora estable Mali desde finales de 2011 no debería sorprender a los gobiernos occidentales, ya que es una función directa de la intervención de la OTAN en Libia”, observó o influencias think tank Consejo de Relaciones Exteriores, editor de revista Relaciones Exteriores.
A pesar de la creciente presencia militar francesa y estadounidense –o tal vez precisamente a causa de ella– los ataques yihadistas se multiplicaron en la región en 2014. En agosto de ese año, Obama recompensó a Ali Bongo con una invitación para asistir a su Cumbre de Líderes Estados Unidos-África en Washington . Durante la cena de gala de la cumbre, Obama enfatizó el papel fundamental de Ali Bongo en su estrategia para África, sentándose a su lado mientras disfrutaban de una actuación de la leyenda. Deliciosos Lionel Richie.
Apenas un mes después de ser reelegido, a través de una votación turbia, en 2016, Bongo ha sido convocado a regresar a los Estados Unidos, esta vez por el notoriamente oscuro Consejo Atlántico, patrocinado por la OTAN, para recibir un “Premio Ciudadano Global” en la reunión de gala de la think tank en New York. Pero como en su país persistían las dudas sobre el fraude electoral, incluido un 95% de votos a su favor y una participación cercana al 100% en una región, se vio obligado a cancelar el viaje.
"El Consejo Atlántico "Respeta la decisión del presidente gabonés Bongo de renunciar a recibir el Premio Ciudadano Global este año debido a las prioridades clave que tiene en su país", anunció el think tank, en una declaración escandalosamente artificial publicada en su sitio web.
Mientras tanto, en Bamako, la capital de Malí, un grupo de ciudadanos que se hacían llamar “Patriotas de Malí” comenzaron a recolectar millones de firmas exigiendo la expulsión de todo el personal diplomático y militar francés de su país. Pidieron que las tropas rusas los reemplazaran, instándolos a expulsar a los delincuentes islámicos que habían plagado su sociedad desde la guerra encabezada por Obama en Libia.
La ira latente del maliense promedio desató un golpe militar-popular en 2021 y preparó el escenario para otro el año siguiente en la vecina Burkina Faso, donde se vio a ciudadanos celebrando las acciones de la junta militar con banderas rusas cosidas en sus hogares.
Cuando el golpe de Estado se apoderó del gobierno de Gabón el 30 de agosto, poniendo fin al reinado de uno de los cleptócratas favoritos de Washington, Bongo grabó un mensaje de vídeo en un lugar desconocido, apelando desesperadamente a "todos los amigos que tenemos en todo el mundo, para que que hacen mucho ruido”.
En este punto, sin embargo, no estaba claro si Obama podía escucharlo o incluso si había algo que pudiera hacer para salvar a "su hombre en África".
Max Blumenthal es periodista, fundador y director del sitio web The Greyzone. Es autor, entre otros libros de Gomorra republicana: dentro del movimiento que destrozó al partido (Libros de la nación).
Traducción: Ricardo Cavalcanti-Schiel.
Publicado eloriginalmente en el sitio web La zona gris.
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