La pandemia afecta de manera diferente a mujeres y hombres. Si bien los hombres que se enferman parecen tener más probabilidades de morir que las mujeres, en otros aspectos, la pandemia y sus consecuencias previsibles serán más difíciles para las mujeres.

Por Rebeca Gordon*

Antes de convertirme en una “refugiada en casa”, este artículo abordó las acciones de las mujeres en todo el mundo con motivo del 8 de marzo, Día Internacional de la Mujer. Desde Pakistán hasta Chile, millones de mujeres hemos salido a las calles exigiendo el control de nuestros cuerpos y nuestras vidas. Las mujeres procedían de Irak y Kirguistán, Turquía y Perú, Filipinas y Malasia. En algunos lugares, corrían el riesgo de que hombres enmascarados los golpearan. En otros, exigieron el fin del feminicidio, la realidad milenaria de que las mujeres son asesinadas a diario en este mundo por el mero hecho de ser mujeres.

En 1975 el futuro era femenino

Las celebraciones de este año fueron especialmente militantes. Han pasado 45 años desde que las Naciones Unidas declararon 1975 el Año Internacional de la Mujer y organizaron su primera conferencia internacional sobre la mujer en la Ciudad de México. Se llevaron a cabo conferencias similares en intervalos de cinco años, que culminaron en la Conferencia de Beijing de 1995, creando una plataforma que desde entonces ha guiado al feminismo internacional de muchas maneras.

La Conferencia de Beijing tuvo lugar hace un cuarto de siglo, pero este año las mujeres de todo el mundo parecían haber tenido suficiente. El 9 de marzo, las mujeres mexicanas organizaron un paro de 24 horas, “un día sin nosotras”, para demostrar cuánto depende el mundo del trabajo, remunerado y no remunerado, de… sí, de las mujeres. Ese día sin mujeres fue, en todas sus consecuencias, un éxito. The Wall Street Journal observó, quizás con un dejo de desconcierto, que “México se ha detenido. Cientos de miles de mujeres han paralizado México en un paro nacional sin precedentes para protestar contra la creciente ola de violencia contra las mujeres, una gran victoria para la causa”.

Además de abarrotar las calles y vaciar fábricas y oficinas, algunas mujeres también rompieron escaparates y pelearon con la policía. ¿Violencia? ¿De mujer? ¿Qué podría haberlos llevado a tal punto?

Quizás fue el asesinato de Ingrid Escamilla, una residente de la Ciudad de México de 25 años que, según el New York Times, “fue apuñalada, desollada y destripada” en febrero pasado. Quizás fue el tiroteo de la artista y activista Isabel Cabanillas de la Torre en Ciudad Juárez, un recordatorio apenas percibido de un mundo desinteresado en el que las mujeres han desaparecido durante décadas a lo largo de la frontera entre Estados Unidos y México. O tal vez fue solo el hecho de que las cifras oficiales de 2019 revelaron más de 10 feminicidios en México, un XNUMX% más que el año anterior, aunque hay muchos más asesinatos de este tipo sin registrar.

¿La pandemia es patriarcal?

Si no fuera por la pandemia, tal vez el Wall Street Journal era correcto. Quizás el Día sin Mujeres fue solo la primera de muchas victorias importantes. Quizás el himno feminista internacional “El violador eres tú” (tú [el patriarcado, la policía, el presidente] eres el violador), seguiría inspirando espectáculos de danza con mujeres cantando por todas partes. Quizás la atención del mundo no se ha desviado tan rápidamente del espectáculo de las revueltas de mujeres en todo el mundo. Ahora, sin embargo, en los Estados Unidos y en todo el mundo, todo es una pandemia, todo el tiempo y por una buena razón. El coronavirus ha hecho lo que un Día sin Mujeres no pudo: ha paralizado la economía mundial. Ha infectado a cientos de miles de personas y ha matado a decenas de miles. Y continúa propagándose como un reguero de pólvora global.

Como todo evento e institución importante, la pandemia afecta de manera diferente a mujeres y hombres. Si bien los hombres que se enferman parecen tener más probabilidades de morir que las mujeres, en otros aspectos la pandemia y sus consecuencias previsibles serán más duras para las mujeres. ¿Como puede ser? La escritora Helen Lewis proporciona algunas respuestas en el El Atlántico.

Primero, el virus, combinado con medidas de cuarentena masivas, asegura que más personas necesiten atención. Esto incluye a las personas mayores, que corren mayor riesgo de morir, y a los niños que ya no asisten a la escuela ni a la guardería. En países desarrollados como los Estados Unidos, las personas que tienen la suerte de poder mantener sus trabajos trabajando desde casa están descubriendo que la presencia de niños aburridos no facilita las cosas.

Anoche, mi pequeña familia fue invitada a una actuación de canto y baile de dos niñas que viven en unas pocas casas calle abajo. Sus padres pasaron el día ayudándolos a planificar y luego nos invitaron a mirar desde nuestro patio trasero. Qué se les ocurrirá para mañana, día laborable, no tengo ni idea. Una amiga sin hijos se ofreció a enseñar lecciones en línea todos los días, en sesiones de 15 minutos, sobre cualquier cosa que pudiera buscar en Google para ayudar a las amigas de su madre a descansar un poco.

Hace solo una semana, parecía que las escuelas cerradas podrían reabrir antes del final del año escolar, lo que permitió que un comentarista del The New York Times escriba un artículo titulado "Me niego a dirigir una escuela en casa de coronavirus". Como profesora asociada de liderazgo educativo, la autora dice que está dejando que sus dos hijos vean televisión y coman galletas, sabiendo que no importa cuántos estudios rápidos haga, nada la convertirá en maestra de escuela primaria. Aplaudo su postura, pero también sospecho que los hijos de profesionales calificados probablemente estarán en una mejor posición que los de los trabajadores de bajos salarios para reanudar la lucha de vida o muerte por la supervivencia en la jungla competitiva que es la educación en los EE. UU. , desde el jardín de infancia hasta el duodécimo grado.

En los hogares heterosexuales en cuarentena, escribe Helen Lewis, la responsabilidad principal del cuidado de los niños recaerá en las mujeres. Está exasperada por los expertos que señalan que personas como Isaac Newton y Shakespeare hicieron su mejor trabajo durante una plaga del siglo XVII en Inglaterra. “Ninguno de ellos”, observa, “tenía responsabilidades de cuidado de niños”. Intentando escribir El rey Lear, mientras sus propias Cordelias, Reganias y Gonerildas te agarran la camiseta y se quejan a gritos de que están aburridas...

En lugares como el Reino Unido y los EE. UU., donde la mayoría de las madres están empleadas, las mujeres se encuentran bajo una nueva presión para dejar el trabajo remunerado. En la mayoría de las familias heterosexuales que tienen dos ingresos y también hijos, las desigualdades salariales históricas significan que los ingresos de las mujeres son generalmente más bajos. Entonces, si alguien tiene que pasar el día cuidando niños a tiempo completo, tiene sentido económico que lo haga. En los Estados Unidos, el 11% de las mujeres, sin darse cuenta, ya trabajan solo a tiempo parcial, muchas de ellas en trabajos a tiempo parcial. Incluso las mujeres que han optado por equilibrar el trabajo doméstico con el empleo a tiempo parcial pueden verse presionadas a abandonar estos trabajos.

Como dice Lewis, todo esto tiene "perfecto sentido económico":

“A nivel individual, las elecciones de muchas parejas en los próximos meses tendrán perfecto sentido económico. ¿Qué necesitan los pacientes de pandemia? Cuidadoso. ¿Qué necesitan las personas mayores que se han aislado? Cuidadoso. ¿Qué necesitan los niños que se quedan en casa sin ir a la escuela? Cuidadoso. Todo este cuidado, estas tareas de cuidado no remuneradas, recaerán más en las mujeres debido a la estructura existente de la fuerza laboral. ”

Además, como bien saben las mujeres que optan por dejar el trabajo durante unos años para cuidar de niños muy pequeños, es casi imposible volver al trabajo remunerado en un puesto de salario y estatus similar al que dejaron. Y la retirada forzosa no facilitará las cosas.

¿Reproducción social? ¿Que es eso? Y ¿Por qué es esto importante?

Este semestre, estoy enseñando un curso final de estudios urbanos en mi universidad, la Universidad de San Francisco. Centramos nuestra atención en algo que da forma a todas nuestras vidas: el trabajo; qué es, quién lo tiene y quién no, a quién le pagan ya quién no, y muchas otras preguntas sobre la actividad que ocupa la mayor parte de nuestro tiempo en este planeta. Tomamos prestado un concepto útil de las feministas marxistas: “reproducción social”. Se refiere a todo el trabajo, remunerado o no, que alguien tiene que hacer para que los trabajadores puedan presentarse a sus puestos de trabajo y realizar las tareas que generan un salario, mientras que los empleadores se benefician.

Se llama reproducción porque reproduce a los trabajadores, tanto biológicamente como en términos de esfuerzo diario, para que puedan recuperarse lo suficiente como para volver a hacerlo mañana. Es reproducción social, porque nadie puede hacerlo solo y diferentes sociedades encuentran diferentes formas de hacerlo.

¿Qué está incluido en la reproducción social? Hay cosas obvias que cualquier trabajador necesita: comida, ropa, sueño (y un lugar seguro para dormir), sin mencionar un cierto nivel de higiene. Tiene más. El ocio (recreación) es parte de esto, porque “recrea” a una persona capaz de trabajar con eficacia. La educación, la atención médica, el cuidado de los niños, la cocina, la limpieza, la compra o producción de alimentos y ropa: todos estos son cruciales para mantener a los trabajadores y sus puestos de trabajo. Si quieres saber más al respecto, Teoría de la reproducción social: reasignación de clases, opresión reciente por Tithi Bhattacharya es un buen punto de partida.

¿Qué tiene que ver todo esto con nuestro momento de pandemia? La forma en que se organiza la reproducción social en los Estados Unidos deja a algunas personas más vulnerables que otras en tiempos de crisis económica. Para citar un ejemplo, durante muchas décadas los restaurantes se han hecho cargo y han colectivizado (con fines de lucro) porciones significativas del trabajo de preparación, servicio y limpieza de alimentos, actos que alguna vez se realizaron en gran medida en el hogar. Para las mujeres trabajadoras, en algunos casos, la disponibilidad de comida para llevar barata ha reemplazado la necesidad de planificar, comprar y preparar comidas los siete días de la semana. El servicio de alimentos es un sector estratificado que va desde establecimientos de lujo hasta establecimientos de comida rápida, pero incluye muchos trabajadores de bajos salarios que ahora han perdido sus trabajos, mientras que los que todavía trabajan en comida para llevar o supermercados arriesgan la salud para que otros puedan comer.

Una forma en que las parejas trabajadoras de Estados Unidos con ingresos duales se enfrentaron a las tareas de reproducción social fue subcontratando partes importantes de su trabajo a mujeres más pobres. ¿Pelear por quién se encarga de la limpieza y la colada de la casa? No hagas que tu mujer lo haga todo. Contrata a otra mujer para que lo haga por ti. ¿Quieres tener hijos y desarrollar una carrera? Contrata a una niñera.

Por supuesto, la señora de la limpieza y la niñera en su hogar probablemente tendrán que hacer su propio trabajo de crianza social cuando regresen a sus propios hogares. Y ahora que sus hijos no van a la escuela, de alguna manera también tendrán que cuidar de sí mismos. Sin embargo, en muchos casos esto será posible porque su trabajo no se considera un "servicio esencial" según las órdenes de quedarse en casa de algunos estados. Por lo tanto, perderán sus ingresos.

Al menos aquí en California, muchas de las mujeres que realizan estos trabajos son inmigrantes indocumentadas. Cuando la administración Trump y el Congreso finalmente aprueban un proyecto de ley de ayuda, ellos, como muchos trabajadores ocasionales de restaurantes, no reciben los fondos que necesitan desesperadamente para pagar el alquiler o comprar comida. Las organizaciones de derechos de los inmigrantes están tratando de intervenir para compensar parte del déficit, pero lo que finalmente obtengan no será suficiente. Afortunadamente, los trabajadores inmigrantes se encuentran entre las personas más ingeniosas del país o no habrían llegado tan lejos.

Existe un tipo más de trabajo de reproducción social realizado principalmente por mujeres que, por su propia naturaleza, es lo opuesto al “distanciamiento social”: el trabajo sexual. Puede estar seguro de que ningún proyecto de rescate incluirá a algunas de las mujeres más pobres del país, aquellas que trabajan como prostitutas.

Mujeres en el hogar y en situaciones de vulnerabilidad

Es una dolorosa coincidencia que las mujeres estén confinadas en sus hogares en un momento en que despega un movimiento internacional contra el femicidio. Uno de los efectos de quedarse en casa es que a las mujeres les resulta mucho más difícil encontrar refugio contra la violencia doméstica. ¿Estás más seguro afuera arriesgándote al coronavirus o adentro con una pareja aburrida y enojada? Escribo esto con pleno conocimiento de que un sector económico que no ha sufrido por la pandemia es el negocio de las armas. Ammo.com, por ejemplo, que vende munición en línea en todos los estados menos en cuatro, triplicó con creces sus ingresos el mes anterior. Tal vez toda esa munición se compre para luchar contra los zombis (o la invasión de inmigrantes que el presidente nos sigue recordando), pero las investigaciones muestran que la posesión de armas tiene mucho que ver con que la violencia doméstica se convierta en asesinato.

Cada semana, la columnista asesora del Washington Post, Carolyn Hax, presenta una línea directa de conversación que ofrece sugerencias útiles de varios tipos. Durante las últimas dos semanas, sus lectores (incluido yo mismo) se han horrorizado con los mensajes de un participante atrapado en cuarentena en un pequeño apartamento con un socio peligroso que acaba de comprar un arma. El consejo estándar para las mujeres en tal situación no es solo correr, sino preparar un plan de escape, reunir en silencio los suministros y el dinero que necesitan y asegurarse un lugar adonde ir. Las órdenes obligatorias de quedarse en casa, si bien son necesarias para aplanar la curva de esta pandemia, podrían causar indirectamente un aumento de los feminicidios domésticos.

Como si las mujeres no se hubieran visto afectadas de manera desproporcionada por la epidemia de coronavirus, los republicanos del Senado están tratando de introducir un poco más de misoginia en su versión de un proyecto de ley. En el mismo mes en que las mujeres pakistaníes arriesgaron sus vidas en protestas bajo el lema "Mera jism, meri marzi" ("Mi cuerpo, mi elección"), los republicanos quieren usar la pandemia en otro intento de detener, así es, las clínicas de planificación familiar.

Greg Sargent, del Washington Post, reveló recientemente que los $350 mil millones propuestos para apoyar a las pequeñas empresas que no despidan trabajadores excluirán a las organizaciones sin fines de lucro que reciben fondos de Medicaid. Las clínicas de Planned Parenthood, que brindan atención médica a millones de mujeres sin seguro o con seguro insuficiente, son exactamente ese tipo de organización sin fines de lucro. Los asistentes demócratas del Congreso que alertaron a Sargent sobre esto sugieren que Planned Parenthood no sería la única organización afectada. También creen que “…este lenguaje excluiría de la elegibilidad para esta asistencia financiera a una amplia variedad de organizaciones sin fines de lucro que obtienen fondos de Medicaid, como proveedores de atención domiciliaria y comunitaria para discapacitados; a residencias de ancianos, centros de salud y salud mental; casas de grupo para discapacitados; e incluso centros comunitarios de apoyo para víctimas de violación. ”

Mientras tanto, Mississippi, Ohio y Texas intentan utilizar el coronavirus como excusa para bloquear el acceso de las mujeres al aborto. Con el argumento de que estos procedimientos no son médicamente necesarios, el fiscal general de Texas, Ken Paxton, ordenó a las clínicas de aborto que dejen de interrumpir los embarazos. Anteriormente, el fiscal general de Ohio, Dave Yost, envió cartas a las clínicas de Ohio prohibiendo todos los abortos quirúrgicos "no esenciales".

¿Volver a la normalidad?

Cuando Warren Harding (que dirigía un gobierno notoriamente corrupto) se postuló para presidente en 1920, el lema de su campaña fue "un regreso a la normalidad" como era antes, es decir, antes de la Primera Guerra Mundial. Lo que quería decir era un retorno al dinamismo económico. Como sabemos, los "locos años veinte" lo proporcionaron en grandes cantidades hasta ese pequeño colapso conocido como la Gran Depresión. Hoy, como Harding, otro presidente corrupto promete un retorno inmediato a la normalidad. Ya está bastante enojado por el período de 15 días de distanciamiento social que anunció a mediados de marzo. En su conferencia de prensa del 23 de marzo, sugirió que Estados Unidos estaría "abierto a los negocios" más temprano que tarde. Al día siguiente, sugirió que el país reabriera sus negocios en Pascua (un "día muy especial para mí") y dijo que quiere ver "iglesias llenas en todo el país". No puede esperar hasta que todo, incluidos nuestros sistemas económicos y de salud profundamente desiguales, vuelva a la normalidad como era antes de la propagación del coronavirus; es decir, hasta que nuevamente no estemos preparados para la próxima crisis inevitable.

A diferencia del presidente, espero que no volvamos a la normalidad. Espero que la gente de Venecia aprecie los brillantes canales a los que regresan sus delfines. Espero que el resto de nosotros estemos enganchados a un aire más limpio y menores emisiones de carbono. Ojalá aprendamos a valorar la vida de las mujeres.

Espero que, en lugar de volver a la normalidad, reconozcamos que nuestra supervivencia como especie depende de cambiar casi todo, incluida la forma en que producimos lo que necesitamos y cómo nos reproducimos como seres humanos. Espero que cuando sobrevivamos a esta pandemia, los pueblos del mundo tomen todo lo que hemos aprendido sobre la acción global colectiva durante esta crisis y lo apliquen a otra crisis previsible, la que amenaza toda la vida humana en un planeta que sin lugar a dudas se está calentando. .

*Rebeca Gordon es profesor en la Universidad de San Francisco

Traducción: ricardo kobayaski

revisión de traducción: Luisa Ribeiro

Publicado originalmente en TomDispatch.com