por ROBERTO REICH*
Para revertir la desigualdad, necesitamos deconstruir el mito del “libre mercado”
¿Cómo podría un puñado considerable de multimillonarios, cuyas vastas fortunas se han multiplicado incluso durante la pandemia, convencer a la gran mayoría del público de que su riqueza no debe gravarse para apoyar el bien común?
Emplearon uno de los métodos más antiguos utilizados por los más ricos para mantener la riqueza y el poder: un sistema de creencias en el que la riqueza y el poder en manos de unos pocos parecen ser naturales e inevitables.
Siglos atrás, era el llamado “derecho divino de los reyes”. El rey Jaime I de Inglaterra y el rey Luis XIV de Francia, entre otros monarcas, sostuvieron que los reyes recibían su autoridad de Dios y, por lo tanto, no eran responsables ante sus súbditos terrenales. Esta doctrina vio su fin con la Revolución Gloriosa del siglo XVII y las Revoluciones Americana y Francesa del siglo XVIII.
Su equivalente moderno podría llamarse “fundamentalismo de mercado”, una creencia que ha sido promovida por los súper ricos de hoy con el mismo entusiasmo que la antigua aristocracia tenía por su derecho divino. Según ella, lo que obtienes es simplemente una medida de lo que vales en efectivo.
Si acumulas mil millones de dólares, seguro que los ganaste, porque tal cantidad fue un premio recibido del mercado. Si sobrevives a duras penas, todo es culpa tuya. Si millones de personas están sin trabajo o sus salarios se están reduciendo, o tienen que tomar dos o tres trabajos y no tienen idea de lo que van a conseguir el próximo mes o incluso la próxima semana, es una pena, pero esto es el resultado de las fuerzas del mercado.
Esta opinión predominante es absolutamente falsa. Un “mercado libre” no puede existir sin un gobierno. Un mercado, cualquier mercado, necesita un gobierno para crear y hacer cumplir las reglas del juego. En la mayoría de las democracias, tales reglas emanan de las legislaturas, las agencias administrativas y los tribunales. El gobierno no "interfiere" con el "mercado libre". Crea y mantiene el mercado.
Las reglas del mercado no son neutrales ni universales. Reflejan parcialmente las normas y valores de la sociedad. También reflejan quién en la sociedad tiene más poder para crear o influir en las reglas tácitas del mercado.
El interminable debate sobre si el “libre mercado” es mejor que el “gobierno” hace que sea imposible examinar quién ejerce ese poder, cómo se benefician de él y si esas reglas deben cambiarse para que más personas se beneficien de ellas. El mito del fundamentalismo de mercado es, por lo tanto, extremadamente útil para aquellos que no quieren que se lleve a cabo tal examen.
No es casualidad que quienes tienen una influencia desproporcionada sobre las reglas del mercado -que son los mayores beneficiarios de la creación y adaptación de estas reglas- sean también los que más vehementemente apoyan el “libre mercado”, y son los más ardientes defensores de superioridad relativa del mercado sobre el gobierno.
el debate mercado contra gobierno solo sirve para distraer al público de la realidad clandestina de cómo se generan y cambian las reglas, el poder de los intereses adinerados sobre este proceso y el alcance de las ganancias resultantes. En otras palabras, estos defensores del “libre mercado” no solo quieren que el público esté de acuerdo con ellos sobre la superioridad del mercado, sino también sobre la importancia central del debate interminable sobre quién, el mercado o el gobierno, debe hacerlo. prevalecer.
Por eso es tan importante exponer la estructura subyacente del llamado “libre mercado” y mostrar cómo y dónde se ejerce el poder sobre él.
Las desigualdades en ingresos, riqueza y poder político siguen aumentando en las economías avanzadas. Esta no es la única realidad posible. Pero para revertirlo, necesitamos un público informado capaz de ver a través de las mitologías que protegen y preservan a los súper ricos de hoy, así como el Derecho Divino de los Reyes de hace siglos.
*Roberto Reich es profesor de política pública en la Universidad de California-Berkeley. Fue Secretario de Trabajo de los Estados Unidos durante las administraciones de Bill Clinton (1993-1997).
Traducción: daniel paván
Publicado originalmente en el diario The Guardian.
