por ARLINDO MACHADO*
Artículo clásico de ensayista recientemente fallecido
En el prefacio del trabajo de Henry-Jean Martin (1992:14) sobre la historia del libro, el historiador Lucien Febvre prevé una posible desaparición de este instrumento considerado uno de los más fundamentales en la construcción de las civilizaciones modernas. “A mediados del siglo XX, no estamos seguros de que [el libro] pueda seguir desempeñando su papel por mucho tiempo, amenazado como está por tantas invenciones basadas en principios totalmente diferentes”. Para el ilustre historiador, el libro, “que inició su andadura a mediados del siglo XV” (p. 14), parece reducirse hoy a un hecho fechado: después de haber contribuido a la revolución del mundo moderno, encuentra se ve ahora obligada a justificar su papel en una sociedad regida por la velocidad, en una sociedad en la que la información circula según la temporalidad de las ondas electromagnéticas y las redes de fibra óptica.
El modo de producción del libro es demasiado lento para un mundo que sufre mutaciones vertiginosas minuto a minuto. Los atractivos del libro palidecen ante el torbellino de posibilidades que abren los medios audiovisuales, mientras que su estructura y funcionalidad adolecen de una rigidez cadavérica frente a los recursos informáticos, interactivos y multimedia de los “escritos” electrónicos. Como si todo fuera poco, los costos de producción del libro impreso ahora crecen en progresión geométrica (y no solo en Brasil), incluso superando los costos de muchos nuevos medios, incluso los más sofisticados. Ahora bien, como es sabido, la amplia difusión a bajo precio fue la razón principal del éxito de la prensa como forma de circulación de las ideas desde el Renacimiento en adelante. Si se intensifica la tendencia al aumento progresivo del precio y la eficiencia regresiva, es de suponer que, dentro de algún tiempo, el libro de papel será un artículo de lujo, vendido en anticuarios y cacharrerías a una selecta clientela de nostálgicos resistentes.
Ciertamente, esta no es la primera vez que se predice el final del libro. En 1929, impresionado por la escritura icónica y vertical que se adueñaba de las calles a través de los anuncios luminosos, Walter Benjamin (1978:77-79) ya profetizaba que “el libro, en su forma tradicional, se encamina hacia su fin” y que “ los enjambres de langostas bíblicas, que hoy ya oscurecen el sol del pretendido espíritu de los ciudadanos de las grandes ciudades, se harán aún más densos en los años venideros". En el mismo contexto, el gran pensador de la modernidad llega a denunciar la obsolescencia del libro en el mundo contemporáneo, convertido en escenario de ejercicios retóricos y soporte de la rutina académica. “Hoy, como demuestra el modo de producción científica actual, el libro se ha convertido en una mediación inútil entre dos sistemas de gestión de la información diferentes. Porque lo que realmente importa se encuentra en la carpeta del investigador, donde anota sus descubrimientos, y el estudiante que lo estudia no hace más que asimilar las ideas del investigador a su propia carpeta”.
Mientras los intelectuales de su tiempo aún discutían la legitimidad del uso de la máquina de escribir como sustituto de la escritura manual, Benjamin ya apuntaba al horizonte de las bases de datos interactivas y los sistemas de hipertexto e hipermedia computarizados, que tienden a imponerse como las formas “escriturales” de la próxima etapa sucesora del libro impreso: “Podemos suponer que nuevos sistemas, con formas de escritura más versátiles, serán cada vez más necesarios. Reemplazarán la maleabilidad de la mano por el nerviosismo de los dedos que manejan comandos”.
Las predicciones de Benjamin se confirman. Un número creciente de revistas especializadas ya no se publican en papel, pero ahora están disponibles para suscriptores con un módem, una línea telefónica y acceso a redes internacionales como Internet. La última generación de editores de texto ya no puede verse como una mera herramienta de ayuda a la escritura, sino como un nuevo medio, completo en sí mismo, ya que permite añadir una determinada cantidad de elementos audiovisuales a los textos (voz oralizada, música, imágenes en movimiento) que ya no se puede imprimir en papel.
La memoria de las civilizaciones
Pero tal vez esta no sea la forma más adecuada de plantear el problema. Restringimos el concepto de “libro” únicamente a su expresión tipográfica, tal como cristalizó a partir del siglo XV con el modelo de imprenta de Gutenberg. Tanto el argumento negativo de Febvre como el argumento positivo de Benjamin refuerzan un poco esta idea de que un libro es necesariamente un libro impreso, y sobre todo impreso en papel. Quizás este concepto de libro esté condenado a desaparecer, más que el libro mismo. Nos hemos acostumbrado a llamar “libro” a lo que, en realidad, es una derivación del modelo de la códice Cristiano. El códice era un formato manuscrito característico en el que el pergamino se cortaba en hojas sueltas, que a su vez se reunían en cuadernos cosidos o pegados por una cara y muy comúnmente recubiertos con algún material más duro.
A partir del siglo IV, los cristianos eligieron este formato como estándar para las Sagradas Escrituras, con el fin de diferenciarlas de la literatura pagana, generalmente escrita en rollos de pergamino (al menos en Occidente). Hasta entonces, códice (códice) era el nombre que los cristianos usaban para designar las sagradas escrituras. Dado que, a principios de la Edad Media, las Sagradas Escrituras adquirieron un formato distintivo desde el punto de vista material, el códice se convirtió en la designación del formato mismo. Libro (liberar), sin embargo, tenía una connotación más genérica y designaba cualquier dispositivo para fijar el pensamiento, ya fuera una inscripción en piedra o madera, una tablilla de cera, un rollo de pergamino, etc. (Evaristo Arns, 1993). Con el tiempo, es decir, con la expansión del cristianismo y la generalización del formato cristiano, la terminología se invierte: “libro” pasa a designar exclusivamente al códice y nos quedamos sin un término más genérico para referirnos a cualquier otro dispositivo de información. .fijación del pensamiento.
La Biblia de Gutenberg, al ser un libro cristiano, sigue el modelo del códice. En parte porque el surgimiento del libro impreso está asociado a un debate religioso y en parte también porque el libro cristiano resultó ser un formato portátil, más compacto y práctico que los rollos de pergamino. Lo cierto es que el libro impreso adoptó por sí mismo el formato del códice y este modelo ha arraigado tan profundamente en nuestra cultura que hoy se hace difícil pensar en el libro como algo diferente. Pero puede ser diferente, como lo fue en otros tiempos y lo es ahora de nuevo.
Podemos definir “libro” en un sentido más amplio, como todos y cada uno de los dispositivos a través de los cuales una civilización registra, fija, memoriza para sí y para la posteridad el conjunto de sus conocimientos, sus descubrimientos, sus sistemas de creencias y los vuelos de su imaginación. . O, en un contexto más moderno, en palabras del propio Lucien Febvre (Martin, 1992:15): un libro es el instrumento más poderoso del que puede disponer una civilización para concentrar el pensamiento disperso de sus representantes y darle toda su eficacia, difundirlo rápidamente en el tejido social, con un mínimo de costes y dificultades. Su función principal es "conferir [al pensamiento] un vigor céntuplo, una coherencia completamente nueva y, por eso mismo, un poder de penetración e irradiación incomparable".
Convengamos que tales objetivos pueden lograrse con otros medios que no necesariamente el códice cristiano. En el Oriente antiguo, el libro tenía forma de tablillas de madera o bambú atravesadas por una hebilla que las mantenía unidas y sobre ellas se escribía en vertical con la ayuda de estiletes bañados en una especie de esmalte. Desde el siglo V a.C. hasta el siglo XV de nuestra era, el libro estuvo asociado al trabajo del escribano o copista, que lo forjaba mediante una laboriosa escritura e inusuales iluminaciones sobre rollos de pergamino, papiro, vitela o papel de lino. El libro no siempre tuvo un “autor”. Quando tinha, o autor (isto é, o poeta, o filósofo, o cientista) não era propriamente aquele que escrevia: ele apenas ditava seus pensamentos aos escribas, que depois os editavam em livros, naturalmente de acordo com o maior ou menor refinamento literário de cada uno.
La cultura manuscrita está lejos de ser una cultura “menor” o más limitada que la tipográfica. Recordemos que copiar libros se consideraba un trabajo intelectual en la Edad Media: copiar un texto era una forma de estudiarlo (a veces también de alterarlo, cuando no se estaba de acuerdo con él). Además, no podemos olvidar que, hasta el siglo XV, toda literatura existía, sobre todo, para ser recitada en público y el manuscrito era sólo un instrumento accesorio de esta vasta e influyente cultura oral, que nos brindó a pensadores como Pitágoras, Sócrates y Demócrito. y poetas como Homero y los trovadores medievales.
Es por esto que la idea de libro no necesariamente puede asociarse a un registro de la palabra escrita. Platón, en fedro, define el libro como logotipos de gegrammenos (palabras escritas), pero la misma civilización en la que está inserto lo desmiente. En las sociedades orales, los ancianos son “libros vivos”, que guardan la memoria de la comunidad. Chaytor (1945: 116) observa que si todas las copias impresas del Rig veda, el libro sagrado de los indios podría ser inmediatamente y fácilmente reconstituido, porque cualquier ciudadano indio se sabe de memoria el texto (lo cual es sorprendente teniendo en cuenta que el libro es más grande que el Ilíada y articulaciones). En este sentido, la fábula imaginada por Ray Bradbury en Fahrenheit 451 y llevado al cine por François Truffaut: para resistir a un régimen totalitario que ilegalizó el libro y condenó a la hoguera todos los volúmenes existentes, cada ciudadano decide memorizar el texto completo de un libro, para preservar su contenido incluso después de haberlo impreso se quemaban ejemplares, iniciándose así la generación de los libreros.
Los bookmen no son meros privilegios de sociedades totalitarias o comunidades arcaicas pre-tipográficas. Incluso en el siglo XX, algunos de nuestros pensadores más importantes fueron esencialmente pensadores orales. Véanse los ejemplos de Ferdinand de Saussure y Jacques Lacan, intelectuales decisivos para los rumbos tomados por el pensamiento contemporáneo y que, paradójicamente, nos dejaron muy pocos escritos de su puño y letra. De hecho, la obra de tales pensadores consiste principalmente en recopilaciones realizadas por sus alumnos, a partir de apuntes de clase. Otros intelectuales igualmente decisivos de nuestro tiempo –como Marx, Husserl, Peirce, Wittgenstein, Valéry, Benjamin, Eisenstein y tantos otros–, aunque evidentemente no pueden ser considerados pensadores orales, nos legaron sin embargo pocas obras publicadas. La parte más significativa de sus escritos nos llegó en forma de toneladas de notas de archivo, que ahora los especialistas examinan minuciosamente en busca de nuevas enseñanzas.
Ciertamente, hombres como estos eran demasiado fértiles para publicar libros; las ideas brotaban de sus cabezas a tal velocidad que era humanamente imposible rematarlas o pulirlas con el barniz de la retórica erudita, sobre todo teniendo en cuenta la brevedad de sus vidas. Eran artesanos del pensamiento, no creadores de párrafos. Pero quizás la “dificultad” de producir libros tenga otra razón, no advertida por los contemporáneos: es posible que, en última instancia, el pensamiento de tales hombres fuera demasiado complejo para ser reducido a la camisa de fuerza del texto impreso. Es posible que el pensamiento de estos maestros resistiera el control de calidad de la escritura secuencial, con su lógica de inferencias demasiado simplista, y se adaptara mejor a una forma de grabación no lineal, en la que el “archivo de notas” era la única opción disponible. en sus tiempos. “El aglutinante representa la conquista de la escritura tridimensional y, al mismo tiempo, un retorno a la tridimensionalidad de la escritura tal como se practicaba en sus inicios, a través de la escritura rúnica y nodular (Benjamin, 1978:78). Los expertos llaman a estas notas manuscritos, como si su principal característica fuera el hecho de no ser publicados, como si el destino de todo pensamiento fuera acabar impreso en forma de códice cristiano. Pero la obra de los pensadores más decisivos de nuestro tiempo, ¿no exige otro dispositivo estructurante, más adecuado a la complejidad de sus descubrimientos?
“La idea de que el conocimiento es esencialmente conocimiento de libros”, afirma Marshall McLuhan (1972: 113), “parece ser una noción muy moderna, probablemente derivada de la distinción medieval entre clérigos y laicos, que vino a dar un nuevo énfasis a la literatura. y algo extravagante del humanismo del siglo XVI. McLuhan es bien conocido por ser uno de los primeros intelectuales en denunciar el carácter estandarizador y serial del paradigma introducido en Occidente por la prensa de Gutenberg. Nuestras instituciones intelectuales, sin embargo, parecen todavía dejarse arrullar por las extrañas ideas de que el conocimiento está asociado exclusivamente al modelo conceptual del texto impreso o que sólo se puede pensar con palabras, preferentemente con palabras escritas. Todavía existe una tendencia generalizada en los círculos académicos, especialmente en las humanidades, a confundir la competencia intelectual con el talento para la escritura.
Algunas de las conferencias de Jacques Lacan se dieron en programas de radio y televisión. Las transcripciones de los textos de las conferencias se publicaron posteriormente en un libro (Lacan, 1974), pero ¿podríamos decir honestamente que el texto impreso es más legítimo que los programas de radio o televisión? ¿Cuántos libros impresos podrían rivalizar en originalidad, extensión de la investigación, profundidad de análisis y autoridad científica con series de televisión como Formas de ver, Dentro de la CIA: sobre los negocios de la empresa, Planeta Tierra, El poder del mito, Vietnam: una historia de la televisión, El planeta vivo, Sur et Sous la Communication, El Arte del Video o el brasileño ¿America? Hablando de la dificultad de nuestros contemporáneos para comprender cómo Europa podía producir una rica tradición literaria en un período en el que el libro impreso aún no existía, Martin (1992:33) explica que, penetrados como estamos por una cultura escrita, nuestra imaginación no puede ser lo suficientemente prodigioso para comprender el mecanismo de las culturas orales. “Parece, sin embargo”, completa, “que, en nuestro tiempo, los nuevos medios no escritos de difusión del pensamiento, como el cine y sobre todo la radio, deberían ayudarnos a concebir mejor lo que puede ser, para millones de los individuos, una transmisión de obras e ideas que ya no utiliza el circuito normal del texto escrito”. Teniendo en cuenta el concepto mismo de “libro” ya discutido anteriormente (instrumento para dar consistencia al pensamiento disperso y ampliar su poder de influencia dentro de una sociedad), no podríamos decir que las películas, videos, discos y muchos son programas de radio y televisión. el “libro” de nuestro tiempo?
El libro como dispositivo
Pero si consideramos que los medios continúan, en nuestro tiempo, el proyecto histórico del libro, también es necesario considerar que, en ese mismo movimiento, lo transforman, reorientándolo según las nuevas necesidades del hombre contemporáneo. El libro ahora se considera como dispositivo, como maquinaria cuya función no es sólo apoyar el pensamiento creativo sino también ponerlo en funcionamiento. Si antes considerábamos el libro como un recurso para situar la memoria del hombre fuera del propio hombre (dándole así mayor poder de difusión y permanencia), memoria aún estática y resistente a las mutaciones del propio hombre, ahora podemos visualizar como una máquina dentro de la cual el pensamiento ya está trabajando.
Fue el escritor español José Ortega y Gasset quien propuso, en 1939, la idea un tanto exótica de libro de maquinas “El objeto del libro-máquina es mantener fuera del hombre, sin perjuicio de su energía mental y, al mismo tiempo, a su disposición permanente, la información necesaria sobre los diversos órdenes del pragmatismo humano. Algunas obras científicas alemanas e inglesas son hoy verdaderos artilugios que funcionan de forma casi automática (sobre todo gracias a la depurada técnica de sus índices» (Ortega y Gasset, 1967: 151). Enciclopedia de Diderot, iniciada en el siglo XVIII: una obra en 35 volúmenes (17 de texto, 11 de láminas, cuatro de suplementos, dos de índice y uno de suplemento de láminas), fruto del trabajo de 150 especialistas, cuatro libreros y 1.000 trabajadores, que debe dar cuenta de lo esencial acumulado en materia de conocimientos hasta el momento de su publicación.
La gran novedad introducida por Enciclopedia, fue el concepto de estructurar el(los) texto(s): tanto el orden alfabético de las entradas, como los índices temáticos y las palabras clave que remiten a otras partes de la obra, otorgan un sentido completamente nuevo al libro: ya no se trata de de una obra para ser leída en su totalidad, desde la primera hasta la última página, sino de un dispositivo de organización del pensamiento, en el que se puede penetrar de forma no lineal, desde cualquier punto y de allí saltar a cualquier otro, con el fin de descubrir sólo lo que estamos buscando actualmente. En otras palabras, es un libro faro, destinado a iluminar los caminos y ayudar a la navegación, un libro al que debemos volver en todo momento, como una brújula, como un mapa de la tierra, siempre que decidamos trazar nuestro propio camino.
El proyecto de Enciclopedia influyó profundamente en la historia misma del libro. No solo modeló los llamados libros de consulta (diccionarios, manuales e incluso enciclopedias), sino que contribuyó a una cierta mejora de la idea misma del libro. Muchos libros producidos hoy, especialmente en las diversas áreas de las llamadas ciencias exactas, utilizan procedimientos inspirados en Enciclopedia, como es el caso de cajas de información paralela, detalladas ilustraciones comentadas, minuciosos glosarios, así como índices analíticos y onomásticos muy sofisticados, que permiten entradas no lineales en el texto.
Pero la idea del libro-máquina tendría que conducir a la propia máquina, el ordenador, donde daría lugar a obras audiovisuales y electrónicas no lineales, con acceso aleatorio a cualquiera de sus partes, dotadas de búsquedas extremadamente avanzadas. mecanismos (como los basados en el álgebra booleana), construidos sobre estructuras tridimensionales simultáneas (que permiten colocar varios textos en la pantalla al mismo tiempo, para lectura comparativa, o abrir en la pantalla ventanas a través de los cuales se pueden visualizar otros extractos relacionados con el texto actualmente exhibido), obras que también pueden ser distribuidas y accesibles por teléfono o por ondas electromagnéticas, a través de bibliotecas virtuales informatizadas.
Las grandes teorías de los últimos quinientos años, así como las explicaciones sistemáticas de los grandes pensadores e incluso ciertas concepciones filosóficas de la "verdad" (basadas en la objetividad y la universalidad) se basaron en gran medida en una cierta estabilidad y unicidad que, de alguna manera, , la garantía del libro impreso. Hoy, con pensamientos en permanente metamorfosis, todo esto parece excesivamente fijo y poco operativo. A partir de escritos hipertextuales se acostumbra decir que el escritor, el crítico, el científico ya no escriben textos; procesan ideas.
Según Pierre Lévy (1993), el espíritu humano ha conocido, a lo largo de la historia, tres tiempos bien diferenciados: el de la oralidad (basada en la memoria, la narración y el rito), el de la escritura (basada en la interpretación, la teoría y la legislación) y, por último, la información. tecnología (basada en la modelización operativa y la simulación como forma de conocimiento). “Las teorías, con sus normas de verdad y la actividad crítica que las acompaña, dejan paso a los modelos, con sus normas de eficiencia y el juicio de pertinencia que preside su evaluación, inertes, pero que corren en una computadora. Es de esta manera que los modelos se corrigen y mejoran continuamente a lo largo de las simulaciones. Rara vez un modelo es definitivo” (Lévy, 1993:120).
De hecho, la historia del libro siempre ha estado asociada a los dispositivos de escritura o lectura, por lo que la asimilación de la idea del libro a la tecnología de la época no es un privilegio de nuestro tiempo. Recordemos que, en la Edad Media, la lectura del manuscrito requería la invocación de todo un aparato técnico: no sólo era necesario recurrir a un sistema de caballetes y palancas, porque el libro era un volumen demasiado grande y pesado para ser manipulado (a veces incluso con cubiertas de hierro fundido y grandes cerraduras), pero también el concepto de lectura era completamente diferente al que prevalece hoy en día: la lectura se hacía necesariamente en voz alta, lo que requería la concurrencia de una celda o un cubículo cerrado, preferiblemente insonorizado. Por eso McLuhan (1972: 135) llamó cabinas de sonido a los lugares de lectura de los monjes medievales., algo muy parecido a las cabinas telefónicas actuales.
La historia del libro también está relacionada, aunque indirectamente, con las técnicas mnemotécnicas desarrolladas por los antiguos griegos y consideradas por Cicerón como una de las cinco partes de la retórica clásica. Se trataba entonces de crear procedimientos de memorización a través de recursos artificiales auxiliares, como la asociación de lo que hay que memorizar con determinados lugares o imágenes. En los siglos que precedieron a la invención de la imprenta, el entrenamiento de la memoria se consideraba una actividad de vital importancia y de ella dependía, en gran medida, la supervivencia de la ciencia y la cultura.
El excelente tratado de Frances Yates (1966) sobre el arte de la memoria traza el panorama histórico de los diversos procedimientos utilizados por diferentes pueblos para aumentar el poder de fijación de la memoria, incluida la construcción de escenarios arquitectónicos o teatrales destinados a la representación de elementos mnemotécnicos. En este panorama, ya en el Renacimiento, destacan dispositivos tan exóticos como ingeniosos, como el teatro de la memoria de Giulio Camillo, los sistemas de memorización de Giordano Bruno y otro sistema teatral atribuido a Robert Fludd, la mayoría vinculados a la tradición. .cabalística. Todos estos dispositivos son más o menos contemporáneos a la invención de la prensa y, aunque dirigidos desde una perspectiva diferente, pretendían dar respuesta al mismo tipo de problema, a saber, la necesidad de dispositivos más eficaces para reparar la memoria humana, incluida la externa. soportes, capaces de resistir lo efímero del cuerpo humano. Históricamente sólo ha prevalecido la imprenta, pero, como ya ha señalado Greg Ulmer (1991:4), en nuestro tiempo, el diseño de las aplicaciones hipermedia en general tiene mucho en común con el diseño de los teatros mnemotécnicos del Renacimiento Hermético-Cabalista.
Queda por examinar una última cuestión. ¿Por qué se reemplaza el libro impreso por dispositivos de lectura computarizados, por libros-máquina o libros electrónicos interactivos que viajan por cables telefónicos o por ondas hertzianas? Este fenómeno puede explicarse desde un punto de vista económico, como una estrategia de las multinacionales de la electrónica y las tecnologías de la información para acaparar todos los mercados. Pero eso sería una simplificación extrema. Lo cierto es que el universo del texto impreso ha llegado a su límite de saturación y hoy degenera en entropía, debido a la creciente dificultad de generar significados consistentes.
El universo del libro ha crecido hasta tal punto que hoy padece una enfermedad crónica, la elefantiasis. En el siglo XIV, en vísperas de la revolución de la imprenta, la biblioteca de la Sorbona, considerada la más grande de Europa, tenía una colección de 1.228 libros. Hoy en día, las bibliotecas más grandes del mundo albergan cada una alrededor de diez millones de volúmenes. ¡Solo la Biblioteca del Congreso de Washington cataloga diez títulos nuevos por minuto! Se estima que, actualmente, en cualquier parte del mundo, una biblioteca razonablemente actualizada duplica su tamaño cada 14 años (Wurman, 1991:219-235). Nos acercamos peligrosamente a la biblioteca-monstruo imaginada por Jorge Luis Borges. El corolario inevitable de estos números es que se vuelve cada vez más imposible para un ser humano normal mantenerse al día con lo que se publica en el planeta, limitándose incluso solo a los tres o cuatro idiomas más utilizados para la comunicación internacional y restringiendo todos sus lecturas exclusivamente a un área específica de especialización.
En nuestro tiempo necesitamos otro tipo de libros, literatura, revistas especializadas y obras de consulta. Es necesario que los nuevos libros funcionen como máquinas, a la manera de Enciclopedia de Diderot, y señalizar sus caminos, para que el lector pueda adentrarse fácilmente en sus avenidas y encontrar rápidamente lo que busca. Las obras deben estar abiertas a la navegación del lector, para que pueda elegir libremente su ruta y hacer sus propios descubrimientos. Los dispositivos de investigación deben ser ágiles e inteligentes, que permitan alcanzar el conocimiento deseado con un mínimo de interrupciones y sin restricciones de carácter geográfico, económico o institucional. Todavía es necesario que los actuales e interminables ejercicios retóricos sean sustituidos por textos condensados, dotados de la precisión de un diagrama y la rapidez de un haiku. Sobre todo, los nuevos libros deben estar escritos en capas o niveles diferenciados de profundización, aprovechando la estructura tridimensional de los escritos hipertextuales, de modo que se pueda hacer una lectura meramente informativa, cuando sólo se quiere saber de qué se trata. , pero también puede profundizar en el argumento, si el interés del lector va más allá.
Para llegar allí, tendrán que producirse profundos cambios estructurales en lo que respecta a los mercados editoriales, los hábitos de lectura, la rutina académica en las universidades y el procesamiento de la información en lo que ahora llamamos bibliotecas. Se espera que las bases de datos inteligentes reemplacen las poco impresionantes carpetas actuales; nuevo softwares ayudarán en la tarea de localizar, seleccionar y comprender la información; las empresas procesadoras ofrecerán servicios especializados de resúmenes, resúmenes y prelecturas; nuevos canales de distribución, muchos de ellos en línea debería condenar al olvido a las librerías actuales. Todo esto sucederá antes de lo que piensas. En algunos lugares del Primer Mundo, el perfil de las bibliotecas ya está cambiando radicalmente. En muchos de ellos, los libros se están mecanografiando y almacenando en gigantescas memorias. en línea para permitir el acceso remoto y la búsqueda desde cualquier palabra en el idioma anfitrión. En un poco más de tiempo, muchas bibliotecas no tendrán ni un solo libro impreso para exhibir en sus estantes, si es que tienen estantes.
El movimiento en esta dirección es irreversible. Un nuevo tipo de literatura emerge del limbo y promete sorpresas jamás soñadas por los poetas de otros tiempos. Agripa (1992), del novelista William Gibson y el grafista Dennis Ashbaugh, es quizás la propuesta más provocadora en este sentido: es una novela efímera, que está siendo barajado y destruido por algún tipo de virus informático en el mismo momento en que se lee, de modo que solo tiene una oportunidad de saberlo, si es lo suficientemente rápido. la locura de roland (de Greg Roach), una aplicación multimedia considerada por los especialistas como la primera novela interactiva de la literatura, es una historia medieval construida a través de varias capas de comentarios y diferentes enfoques narrativos, con el fin de permitir forjar narrativas diferentes entre sí, según el punto de vista y el nivel de comentario adoptado. En el campo de la literatura infantil, libros vivos tales como Mamá ganso mezclada (por Roberta Williams) y Solo abuela y yo (de Mercer Mayer), no solo reúnen música, imágenes animadas, texto escrito y voz oral en varios idiomas en un mismo contexto, sino que también permiten construir historias mutantes, que cambian cada vez que recurres a ellas. Y si queremos un ejemplo brasileño, basta recordar el impresionante retorno de la oralidad registrado por Haroldo de Campos (1992), con la lectura de 16 fragmentos de su Galaxias.
Si el libro va a morir o no, esta es una discusión restringida solo a los círculos de filólogos, porque, en el fondo, todo es cuestión de definir lo que llamamos un “libro”.. El hombre seguirá, en todo caso, inventando artificios para dar permanencia, consistencia y amplitud a su pensamiento ya las ficciones de su imaginación. Y también hará todo lo posible para que estos dispositivos sean adecuados para su tiempo. La sabiduría, como decía Brecht, siempre pasará de boca en boca, pero nada nos impide extender un micrófono a las bocas que hablan, para darles mayor alcance.
Arlindo Machado (1949-2020) fue profesor del Departamento de Cine, Radio y TV de la Facultad de Comunicación y Artes de la USP. Autor, entre otros libros, de Precine y postcine (Papiro). Publicado originalmente en la revista Estudios Avanzados, v. 8, noo. 21, en mayo/agosto de 1994.
Referencias
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