por JOSÉ LUÍS FIORI*

Efectivamente, el nuevo orden mundial “chino-estadounidense” nacerá del otro lado de China, de una disputa que dura 70 años por el control de la isla y el Estrecho de Taiwán.

"Durante más de 70 años, China y Taiwán han evitado llegar a las manos. Las dos entidades han estado separadas desde 1949, cuando la Guerra Civil China, que había comenzado en 1927, terminó con la victoria de los comunistas y la retirada de los nacionalistas a Taiwán[…]. En los últimos meses, sin embargo, ha habido señales inquietantes de que Pekín está reconsiderando su enfoque pacífico y contemplando la unificación armada.”. (Mástil OS, La tentación de Taiwán).^{[ 1 ]}

La retirada de las tropas estadounidenses de Afganistán deja un vacío de poder y una zona de gran turbulencia en Asia central, en las “costas” de China. También hay una “negociación por la paz” y un “poder compartido” en Kabul que tendrá repercusiones durante mucho tiempo en gran parte de Asia y Oriente Medio. Una negociación de paz que no contará con la participación directa de EE.UU., principal responsable y gran perdedor de la Guerra de Afganistán, que involucrará, de una forma u otra, a países que no participaron directamente en el conflicto, pero que verse afectada por su evolución en los próximos años, como es el caso de Pakistán, India, China y la propia Rusia, que cuenta con una importante presencia militar en Kirguizistán y Tayikistán. También habría que incluir a Irán y Turquía, que actúan como cadena de transmisión geopolítica hacia Oriente Medio, donde EE.UU. también se está retirando, o al menos reduciendo su presencia militar.

Aun así, y a pesar de la complejidad de este rompecabezas en Asia Central, el nuevo orden mundial “chino-estadounidense” tendrá que nacer precisamente al otro lado de China, de una disputa que dura 70 años, por la isla. y el control del Estrecho de Taiwán, donde, en los últimos meses, se ha producido una escalada de amenazas y “ejercicios de guerra” cada vez más frecuentes y peligrosos, en los que participan las Fuerzas Armadas chinas y estadounidenses, junto con sus principales fuerzas en el sur y sudeste asiático.

Ahora, en la reciente conmemoración del 100 aniversario del PCCh, el gobierno chino ha hecho público un plan estratégico para el asalto y ocupación militar de Taiwán, dando cuenta ya de la previsible respuesta de EEUU. A pesar de que todo el mundo sabe que en este caso la sorpresa del primer ataque es un elemento fundamental, y que por tanto la divulgación de este plan es sólo un paso más en la escalada psicológica del clima bélico en la región. Por otro lado, EE.UU. ya ha cambiado su “gran estrategia” y está cambiando su enfoque desde el Atlántico, Europa del Este y Rusia, hacia el Pacífico y Asia, hoy el epicentro dinámico de la expansión del poder y la riqueza mundial, y el crecimiento competitivo de los arsenales militares del mundo. Lo más probable es que vayan sustituyendo progresivamente a su “espantapájaros ruso” por su nuevo gran enemigo chino.

Pero cuidado, porque este cambio estadounidense no fue provocado por el auge económico de China, sino por la decisión china de construir un poder naval autónomo, una decisión que solo se implementó de manera efectiva en la primera década del siglo XXI. Una potencia naval china capaz de desbloquear la libre circulación de sus flujos comerciales y energéticos por los estrechos de Taiwán y Malaca, y de permitir la proyección internacional de su potencia marítima. Un proyecto que definitivamente se aceleró tras la toma de posesión del presidente Xi Jinping en 2013 y su anuncio de que China pretendía ser una potencia militar mundial a mediados del siglo XXI.

Decisiones que redefinieron de inmediato la importancia estratégica de las dos grandes “líneas de islas” que bloquean la salida marítima china como si fueran una “Gran Muralla” invertida. Justo en el centro de la primera de estas dos cadenas de islas se encuentra Taiwán, una especie de portaaviones enemigo situado a tan sólo 130 kilómetros de la costa china.

En 1954, el secretario de Estado de los Estados Unidos, John Foster Dulles, declaró que la isla de Taiwán no era más que un "puñado de rocas".^{[ 2 ]} Al mismo tiempo, fue el propio Dulles quien amenazó a China con un ataque atómico si intentaba recuperar por la fuerza ese “acantilado” donde se refugió el general nacionalista Chiang Kay-shek en 1949, junto con lo que quedaba de sus derrotadas tropas. .por la revolución comunista dirigida por Mao Tse-tung. A pesar de la aparente paradoja, Dulles tenía razón, porque la isla de Taiwán era solo un puñado de rocas que los propios estadounidenses convirtieron en un territorio estratégico para frenar la expansión del poder chino.

La misma ambigüedad existió del lado del imperio chino, que sólo dio importancia a Taiwán muy tarde, tras su conquista por los holandeses, en 1624, y por los españoles, en 1626, y después de que la isla se convirtiera en refugio de los últimos vencidos. soldados de la dinastía Ming por la dinastía Qing, que conquistó la isla en 1683. No se convirtió oficialmente en provincia del Imperio hasta 1885, diez años antes de entregarla a Japón como tributo por su derrota en la guerra de 1895 contra los japoneses. ; estos la convirtieron en una colonia que recién fue devuelta a China en 1945, tras la rendición japonesa en la Segunda Guerra Mundial. Y así, cuatro años después, la isla volvió a ser el refugio del general Chiang Kay-shek.

En 1949, Taiwán tenía apenas siete millones de habitantes y solo sobrevivía como una “provincia rebelde” gracias a la protección militar estadounidense. En la práctica, Taiwán se ha convertido en un “estado vasallo” de Estados Unidos, con la intención poco realista de “reconquistar” y “reunificar” China. El mismo objetivo invertido del gobierno chino, ya que ninguno de los dos aceptó nunca la idea americana de crear “dos Chinas”. Y fue aquí donde comenzó la historia contemporánea de este “acantilado”, que adquirió una importancia estratégica creciente a lo largo de las décadas, confirmando la tesis de que es la lucha por el poder lo que define la importancia de la geografía. Comenzando en 1954, poco después del final de la Guerra de Corea, cuando China intentó retomar las islas de Quemoy y Matsu, en el “camino” de Taiwán, pero fue repelida por los portaaviones estadounidenses.

Poco después, se firmó el “Acuerdo de Defensa Mutua”, que transformó a Taiwán en un “protectorado militar”, nuevamente defendido por las fuerzas estadounidenses en 1958, cuando las tropas chinas fueron nuevamente repelidas de las dos pequeñas islas, y cuando la URSS amenazó con la primera vez que usa armas atómicas si Estados Unidos ataca territorio chino.

Desde entonces hasta principios de la década de 1970 prevaleció una especie de “coexistencia combatiente” entre China y Taiwán, donde Estados Unidos finalmente instaló sus propias bases militares. Sin embargo, la situación cambió radicalmente tras la firma del Comunicado de Shanghái, en 1972, que consagró el acercamiento entre ambos países tras el reconocimiento, por parte de EE.UU., de que el territorio de Taiwán forma parte y es inseparable del territorio chino, porque no es solo una China, con capital en Beijing. Tras este reconocimiento, EEUU trasladó su embajada a Pekín, canceló el Acuerdo de Ayuda Mutua con Taiwán, desmanteló su base militar en la isla y finalmente retiró sus tropas del territorio taiwanés. Y fue esta victoria china la que abrió las puertas a la integración económica que transformó a Taiwán en el segundo inversionista “extranjero” más grande en la economía de China continental en tan solo unos años.

La situación de calma, sin embargo, volvería a cambiar en la década de 1990, tras el final de la Guerra Fría, cuando el primer gobierno electo de Taiwán propuso la independencia de la isla, aún sin el apoyo explícito de EE.UU. La propuesta provocó la movilización militar inmediata de China, trayendo los portaaviones de la Séptima Flota de EE. UU. de regreso al Estrecho de Taiwán. Todo indica que precisamente en ese momento comenzaba a concebirse la nueva estrategia china de crear un poder naval autónomo, capaz de derrotar a las fuerzas estadounidenses en el Mar de China Meridional y Taiwán.

A raíz de esta decisión, China comenzó a adquirir o producir los 80 submarinos convencionales y atómicos con los que cuenta actualmente, junto a 3 portaaviones (el tercero aún sin terminar) y 1.275 nuevos barcos que se sumaron a su guardacostas, transformando -la mayor potencia naval entre todos sus vecinos asiáticos.^{[ 3 ]}

EE.UU. ahora controla todos los puntos estratégicos entre el Mar de Japón, el Océano Índico y el Pacífico Sur capaces de bloquear instantáneamente los flujos de comercio y energía que son esenciales para la supervivencia diaria de China. Tras la decisión china de crear su propio poder naval, y tras el gigantesco crecimiento de la economía china, la situación se volvió intolerable para los chinos. Estos ahora pueden proponer controlar el Mar de China Meridional y derrotar a los EE. UU. en todos los escenarios de guerra, además de tener el poder naval, aéreo y terrestre para ocupar Taiwán, incluso en el caso de la participación de tropas estadounidenses, a menos que EE. UU. decidir utilizar armas atómicas, con consecuencias imprevisibles para ambas partes, ya que China probablemente respondería utilizando sus propias armas atómicas tácticas.

Los estadounidenses son plenamente conscientes de que el control de Taiwán ya no es solo una disputa territorial china, sino que se ha convertido en una condición esencial para que China tenga acceso soberano al Pacífico y al mar Índico. Y EE. UU. también sabe que los chinos pueden ocupar y conquistar Taiwán en unos pocos días o semanas, incluso con la intervención de EE. UU. Al mismo tiempo, saben que su derrota en la batalla alrededor de la isla afectaría su poder naval en el Pacífico Sur y su credibilidad con sus aliados regionales y en todo el mundo.

Por otro lado, los chinos son plenamente conscientes de que su victoria militar no acabaría con el problema de su “provincia rebelde”, y que tras su victoria sobre Taiwán, la isla podría convertirse en el escenario de una interminable guerra de guerrillas, financiada por los estadounidenses. y sus aliados regionales, como sucedió a la inversa con los EE. UU. en la guerra de Vietnam en los años sesenta y setenta.

Por tanto, si estuviéramos ante una partida de ajedrez, podríamos decir que los chinos tienen las “piedras blancas” y son ellos los que tendrán que abrir el juego y mover sus piezas en primer lugar. Pero los estadounidenses tienen la “ventaja defensiva”^{[ 4 ]} y solo moverán sus “piedras negras” tras los chinos. Si China ataca a Taiwán, tendremos un orden mundial; pero si no, tendremos otro “orden” completamente diferente, y lo mismo sucedería si los norteamericanos cruzaran la “línea roja” definida por los chinos.

En este contexto, quien “parpadee primero” o cometa un “error de cálculo” podría enfrentar consecuencias catastróficas. Por tanto, lo más probable a corto plazo es que Taiwán se convierta en el foco central y de conflicto permanente (como Berlín, al inicio de la Guerra Fría), de donde nacerán los “protocolos básicos” del nuevo “orden internacional”. y definido”.

Si eso sucede, hay que mantener la cabeza fría, porque quizás el mundo podría estar llegando, por este camino, a su “nueva normalidad”, diferente a lo que se podría pensar a simple vista, porque en definitiva, como dijimos en otro artículo, “lo que estabiliza el orden jerárquico de este sistema interestatal -siempre de manera transitoria- no es la existencia de un líder o 'hegemón', es la existencia de un conflicto central, y de una guerra virtual entre las "grandes potencias".

Una especie de punto de referencia para el cálculo estratégico de todos los demás Estados, que actúa también como freno a la discrecionalidad unilateral de los más poderosos. Como sucedió con la disputa entre el Imperio de los Habsburgo y Francia, en el siglo XVI; o con la disputa entre Francia y Gran Bretaña en los siglos XVIII y XIX; o más recientemente, con la disputa entre EE.UU. y la Unión Soviética, tras la Segunda Guerra Mundial”.^{[ 5 ]}

La gran diferencia, en comparación con la Guerra Fría, es que ahora dos grandes civilizaciones están luchando, pero aun así, están luchando con las mismas armas, por la misma riqueza capitalista y por el mismo poder global.

* José Luis Fiori Profesor del Programa de Posgrado en Economía Política Internacional de la UFRJ. Autor, entre otros libros, de El poder global y la nueva geopolítica de las naciones (Boitempo).

Notas

[1] Mastro, OS, “La tentación de Taiwán”, julio/agosto de 2021, p.1. En: https://www.foreignaffairs.com/print/node/1127523.

[2] Expresión utilizada por el Secretario de Estado norteamericano John Foster Dulles (1988-1959) para caracterizar la irrelevancia geográfica de la isla de Taiwán, en 1954. Cfr. Kissinger, H. sobre china. São Paulo: Objetiva, pág. 161.

[3] Jesus Junior, H. and Godinho, NVR “Modernización naval china e implicaciones en el Mar de China Meridional”. Revista de la Escuela de Guerra Naval, v. 25, núm. 3, pág. 791-826, septiembre-diciembre. 2019.

[4] Carl von Clausewitz dijo que en la guerra es “más fácil mantener que adquirir; de donde se sigue inmediatamente que, suponiendo que los medios sean iguales por ambos lados, la defensa es más fácil que el ataque. Pero, ¿de dónde viene esta mayor facilidad de conservación y protección? Del hecho de que todo el tiempo que transcurre sin utilizar se convierte en ventaja para el defensor” (Clausewitz, C. von. De guerra. São Paulo: Martins Fontes, pág. 427).

[5] Fiori, JL El poder global y la nueva geopolítica de las naciones. São Paulo, Boitempo, pág. 31