por LINCOLN SECCO*
Consideraciones sobre el libro de Anselm Jappe
La festividad del 15 de agosto, fecha de la Asunción de María, se conoce en Italia como Ferragosto. Es también el título de una comedia melancólica de 2008 dirigida por Gianni Di Gregorio en la que el personaje deambula por las tiendas tradicionales para comprar pescado y otros alimentos, sin olvidar las medicinas de la vejez. Y todo regado con vino blanco.
Exactamente el día anterior a eso Ferragosto desde 2008 hasta el Puente Morandi,[i] En Génova, se derrumbó. El evento podría recordarnos la obra de Thornton Wilder (El Puente de San Luis Rey) en el que se discute si el encuentro fatal de cinco personas en el momento de la caída fue un accidente o un designio del destino.
En el caso italiano, se puede hablar alegóricamente de “destino”. El hormigón, unido mediante barras de acero situadas en el interior de la estructura, sujeto a una corrosión invisible, tiene una vida útil limitada de aproximadamente medio siglo. Después de eso, requiere un mantenimiento financieramente prohibitivo.[ii]
Conmovido por ese acontecimiento, Anselm Jappe escribió un libro denso pero ameno que combina historia, arquitectura y un marco teórico basado en el concepto de fetichismo de la mercancía de Karl Marx.
El sustantivo “hormigón” (material de construcción) es la vertiente concreta (adjetiva) más difundida de la abstracción mercantil. Este juego de palabras es posible en inglés, español y portugués brasileño; pero no en portugués europeo, alemán o francés, donde se utiliza el término Beton ou Hormigón.
Histórico
Según Anselm Jappe, el cemento Portland apareció en 1824, basado en escoria de huella, es decir, una mezcla de aproximadamente 80% de piedra caliza y 20% de arcilla cocida a 1450 °C para solidificarla; Luego se tritura para obtener polvo de cemento. Desde entonces, la productividad ha pasado de 1 tonelada cada 40 h a 1 tonelada/3 min en la actualidad.
El cemento artificial fue fundamental para que el hormigón (un mortero compuesto de caliza, arcilla, arena y grava) se hiciera omnipresente en el paisaje urbano mundial a partir de la década de 1960. Además del cemento, el refuerzo del hormigón, al que se añadía acero, era esencial. Mientras que los morteros históricos se utilizaban para unir piedras naturales, el hormigón es una piedra artificial que se ha utilizado desde la antigüedad. En el caso de Roma, de una mezcla volcánica de impresionante durabilidad.
Así, aunque el hormigón existe desde la antigüedad, ha dejado de ser sólo una entre varias técnicas constructivas y ha pasado a ser dominante debido a la flexibilidad y al bajo precio de las estructuras de hormigón armado. Un precio módico sólo en el corto plazo, sin tener en cuenta que después quedan ruinas horrendas, edificios abandonados, con goteras y que hay que demoler. Pero esta parte del coste la absorbe la sociedad y no la industria de la construcción.
Tras el colapso de un viaducto en la Marginal Pinheiros, en noviembre de 2018, tres años después el Ayuntamiento creó un Programa de Recuperación y Mantenimiento de puentes, viaductos, pequeños puentes, pasarelas y túneles con una inversión estimada en R$ 1,64 mil millones (una partida claramente insuficiente para los casi 200 puentes y viaductos de la ciudad, con una vida útil media de más de 40 años).
También hay costos ambientales. Anselm Jappe denuncia el elevado consumo energético en la producción de cemento y las emisiones de CO2 y la inhalación prolongada de polvo de sílice por parte de las personas. Su libro no perdona personalidades como Thomas Edison, el inventor de la silla eléctrica; Le Corbusier (el arquitecto inspirado en la eugenesia y la segregación social); Heidegger, el filósofo nazi; pero también cita el entusiasmo de Vladimir Lenin y Antonio Gramsci[iii] por el fordismo y la adopción entusiasta del hormigón en la construcción de viviendas por Nikita Khrushchev en la Unión Soviética.
Recuerda incluso el uso del hormigón en la arquitectura antroposófica, aunque evita los ángulos rectos que marcan la monotonía del paisaje del mundo urbano. Las curvas de Oscar Niemayer tampoco eliminaron los demás problemas del hormigón armado. De este modo, el hormigón y el plástico se han convertido en un terreno común de la modernidad en el socialismo real y el capitalismo.
En Brasil
La obra es fundamental para la reflexión sobre los caminos de la modernidad periférica en Brasil. Sin hormigón armado no hubiera sido posible. Aunque existía producción desde finales del siglo XIX, la producción moderna de cemento en Brasil comenzó en la década de 1920 en el extremo noroeste de la ciudad de São Paulo, en el actual barrio de Perus.
La empresa brasileña de cemento Portland Perus S/A inauguró su fábrica en 1926,[iv] fruto de la asociación del capital canadiense con una familia que tenía entre sus miembros a dos “gobernadores” del Estado de São Paulo, Bernardino y Carlos de Campos.
En 1951 pasó al Grupo JJ Abdalla hasta su cierre en 1986, dejando un rastro de fraude contable, devastación de las rocas circundantes y bosque para alimentar los hornos. El barrio también era el loci la represión del movimiento obrero local (el movimiento Queixadas) y un cementerio con una enorme fosa clandestina que contiene los restos mortales de los perseguidos políticos por la dictadura militar empresarial de 1964.[V]
La negligencia y la corrupción se combinan con el hecho de que la decadencia de la fábrica se produjo en proporción inversa al aumento de la demanda de cemento. Desde la presidencia de Juscelino Kubitschek, Brasil adoptó un modelo de crecimiento con ahorro externo, manteniendo la dependencia y asociando el capital multinacional, las filiales nacionales y el Estado. Pero lo que nos importa aquí es que el gran producto de ese modelo económico fue el automóvil.
La sustitución de la red ferroviaria por la red de carreteras se produjo al mismo tiempo que se disparaba el consumo de hormigón armado en Europa. Según el geógrafo Leandro Santos: “El aumento del consumo de cemento durante la década de 1970 pasó de 9,3 a 24,8 millones de toneladas y se debió principalmente a las políticas habitacionales tuteladas por el Estado –a través del Banco Nacional de la Vivienda (BNH)– y a grandes proyectos de ingeniería, incluyendo la construcción de hidroeléctricas, carreteras y puentes”.[VI].
El hormigón también fue responsable de la construcción de Brasilia y del crecimiento de ciudades que polarizaron la industrialización y vieron su paisaje destruido por los rascacielos de hormigón armado. En la década de 1980, São Paulo ya era una ciudad desfigurada, pero todavía había mucho espacio en los barrios para la verticalización. En el período 1988-2000, la producción de cemento continuó aumentando: pasó de aproximadamente 25 millones de toneladas a 39 millones. Brasil exportó una pequeña parte (0,47%) a países sudamericanos. El proceso continúa hasta el día de hoy.[Vii].
En sentido opuesto al caso de Perus, la Fábrica Santa Helena fue creada en 1936 en una ciudad que ya contaba con una industria instalada: Sorocaba. El emprendimiento dio origen al grupo multinacional Votorantim, que se destacó en la producción de aluminio. El metal dio nombre a un municipio de São Paulo (Alumínio) que producía cemento a principios del siglo XX y tenía una fábrica de vidrio y posteriormente una de aluminio.
En el Valle de Ribeira, el municipio de Cajati se destacó por su producción de caliza gracias al “apoyo” del Instituto Geográfico y Cartográfico de São Paulo. La actividad dejó daños ambientales permanentes y en 2021 la ciudad estuvo entre las campeonas de la deforestación en la Mata Atlántica.[Viii]
En 2024, la ciudad de São Paulo rompió el récord histórico de entregar 800 condominios, acabando con pequeños comercios locales, townhouses y casas antiguas y morfologías, con empeoramiento del tráfico. Sin embargo, algunas de las propiedades no se utilizaron para vivienda, sino para especulación.
Crisis
Este es un aspecto relevante que complementaría el libro de Anselm Jappe. La manifestación concreta de las crisis cíclicas del circuito del valor abstracto es más evidente en el mercado inmobiliario. La crisis de 2008 tuvo su origen en el sector, especialmente en el crédito. hipotecas de alto riesgo concedido a prestatarios con mayor riesgo de impago. Pero obviamente pagaron intereses más altos. Las hipotecas (papeles que tenían casas como garantía) fueron titulizadas, transformadas en títulos derivados y negociadas.
Para Anselm Jappe, el trabajo abstracto es el concepto fundamental para criticar esta sociedad de hormigón, vidrio, plástico y aire acondicionado.[Ex] Todo trabajo en condiciones capitalistas tiene un lado concreto que se expresa en un valor de uso, es decir, en la utilidad de la mercancía; y tiene un lado abstracto que es una unidad de tiempo promedio de producción de cualquier cosa, independientemente de la calidad y el tipo de trabajo.
Este valor sólo se hace visible cuando se muestra en una forma que es el valor de cambio: “No debemos confundir el valor –que es el tiempo de trabajo– con el valor de cambio, que consiste en otra mercancía (históricamente, sobre todo los metales preciosos y luego el dinero)” (p. 146).
Esto no tiene nada que ver con el carácter material o inmaterial de la producción. El trabajo de un carpintero que fabrica una mesa tiene un lado abstracto (que le da a la mesa su valor). El trabajo de un blogger tiene una parte concreta que es producir, por ejemplo, noticias falsas (pág. 146). Las noticias falsas, los pesticidas, las canciones de Gustavo Lima y los cursos de Pablo Marçal tienen un valor de uso, por dudoso que sea.
En valor, las cualidades sensoriales de los productos se borran en una “gelatina indiferenciada de trabajo abstracto” (Marx). El valor es una relación social que necesita ser representada, simbolizada en un signo de valor: el dinero, que aparece como un poder autónomo, un poder externo y extraño a los productores de bienes: “El valor de cambio escindido de los bienes mismos y existente en ellos es: el dinero. “Todas las propiedades de la mercancía como valor de cambio se presentan en el dinero como un objeto distinto de ella, como una forma de existencia social escindida de su forma natural de existencia”.[X]
Con el desarrollo capitalista, el lado concreto existe cada vez más sólo como la “encarnación temporal e intercambiable de lo abstracto” (p. 147). Al abstraer las particularidades concretas de los bienes, sus cualidades desaparecen y lo que queda es lo que permite el intercambio entre ellos: la cantidad de tiempo de trabajo abstraído de toda su concreción.
Estamos atrapados dentro del movimiento automático y sin sujeto del Capital: “para el valor, las infinitas formas del mundo no son más que la envoltura de una sustancia siempre idéntica” (p. 149). Para Anselm Jappe, el hormigón armado es la materialización por excelencia del valor (abstracto): “El hormigón [en inglés] es la cara visible de la abstracción. “Es un material sin límites propios (líquido desde el principio), amorfo, polimórfico y que puede ser moldeado en cualquier molde” (p. 150).
Sin embargo, persistía un problema. El sector inmobiliario es el más difícil de absorber por completo en la lógica del turbocapitalismo. Una de las formas de aumentar la plusvalía era aumentar el número de rotaciones del mismo capital invertido. Si usted invierte en una plantación de árboles para cosechar la madera en 20 años, ese es el tiempo de rotación y, por tanto, el retorno de la inversión. Hasta entonces, todavía habrá gastos de mantenimiento, vigilancia, etc.[Xi]
Los edificios de las antiguas fábricas de la Avenida Presidente Wilson en São Paulo, hoy ruinas industriales hechas de ladrillo inglés, eran parte del capital fijo que rotaba mucho menos que el capital circulante, obviamente. Las máquinas ya estaban sufriendo una depreciación moral (Marx) y tuvieron que ser reemplazadas por otras más eficientes antes de su vida útil. Ahora, los rascacielos de la capital paulista se construyen con obsolescencia programada.
Al descuidar totalmente los materiales y el medio ambiente, todo se vuelve “viejo” más rápido. Aumentar la velocidad de circulación de las mercancías se ha vuelto esencial: “Los sujetos contemporáneos se han acostumbrado a la obsolescencia y a la renovación incesante de sus ropas y de sus automóviles; También se acostumbraron –recurriendo a psicofármacos y terapias– a la sustitución continua de sus amigos y seres queridos, de sus hijos (en el caso de las familias ensambladas), de su trabajo, de sus lugares de residencia y de sus opiniones políticas. Sin embargo, la ausencia total de escenarios ya conocidos y por tanto reconocibles puede llevar a los sujetos a la locura”. (pág. 152).
Incluso las ciudades se han vuelto reemplazables. “Una ciudad reconstruida cada generación, como soñaba Antonio Sant’Elia, sólo podía ser una pesadilla” (p. 153). En otras palabras, São Paulo es una pesadilla, a pesar de todas las cualidades humanas establecidas en su espacio por su clase trabajadora.
Anselm Jappe también comenta el absurdo del hormigón y del vidrio en la Biblioteca Nacional de Francia. Los arquitectos no tuvieron en cuenta que los libros no debían exponerse a la luz: “Quizás ya habían previsto entonces, en su gran sabiduría, que el futuro libro digital se emanciparía de su arcaico soporte de papel”, ironiza el autor (p. 139).
Nuestro tiempo actual es el de un mundo sin libros, de ruinas de hormigón y óxido y, en los vertederos, montones de coches y móviles obsoletos en lugar de montañas naturales (ahora huecas como las de Minas Gerais).[Xii]. Un mundo nuevo y valiente. La modernidad es “una reducción ad unum” (p. 99) enseña Anselm Jappe en su, a pesar de todo, hermoso libro.
*Lincoln Secco Es profesor del Departamento de Historia de la USP. Autor, entre otros libros, de Historia del PT (Estudio). Elhttps://amzn.to/3RTS2dB]
referencia
Anselm Jape. Hormigón: el arma de construcción en masa del capitalismo. Lisboa, Editora Antígona, 2022, 168 páginas. [https://abrir.link/cZnVw]
Notas
[i] Fue inaugurado el 4 de septiembre de 1967 y su longitud era de 1.182 metros a una altura de 45 metros.
[ii]Está claro que existen muchas ventajas al elegir el hormigón armado. Por ejemplo, los coeficientes de expansión térmica del acero y del hormigón simple son casi iguales, lo que evita que ambos materiales se expandan a velocidades diferentes. Se podrían invocar resistencia a la tracción y a la compresión, resistencia al fuego y otras cualidades.
[iii]No me parece que Gramsci sea asertivo en su Cuaderno 22. Utiliza muchas frases en condicional y hay dudas sobre el americanismo y el fordismo.
[iv]En 1933, una fábrica de propiedad estadounidense comenzó a funcionar en São Gonçalo/RJ.
[V]Un viejo amigo, el obrero Salvador Pires, me llamó la atención sobre la historia de Perus. Más recientemente, visité la región con la historiadora Rosa Gomes, quien trabajó duro para preservar la memoria de las luchas obreras en el barrio de Perus.
[VI]Leandro Bruno Santos. "La industria del cemento en Brasil: orígenes, consolidación e internacionalización”, Sociedad y Naturaleza, 2011. Consultado el 7/1/2025.
[Vii]Balance Mineral Brasileño, 2001.
[Viii]Galileo, 30 de junio de 2021.
[Ex]Recuerda que los grandes edificios antiguos contaban con soluciones naturales para la ventilación y la refrigeración.
[X]marx, k. Elementos fundamentales para la crítica de la economía política (Grundrisse)),15a ed. México: Siglo XXI, 1987, v. Yo pág.70.
[Xi]Siguiendo un ejemplo de Marx: imaginemos que un capitalista “A” adelanta 500 libras esterlinas de capital variable durante un período de 5 semanas, cuando su capital fluye de regreso incrementado en 500 libras esterlinas de plusvalía; El capital del empresario “B”, que rota sólo una vez al año y no diez veces como “A”, necesita reinvertir 500 libras, siempre nuevas al cabo de 5 semanas y que no han regresado del empleo productivo de la mano de obra. Sólo después de 50 semanas (1 año) se recuperarán 5.000 libras esterlinas, que es el anticipo del capital “B” (500 x 10, siendo 10 el número de rotaciones de “A”). Hacemos abstracción de la mayor inversión del capitalista B en capital fijo y de la mayor productividad del trabajo, así como de la igualación de la tasa de ganancia y otras situaciones concretas.
[Xii]Entre Itajubá y Maria da Fé es posible observar uno de esos tristes espectáculos de montañas huecas que abundan en Minas Gerais.
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