por MICHAEL ROBERTOS*
A partir de la década de 1980, Gran Bretaña se convirtió cada vez más en lo que podríamos llamar una “economía rentista”.
Los ciudadanos del Reino Unido votaron en las elecciones generales del 4 de julio de 2024. El Partido Conservador, después de 14 años en el gobierno, sufrió una dura derrota. El opositor Partido Laborista obtuvo 412 escaños, una cómoda mayoría. Se trata de una victoria aplastante sin precedentes, ya que los conservadores obtuvieron sólo 121 escaños.
Pero antes de las elecciones, el 75% de los británicos demostraron que tienen una visión negativa de la política en Gran Bretaña. Este resultado es consecuencia del desastroso deterioro de la economía británica y del nivel de vida de la mayoría de los británicos, junto con la aniquilación de la población. servicios y bienestar. El capitalismo británico está roto y la política económica no parece tener la fuerza para levantarlo ahora.
La economía del Reino Unido es la novena economía más grande del mundo en términos de producción a precios ajustados al poder adquisitivo y la sexta más grande cuando la producción se calcula a los tipos de cambio actuales. Pero el imperialismo británico ha estado en constante declive desde el final de la Primera Guerra Mundial; desde entonces, ha dado paso al imperialismo norteamericano como potencia hegemónica.
Después de la Segunda Guerra Mundial, el Reino Unido se convirtió cada vez más en un “socio menor” subordinado a Estados Unidos. El declive relativo de la economía del Reino Unido se revela en la disminución a largo plazo del crecimiento de la productividad en comparación con otras economías imperialistas, particularmente en el siglo XXI.
Tasas medias de crecimiento de la productividad laboral (períodos largos).
Datos de la base de datos de Productividad a Largo Plazo v2.4 (Bergesud et al. 2016)
En su reciente libro, Estado vasallo: cómo Estados Unidos gobierna Gran Bretaña, Angus Hanton muestra el papel dominante que desempeñan las empresas y las finanzas estadounidenses en la propiedad y el control de grandes sectores de lo que queda de las industrias británicas. Esta desnacionalización y dominación por parte del imperialismo estadounidense fue aceptada e incluso alentada por sucesivos gobiernos británicos, desde Thatcher del Partido Conservador hasta Blair del Partido Laborista.
Angus Hanton muestra que en 1981, hacia el final del segundo año de Thatcher en el cargo, sólo el 3,6% de las acciones del Reino Unido eran propiedad de residentes en el extranjero. Y que, en 2020, esta cifra superó el 56%. De todos los activos que poseen las empresas estadounidenses en Europa, más de la mitad están en el Reino Unido. Las empresas estadounidenses tienen más empleados en el Reino Unido que en Alemania, Francia, Italia, Portugal y Suecia juntos. Las mayores empresas estadounidenses venden más de 700 mil millones de dólares en bienes y servicios al Reino Unido, lo que equivale a más de una cuarta parte del PIB total del Reino Unido.
Casi 1,5 millones de trabajadores del Reino Unido dependen oficialmente de grandes empleadores estadounidenses. Si contamos a los empleados indirectos, como los conductores de Uber y los trabajadores de agencias de Amazon, al menos 2 millones de trabajadores del Reino Unido reportan a patrones basados en los EE. UU. (6-7% de la fuerza laboral del Reino Unido). En 2020, había 1.256 multinacionales estadounidenses en el Reino Unido.
A partir de la década de 1980, Gran Bretaña se convirtió cada vez más en lo que podríamos llamar una “economía rentista”. La mayor parte de su base manufacturera ha cerrado, de modo que depende principalmente del sector financiero de la City de Londres y de los servicios comerciales que lo acompañan. Como es sabido, proporciona un canal para la redistribución de capital de los jeques petroleros de Oriente Medio, los oligarcas rusos, los empresarios indios y los oligarcas estadounidenses.
Durante este período, el capitalismo británico declinó en relación con sus pares entre las economías del G7 y otros grandes estados europeos. Pero particularmente después de la Gran Recesión, y tras la decisión de abandonar la Unión Europea y las pandemias de COVID, la economía británica entró en una espiral descendente que hasta ahora no ha logrado detener. El crecimiento del PIB real todavía está más de un 20% por debajo de la tendencia anterior a 2008, aunque esta disminución se aplica a todas las economías del G7, aunque a un ritmo menor.
La economía del Reino Unido fue la más afectada de las principales economías del G7 en 2020 por la pandemia de Covid. El PIB real cayó un 9,9%. El entonces ministro de Finanzas y ahora primer ministro, Rishi Sunak, admitió que se trataba de la peor contracción del ingreso nacional en 300 años. Oh "de reflexión" económico, Fundación de resolución, evalúa que la economía británica puede no estar en “una recesión técnica, pero aun así está experimentando el crecimiento más débil en 65 años, en una comparación que no tiene en cuenta los períodos recesivos”.
Lo que también se olvida es que el crecimiento demográfico está a su ritmo más rápido en un siglo (tres cuartas partes impulsado por la inmigración de 6 millones de personas desde 2010). Si se excluye el crecimiento demográfico, el Reino Unido casi no ha experimentado crecimiento económico. El PIB per cápita está sólo ligeramente por encima del nivel de 2007 y el poder adquisitivo real de los consumidores es incluso menor que en 2007.
De hecho, el crecimiento de la productividad (es decir, la producción por trabajador por hora) ha sido desastroso. El crecimiento de la productividad se ha desacelerado a menos del 1% anual. Antes de la crisis económica de 2008-09, la producción británica por hora trabajada crecía constantemente a una tasa anual del 2,2% anual. En la década transcurrida desde 2007, esa tasa ha caído al 0,2%. Si la tendencia anterior hubiera continuado, el ingreso nacional del Reino Unido sería un 20% mayor que el actual.
Además, se estima que la reducción del comercio entre el Reino Unido y la Unión Europea, que se produjo después de la Brexit, según lo establecido en el Acuerdo de Comercio y Cooperación que entró en vigor el 1 de enero de 2021, perjudicará el aumento de la productividad en el largo plazo. Si el Brexit De no haber ocurrido, este índice -se estima- habría crecido un 4% más de lo que crecerá ahora.
De hecho, la productividad del Reino Unido se estancó durante una década. Así pues, ahora los niveles de productividad son hasta un tercio inferiores a los de Estados Unidos, Alemania y Francia: “el trabajador francés medio consigue a la hora del almuerzo del jueves lo que el trabajador británico medio consigue justo a la hora de cerrar el viernes”. De hecho, excluyendo Londres, el nivel promedio de productividad del Reino Unido está por debajo del del estado más pobre de Estados Unidos, Mississippi.
La brecha de productividad entre las empresas con mejor y peor desempeño es materialmente mayor en el Reino Unido que en Francia, Alemania o Estados Unidos. Esta brecha de productividad también se ha ampliado mucho más desde la crisis (entre 2 y 3 veces más) en el Reino Unido que en otros lugares. Esta larga cola de empresas “estacionarias” explica por qué el Reino Unido tiene una brecha de productividad de un tercio en relación con los competidores internacionales y una brecha de productividad de un quinto en relación con el pasado.
¿Por qué el crecimiento de la productividad es tan bajo, especialmente entre las principales multinacionales con sede en Gran Bretaña? La respuesta es clara: menor crecimiento de la inversión empresarial. Esta ha seguido una tendencia constante a la baja desde el final de la Gran Recesión.
La inversión total del Reino Unido en relación con el PIB ha sido inferior a la de la mayoría de las economías capitalistas comparables y ha ido disminuyendo en los últimos 30 años. El desempeño de las inversiones del Reino Unido es peor que el de cualquier otro país del G7. En comparación con Japón, Estados Unidos, Alemania, Francia, Italia y Canadá, el Reino Unido ocupó el último lugar en inversión empresarial en 2022, posición que ha ocupado durante tres años consecutivos y durante 24 de los últimos 30 años.
Las empresas no eligen invertir en el Reino Unido. Este país ocupa ahora sólo un modesto puesto 28 en inversión empresarial entre 31 países de la OCDE. Países como Eslovenia, Letonia y Hungría atraen mayores niveles de inversión del sector privado que el Reino Unido como porcentaje del PIB.
La naturaleza rentista del capital británico se revela en un informe realizado por IPPR: “La inversión corporativa ha caído por debajo de la tasa de depreciación, lo que significa que nuestro capital social está cayendo, y la inversión en investigación y desarrollo (I+D) es menor que la de nuestros principales competidores. Entre las causas se encuentran un sistema bancario que no está suficientemente centrado en otorgar préstamos para el crecimiento empresarial y el creciente cortoplacismo de nuestro sector financiero y corporativo. Bajo la presión de los mercados bursátiles, cada vez más centrados en los rendimientos a corto plazo, las empresas están distribuyendo una proporción cada vez mayor de sus ganancias a sus accionistas en lugar de invertirlas en el futuro”.
Nada confirma más el declive del capitalismo británico y su incapacidad para invertir y aumentar la productividad que la rentabilidad del capital británico. Es una historia de declive a largo plazo desde la década de 1950. El declive se revirtió parcialmente durante un tiempo bajo las políticas neoliberales del régimen de Thatcher (a expensas de la participación de los trabajadores en el ingreso nacional), pero el declive se ha reanudado con fuerza en. el siglo XNUMX.
Como resultado del débil crecimiento del ingreso nacional y las consiguientes medidas de austeridad para contener los salarios, el Reino Unido es sólo uno de los seis países del bloque de 30 naciones de la OCDE donde las ganancias después de la inflación todavía están por debajo de los niveles de 2007 y el Reino Unido es el peor de los siete. principales economías del G7.
En 2022, los salarios reales en EE.UU. y la OCDE aumentaron un 17% y un 10%, respectivamente, que en 2007, según datos de la OCDE. En Gran Bretaña, no ha cambiado. Los niveles de vida del Reino Unido han tenido un desempeño inferior al de la mayoría de los países ricos desde que los conservadores llegaron al gobierno en 2010, según una investigación del Instituto de Estudios Fiscales del Reino Unido.
Las insensibles políticas de austeridad de los conservadores después de la Gran Recesión de 2009, recortando los servicios públicos y congelando los salarios, destruyeron la red de seguridad social. Las tasas de beneficios básicos son ahora más bajas en relación con los salarios que en cualquier otro momento desde el inicio del acuerdo de Beveridge, que estableció el estado de bienestar en la década de 1940. La protección básica por desempleo en el Reino Unido también es la más baja de la OCDE.
“La espiral inflacionaria tras el COVID fue la peor en el G7. Puede que ahora se haya desacelerado, pero el aumento de los alquileres privados es agudo y continuo: casi el 9% anual. Es posible que las facturas de energía estén cayendo ahora, pero desde un pico tan ridículo que todavía son alrededor de un 60% más altas que hace tres años. Los alimentos, por su parte, aumentaron alrededor de un 30% en el mismo período. ¡El resultado es que un porcentaje mayor de británicos vive por debajo del umbral de pobreza que en Polonia!
Y estos son promedios. Gran Bretaña es ahora el segundo país desarrollado más desigual económicamente, después de Estados Unidos: hace 50 años era uno de los más igualitarios. El Reino Unido tiene una desigualdad de ingresos muy alta en comparación con otros países desarrollados; de hecho, tiene el noveno ingreso más desigual de 9 países de la OCDE. En comparación con otros países desarrollados, el Reino Unido tiene una peor distribución del ingreso en comparación con otros países desarrollados. El coeficiente de Gini es 38. El Reino Unido tiene uno de los niveles más altos de desigualdad de ingresos de Europa, aunque sigue siendo menos desigual que Estados Unidos.
La desigualdad de riqueza en el Reino Unido es mucho más pronunciada que la desigualdad de ingresos: el quinto quinto superior recibe el 36% de los ingresos del país y el 63% de la riqueza del país, mientras que el quinto quinto inferior tiene sólo el 8% de los ingresos y sólo el 0,5% de la riqueza. de acuerdo con la Oficina Nacional de Estadísticas.
50% más bajo
El Reino Unido tiene las mayores disparidades salariales regionales de toda Europa. De hecho, la gente del noreste de Inglaterra tiene un nivel de vida medio inferior a la mitad del del londinense medio. La riqueza también está distribuida de manera desigual en Gran Bretaña. El Sudeste es la más rica de todas las regiones, con una riqueza familiar promedio total de 503,4 libras esterlinas, más del doble de la riqueza de los hogares del norte de Inglaterra.
En cuanto a la pobreza y la salud, difícilmente podría ser peor en un país considerado rico. Los recortes en la asistencia social provocaron un exceso de 190.000 muertes entre 2010 y 2019. Según la Oficina de Estadísticas Nacionales, la esperanza de vida al nacer para 2020/22 está “de nuevo al mismo nivel que entre 2010 y 2012 para las mujeres y “ligeramente por debajo” de ese punto de referencia. hombres: en otras palabras, una década completa de progreso nulo o negativo.
(al nacer)
Las “zonas más desfavorecidas de Inglaterra”, informan los demógrafos del gobierno, registraron “una disminución significativa” en la esperanza de vida en la segunda mitad de la década de 2010. De cara al año 2040 (y en comparación con una base de referencia de 2019), analistas de la Universidad de Liverpool y la Fundación de Salud. predicen un aumento de alrededor de 700.000 en el número de británicos en edad laboral que viven con una enfermedad grave de larga duración. Ahora bien, esto se explica en gran medida por un nuevo aumento de las ya elevadas tasas de dolor crónico, diabetes, ansiedad o depresión en las comunidades más pobres.
Las tasas de pobreza infantil se han disparado. En 2022/23, el número de niños que viven en la pobreza aumentó en 100.000, de 4,2 millones en 2021/22 a 4,3 millones de niños. Esto representa el 30% de los niños en el Reino Unido. La tasa de pobreza infantil en el noreste de Inglaterra aumentó 9 puntos porcentuales en los siete años transcurridos entre 2015 y 2022. También se pueden observar aumentos sustanciales en las Midlands y el noroeste.
Tower Hamlets tuvo la mayor concentración de pobreza infantil en el Reino Unido en 2021/22, y casi la mitad de los niños vivían por debajo del umbral de pobreza después de tener en cuenta los costos de la vivienda. Las tasas de pobreza infantil también son altas en otras ciudades importantes como Birmingham y Manchester.
La aparición de "bancos de alimentos" ha sido una característica de los últimos diez años. El recuento oficial de personas cuyas familias utilizaron estos bancos en los últimos 12 meses es de 3 millones.
Y los hogares con “muy baja seguridad alimentaria” ahora suman 3,7 millones, un total que ha aumentado en dos tercios sólo en el último año. Cabe señalar que la población total de Gran Bretaña alcanza los 64,5 millones de personas.
Uno de los mayores logros del movimiento obrero fue el establecimiento de un Servicio Nacional de Salud (SNS) gratuito. Después de 70 años, este gran servicio público está ahora hecho jirones; hambrientos de fondos, personal y servicios cada vez más reducidos a ganancias del sector privado. La financiación del SNS se enfrenta al mayor recorte en términos reales desde los años 1970, advierte el Instituto de Estudios Fiscales.
El sistema privatizó el 60% de las operaciones de cataratas a clínicas privadas. Estos recibieron £700 millones para operaciones de cataratas desde 2018-19 hasta 2022-23 y entre el 30 y el 40% del dinero desaparece en ganancias. Y un nuevo análisis de “Lo poseemos” revela que 6,7 millones de libras esterlinas, o 10 millones de libras esterlinas a la semana, han salido del presupuesto del NHS en forma de beneficios por cada contrato privado adjudicado durante la última década. El análisis de “Lo poseemos” muestra que de los beneficios totales de 6,7 millones de libras que salieron del NHS, 5,2 millones de libras, o el 78%, se debieron a contratos de servicios.
Los británicos ahora tienen acceso a menos camas de hospital y dentistas en relación con la población que en la mayoría de las otras economías importantes, según datos de la OCDE. Y la lista de espera para operaciones está en un nivel récord.
Luego está la vivienda. En los 30 años transcurridos desde 1989, se construyeron 3 millones de viviendas menos que en los 30 años anteriores, a pesar de un fuerte aumento de la demanda. Este desajuste entre oferta y demanda ha contribuido a una grave crisis de accesibilidad. En 1997, la relación entre el precio medio de la vivienda y el ingreso medio en Inglaterra y Gales era de 3,6 y en Londres de 4,0. En 2023, una casa media en Londres costaba 12 veces el salario medio e incluso en la región menos asequible, el noreste de Inglaterra, la proporción era de 5,0.
Este aumento significa que sólo las personas más jóvenes cuyos padres –incluso abuelos– eran propietarios de viviendas ahora pueden ser razonablemente optimistas acerca de poder permitirse una vivienda. Pero los costos de la vivienda en el Reino Unido en relación con los ingresos son más altos que en el pasado y en comparación con otros países. Los alquileres aumentaron un 13% en los dos años hasta mayo de 2024, el ritmo más rápido en tres décadas y tres veces la tasa en Francia y Alemania.
En Inglaterra, mirando ahora a otra dimensión del problema de la vivienda, el número de personas que viven en la calle ha aumentado un 60% en los últimos dos años. Además, el número de familias atrapadas en alojamientos temporales (algo bastante horrible) se ha duplicado desde 2010.
En cuanto a la educación, también está en problemas. Un sistema educativo sólido respalda el sector de servicios: casi el 60% de los británicos de entre 25 y 34 años tienen educación al menos en el nivel terciario (universitario o posgrado), según datos de la OCDE. Esta es la sexta más grande entre las economías avanzadas. Los alumnos de Gran Bretaña obtienen mejores resultados en lectura, matemáticas y ciencias que sus pares de Francia, Alemania o Italia. También tienen acceso a 90 de las 1.500 universidades más importantes del mundo, según el World University Rankings anual, más que Francia y Alemania juntas.
Sin embargo, ahora existe presión para que se recorten los fondos escolares y las universidades del Reino Unido han caído en las clasificaciones internacionales, mientras que muchas se enfrentan a la quiebra y al cierre a medida que disminuyen los estudiantes extranjeros. En cuanto a los estudiantes, cabe señalar que Gran Bretaña dejó de ofrecer educación superior gratuita en los años 1960; Ahora, estos cursos cobran enormes cuotas anuales, que se financian con préstamos que acaban despilfarrando el patrimonio familiar.
Luego están las prisiones. Tanta gente es arrestada en el Reino Unido que las prisiones se están quedando sin espacio, dicen los directores de prisiones en Inglaterra y Gales. "Todo el sistema de justicia penal está al borde del fracaso". En lugar de encarcelar a los jóvenes, sería mejor encontrar otra solución. Pero dos tercios de los centros juveniles financiados por ayuntamientos en Inglaterra han cerrado desde 2010. Esto se debe a que los ayuntamientos han sufrido recortes del 20% en términos reales desde 2010, dejando un déficit de más de £6 mil millones en los próximos dos años.
Por último, están los servicios públicos. Fuertemente privatizadas bajo Thatcher, se convirtieron en un desastre para los usuarios y una bonanza de ganancias para los accionistas. En Europa, sólo en el Reino Unido se ha privatizado el agua y los propietarios de capital privado de estas empresas de agua han exprimido al público miles de millones mientras destruyen la calidad del agua y el medio ambiente. En marzo se reveló que las empresas de agua privatizadas de Inglaterra vertieron aguas residuales sin tratar en las vías fluviales durante 3,6 millones de horas en 2023, más del doble que en 2022.
Una encuesta de Fideicomiso de los ríos descubrió que las aguas residuales se derramaron durante 1.372 horas en el distrito electoral de Guildford el año pasado, y pruebas recientes del agua realizadas por activistas locales encontraron E. coli en el río el mes pasado a casi 10 veces la tasa segura según los estándares gubernamentales. En varias partes del país, familias enfermaron y se les pidió que no bebieran agua del grifo.
¿Hay características redentoras en esta Gran Bretaña rota? Yael Selfin, economista-chefe da consultoria KPMG UK, disse que a Grã-Bretanha tem algumas “vantagens duradouras”, como o idioma inglês e o horário de Greenwich, o que significa que o dia útil em Londres se sobrepõe aos mercados financeiros em todo el mundo. Así que ¡guau!, los británicos son un referente en la hora mundial y, además, ¡hablan inglés!
O Tiempo Financiera presentó otro mérito: Gran Bretaña tiene un primer ministro de origen asiático: “Este no es el único país de Occidente que nombraría jefe de gobierno a un no blanco. Pero este es el único en el que esto provocaría tan poca discusión…. Un milagro silencioso sigue siendo un milagro”. ¡El hombre más rico del parlamento del Reino Unido es, por tanto, un milagro británico!
En una entrevista el domingo con Laura Kuenssberg, BBC, el Primer Ministro Sunak defendió el historial de su partido en el gobierno durante los últimos 14 años. "Este es un mejor lugar para vivir que en 2010". Cuando le dijeron que los británicos se habían vuelto más pobres y más enfermos, y que los servicios públicos se habían deteriorado desde 2010, dijo: "Simplemente no acepto eso". Puede que no lo acepte, pero ésta sigue siendo la realidad.
Paul Dales, economista de una firma de investigación Capital Economics, encontró la solución: “Más inversiones en vivienda, infraestructura, educación y salud ayudarían a transformar algunas de las debilidades en fortalezas”. Bueno, al final, ¡esta recomendación de política económica me derribó!
*Michael Roberts es economista. Autor, entre otros libros, de La gran recesión: una visión marxista (Prensa Lulú) [https://amzn.to/3ZUjFFj]
Traducción: Eleutério FS Prado.
Publicado originalmente en El blog de la próxima recesión.
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