por FRANCISCO FERNANDES LADEIRA*
En plena era de la comunicación e información instantánea, aún existe un desconocimiento geográfico entre la población
En la década de 1970 se acuñó en Estados Unidos la expresión “analfabetismo geográfico” (analfabetismo geográfico) para designar el desconocimiento geográfico presente en la población en general, y en los estudiantes de secundaria, en particular. Esto significa que, en ese momento, un porcentaje considerable de estadounidenses desconocía conceptos básicos de geografía, como la ubicación geográfica, el idioma o la capital de otros países importantes en el escenario geopolítico global, como, por ejemplo, Brasil. En ese sentido, son emblemáticos los casos de gente de la tierra del Tío Sam que piensa que Buenos Aires es la capital de Brasil o que los brasileños hablamos español.
Décadas después, en medio de la comunicación e información instantánea, ni un expresidente de la mayor potencia económica del planeta es inmune al analfabetismo geográfico. Donald Trump es un ferviente crítico del “calentamiento global”, una hipótesis científica que asume que algunas actividades humanas son las responsables de modificar el clima planetario.
Evidentemente, mientras tenga argumentos plausibles, Donald Trump, como todo ciudadano, tiene derecho a cuestionar el conocimiento científico. Sin embargo, en una publicación en Twitter, el expresidente estadounidense, al comentar sobre el intenso frío en el medio oeste del país durante el invierno, preguntó: “¿dónde está el calentamiento global?”.
Ahora bien, como sabe cualquier alumno de sexto grado, el "tiempo" (el estado momentáneo de la atmósfera) y el "clima" (la sucesión habitual de tipos de tiempo) son conceptos diferentes. Por lo tanto, no hay forma de usar un día frío (relacionado con el “clima”) como justificación para negar el cambio climático. En la misma línea de pensamiento, no es raro encontrar afirmaciones como “el tiempo está lluvioso hoy” o “el tiempo en São Paulo debería cambiar durante el fin de semana”.
Además de Trump, otro ejemplo de analfabetismo geográfico por parte de una persona pública estadounidense fue Joey Ramone, cantante principal de la banda Ramones. En diciembre, en una entrevista telefónica para una revista brasileña, Joey Ramone preguntó al entrevistador si Río de Janeiro también era frío como Nueva York.
Una vez más, refiriéndonos a las clases de sexto año, sabemos que, debido al movimiento de traslación de la Tierra y a la inclinación de nuestro planeta con relación a su eje, en el último mes del año, mientras que en el hemisferio norte (donde se encuentra Nueva York ) es invierno, en el Hemisferio Sur (donde se encuentra la capital de Río de Janeiro) es verano.
A lo largo de los años, los futbolistas también han sido protagonistas de insólitos casos de analfabetismo geográfico. Claudiomiro, ex internacional de Porto Alegre, al llegar a Belém, capital de Pará, para jugar un partido contra Paysandú, por el Campeonato Brasileño de 1972, declaró: “Estoy muy orgulloso de jugar en la tierra donde nació Jesucristo”.
En un programa de SporTv, Denílson, campeón mundial en 2002 con Brasil, dijo que, cuando jugaba en el São Paulo, sus compañeros del club sugirieron que, de vacaciones, todos viajaran a Cancún, un famoso destino turístico en la costa mexicana. De inmediato, Denílson respondió a sus compañeros: “Caramba, ¿qué hacer en Cancún? Quiero playa".
Por su parte, el exjugador de la selección brasileña, Amaral, cuando se le preguntó durante una aparición en vivo en el National Journal sobre el problema del Apartheid en Sudáfrica, respondió: “si él [el Apartheid] es un jugador peligroso, lo marcaré”.
En conclusión, es posible afirmar que los ejemplos citados anteriormente demuestran que las clases de Geografía en la educación básica pueden no ser las responsables de formar geógrafos o ser consideradas “aburridas” por algunos estudiantes. Pero, ciertamente, son importantes para, en el futuro, al menos evitar la vergüenza en entrevistas, en la televisión nacional o en publicaciones en Internet.
*Francisco Fernández Ladeira es estudiante de doctorado en geografía en la Universidad Estadual de Campinas (Unicamp). Autor, entre otros libros, de La ideología de las noticias internacionales (edición CRV).
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