por DANIEL BRASIL*

El científico que se convirtió en pájaro

Niède Guidon es un nombre reconocido mundialmente en el campo de la arqueología. La paulistana de Jaú, hija de padre francés y madre brasileña, cambió la historia de América a través de su investigación etnográfica en la Serra da Capivara, en Piauí.

Licenciada en Historia Natural por la USP, Niède Guidon no tuvo una vida fácil. Amenazada por la dictadura militar, tuvo que exiliarse. En sus propias palabras, “yo era de la Universidad de São Paulo. Y yo tenía una tía que tenía un amigo que era general. Un día la llamó y le dijo: 'Niède tiene que irse hoy porque la van a arrestar'. Mi tía vino a mi departamento, me subió al avión y me fui. No fui sólo yo quien pasó. En ese momento, personas que no habían aprobado el concurso de cátedras de la USP, que habían quedado en segundo o tercer lugar, denunciaron a sus colegas que habían sido aprobados para ocupar su lugar. Eso fue lo que pasó.^{[ 1 ]}

En Francia, se doctoró en Arqueología Prehistórica en la Universidad París 1 Panteón-Soubonne, especializada en arte rupestre. Después de algunos años enseñando en École des Hautes Études en Ciencias Sociales, obtuvo apoyo del gobierno francés para investigar la región de São Raimundo Nonato, en Piauí, a la que regresó en 1973, y donde aún vive hoy. Los primeros estudios de la Misión Arqueológica Franco-Brasileña fueron organizados por ella, con la ayuda de Silvia Maranca y Luciana Pallestrini, de la USP.

Hasta entonces, la teoría más aceptada sobre el poblamiento de América, que probablemente aprendiste en la escuela, proponía que los pioneros cruzaron el estrecho de Bhering, entre Siberia y Alaska, y descendieron hasta Sudamérica. Uno de los argumentos es que así sería. Justificar la similitud fisionómica entre los asiáticos y los indios americanos.

Otra corriente cree que América estuvo poblada por navegantes que cruzaron el Pacífico -no se sabe si de forma accidental o intencionada- y buscaron establecer conexiones con malayos y polinesios. Estas dos teorías trabajan con la hipótesis de que esto ocurrió hace entre 20 mil y 35 mil años.

La investigación de Niède Guidon en Piauí alcanzó resultados sorprendentes. Al documentar cientos de pinturas rupestres, artefactos y restos de incendios, e incluso tomar contacto con los últimos indígenas de la región de la Serra da Capivara, el científico puso en el mundo científico, por primera vez, la hipótesis de que los navegantes africanos fueron los primeros en poner un pie en las Américas. Las fechas de sus descubrimientos alcanzan los 58 mil años.

Un terremoto en la academia. ¿Cómo afirma una mujer (¡una mujer!) que los primeros americanos eran negros? ¿O, como mucho, árabes? Los tipos de prejuicios que enfrentó Niède Guidon para ser escuchada aún no se han narrado en detalle. Durante más de 50 años fotografió, excavó, investigó, comparó y discutió sus descubrimientos con sus compañeros.

Los opositores argumentan que los artefactos que encontró son en realidad geofactos (productos de la acción de las fuerzas naturales). Si hoy buscamos en Internet sobre “población de las Américas”, veremos que apenas se menciona su nombre. Oh "homo sapiens académico", variedad alba, no permite la competencia femenina. Y ni siquiera si los africanos llegaran primero.

El valiente guerrero no sólo peleó en la Academia. En 1979, junto con otros investigadores y con el apoyo de la UNESCO, logró crear el Parque Nacional Serra da Capivara, bajo el gobierno de João Figueiredo. En 1991, el parque fue declarado Patrimonio Cultural de la Humanidad. En São Raimundo Nonato (PI) creó la Fundación Museo del Hombre Americano, de la que es presidenta emérita.

Otras áreas de la ciencia, menos celosas, abrazaron al científico. Y un homenaje muy especial llega de parte de los biólogos: esta semana (junio/2024) la revista Nature publicó un artículo que reconoce una nueva especie de ave, propia de la caatinga, popularmente llamada hacha del noreste. Su nombre científico pasa a ser Sakesphoroides niedeguidonae.

Niède Guidon, a sus 91 años, puede sonreír y citar a partir de ahora de forma absolutamente personal el conocido verso de Mário Quintana: “¡Pasarán, pajarito!”

* Daniel Brasil es escritor, autor de la novela traje de reyes (Penalux), guionista y realizador de televisión, crítico musical y literario.

Nota

[1] Cristina Serra, “Niède Guidon, medio siglo de lucha en la Serra da Capivara.