por FERNANDO NOGUEIRA DE COSTA*
Nuestra expectativa respecto a la economía está construida por la mente humana, pero también por una realidad independiente de ella.
Robert Shiller, premio Nobel de Ciencias Económicas en 2013, es investigador y divulgador de la economía del comportamiento. En enero de 2017, poco después de la victoria de la narrativa populista de derecha en las elecciones a la presidencia de Estados Unidos, publicó un texto que tuvo mucha repercusión entre los interesados en su línea de investigación.
Con derecho economía narrativa, asume que el cerebro humano está muy sintonizado con las narrativas, ya sean fácticas o no, para justificar acciones en curso, incluso acciones económicas básicas como gastar e invertir. Las historias motivan y conectan actividades con valores y sentimientos de necesidades. Se “viralizan” y difunden en las redes sociales de todo el mundo. Tienen un impacto económico.
Robert Shiller entiende la Economía Narrativa como el estudio de la difusión dinámica de las narrativas populares, en particular las de interés y emoción humana. Muestra cómo cambian con el tiempo y proporciona información sobre las fluctuaciones económicas.
Una recesión, por ejemplo, es un momento en que muchas personas deciden gastar menos. Al darse cuenta de esta actitud, los empresarios posponen la apertura de un nuevo negocio o la expansión de un negocio existente mediante la contratación de trabajadores. Muchos están impresionados y expresan su apoyo a la narrativa de austeridad fiscal.
En un proceso de retroalimentación, toman estas decisiones en respuesta a la propia recesión. Sin embargo, para entender por qué comenzó una recesión, esta teoría de realimentación o el multiplicador económico es inconsistente.
La teoría de la epidemia de enfermedades proporciona un marco realista para comprender la dinámica de las enfermedades infecciosas. Su modelo más simple divide a la población en tres compartimentos: susceptible, infeccioso y recuperado.
Las personas susceptibles son personas que aún no han contraído la enfermedad y, por lo tanto, son vulnerables. Las personas infectadas tienen la enfermedad y la están propagando activamente. Se recuperó de la enfermedad y la superó, se volvió inmune y ya no puede volver a contraer la enfermedad ni contagiarla. En este modelo SIR, su suma llega a la población total.
La idea clave de esta teoría matemática de las enfermedades epidémicas era que, en una población completamente mixta, la tasa de aumento de agentes infecciosos en una enfermedad epidémica es igual a una tasa de contagio constante multiplicada por el producto del número de susceptibles. Si el número de infectados tuviera una tasa de recuperación constante, cada vez que un susceptible encontrara un infeccioso, habría una posibilidad de infección.
El número de tales encuentros por unidad de tiempo depende del número de pares susceptibles-infecciosos en la población. La recuperación de la enfermedad se asume con una forma de decaimiento exponencial en lugar de una línea de tiempo fija para la enfermedad.
Robert Shiller usa el mismo modelo SIR para describir la transmisión de una idea de boca en boca. En este caso, la tasa de contagio es la fracción de tiempo que una persona infecciosa, interesada y receptiva se encuentra con una historia (o “teoría de la conspiración”) que convence efectivamente a los suficientemente susceptibles de la narrativa para difundirla más.
Es posible que se necesiten muchos encuentros antes de que una persona determinada se infecte. La tasa de eliminación puede describirse como la tasa de olvido, de simple deterioro de la memoria, pero también existe el olvido debido al ostracismo.
Esta eliminación también ocurre a medida que el repertorio de otras historias más actuales se aleja de ese pasado. Hay signos de decadencia, para la memoria colectiva, porque esa narrativa parece menos conectada o menos adecuada.
Frente al presente, se ve superado por nuevas teorías o prejuicios. Por ejemplo, en la política brasileña, después de todo el armamento, el golpe de Estado y la destrucción de bienes públicos, el bolsonarismo “se fue”. La estupidez ha llegado a su punto máximo y entrará en un declive fatal.
En economía, el modelo multiplicador keynesiano con sus “múltiples rondas de gasto” es una especie de modelo epidémico con la tasa de contagio dada por la propensión marginal al consumo (PMC) y la tasa de eliminación cero. es un modelo de realimentación teóricamente atractivo.
Cualquier estímulo a la actividad económica aumentaría los ingresos de alguien. Ese individuo entonces gastaría ese ingreso, de acuerdo con su propensión marginal a consumir, generando ingresos para que otro también gaste por su propensión marginal a consumir, y así sucesivamente. Después de todo, la renta nacional iría aumentando paulatinamente hasta contaminar el resultado de la renta nacional.
En la práctica, según Robert Shiller, la forma de contagio puramente keynesiana es limitada. Algunas estimaciones del multiplicador son demasiado bajas. Entonces, este tipo de contagio no es tan importante como parece a primera vista.
La “hipótesis del ingreso permanente” sugiere que el contagio keynesiano es muy bajo si la gente no cree en la narrativa. Si el aumento de la renta no es permanente, la propensión marginal a consumir será muy baja y el multiplicador poco diferente de uno.
En una burbuja de activos, el contagio se propaga a través de la atención pública a los rápidos aumentos de precios. Aumentan la tasa de contagio de las narrativas populares que justifican estos aumentos, elevando la demanda de activos y más aún los precios.
El impacto de la “epidemia” especulativa sobre la rentabilidad del activo dependería de su velocidad en relación con la tasa de descuento para llevar la rentabilidad esperada a valor presente. Si la velocidad es demasiado baja, habrá muy poco impacto en los rendimientos a corto plazo. Por lo tanto, los cambios en los precios de los activos encontrarían poca correlación serial a corto plazo a lo largo del tiempo. La profecía autocumplida no conduciría a un aumento del gasto.
Cuando leí este relato de Robert Shiller, recordé las lecciones del padre Henrique de Lima Vaz, creador de la AP (Acción Popular) y mi maestro de Hegel. Seguí tu curso en el Enciclopedia de Ciencias Filosóficas, en la FAFICH-UFMG, como “estudiante especial” durante casi medio siglo.
La economía narrativa se desliza hacia la filosofía idealista. La ontología es el estudio filosófico de la naturaleza de la realidad, las entidades existentes y las relaciones entre ellas, buscando comprender las categorías fundamentales del ser y las leyes de movimiento de la existencia.
El idealismo ontológico postula que la realidad fundamental es de naturaleza mental o espiritual. La mente, la conciencia o el espíritu son las entidades primarias. El mundo material se derivaría o dependería de esta realidad mental. El idealismo da primacía a la idea, el pensamiento o la mente sobre la materia. Las ideas y los conceptos son fundamentales para comprender e interpretar la realidad. La mente juega un papel activo en la construcción y percepción del mundo.
Según el idealismo epistemológico, el conocimiento se construye y depende de la actividad mental. No es una representación directa y objetiva de la realidad, sino una construcción interpretativa, basada en estructuras y procesos mentales. El idealismo rechaza la idea de que la materia sea la realidad fundamental o que el mundo físico sea independiente de la mente. Para él, la materia es una construcción de la mente o una manifestación de la conciencia.
Por lo tanto, enfatiza la importancia de la subjetividad y la experiencia individual en la comprensión de la realidad. La interpretación y la percepción están influenciadas por estados mentales, creencias, valores y experiencias individuales. El idealismo valora la libertad y la autonomía del individuo. Enfatiza la capacidad de la mente humana para crear, transformar y dar forma a la realidad de acuerdo con sus propósitos e ideales.
En cuanto a la naturaleza de la realidad, en el momento del curso (1974), yo era partidario del “materialismo histórico”. Creía que la base fundamental para comprender la sociedad y la historia era el análisis de las condiciones materiales de existencia, como las relaciones de producción, las clases sociales y las fuerzas productivas. Hizo hincapié en la importancia de las fuerzas económicas y las relaciones de poder en la configuración de las estructuras sociales e históricas.
Entendió la conciencia y la idea como productos de la actividad material y social. La forma en que las personas piensan, entienden e interpretan el mundo estaría influenciada por las condiciones materiales en las que viven.
A medida que maduré intelectualmente, comencé a cuestionar la visión de la historia únicamente como resultado de las luchas de clases y los cambios en las condiciones de producción. No llegué al extremo de rechazar por completo el materialismo, pero ahora reflexiono sobre las narrativas.
En el mismo semestre, estudié la filosofía de Immanuel Kant. Supera algunas limitaciones del empirismo y el racionalismo con un enfoque denominado “idealismo trascendental”. Nuestro conocimiento es construido por la mente humana, pero también reconoce la existencia de una realidad independiente de ella.
Su “idealismo trascendental” difiere del “idealismo absoluto” de Hegel. Mientras que para él todo es una manifestación de la mente, Kant evita la visión puramente subjetiva de la realidad.
*Fernando Nogueira da Costa Es profesor titular del Instituto de Economía de la Unicamp. Autor, entre otros libros, de Brasil de los bancos (EDUSP).
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