por LISZT VIEIRA*
El capitalismo basado en la energía fósil y la destrucción de los recursos naturales amenaza la supervivencia de la especie humana en el planeta
Según informa la prensa, cientos de millones de personas se están viendo afectadas este verano por las temperaturas extremas en Europa, Estados Unidos, China, el Ártico, etc. Las olas de calor están golpeando duramente a muchas regiones del mundo.
El verano acaba de comenzar en el hemisferio norte, pero ya se están observando fenómenos meteorológicos extremos y temperaturas sin precedentes. A los expertos les preocupa la entrada del clima global en una fase aún más peligrosa y desconocida, debido a los cambios climáticos a los que se suma el regreso del fenómeno El Niño.
En Europa, Italia, España y Grecia se enfrentan a un calor extremo. ¡Más de 45°C en Roma y Nápoles! La temperatura sube a 48°C en Sicilia y Cerdeña en la segunda quincena de julio. Estas son las temperaturas más altas jamás registradas en Europa, según la agencia espacial europea. Museos, monumentos turísticos y algunos comercios cerraron entre el mediodía y las 17 de la tarde en algunos lugares. En Marruecos, se emitió una advertencia de calor rojo para varias provincias, mientras que Turquía está lidiando con olas de calor, incendios e inundaciones.
En EE.UU., principalmente en Texas, Arizona, Nevada y California, más de 100 millones de estadounidenses, un tercio de la población, se encuentran bajo alerta de calor. En el desierto del Valle de la Muerte de California, es probable que el calor iguale o supere la temperatura más alta jamás medida de forma fiable en la Tierra, 54,4 °C registrada en el mismo lugar en 2020 y 2021. El sur de los Estados Unidos sufre calor: decenas de millones de estadounidenses, desde California hasta Texas, se enfrentan a temperaturas peligrosamente altas. En el sur de California se produjeron varios incendios forestales que arrasaron más de 1.214 hectáreas y obligaron a la evacuación de la población. En Phoenix, la metrópoli de Arizona, en el suroeste del país, ya se han registrado casi 44°C, y los meteorólogos estiman que la temperatura llegará a los 46°C.
Desde Europa hasta China y Estados Unidos, las temperaturas siguen aumentando, lo que obliga a las autoridades a tomar medidas drásticas para hacer frente a estas olas de calor y nuevos incendios. Esta ola de calor récord está golpeando a Italia en particular, donde, de norte a sur, se esperan récords históricos de temperatura este verano. El servicio meteorológico italiano dice que teme "la ola de calor más intensa de la historia". Junio fue el segundo mes más cálido registrado en Francia, donde varios departamentos han sido colocados en alerta naranja desde el martes. Grecia también sufre una ola de calor que ha obligado a las autoridades a cerrar la Acrópolis de Atenas durante las horas más calurosas del día, cuando las temperaturas pueden alcanzar los 44°C en el país. En España, las temperaturas superaron los 40°C en Andalucía y también en Canarias. Se espera que el termómetro supere los 42°C.
El norte de África también se ve afectado. En Marruecos se prevé una nueva ola de calor con temperaturas que oscilarán entre los 37°C y los 47°C en varias provincias, según la dirección general del tiempo. En Asia, varias provincias del sur y sureste de China experimentan altas temperaturas, que alcanzan los 40 °C, según el Observatorio Meteorológico Central. En partes del noroeste, algunas ciudades pueden incluso experimentar temperaturas superiores a los 40°C. Canadá alcanza los 10 millones de hectáreas quemadas. El humo de los incendios forestales en Canadá, donde más de 500 incendios aún están fuera de control, ya había provocado varios episodios de contaminación atmosférica severa en el noreste de los Estados Unidos en junio. Jordania se vio afectada por una ola de calor que superó los 40°C en algunas regiones.
A nivel mundial, junio fue el mes más caluroso jamás medido, según la agencia europea Copernicus y las agencias estadounidenses NASA y NOAA. La primera semana de julio fue, a su vez, la más calurosa registrada, según datos preliminares de la Organización Meteorológica Mundial (OMM).
Las emisiones de gases de efecto invernadero están aumentando la fuerza, la duración y la frecuencia de las olas de calor, dicen los expertos. El calor es uno de los fenómenos meteorológicos más mortíferos, según la OMM. En el verano de 2022, las altas temperaturas en Europa provocaron más de 60.000 muertos, según un estudio reciente.
Según el New York Times, investigadores de Pensilvania indican que las personas sanas comienzan a experimentar sobrecalentamiento con combinaciones como 37,8 grados C y 60 % de humedad, o con exposición a 31,1 grados C y 100 % de humedad. La exposición prolongada a estas condiciones puede conducir al riesgo de muerte por accidente cerebrovascular (O Globo, 19/7/2023). La OMM ha advertido que los eventos extremos en el hemisferio norte, desde EE. UU. hasta China, podrían convertirse en la “nueva normalidad” en el planeta, si no se reducen con urgencia las emisiones de gases de efecto invernadero.
Según los nuevos datos climáticos de la OMM, existe un 50 % de probabilidad de que la temperatura media anual del planeta supere temporalmente los niveles preindustriales en 1.5 °C durante los próximos cinco años. El secretario general de la OMM, Petteri Taalas, advierte que el mundo está cerca de alcanzar, temporalmente, la meta más baja del Acuerdo de París sobre el Cambio Climático.
Explica que el valor de 1.5 °C no es una “estadística aleatoria”, sino un indicador del punto en el que los impactos climáticos serán cada vez más dañinos para las personas y para todo el planeta. Según Petteri Taalas, mientras se emitan gases de efecto invernadero, las temperaturas seguirán aumentando. El secretario general de la OMM añade que, como consecuencia, los océanos seguirán calentándose y acidificándose, el hielo marino y los glaciares seguirán derritiéndose, el nivel del mar aumentará y el clima se volverá más extremo.
Las 27 Conferencias de la ONU sobre el clima ya celebradas, las llamadas COP, no lograron tomar decisiones efectivas para combatir el calentamiento global y el cambio climático. Una de las razones es el fuerte lobby de las industrias ligadas a los combustibles fósiles, que deberían seguir vaciando las próximas dos COP, tanto en 2023 en la COP 28, en Emiratos Árabes Unidos, comprometida con el petróleo, como en 2024 en la COP 29, probablemente en Australia, gran productor y exportador de carbón. Ambos países han boicoteado avances en COP anteriores. La esperanza de decisiones efectivas a favor de la seguridad climática quizás solo se alcance en la COP 30, a realizarse en 2025 en Belém, en medio de la Amazonía. Un logro importante del gobierno de Lula.
La pérdida de biodiversidad y el empeoramiento del cambio climático plantean riesgos significativos para la supervivencia de la humanidad en nuestro planeta. La devastación de la biodiversidad por la deforestación, la minería, la ganadería extensiva, la agroindustria conduce a la destrucción de los recursos naturales indispensables para la vida humana. Y los riesgos que plantea el cambio climático causado por las emisiones de gases de efecto invernadero son enormes. La crisis climática tiende a tener consecuencias devastadoras, como los denominados fenómenos meteorológicos extremos: sequías, inundaciones, ciclones, derretimiento de los casquetes polares, acidificación de los océanos y pérdida de hábitats costeros debido al aumento del nivel del mar. Es decir, los países insulares y las ciudades costeras pueden desaparecer. Las elevaciones de hasta 50 cm por encima de los niveles de 2000, que se espera que ocurran durante la próxima década, ya se espera que inunden algunos países y ciudades costeros, causando millones de refugiados climáticos. Todo esto provocará importantes pérdidas económicas, desplazamientos masivos de población, escasez de alimentos y agua, y un aumento de los conflictos y las tensiones sociales.
El capitalismo basado en la energía fósil y la destrucción de los recursos naturales amenaza la supervivencia de la especie humana en el planeta. El calor que este año azota todo el hemisferio norte, provocando incendios y muertes, es solo un síntoma inicial. Es una película de terror que ya ha comenzado. Desgraciadamente, la palabra cine es aquí una metáfora de un problema medioambiental que hasta hace poco apenas se vislumbraba en el horizonte, y que ahora empieza a convertirse en una dura realidad.
*Vieira de Liszt es profesor jubilado de sociología en la PUC-Rio. Fue diputado (PT-RJ) y coordinador del Foro Global de la Conferencia Rio 92. Autor, entre otros libros, de La democracia reaccionaGaramond).
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