por SEAN PURDY*
Obituario del historiador, recientemente fallecido
El brillante historiador marxista Mike Davis falleció el 25 de octubre después de una larga batalla contra el cáncer. Un activo activista de izquierda desde su época de estudiante de secundaria a principios de la década de 1960, Mike Davis comenzó a escribir en la década de 1980, lanzando una serie de libros pioneros sobre la clase trabajadora estadounidense, la ciudad de Los Ángeles, la historia ambiental, el imperialismo, la comunidad latina en los Estados Unidos, los barrios marginales de todo el mundo, la gripe aviar y muchos otros temas.
Será recordado como uno de los historiadores más innovadores de su generación que vio todo -economía, política, arquitectura, música, cine, literatura, naturaleza, tecnología- como espacios para las luchas de poder en la sociedad. Y no había duda de qué lado estaba: con la clase trabajadora y los oprimidos contra las estructuras económicas, políticas y militares de los Estados Unidos y todos sus brutales imperios.
Trabajó como carnicero y camionero en la década de 1960 mientras participaba activamente en el movimiento por los derechos civiles, los movimientos estudiantiles y contra la guerra, y los sindicatos. Durante dos años estuvo afiliado al Partido Comunista de los Estados Unidos y militó con Angela Davis en Los Ángeles, siendo expulsado en 1968 por haber criticado la invasión de Checoslovaquia por parte de la Unión Soviética. Se especializó en Historia en la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA) y ganó una beca para realizar estudios de posgrado en Escocia. Allí participó en el grupo trotskista, Grupo Marxista Internacional (IMG), junto con Tariq Ali y Robin Blackburn. No terminó sus estudios de posgrado. Entre 1980 y 1986 trabajó en la revista Nueva revisión a la izquierda dónde empezaste a escribir.
Su primer libro, aún inédito en portugués, Prisioneros del Sueño Americano, fue lanzado en 1986. Es una exploración extensa de la cuestión de la falta de un partido obrero de masas en los Estados Unidos, analizando, en una serie de ensayos, la economía política y el desarrollo de sindicatos y partidos de izquierda del siglo XIX. hasta el surgimiento de la Nueva Derecha en la década de 1980. Elogiado por su sobrio análisis del poder y la clase social en el país capitalista más grande del mundo, el libro ha sido reeditado varias veces.
Mike Davis se hizo famoso con su segundo libro, Quartz City: excavando en el futuro de Los Ángelesen 1990. (Irónicamente, el libro se basó en su tesis doctoral que fue rechazada en la UCLA). Comienza con la historia de la comunidad socialista de Llano, ubicada cerca de Los Ángeles, cuyos militantes intentaron establecer una comunidad alternativa entre 1914 y 1918. Los edificios de la comunidad aún existían cuando Mike Davis estaba escribiendo el libro y sugiere que Llano fue el “fantasma” de un futuro alternativo para Los Ángeles. Otros capítulos exploran el movimiento sindical en la ciudad, la prensa, la mafia, la Iglesia Católica y la teología de la liberación entre los sacerdotes latinos, y la arquitectura brutal de la ciudad dividida entre una élite adinerada y la clase trabajadora inmigrante.
Quizás lo más importante de este libro es su análisis de la brutalidad racista del LAPD, prediciendo el gran motín multirracial que estallaría en la ciudad en 1992 contra la policía. Mike Davis se convirtió en uno de los escritores más respetados sobre arquitectura urbana en los EE. UU. e inspiró docenas de disertaciones, tesis, libros y artículos académicos. Fue profesor de teoría urbana en varias universidades en los años siguientes. Es de destacar que sus dos visitas a la Universidad de São Paulo fueron organizadas por la Facultad de Arquitectura y Urbanismo (FAU) y no por el Departamento de Historia.
Tu próximo libro, Ecología del miedo: Los Ángeles y la imaginación del desastre, publicado en 1996, abordó la historia del medio ambiente. En él, Mike Davis muestra que varios supuestos desastres naturales en California (incendios forestales, tornados, ataques de lobos de montaña contra personas, entre otros) fueron en realidad consecuencias de acciones humanas resultantes del desarrollo suburbano desenfrenado, noticias falsas los principales medios de comunicación y la brutal división de clases, poder y raza en la sociedad. En el controvertido capítulo, "Las razones para dejar que arda Malibú", argumenta, por ejemplo, que el estado debería gastar dinero para proteger a los inmigrantes latinos pobres que mueren regularmente en los escuálidos incendios de los barrios marginales en lugar de los miles de millones gastados para proteger a los barrios ricos como Malibú de incendios forestales Dos de los capítulos abordan un análisis del tema de la destrucción de Los Ángeles en la literatura y el cine de ciencia ficción.
Los lectores brasileños probablemente conocen más a Mike Davis por su Obra Maestra, por 2001, Holocaustos coloniales: la creación del tercer mundo, un análisis en profundidad del imperialismo, la economía política global y la hambruna en Brasil, China e India en el siglo XIX y principios del XX. Adoptando un enfoque marxista de la ecología política, Mike Davis argumenta convincentemente que las terribles hambrunas de la época, que mataron a decenas de millones en China e India y hasta 500 en Brasil, no fueron el resultado del fenómeno climático de El Niño, sino del inglés. el imperialismo y las clases dominantes locales interesadas en abrir los países colonizados, formal o informalmente, al mercado mundial. Incluyendo varias imágenes espantosas de personas hambrientas, Mike Davis señala que no son ilustraciones, sino "acusaciones".
holocaustos coloniales también tiene capítulos extraordinarios sobre la historia social de las hambrunas y la resistencia de los pueblos. En el caso de Brasil, Mike Davis se basa en el trabajo pionero del geógrafo brasileño Josué de Castro, autor de geografía del hambre (Sin embargo), mostrando que la guerra de Canudos y la popularidad de figuras como el Padre Cícero tienen mucho que ver con la lucha contra el hambre en el imaginario popular del Nordeste.
Durante las dos primeras décadas del siglo XXI, Davis produjo una producción fructífera, publicando una docena de libros, solo o con colaboradores (incluido el excelente, Planeta favela e O monstruo llama a nuestra puerta: la amenaza global de la gripe aviar) decenas de artículos en revistas académicas además de cientos de artículos en revistas populares sobre el medio ambiente, la pandemia, la administración de Donald Trump, el Partido Demócrata y las luchas laborales recientes en los Estados Unidos. Su último libro, coescrito con Jon Weiner y publicado en 2020, Prende fuego a la noche: Los Ángeles en los años sesenta, rescata la maravillosa historia de los movimientos sociales en Los Ángeles durante la década de 1960, haciendo un tremendo aporte empírico a la historia social del movimiento negro, ecologista, estudiantil y urbano.
Incluso sin un doctorado, consiguió un puesto estable como profesor universitario en el Departamento de Historia de la Universidad de California (en el campus de Davis) a mediados de la década de 2000. . Fue un partidario importante (y crítico) de la campaña de Bernie Sanders en las elecciones primarias del Partido Demócrata. Incluso enfermo, Mike Davis participó en decenas de vida en los últimos años, centrándose en las políticas de Donald Trump, la pandemia y la destrucción del medio ambiente.
En una entrevista hace unos meses lamentó que iba a morir en su cama y no “peleando en las barricadas” contra el capitalismo. Pero su militancia y vasta labor anticapitalista dan fe de su admirable vida de lucha. Mike Davis, presente, siempre.
*Sean Purdy es profesor del Departamento de Historia de la Universidad de São Paulo (USP). Autor, entre otros libros, de Historia de los Estados Unidos: desde sus orígenes hasta el siglo XXI (Contexto).
Referencias
Bibliografía de Mike Davis en portugués
Ecología del miedo: Los Ángeles y la imaginación del desastre. Río de Janeiro: Registro, 2001.
Planeta favela. São Paulo: Boitempo, 2006.
El monstruo llama a nuestra puerta: la amenaza global de la influenza aviar. Río de Janeiro: Registro, 2006.
Ciudades Muertas. Río de Janeiro: Registro, 2007.
Apología de los bárbaros: ensayos contra el imperio. São Paulo: Boitempo, 2008.
Quartz City: excavando en el futuro de Los Ángeles. São Paulo: Boitempo, 2009.
Holocaustos coloniales: la creación del tercer mundo. São Paulo: Véneta, 2021.
Artículos
“El coronavirus y la lucha de clases: el monstruo llama a nuestra puerta”, Blog do Boitempo, marzo de 2020, https://blogdaboitempo.com.br/2020/03/16/mike-davis-o-coronavirus-ea -class -lucha-el-monstruo-llama-a-nuestra-puerta/
“Un tercero”. la tierra es redonda, enero de 2021, https://dpp.cce.myftpupload.com/um-terceiro-partido/
“Covid-19 y nosotros: Llega el monstruo”. la tierra es redonda, mayo de 2020, https://dpp.cce.myftpupload.com/covid-19-e-nos-chega-o-monstro/
“Lecciones de Wuhan”. Revista Movimiento, abril de 2020, https://movimientorevista.com.br/2020/04/licoes-de-wuhan-por-mike-davis/
"En un año de peste". Revista Movimiento, abril de 2020, https://movimientorevista.com.br/2020/04/em-um-ano-de-peste/
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