Por Carlos Marx*
Mensaje leído en el acto fundacional de la Primera Internacional, 28 de septiembre de 1864.
Es innegable que la miseria de las masas trabajadoras no disminuyó durante el período de 1848 a 1864; a pesar del desarrollo sin precedentes de la industria y el comercio. En 1850, uno de los organismos mejor informados de la burguesía inglesa predijo que si las exportaciones e importaciones de Inglaterra aumentaban en un 50%, la pobreza inglesa se reduciría a cero. El 7 de abril de 1864, el Ministro de Hacienda, Gladstone, deleitó a su audiencia parlamentaria con la noticia de que la cifra total de las exportaciones e importaciones de Gran Bretaña, durante el año 1863, ascendía a £ 443. ¡Una suma asombrosa, casi tres veces el total del comercio británico en el año relativamente reciente de 955!
A pesar de ello, el ponente fue bastante “elocuente” al hablar de “miseria”. “¡Piensen”, exclamó, “en los que están al borde de la pobreza”, en los “salarios estancados”, en “vidas humanas que en la inmensa mayoría de los casos no son más que una lucha por la supervivencia!”. No se refirió a la gente de Irlanda, reemplazada gradualmente por máquinas en el Norte y pastos para criar ovejas en el Sur. Aunque incluso las ovejas están disminuyendo en ese desafortunado país, aunque no tan rápido como los hombres. No repitió lo que acababan de revelar indiscretamente los representantes de los diez mil miembros de la nobleza, presa de un súbito ataque de pavor. Cuando el pánico producido por los "estranguladores" alcanzó cierta intensidad, la Cámara de los Lores nombró una comisión investigadora para estudiar la conveniencia de aplicar las penas de deportación y trabajos forzados a estos delitos.
El informe de esta comisión salió a la luz en el voluminoso Libro Azul de 1863 y demuestra con el apoyo de datos y cifras oficiales que la escoria criminal y los convictos de Inglaterra y Escocia son menos desgraciados y están mejor alimentados que los trabajadores agrícolas de estos dos países. . Esto, sin embargo, no fue todo. Cuando, como consecuencia de la Guerra Civil estadounidense, los trabajadores de Lancashire y Cheshire quedaron en la calle, la propia Cámara de los Lores envió un médico a los distritos industriales con la tarea de determinar la cantidad mínima de carbono o nitrógeno -para aplicarse de la misma manera, menos costosa y más sencilla que, en promedio, sería suficiente para “evitar enfermedades resultantes del hambre”. el medico Smith, el emisario médico, encontró que 1400 gramos de carbono y 66,5 gramos de nitrógeno era la dosis semanal que mantendría a un adulto promedio en el grado mínimo libre de las enfermedades del hambre, señalando, además, que esa cantidad confería casi exactamente con el alimentos escasos a los que la presión de la pobreza extrema había reducido de hecho a los trabajadores de la industria algodonera.
Pero, ¡mira con atención! El mismo sabio médico fue posteriormente puesto a cargo de la autoridad sanitaria del Consejo Privado (Consejo privado) para investigar la situación alimentaria de las clases trabajadoras más pobres. Los resultados de su investigación están contenidos en el Sexto Informe de Salud Pública, publicado por orden del Parlamento durante el año en curso. ¿Qué descubrió el médico? Que los tejedores de la industria de la seda, las costureras, los guanteros, los trabajadores de la industria de la calcetería, etc., no recibieron, en promedio, ni siquiera la ración de hambre de los trabajadores de las fábricas de telas, ni siquiera la cantidad de carbono y nitrógeno “estrictamente necesario para prevenir las enfermedades derivadas del hambre”.
“Además -citamos del informe- con respecto a las familias de la población agrícola, se constató que más de la quinta parte contaba con una cantidad de alimentos carbonatados inferior a la estimada suficiente, que más de la tercera parte contaba con una cantidad de alimentos nitrogenados menos estimado suficiente, y que en tres condados (Berkshire, Oxfordshire y Somersetshire) la insuficiencia de alimentos nitrogenados constituía el promedio de la dieta local. “Debe recordarse –añade el informe oficial– que la privación de alimentos se soporta con gran desgana y que, por regla general, la gran pobreza de la dieta sólo viene después de otras privaciones… Incluso la higiene se considera costosa y difícil, y si, por un lado, cosa, cuestión de amor propio, todavía se hacen esfuerzos para mantenerlo, cada uno de esos esfuerzos representa más torturas de hambre.” “Son reflexiones dolorosas, sobre todo cuando se considera que la pobreza a la que se refieren no es una pobreza merecida que resulta de la ociosidad; en todos los casos es la pobreza de las poblaciones trabajadoras. De hecho, el trabajo a cambio del cual se obtiene una ración de hambre es, en la mayoría de los casos, excesivamente prolongado”.
El informe revela el hecho extraño e inesperado de que "de las partes en que se subdivide el Reino Unido", Inglaterra, Gales, Escocia e Irlanda, "la población agrícola de Inglaterra", la parte más rica, "es evidentemente la peor alimentada". ; pero incluso los agricultores más pobres de Berkshire, Oxfordshire y Somersetshire están mejor alimentados que la mayoría de los trabajadores calificados de los establecimientos industriales del este de Londres.
Estas son cifras oficiales publicadas, en 1864, por orden del Parlamento durante el reinado del libre comercio, en el momento en que el Ministro de Hacienda británico anunció que "la condición promedio del trabajador británico ha mejorado en un grado que sabemos que es extraordinario e inigualable en la historia de cualquier país o de cualquier época”. Ante estas felicitaciones oficiales, el seco comentario del informe oficial sobre salud pública tiene un efecto discordante: “La salud pública de un país es la salud de sus masas, y las masas difícilmente gozarán de salud si no gozan al menos un bienestar mínimo, que alcanza incluso a los estratos menos favorecidos”.
Deslumbrado por las estadísticas del Progreso de la Nación que bailan ante sus ojos, el Canciller de Hacienda exclama con desenfrenado éxtasis: “De 1842 a 1852 la recaudación tributaria del país aumentó en un seis por ciento; ¡en los ocho años entre 1853 y 1861 aumentó en un 20 por ciento! ¡El hecho es sorprendente hasta el punto de ser casi increíble! Este aumento extático de riqueza y poder”, agrega el Sr. Gladstone, restringida exclusivamente a las clases poseedoras.
Quien quiera informarse sobre el desmoronamiento físico, el vilipendio moral y la ruina psíquica de la clase obrera que produce este “aumento arrebatador de riqueza y poder atribuido exclusivamente a las clases poseedoras”, basta con mirar el cuadro expuesto en el último Informe de salud pública con respecto a los talleres de sastres, impresores y costureras! Establecer un enfrentamiento con el Informe de la Comisión de Trabajo Infantilde 1863, donde se afirma, por ejemplo, que: "Los alfareros como clase, tanto hombres como mujeres, representan una población muy degenerada, tanto física como mentalmente", que "los niños enfermos se convierten en padres enfermos", que "los progresistas la degeneración de la raza es inevitable", y que "la degeneración de la población de Staffordshire sería aún mayor si no fuera por el constante reclutamiento que se realiza en las regiones adyacentes y el cruce con razas más sanas".
Echa un vistazo a Libro Azul del Sr. ¡Tremenheere sobre los “Sufrimientos de los que se quejan los panaderos”! ¿Y quién no se habrá estremecido ante la paradójica declaración hecha por los inspectores de fábrica, e ilustrada por los datos demográficos oficiales, de que los trabajadores de Lancashire, aunque sujetos a una ración de hambre, en realidad estaban mejorando en salud en vista de su retiro temporal de los gusanos de algodón? , causada por la escasez de algodón, y que la mortalidad infantil estaba disminuyendo porque las madres finalmente podían amamantar a sus hijos en lugar de darles el reconstituyente de Godfrey.
Veamos de nuevo la otra cara de la moneda. El informe sobre los impuestos sobre la renta y la propiedad, presentado a la Cámara de los Comunes el 20 de julio de 1864, nos muestra que entre el 5 de abril de 1862 y el 5 de abril de 1863, 13 personas engrosaron las filas de aquellos cuya anual las rentas son valoradas por el recaudador de impuestos en una cantidad igual o superior a 50000 libras, ya que el número de estas últimas aumentó solo en ese año de 67 a 80. El mismo informe revela que 3000 personas comparten una renta anual de unas 25 de libras más que el ingreso total distribuido anualmente entre la masa total de la población agrícola de Inglaterra y Gales.
En los datos del censo de 1861 se puede ver que el número de hombres propietarios de tierras en Inglaterra y Gales disminuyó de 16934 en 1851 a 15066 en 1861, por lo que la concentración de la propiedad de la tierra aumentó del 11 por ciento en 10 años. Si la concentración de la propiedad de la tierra en manos de un puñado de individuos sigue avanzando en igual proporción, la cuestión agraria se simplificará extraordinariamente, como lo fue en tiempos del Imperio Romano, cuando Nerón se rió burlonamente cuando le dijeron que seis personas poseían la mitad de la Provincia de África.
Tratamos pues extensamente estos “hechos sorprendentes hasta el punto de ser casi increíbles” porque Inglaterra está a la cabeza de la Europa comercial e industrial. Recordemos que hace unos meses uno de los hijos de Luis Felipe, refugiado en Inglaterra, felicitó públicamente al labrador inglés por la superioridad de su suerte sobre la de su menos favorecido camarada del otro lado del Canal. De hecho, cambiando los colores locales ya una escala algo reducida, lo que sucede en Inglaterra se reproduce en todos los países industriales y avanzados del Continente. En todos ellos, a partir de 1848, se produjo un desarrollo industrial nunca antes visto y una expansión de importaciones y exportaciones sin precedentes. En todos ellos “el aumento de la riqueza y el poder restringido exclusivamente a las clases poseedoras” fue verdaderamente “extasiado”. En todos ellos, como en Inglaterra, una minoría de la clase obrera recibió un pequeño aumento en sus salarios reales; pero en la mayoría de los casos el aumento nominal de los salarios no representa un aumento real del bienestar, ni más ni menos que el aumento del costo de mantener a los reclusos en el asilo para pobres o en el orfanato de Londres de 7 chelines y 7 peniques que costó. en 4, a 1852 libras, 9 chelines y 15 peniques en 8, no beneficia en nada a estos internados.
En todas partes, la gran masa de la clase obrera desciende cada vez más, al menos en la misma proporción en que ascienden en la escala social los que están por encima de ella. En todos los países de Europa se ha convertido en una verdad probada por cualquier mente imparcial -y negada sólo por aquellos cuyo interés es mantener a otros en un paraíso ilusorio- que no hay mejora de la maquinaria, ni aplicación de la ciencia a la producción, ninguna innovación en los medios de comunicación, nuevas colonias, emigración, apertura de mercados, libre comercio, no todo eso sumado, que pudiera acabar con la miseria de las masas trabajadoras; pero que, sobre los falsos cimientos que existen hoy, todo nuevo desarrollo de las fuerzas productivas del trabajo debe necesariamente tender a profundizar los contrastes sociales y agudizar los antagonismos sociales. Durante este tiempo de éxtasis de progreso económico, la muerte por inanición se convirtió casi en una institución en la metrópoli del Imperio Británico. Esa época está marcada en los anales de la historia mundial por la repetición cada vez mayor, la extensión cada vez mayor y los efectos cada vez más mortíferos de esa plaga social llamada "crisis comercial e industrial".
Tras el fracaso de las revoluciones de 1848, todas las organizaciones y publicaciones del partido de la clase obrera fueron aplastadas por la mano de hierro del poder. Los trabajadores más ilustrados tuvieron que huir desesperados hacia la República cruzando el Atlántico y cruzando el océano, y los fugaces sueños de emancipación se desvanecieron ante una era de industrialismo febril, estancamiento moral y reacción política. La derrota de la clase obrera en el Continente, debida en parte a la diplomacia del gobierno inglés, que actuó, como ahora, en fraternal solidaridad con el gabinete de San Petersburgo, pronto extendió sus efectos contagiosos por toda Gran Bretaña. Mientras que el colapso del movimiento obrero en el continente desanimó a los trabajadores ingleses y destrozó su fe en sus propios ideales, los terratenientes y capitalistas, por otro lado, restauraron su confianza un tanto debilitada.
Estos cancelaron con desfachatez las concesiones que con tanta fanfarria habían anunciado. El descubrimiento de nuevas minas de oro provocó un gran éxodo, dejando un vacío irreparable en las filas del proletariado británico. Otros de sus antiguos miembros activos se sintieron atraídos por el soborno temporal de más trabajo y mejores salarios, y 'se adaptaron a las circunstancias'. Los esfuerzos para mantener o remodelar el movimiento cartista fracasaron; los órganos de la prensa obrera desaparecieron uno tras otro ante la apatía de las masas, y en verdad nunca antes la clase obrera inglesa había parecido aceptar tan completamente un estado de nulidad política. Si no hubo solidaridad de acción entre las masas trabajadoras de Inglaterra y del Continente, ahora se puede decir que hay una comunidad en derrota.
Sin embargo, el período desde las revoluciones de 1848 no ha dejado de presentar aspectos compensatorios. Señalaremos aquí sólo dos eventos importantes.
Después de una lucha de 30 años, librada con notable perseverancia, la clase obrera inglesa, aprovechando una ruptura momentánea entre los señores de la tierra y los del dinero, consiguió aprobar la ley de la jornada laboral de diez horas. Los inmensos beneficios físicos, morales e intelectuales que esto supuso para los trabajadores de las fábricas —exhibidos dos veces al año en los informes de los inspectores de fábrica— ahora son ampliamente reconocidos. La mayoría de los gobiernos del Continente han adoptado, en formas más o menos modificadas, la Ley Laboral Inglesa, y el propio Parlamento Inglés ha ampliado anualmente el ámbito de aplicación de esta Ley. Pero más allá de su trascendencia práctica, existen otros aspectos que potencian la trascendencia de esta medida para los trabajadores.
Los sabios más conocidos y portavoces de la burguesía -como el Dr. Ure, un catedrático senior, y otros filósofos de la misma línea, predijeron y “bastante probaron” que cualquier restricción legal de las horas de trabajo arruinaría la industria inglesa que, como un vampiro, solo podía vivir chupando sangre, incluida la sangre de los niños. En la antigüedad, el asesinato de un niño era un rito misterioso de la religión de Moloch, pero solo se practicaba en ocasiones muy solemnes, quizás una vez al año, y Moloch no mostraba preferencia exclusiva por los hijos de los pobres.
La lucha por la restricción legal de la jornada laboral se hizo cada vez más violenta cuanto más -además de la avaricia temerosa- afectaba efectivamente al gran problema que se avecinaba, la lucha entre el dominio ciego de las leyes de la oferta y la demanda, premisa de la burguesía la economía política, y la producción social guiada por la previsión social, base de la economía política de la clase obrera. En consecuencia, la ley de la jornada de diez horas no fue sólo un gran logro práctico; fue el triunfo un comienzo; por primera vez, a plena luz del día, la economía política de la burguesía sucumbió a la economía política de la clase obrera.
Un triunfo aún mayor de la economía política del trabajo sobre la economía política del capital se está ensayando con el movimiento cooperativo y concretamente con las cooperativas cooperativas de fábrica, obra del esfuerzo de unas pocas manos atrevidas. El valor de estos grandes experimentos sociales no puede subestimarse. Con hechos y no con palabras, demostraron que la producción en gran escala y de acuerdo con los preceptos de la ciencia moderna puede realizarse sin que exista una clase de patrones que utilicen las armas de otros; que para producir los medios de producción no necesitan ser monopolizados, sirviendo como forma de dominación y explotación contra el propio trabajador. Al igual que el trabajo esclavo y el trabajo servil, el trabajo asalariado es sólo una forma transitoria destinada a desaparecer ante el trabajo asociado que cumple su tarea con gusto, entusiasmo y alegría. En Inglaterra, las semillas del sistema cooperativo fueron sembradas por Robert Owen; Las experiencias obreras realizadas en el Continente fueron, a su vez, el resultado práctico de teorías -no descubiertas- pero proclamadas a viva voz en 1848.
Al mismo tiempo, la experiencia del período comprendido entre 1848 y 1864 demostró sin lugar a dudas que, por bueno que sea en principio, y por útil que sea en la práctica, el trabajo cooperativo, si se mantiene dentro del estrecho círculo de lo casual. esfuerzos de los trabajadores aislados, nunca podrá detener el desarrollo geométricamente progresivo del monopolio, liberar a las masas, ni siquiera paliar sensiblemente el peso de su miseria. Quizá sea por eso mismo que aristócratas bien intencionados, portavoces filantrópicos de la burguesía e incluso economistas penetrantes, de repente comenzaron a elogiar hasta la saciedad el mismo sistema cooperativo de trabajo que habían intentado en vano cortar de raíz, llamándolo la utopía de los soñadores, o denunciándolo como el sacrilegio de los socialistas.
Para liberar a las masas trabajadoras, el trabajo cooperativo debía desarrollarse a escala nacional y, por lo tanto, incrementarse por medios nacionales. Sin embargo, los terratenientes y señores del capital siempre utilizarán sus privilegios políticos para la defensa y perpetuación de sus monopolios económicos.. En lugar de promoverla, seguirán poniendo todos los obstáculos posibles en el camino de la emancipación de la clase obrera.
Recuérdese el desprecio con el que, en la última sesión, Lord Palmerston despidió a los partidarios del proyecto de ley de ocupantes ilegales irlandeses. La Cámara de los Comunes, rugió, es la casa de un terrateniente. Por lo tanto, ganar poder político se convirtió en la principal tarea de la clase obrera. La clase obrera parece haber entendido esto, porque en Inglaterra, Alemania, Italia y Francia ha habido resurgimientos simultáneos y se están haciendo esfuerzos concomitantes hacia la reorganización política del partido de los trabajadores. Tienen un elemento decisivo para su éxito, la número.
Los números, sin embargo, solo pesan en la balanza cuando están unidos por la asociación y encabezados por el conocimiento. La experiencia pasada ha demostrado cómo el descuido de ese vínculo de solidaridad que debe existir entre los trabajadores de los diferentes países y que los impulsa a permanecer firmemente unidos en todas sus luchas por la emancipación, será castigado con el fracaso común de sus esfuerzos aislados. Este pensamiento llevó a trabajadores de diferentes países, reunidos el 28 de septiembre de 1864, en un acto público realizado en St. Martin's Hall, para fundar el Asociación internacional.
Otra convicción animaba esta asamblea. Si la emancipación de la clase obrera requiere su unidad fraternal y la cooperación de las diferentes naciones, ¿cómo pueden llevar a cabo esta gran misión con una política exterior dirigida a fines criminales, aprovechando los prejuicios nacionales y derrochando la sangre y las riquezas del pueblo en ¿Guerras de piratería? No fue la prudencia de las clases dominantes, sino la heroica resistencia a este acto criminal por parte de la clase obrera de Inglaterra lo que salvó a Europa Occidental de lanzarse en una infame cruzada para la perpetuación y propagación de la esclavitud a través del Atlántico.
La aprobación descarada, la simpatía fingida o la indiferencia muda con que las clases altas de Europa han visto la fortaleza montañosa del Cáucaso subyugada y la heroica Polonia asesinada por Rusia; las inmensas invasiones, perpetradas sin resistencia, por ese poder bárbaro, cuya cabeza está en San Petersburgo y cuyas manos están en todos los gabinetes de Europa, enseñaron a la clase obrera el deber de dominar por sí misma los misterios de la política internacional; observar la actuación diplomática de sus respectivos gobiernos; combatir esta acción cuando sea necesario por todos los medios a su alcance; y cuando no puedan impedirlo, unirse en denuncias simultáneas y hacer cumplir las leyes de la moral y la justicia que deben regir no sólo las relaciones de los individuos, sino también las reglas de las relaciones entre las naciones. La lucha por tal política exterior forma parte de la lucha general por la emancipación de la clase obrera.
¡Proletarios de todos los países, uníos!
Karl Marx (1818-1883), teórico y activista del movimiento comunista es autor, entre otros libros, de La capital.
