por Carlos Marx*

Mensaje leído en el acto fundacional de la Primera Internacional, 28 de septiembre de 1864.

trabajadores,

Es un hecho notorio que la miseria de las masas trabajadoras no disminuyó entre los años 1848 y 1864. Sin embargo, este período experimentó un desarrollo sin precedentes de su industria y comercio. En 1850, uno de los medios mejor informados de la clase media inglesa predijo que si las exportaciones e importaciones de Inglaterra aumentaban un 50%, la pobreza inglesa se reduciría a cero.[i] ¡Como tal! El 07 de abril de 1864, el Ministro de Hacienda deleitó a su multitud parlamentaria al afirmar que la suma total de las exportaciones e importaciones de Inglaterra había aumentado en 1863 “¡a £443,955,000! Esta impresionante suma […] es tres veces la suma comercial de […] 1843, ¡tiempos comparativamente recientes!”.

A pesar de esto, fue elocuente sobre la “pobreza”. “Piensa”, exclamó, “en los que están al borde de la indigencia”; en “salarios estancados”; en “¡el noventa por ciento de las vidas humanas reducidas a la lucha por la existencia!”. No habló de la gente de Irlanda que, en el Norte, está siendo reemplazada gradualmente por maquinaria y, en el Sur, por pastos para ovejas. Es cierto que hasta el número de ovejas ha ido disminuyendo en ese infeliz país, aunque a un ritmo más lento que el que afecta a los hombres. No repitió lo que entonces habían revelado los máximos representantes de las decenas de miles de miembros de la clase alta, en un súbito ataque de terror.

Cuando el garrote entra en pánico^[ii] llegado a cierta intensidad, la Cámara de los Lores abrió una investigación sobre el uso de sentencias de destierro y servidumbre penal para tales delitos. De ella salió a la luz un voluminoso libro azul.^[iii] de 1863, en el que se probó, a partir de hechos y datos oficiales, que la peor clase de criminales convictos, los servidores penales de Inglaterra y Escocia, trabajaban mucho menos y vivían mucho mejor que los trabajadores agrícolas de esos países.

Pero eso no es todo. Cuando, a consecuencia de la Guerra Civil en América^[iv], los trabajadores de Lancashire y Cheshire fueron arrojados a la calle, la misma Cámara de los Lores envió a los distritos fabriles un médico encargado de verificar la administración, de la forma más directa y sencilla posible, de la cantidad mínima de carbono y nitrógeno necesaria para “evitar enfermedades de desnutrición”. doctor Smith, el médico a cargo, aseguró que 28.000 granos [1.8 Kg] de carbón y 1330 granos [86 g] de nitrógeno eran las dosis semanales necesarias para mantener a un adulto... marginalmente por encima de la inanición. Es más, el Doctor acabó descubriendo que esta cantidad era muy similar a la exigua dieta a la que se sometía a los trabajadores algodoneros, bajo extrema presión.

¡Pero ahora fíjate! El mismo médico fue designado posteriormente por el oficial médico del Consejo Privado para investigar las condiciones nutricionales de las clases trabajadoras más vulnerables. Los resultados de su investigación se recopilaron en el "sexto informe de salud pública", publicado por orden del Parlamento en el transcurso del presente año. ¿Qué descubrió el médico? Que las tejedoras de seda, las costureras, niños guantes, los tejedores de medias y trabajadores similares ni siquiera recibían, en promedio, la miseria que recibían los trabajadores del algodón, ni siquiera la cantidad de carbono y nitrógeno "suficiente para prevenir enfermedades en quiebra".

“Además”, citamos del informe, “con respecto a los hogares de la población agrícola encuestada, más de una quinta parte tenía menos de la cantidad mínima recomendada de alimentos carbonatados, y más de un tercio tenía menos de la cantidad recomendada. mínimo recomendado de alimentos nitrogenados. En tres condados (Berkshire, Oxfordshire y Somersetshire) la insuficiencia de alimentos nitrogenados es la norma en la dieta local”.

“Recuérdese”, añade el informe oficial, “que la privación de alimentos es muy poco soportada y que, por regla general, la miseria de la bancarrota sólo vendrá cuando la precedan otras privaciones… Incluso los hábitos de higiene resultan costosos o difíciles y si pues cualesquiera que sean los comportamientos dignos que aún se mantengan, cada uno de ellos representará punzadas adicionales de hambre”. “Son reflexiones dolorosas, sobre todo cuando se advierte que la pobreza que padecen no es la merecida pobreza de la ociosidad; en todos los casos es la pobreza de las poblaciones trabajadoras. De hecho […] el trabajo mediante el cual se obtiene una miseria de sustento es en su mayor parte excesivamente largo”.

El informe presenta un hecho extraño e inesperado, “que de las fracciones del Reino Unido”, Inglaterra, Gales, Escocia e Irlanda, “la población agrícola de Inglaterra”, la fracción más rica, “es considerablemente la más desnutrida”; pero incluso los trabajadores agrícolas de Berkshire, Oxfordshire y Somersetshire están mejor alimentados que un gran número de trabajadores calificados en East London.

Tales son las cuentas oficiales publicadas por orden del Parlamento en 1864, durante el milenio del libre comercio, en el momento en que el Ministro de Hacienda dice a la Cámara de los Comunes: “La condición media del trabajador británico ha […] mejorado [… ] a un grado […] que sabemos que es extraordinario e […] inaudito […] en la historia de cualquier país en cualquier momento”.

Debajo de estas felicitaciones oficiales resuena el seco recordatorio del informe oficial de salud pública: “La salud pública de un país significa la salud de sus masas, y es poco probable que las masas sean saludables a menos que, en su base, sean al menos moderadamente prósperas. ”.

Encantado por las estadísticas del “Progreso de la Nación” que bailan ante sus ojos, el mismo canciller exclama en desenfrenado éxtasis: “De 1842 a 1852 la renta imponible del país […] aumentó en un seis por ciento; […] en los ocho años entre 1853 y 1861 aumentaron, tomando como base 1853, ¡un veinte por ciento! ¡El hecho es tan asombroso que es casi increíble! … Ese embriagador crecimiento de la riqueza y el poder”, agrega el Sr. Gladstone, "está totalmente confinado a las clases de posesiones!"^[V]

Si quiere saber en qué condiciones de salud quebrantada, perversión moral y ruina mental fue -y continúa siendo- producido por las clases trabajadoras este "crecimiento embriagador de riqueza y poder confinado a las clases de posesiones", mire el retrato de ¡los sastres, impresores y costureras que cuelgan del último “informe de salud pública”!

Compárese con el “Informe de la Comisión de Trabajo Infantil” de 1863, que establece, por ejemplo, que: “Los alfareros como clase, tanto hombres como mujeres,... representan una población profundamente degenerada, física y mentalmente”, que “los enfermos hijo es a su vez un padre enfermo”, que “debe continuar un progresivo deterioro de la raza”, y que “la degeneración de la población de Staffordshire podría ser aún mayor si no fuera por el constante reclutamiento que se hace en las regiones vecinas y el matrimonio con razas más sanas”.

Echa un vistazo al Sr. Tremenheere sobre los “sufrimientos de los que se quejan los panaderos”! ¿Y quién no se estremece ante la paradójica afirmación hecha por los inspectores de las fábricas e ilustrada por el Centro de Registro Civil de que los trabajadores de Lancashire, aunque colocados en una situación de escasez de alimentos, estaban mejorando en salud debido a su exclusión de las fábricas de algodón como Un resultado de Hambruna de algodón^[VI]y que la mortalidad infantil había disminuido desde que finalmente se permitió a las madres dar a sus hijos sus propios senos en lugar del Cordial de Godfrey.^[Vii]

De nuevo, ¡la otra cara de la moneda! El informe sobre el impuesto sobre la renta y la propiedad presentado ante la Cámara de los Comunes el 20 de julio de 1864 nos enseña que, entre el 5 de abril de 1862 y el 5 de abril de 1863, se incorporaron al grupo 13 personas con ingresos anuales iguales o superiores a £ 50.000, cuyo número pasó de 67 a 80 personas ese año. El mismo informe revela el hecho de que unas 3000 personas se reparten unos ingresos anuales de unos veinticinco millones de libras esterlinas, más que los ingresos anuales totales repartidos entre la masa total de trabajadores agrícolas de Inglaterra y Gales.

Abra el censo de 1861 y verá que el número de hombres propietarios de tierras en Inglaterra y Gales disminuyó de 16.934 1851 en 15.066 a 1861 11 en XNUMX, por lo que la concentración de tierras aumentó un XNUMX % en diez años. Si la concentración del suelo del país en unas pocas manos continúa al mismo ritmo, la cuestión de la tierra se simplificará singularmente, como lo fue en el Imperio Romano, cuando Nerón se rió del descubrimiento de que la mitad de la provincia de África pertenecía a seis patricios.

Nos detenemos en estos “hechos tan asombrosos que son casi increíbles” porque Inglaterra lidera a Europa en comercio e industria. Recordemos que hace unos meses, uno de los hijos refugiados de Louis Philippe felicitó públicamente al trabajador agrícola inglés por la superioridad de sus productos en comparación con su camarada menos sofisticado al otro lado del Canal.

De hecho, cambiando los colores locales ya una escala un tanto reducida, los hechos ingleses se reproducen en todos los países industriosos y progresistas del continente. En todos ellos, desde 1848, se ha producido un desarrollo industrial sin precedentes y una expansión de importaciones y exportaciones sin precedentes. En todos ellos “el crecimiento de la riqueza y el poder confinado a las clases de posesiones” había sido “embriagador”. En todos ellos, al igual que en Inglaterra, una minoría de las clases trabajadoras obtuvo de alguna manera un aumento de sus salarios, aunque en la mayoría de los casos el aumento monetario de los salarios no representa un acceso real a la comodidad, así como, por ejemplo, una a los residentes del albergue metropolitano o del asilo de huérfanos tampoco se les proporcionaban sus necesidades básicas, que costaban 9 libras y 15 chelines. 8d. en 1861 contra £7 7s. 4d. en 1852.

En todas partes, la gran masa de las clases trabajadoras ha descendido en la escala social tanto como han ascendido las que están por encima de ella. En todos los países de Europa se ha convertido en una verdad comprobable -para toda mente desprejuiciada y negada sólo por aquellos cuyo interés es envolver al otro en un paraíso de tontos- que no hay mejora en la maquinaria, aplicación de la ciencia sobre la producción, la comunicación. las tecnologías, las nuevas colonias, la emigración, la apertura de mercados, el libre comercio o todas aquellas cosas sumadas que eliminen las miserias de la clase trabajadora; por el contrario, cada nuevo desarrollo de las fuerzas productivas del trabajo tiende a profundizar los contrastes ya intensificar los antagonismos sociales.

Durante esta era "embriagadora" de progreso económico, la muerte por inanición alcanzó casi el estatus de una institución en las metrópolis del Imperio Británico. Tal era está marcada en los anales del mundo por el retorno acelerado, por la amplitud y por los efectos mortíferos de la plaga social llamada crisis comercial e industrial.

Después del fracaso de las revoluciones de 1848, todas las organizaciones del partido y los periódicos de la clase obrera fueron, en el continente, aplastados por el puño de hierro de la fuerza. Los hijos del trabajo más avanzados huyeron desesperados a la república transatlántica, y los breves sueños de emancipación se disiparon en una época de fervor industrial, estancamiento moral y reacción política. La derrota de las clases trabajadoras continentales, debida en parte a la diplomacia del gobierno inglés, actuando entonces como ahora en fraternal solidaridad con el gabinete de San Petersburgo, pronto extendió sus efectos contagiosos a ese lado del Canal.

Si bien desarmó a las clases trabajadoras inglesas y rompió su fe en su propia causa, la confusión de sus hermanos continentales finalmente devolvió a los terratenientes y al dinero su confianza un tanto destrozada. Estos retiraron insolentemente concesiones ya anunciadas. Los descubrimientos de nuevas tierras ricas en oro provocaron un enorme éxodo, provocando un abismo insalvable en las filas del proletariado británico. Otros de sus miembros anteriormente activos fueron capturados por el soborno temporal de más trabajo y mejores salarios, transformándose en “pagadores políticos”.

Todos los esfuerzos realizados para mantener o reformar el movimiento cartista han fracasado estrepitosamente; los órganos de prensa de la clase obrera fueron muriendo uno a uno por la apatía de las masas, y de hecho nunca antes la clase obrera inglesa parecía tan perfectamente reconciliada con un estado de nulidad política. Entonces, si no hubo solidaridad de acción entre las clases trabajadoras británica y continental, hubo, en todo caso, una solidaridad de derrota.

Y, sin embargo, el período desde las revoluciones de 1848 no ha estado exento de características compensatorias. Señalaremos aquí sólo dos hechos importantes.

Después de treinta años de conflicto, combatidos con la más admirable perseverancia, las clases trabajadoras inglesas, aprovechando una ruptura momentánea entre los propietarios de la tierra y el dinero, lograron aprobar la Ley de las Diez Horas.^[Viii]. Los inmensos beneficios físicos, morales e intelectuales experimentados por los operarios de la fábrica, registrados cada seis meses en los informes de los inspectores de fábrica, ahora son de conocimiento de todos. La mayoría de los gobiernos continentales han tenido que aceptar la English Factory Act en formas más o menos modificadas, y el Parlamento inglés se ve obligado cada año a ampliar su esfera de acción.

Pero además de su importancia práctica, hay algo más que ensalzar en el maravilloso éxito de esta medida. A través de sus cuerpos científicos más notorios, como el Dr. Ure, catedrático, y otros sabios de la misma calaña, la clase media previó, y probó a sus anchas, que cualquier restricción legal de la jornada laboral debe sonar como la sentencia de muerte de la industria británica que, como un vampiro, puede vivir solo chupando sangre, incluso de niños.

En tiempos primitivos, el asesinato de niños era un rito misterioso de la religión de Moloch. Sin embargo, sólo se practicaba en contadas ocasiones muy solemnes, quizás una vez al año, y aún entonces Moloch no tenía predilección exclusiva por los hijos de los pobres. Esta lucha por la restricción legal de la jornada laboral se ha vuelto más feroz desde entonces y, además de la avaricia asustada, nos habla del gran choque entre la soberanía ciega de las leyes de la oferta y la demanda que forman la economía política de la clase media. .; y la producción social controlada por el conocimiento previo social, que forma la economía política de la clase obrera.

En consecuencia, la Ley de las Diez Horas no sólo fue un gran éxito práctico, sino una victoria de principio; era la primera vez que, a plena luz del día, la economía política de la clase media sucumbía a la economía política de la clase obrera.

Pero estaba por llegar una victoria aún mayor de la economía política del trabajo sobre la economía política de la propiedad. Estamos hablando del movimiento cooperativo, especialmente de las fábricas cooperativas creadas por el esfuerzo aislado de unas pocas “manos” valientes. El valor de estos grandes experimentos sociales no puede subestimarse. Demostraron con hechos, más que con argumentos, que la producción en gran escala bajo el mando de la ciencia moderna puede llevarse a cabo sin la existencia de una clase de maestros que emplee una clase de manos; que para dar fruto, los medios de trabajo no necesitan ser monopolizados como medio de dominación y extorsión del trabajador; y que, como la servidumbre y el trabajo servil, el trabajo asalariado no es más que una forma transitoria e inferior, destinada a desaparecer frente al trabajo asociado que opera sus herramientas con mano dispuesta, mente despierta y corazón pleno.

En Inglaterra, las semillas del sistema cooperativo fueron sembradas por Robert Owen; los experimentos de los trabajadores, probados en el Continente, fueron, de hecho, la conclusión práctica de las teorías -no inventadas, pero proclamadas en voz alta- de 1848.

Al mismo tiempo, la experiencia del período de 1848 a 1864 ha demostrado sin lugar a dudas que, por excelente que pueda ser en principio y por útil que pueda ser en la práctica, el trabajo cooperativo se ha mantenido dentro de los estrechos límites del trabajo ocasional. El esfuerzo de los trabajadores, privados, nunca podrá detener el crecimiento geométricamente progresivo del monopolio, ni podrá liberar a las masas y aligerar sensiblemente el peso de sus miserias.

Quizá sea por esta misma razón que los nobles razonables, los filántropos de clase media escandalosos e incluso los economistas políticos astutos se han vuelto al mismo tiempo tan elogiosos con el sistema de trabajo cooperativo que han tratado en vano de alimentarlo de raíz descalificándolo. como una utopía de soñadores o estigmatizarlo como un sacrilegio de los socialistas. Para salvar a las masas trabajadoras, el trabajo cooperativo debe desarrollarse a escala nacional y, en consecuencia, ser estimulado por medios nacionales. Aun así, los señores de la tierra y del capital siempre utilizarán sus privilegios políticos para defender y perpetuar sus monopolios económicos.

Pronto, lejos de promover, seguirán poniendo todo tipo de trabas a la emancipación del trabajo. Recordemos el desprecio con el que, en la última sesión, Lord Palmerston atacó a los partidarios de la ley de derechos de los inquilinos irlandeses. La Cámara de los Comunes, gritó, es la Cámara de los Propietarios.^[Ex]

La conquista del poder político se convirtió así en la gran tarea de las clases trabajadoras. Parece que lo han entendido, ya que en Inglaterra, Alemania, Italia y Francia ha habido resurgimientos simultáneos y se han hecho esfuerzos conjuntos para la reorganización política del partido obrero.

Tienen un elemento para el éxito: números; pero los números sólo pesan en la balanza si están articulados y dirigidos por el conocimiento. Experiencias pasadas demuestran que desestimar ese lazo de hermandad que debe existir entre los trabajadores de diferentes países e incitarlos a mantenerse firmes en sus luchas por la emancipación universal será castigado con la desarticulación de sus esfuerzos aislados. Este pensamiento llevó a trabajadores de diferentes países a reunirse en asamblea el 28 de septiembre de 1864, en el salón de actos de St. Martin, para fundar la Asociación Internacional.^[X]

Otra convicción conmovió a esa asamblea.

Si la emancipación de las clases trabajadoras requiere su fraternal cooperación, ¿cómo cumplirán esta gran misión con una política exterior persiguiendo designios criminales, que juega con los prejuicios nacionales y que despilfarra la sangre y el tesoro de los pueblos en guerras de piratería? No fue la sabiduría de las clases dominantes sino la heroica resistencia de la clase obrera inglesa a su estupidez criminal lo que salvó a Europa occidental de lanzarse de cabeza a una loca cruzada por la perpetuación y propagación de la esclavitud a través del Atlántico.^[Xi]

La aprobación desvergonzada, la simpatía burlona o la indiferencia idiota con la que las clases altas de Europa presenciaron la caída ante Rusia de la fortaleza montañosa y la heroica Polonia; la intrusión inmensa e irresistible de ese poder bárbaro, cuya mente está en San Petersburgo y cuyas manos están en todos los gabinetes de Europa, ha enseñado a la clase obrera el deber de dominar por sí misma los misterios de la política internacional; observar los actos diplomáticos de sus respectivos gobiernos; actuar contra ellos, si fuere necesario, por todos los medios a su alcance; cuando no puedan impedirlo, combinen en denuncias simultáneas y reivindiquen las leyes simples de la moral y la justicia, que deben regir las relaciones entre los particulares y servir como reglas supremas para las relaciones entre las naciones. La lucha por tal política exterior es parte de la lucha general por la emancipación de las clases trabajadoras.

¡Proletarios de todos los países, uníos!^[Xii]

* Carlos Marx (1818-1883) fue un activista, periodista y escritor. Autor entre otros libros de El capital: crítica de la economía política.

Traducción: pedro ramos de toledo e Thiago Kenji García

Notas del editor y del traductor

[i] Probablemente se refiere a los artículos “Retornos Comerciales y de Navegación” y “Pauperismo – Julio 1850 y 1849”, publicados en el The Economist, 10 de agosto de 1850.

[ii] Marx hace referencia a una serie de atentados que tuvieron lugar en Londres a principios de la década de 1860 y que se caracterizaron por el uso del garrote, método por el cual el atacante estrangulaba a sus víctimas con una cuerda o alambre metálico. Estos crímenes fueron objeto de un debate especial en el Parlamento inglés.

[iii] Una serie de artículos sobre política exterior y parlamentaria británica, publicados en tapa azul desde el siglo XVII.

[iv] La Guerra Civil estadounidense, que estalló en abril de 1861, colocó a los terratenientes esclavistas del Sur, organizados en los Estados Confederados, y al gobierno federal de la Unión en bandos opuestos. El bloqueo de los Estados Confederados por parte de la flota del norte provocó la paralización de las importaciones de algodón, provocando una crisis en la industria algodonera en varios países europeos. En Inglaterra, entre 1862 y 1865, el 75% de los tejedores y fiadores de Lancashire, Cheshire y otros condados estaban total o parcialmente desempleados. A pesar de las privaciones y el sufrimiento, el proletariado europeo brindó todo el apoyo posible a los combatientes estadounidenses contra la esclavitud.

[V] La frase citada por Marx del discurso de Gladstone del 16 de abril de 1863 fue publicada en casi todos los reportajes de los periódicos ingleses sobre esa sesión del Parlamento (The Times, La Estrella de la Mañana, The Daily Telegraph, 17 de abril de 1863). Sin embargo, esta cita fue omitida en la publicación semioficial de los debates parlamentarios de Hansard, cuyo texto fue corregido por los propios ponentes. (EH)

[VI] "Hambruna de algodón” es el término utilizado para referirse a la crisis de sobreproducción que azotó a la industria algodonera en la región de Lancashire entre los años 1860 a 1865 debido a la Guerra Civil estadounidense, que interrumpió la exportación de algodón a las industrias inglesas. (NUEVO TESTAMENTO)

[Vii] Cordial de Godfrey era un medicamento a base de láudano muy utilizado por las mujeres trabajadoras inglesas en los siglos XVIII y XIX para calmar a los niños mientras trabajaban. El uso de la droga se ha asociado con un gran número de muertes infantiles por envenenamiento con opio. (NUEVO TESTAMENTO)

[Viii] La Ley de las Diez Horas fue el resultado de una lucha que duró muchos años y fue aprobada por el parlamento en 1847 en un contexto de contradicciones muy agudas entre la aristocracia rural y la burguesía industrial, provocadas por el rechazo de las Leyes del Maíz en 1846. En un acto de venganza contra la burguesía industrial, una parte de los Primeros Ministros del Partido Conservador apoyó la ley. Su disposición se aplica únicamente a las mujeres y los niños. Sin embargo, muchos industriales lo eludieron en la práctica. Engels dedicó dos artículos especiales a esta ley en 1850. (NE)

[Ex] En una sesión del parlamento en 1863, los parlamentarios irlandeses encabezados por Thomas Maguire exigieron medidas legislativas que limitaran la arbitrariedad de los inquilinos y, en particular, el derecho de los inquilinos a que se compensen los costos de un área arrendada cuando el contrato de arrendamiento expiró o fue cancelado. . En su discurso pronunciado el 23 de junio de 1863, Palmerston llamó a tales demandas "doctrinas comunistas" y "subversivas de todos los principios fundamentales del orden social".

[X] El 28 de septiembre de 1864 se llevó a cabo una asamblea internacional en St. Martín, Long Acre, Londres. Fue organizado por líderes sindicales de Londres y un grupo de trabajadores proudhonianos franceses, junto con representantes de trabajadores alemanes, italianos y de otros países que entonces vivían en Londres y una serie de destacados emigrantes democracias europeas. La asamblea decidió fundar una Asociación Internacional de Trabajadores (más tarde conocida como Primera Internacional) y eligió un comité provisional que luego se constituiría como la dirección de la Asociación.

[Xi] Aquí Marx se refiere a las manifestaciones realizadas por los trabajadores ingleses durante la Guerra Civil estadounidense contra la interferencia de su gobierno en nombre de los estados esclavistas del sur. La campaña masiva de los trabajadores ingleses contra la intervención se hizo particularmente amplia a fines de 1861 y principios de 1862 e impidió que sectores reaccionarios arrastraran a Europa a la guerra del lado de los esclavistas, además de fortalecer en gran medida la idea de la internacionalidad. solidaridad del proletariado. (EH)

[Xii] Traducido de la obra “Karl Marx y Frederick Engels: Obras completas vol. 20, 1864-1896”, editores internacionales, 1974, pp 5-13.