Los Ángeles en llamas

Fotograma de Blade Runner (1982)/ Divulgación
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por JOÃO DOS REIS SILVA JUNIOR*

El ser humano se revela cosificado y proclive a destruir lo realizado por el ser humano, a perpetuar la destrucción.

Desde antes del año 2000, California ha sufrido desastres naturales, que han producido una cultura del miedo en todos. Usando como marco temporal el periodo que comienza en el año 2000 hasta el actual incendio que asola el estado occidental de Estados Unidos, tenemos una serie histórica alarmante. Tal asiduidad nos retrotrae a la película. Blade Runner, dirigida por Ridley Scott y estrenada en cines en 1982, ambientada en el entonces lejano año 2019, en Los Ángeles. La incongruencia de la condición humana alcanza su punto máximo al final de la película, tan densa como la narrativa ciudadana sobre el incendio de 2025.

Según el Departamento de Silvicultura y Protección contra Incendios de California: Cal Fire, ha habido, en promedio, más de 5.600 incendios al año desde 2000. Estos incendios consumieron más de 172.000 hectáreas por año. A modo de comparación, el incendio denominado fuego de cedro consumió más de 273.246 hectáreas, lo que provocó pérdidas por valor de 1,3 millones de dólares. EL viejo fuego Destruyó una superficie de 1.281 hectáreas, generando pérdidas por 1,2 millones de dólares. En 2007, el incendio conocido como fuego de bruja Devastó 197.990 hectáreas de bosque, costando a la población 1,8 millones de dólares.

En el 2017 Tubbs Fuego Destruyó 36.807 hectáreas, a un costo de 1,3 millones de dólares. En 2018, el Camp Fire quemaron 153.336 hectáreas, generando pérdidas por 16,5 millones de dólares. En 2020, el Complejo de agosto dejó en cenizas 1.032.648 hectáreas, con un costo de 2,1 millones de dólares para las arcas públicas y los propietarios. En 2021, el fuego dixie consumió 963.309 hectáreas, lo que provocó pérdidas por valor de 3,5 millones de dólares. En 2022, el Fuego caldor redujo a cenizas 221.835 hectáreas, con una pérdida de 1,6 millones de dólares. En 2023, el fuego de roble quemó 19.075 hectáreas, provocando pérdidas por valor de 1,1 millones de dólares. EL Fuego de empalizada de 2024 quemaron 15.000 hectáreas, generando una pérdida de 2,0 millones de dólares. El año 2025 está marcado por Incendio de Eaton, que devastó 161.000 hectáreas y provocó pérdidas alarmantes por valor de 135 millones de dólares.

Durante un cuarto de siglo, los incendios han asolado implacablemente el estado de California. Las razones son claras: el asalto desenfrenado al medio ambiente cometido por el capitalismo, una estructura social que transgredió las limitaciones naturales. La necedad de los gestores de este sistema es tal que, aunque sean conscientes de las causas subyacentes, la conducta cruel del capitalismo sigue ilesa. La lógica inherente al modo de producción capitalista conduce a este impasse histórico, que requiere destrucción para acumularse, superando todas las barreras planetarias. En este punto de la trayectoria histórica, la expansión visualiza el espacio exterior y la búsqueda de acumulación a través de algoritmos.

El trabajo de Mike Davis, Ecología del miedo – Los Ángeles y la creación de un desastre, es indispensable para comprender los incendios de California. En Brasil, Paulo Arantes afirma que el planeta se acabará antes que el capitalismo: agrego; debido a él. Ricardo Antunes sostiene que la crisis prolongada del capitalismo comenzó cuando se unieron dimensiones apocalípticas: predominio financiero, neoliberalismo y reestructuración del capital.

Y las Grandes tecnologías, hoy configurada bajo el acrónimo “GRAFAM” compuesto por Google, Apple, Facebook, Amazon y Microsoft, proporcionó un fenómeno sin precedentes: la inserción masiva de tecnologías de informatización en la producción industrial y, posteriormente, en los servicios privatizados, transformándolos en laboratorios de expansión del capital. a través de algoritmos de inteligencia artificial.

En esta etapa, el capitalismo ha trascendido todas las fronteras terrenales y se proyecta en el espacio, concentrando la riqueza en manos de una pequeña élite WASP: anglosajones, blancos y protestantes, una oligarquía como la designa Bernie Sanders, con la mayor concentración de ingresos en el mundo. Las catástrofes ambientales, ahora estructurales, exponen la relación entre injusticia social y desastres ecológicos, como lo demuestra Mike Davis. Su tesis es que la desigualdad social y la concentración del ingreso están intrínsecamente ligadas a los desastres naturales. Según él, muchos de los cataclismos en Los Ángeles, como terremotos e incendios, son en gran medida consecuencia de decisiones políticas y sociales.

Estas decisiones a menudo benefician a ciertos grupos, lo que resulta en construcciones en áreas de riesgo y la ausencia de infraestructura adecuada en comunidades vulnerables. Davis también destaca que la especulación inmobiliaria y el crecimiento urbano desenfrenado aumentan la susceptibilidad de determinadas poblaciones a los desastres naturales. En otras palabras, interpreta los desastres no sólo como eventos físicos, sino como expresiones de desigualdad social y deficiencias en la administración urbana. Esta perspectiva es importante porque pone de relieve la irracionalidad de la organización capitalista de la vida humana.

Como dato aclaratorio, los daños resultantes de estos incendios ascienden a 167,9 millones de dólares. Esta cantidad, en comparación con el presupuesto militar de Estados Unidos en 2023, corresponde a apenas el 18,33%. Según la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN), todo el presupuesto militar de Estados Unidos en 2023 alcanzó aproximadamente 916 mil millones de dólares. Esta cantidad representa el mayor gasto militar global, representando alrededor del 68% del gasto total de la OTAN.

En el año 2023, el presupuesto asignado a iniciativas medioambientales en Estados Unidos fue de aproximadamente 13,5 millones de dólares. Esta “pequeña” cantidad tenía como objetivo financiar proyectos de preservación ambiental y transición energética, tanto nacionales como internacionales. (El gasto militar mundial aumenta en medio de la guerra, el aumento de las tensiones y la inseguridad, Instituto Internacional de la Paz de Estocolmo) 1

Mike Davis investiga las complejas interacciones entre los desastres naturales y las deliberaciones políticas sobre la especulación inmobiliaria, con especial atención a las áreas urbanas de California. Sostiene que los numerosos desastres naturales que azotan estas regiones no son meros acontecimientos aleatorios o inevitables. Por el contrario, sostiene que la especulación inmobiliaria y la mala planificación urbana exacerban considerablemente los riesgos y las repercusiones de estas calamidades.

Desastres naturales y explotación inmobiliaria

Mike Davis señala cómo la expansión urbana desenfrenada, motivada por la incesante búsqueda de ganancias, culmina en la construcción de viviendas e infraestructuras en zonas extremadamente susceptibles a desastres naturales, como terremotos, incendios forestales e inundaciones. Señala que la presión por el desarrollo a menudo resulta en el descuido de los peligros naturales inherentes a dichas regiones.

Por ejemplo, las zonas propensas a incendios forestales se eligen habitualmente para nuevos desarrollos inmobiliarios sin considerar adecuadamente las medidas de seguridad necesarias. Ésta es una prueba catastrófica de que el capital necesita destruir para acumular. Todos los cambios climáticos que se vienen produciendo desde hace mucho tiempo son consecuencias de la destrucción imperativa del capitalismo. En Brasil, Petrópolis vuelve a enfrentar inundaciones, poco después de sufrir las inundaciones de 2024.

La influencia de las decisiones políticas.

El autor también critica el papel de las políticas públicas y las decisiones políticas en la intensificación de los riesgos. A la oligarquía sólo le interesan las ganancias, la tierra y el poder. Según Mike Davis, la falta de una regulación estricta y la influencia de los grandes promotores en el proceso de toma de decisiones dan como resultado políticas que priorizan el desarrollo en detrimento de la seguridad pública y la preservación del medio ambiente.

Destaca casos específicos en los que las autoridades locales y estatales han autorizado o incluso alentado la construcción de viviendas y desarrollos comerciales en zonas de alto riesgo, ignorando a menudo las advertencias de los expertos en desastres. La necesidad de destrucción pone de relieve la fragilidad del Estado nacional. El poder está dividido entre políticos y agentes económicos.

Impactos sociales y económicos

Además de los riesgos inmediatos que surgen de los desastres, Davis examina los impactos sociales y económicos duraderos de estas deliberaciones. Postula que las poblaciones más vulnerables, en su mayoría de bajos ingresos, son las más perjudicadas. Estas comunidades enfrentan mayores riesgos de perder sus hogares y medios de vida durante los desastres, además de sufrir una escasez de recursos y apoyo necesarios para la recuperación posterior a los desastres. El autor destaca cómo la desigualdad social se ve intensificada por políticas de desarrollo urbano que favorecen los intereses financieros en detrimento de la seguridad y el bienestar de los ciudadanos.

Críticas al modelo de desarrollo

Mike Davis es incisivo en su crítica del paradigma de desarrollo urbano que prevalece en California y otras regiones con patrones similares. Aboga por un enfoque más sostenible e inclusivo de la planificación urbana, que tenga en cuenta los riesgos ambientales y busque mitigar los impactos de los desastres naturales.

Esto abarca la implementación de medidas de protección ambiental, el fortalecimiento de las normas de construcción y el fomento del desarrollo de infraestructuras resilientes. En este punto, Mike Davis encuentra resistencia, mientras Paulo Arantes se destaca. El capital destruirá para acumular, como insiste Arantes: “el Planeta se acaba antes que el capitalismo”.

Escenas de Los Ángeles en 2025

Los ciudadanos de los Estados Unidos experimentan una gran cantidad de emociones y preocupaciones ante los incendios forestales en curso, particularmente en California. Muchos se encuentran en un estado de desesperación y miedo debido a la velocidad con la que se propagan los incendios y la devastación resultante. Por ejemplo, un residente de Santa Mónica describió la situación como “una escena de una película de terror”, refiriéndose al día convertido en noche por el humo espeso.

Otros informaron de la destrucción de miles de edificios y la pérdida de efectos personales, y algunas aseguradoras cancelaron pólizas debido al alto riesgo de incendio. También se está intensificando la preocupación por la calidad del aire, que ha alcanzado niveles peligrosos en algunas zonas. Las autoridades locales han aconsejado a los residentes que tomen precauciones, como usar máscaras y guardar documentos importantes en lugares accesibles, en caso de que necesiten evacuar rápidamente.

En general, la ciudadanía busca apoyo y acciones concretas de las autoridades para mejorar la prevención y combate de estos incendios, así como medidas que ayuden en la recuperación de las zonas afectadas. La pregunta sigue siendo: ¿son suficientemente efectivas tales acciones de las autoridades?

Muy pocos ciudadanos atribuyen al capitalismo y su incesante búsqueda de beneficios la responsabilidad del desarrollo inmobiliario en zonas susceptibles a los incendios. Los promotores construyen viviendas y otras infraestructuras en terrenos de alto riesgo, con el único objetivo de obtener ganancias y sin tener en cuenta los peligros potenciales para los residentes. Sería difícil resaltar que el capitalismo exacerba la desigualdad social, haciendo que las comunidades más pobres sean más vulnerables a los impactos de los incendios forestales. Las poblaciones de bajos ingresos suelen residir en zonas con menos recursos para combatir incendios y menos acceso a servicios de emergencia. La naturaleza y los seres humanos, en esta lógica, son irrelevantes.

El sistema capitalista intensifica el cambio climático a través de prácticas industriales y agrícolas que aumentan las emisiones de gases de efecto invernadero. Estos cambios climáticos provocan condiciones climáticas extremas, como sequías prolongadas, que aumentan la frecuencia e intensidad de los incendios forestales. Además, es imperativo criticar cómo, bajo el capitalismo, las políticas públicas a menudo favorecen los intereses empresariales, en detrimento del bienestar social.

La falta de una regulación estricta y la vestíbulo de las grandes corporaciones resultan en políticas que permiten e incluso fomentan el desarrollo en áreas de riesgo. Las soluciones propuestas dentro del sistema capitalista son insuficientes. Las medidas de extinción de incendios y recuperación post-desastre a menudo se centran en mitigar los daños para perpetuar el ciclo de ganancias en lugar de abordar las causas subyacentes de los problemas. Para ellos, parece que "destruir es necesario".

El incendio de California de 2025 es sólo uno de los muchos ataques legales perpetrados a lo largo del tiempo. Durante el último siglo, la producción industrial ha sido una causa importante de varios desastres naturales y ambientales. A continuación se muestran algunos ejemplos:

Cambio climático: La combustión de combustibles fósiles como el carbón, el petróleo y el gas natural ha liberado grandes cantidades de gases de efecto invernadero a la atmósfera, contribuyendo al calentamiento global y al cambio climático. Esto ha provocado fenómenos climáticos extremos como olas de calor, tormentas severas y sequías prolongadas.

Desastres Tecnológicos: Accidentes industriales, como la explosión de Chernobyl en 1986 y el desastre de Bhopal en 1984, causaron impactos devastadores en el medio ambiente y la salud humana. Estos incidentes ponen de relieve los riesgos inherentes a la producción industrial no regulada y la ausencia de medidas de seguridad adecuadas.

Contaminación del agua: El vertido de desechos industriales y productos químicos en ríos y océanos ha provocado la contaminación del agua, afectando los ecosistemas acuáticos y la salud de las poblaciones humanas. Ejemplos notorios incluyen el Minamata en Japón y la contaminación del río Tietê en Brasil.

Deforestación: La expansión industrial y agrícola ha resultado en la destrucción de vastas áreas forestales, especialmente en el Amazonas e Indonesia. La deforestación contribuye a la pérdida de biodiversidad, la degradación de los ecosistemas y el aumento de las emisiones de carbono.

Desastres naturales exacerbados: la industrialización también ha aumentado la vulnerabilidad a desastres naturales como incendios forestales e inundaciones. La construcción de infraestructura en zonas de riesgo y la degradación ambiental han hecho que las comunidades sean más susceptibles a estos eventos.

Al componer este breve texto, no puedo evitar evocar la escena final de Blade Runner, quien me sirvió de guía. En él, el ambiente apocalíptico revela un paisaje desolado, marcado por una incesante lluvia ácida que parece corroer tanto el cuerpo como el alma. El cielo permanece eternamente envuelto en una opresiva oscuridad, donde las luces de neón de los rascacielos parpadean intermitentemente a través de la densa neblina tóxica. La ciudad de Los Ángeles, que alguna vez fue un símbolo de esperanza y progreso, ahora se presenta como un laberinto de decadencia y desesperación.

Roy Batty, el replicante (robot genético) que deseaba desesperadamente prolongar su existencia, encuentra a Deckard en un tejado empapado de lluvia. En un acto de compasión inesperada, Roy salva a Deckard de una caída fatal, demostrando la complejidad y profundidad de su propia humanidad. A medida que sus fuerzas se desvanecen, se sienta bajo la lluvia torrencial, sus ojos reflejan el peso de los recuerdos acumulados en su breve vida.

Luego, en sus momentos finales, Roy ofrece un monólogo que resuena por la eternidad, una meditación poética sobre lo efímero de la vida y la belleza de los momentos transitorios. Su voz, llena de una serena melancolía, revela las experiencias únicas e inquietantes que presenció: “Vi cosas que no creerías. Ataca barcos en llamas desde el hombro de Orión. Vi rayos C brillar en la oscuridad cerca de la Puerta Tannhäuser. Todos estos momentos se perderán en el tiempo, como lágrimas bajo la lluvia. Es hora de morir”.

Esta cita final captura la quintaesencia de la condición humana, trascendiendo la dicotomía entre lo orgánico y lo artificial. Roy Batty, en su última declaración, reflexiona sobre la fugacidad de la existencia y la inevitable pérdida de todas las experiencias. La lluvia ácida permanece, un recordatorio continuo de destrucción y renovación, mientras la ciudad se disuelve en una oscuridad perpetua.

La escena final de Blade Runner es una elegía a los momentos efímeros que definen la trayectoria de la vida, dejando un impacto duradero en las mentes y los corazones de los espectadores. Constituye una metáfora de la desigualdad y de la reacción humana ante el ataque del extrañamiento a la condición cosificada que el capitalismo apocalíptico impone a los seres humanos. La condición humana se rebela contra su amo y alcanza la cúspide del trabajo humano: el autómata genético (trabajadores) que se rebela y resalta la condición humana en la búsqueda de su propia muerte. El ser humano, a su vez, se revela cosificado y proclive a destruir lo realizado por el ser humano, a perpetuar la destrucción.

*João dos Reis Silva Júnior Es profesor del Departamento de Educación de la Universidad Federal de São Carlos (UFSCar). Autor, entre otros libros, de Educación, sociedad de clases y reformas universitarias (Autores asociados). [https://amzn.to/4fLXTKP]

Nota


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