por JOSÉ GERALDO COUTO*
Comentario sobre la película dirigida por Jia Zhangke, actualmente en cartelera en cines.
El chino Jia Zhangke es uno de los grandes autores del cine del siglo XXI y Llevado por las mareasEs su película más ambiciosa y experimental. Para conocer a este artista único y su relación con la historia y la cultura de su país, nada mejor que el documental. Jia Zhangke, un hombre de Fenyang (2014), de Walter Salles, que también llega a los cines brasileños. Son dos obras esenciales y complementarias.
Llevado por las mareas (2024) sigue una estructura sui generis cubrir la historia china del último cuarto de siglo y, al mismo tiempo, contar una historia de amor, o desamor, entre un hombre y una mujer.
La épica y la lírica
Articulando pequeños extractos de sus propias películas, como Placeres desconocidos (2002) en busca de la vida (2006) y Amor hasta las cenizas (2018), entre otras, y escenas mitad documental, mitad ficticias, filmadas sin un propósito definido a lo largo de décadas, el cineasta logró la hazaña de construir una narrativa lógica que une lo épico, lo dramático y lo lírico.
La mujer que cruza este panel heterogéneo es Qiaoqiao (Tao Zhao, esposa del director desde 2012), una chica de clase trabajadora que se gana la vida como cantante, bailarina, modelo de una tienda de ropa, cajera de supermercado, etc. El hombre al que ama e intenta seguir es el astuto Guo Bin (Zhubin Li), involucrado alternativamente con clubes nocturnos, construcción, préstamos y todo tipo de actividades que rayan en el fraude y el crimen.
Alrededor de estos dos personajes que a veces se tocan y a veces siguen caminos diferentes, vemos desarrollarse la vertiginosa historia de China en las últimas décadas: la apertura violenta a la economía de mercado y a la cultura occidental, el declive de la industria tradicional, la construcción de la gigantesca presa hidroeléctrica de las Tres Gargantas, el desplazamiento forzoso de millones de personas, la creciente tasa de criminalidad entre los jóvenes, los prodigiosos avances tecnológicos, el trauma de la pandemia de Covid, la fiebre de TikTok.
Como suele ocurrir en las películas del director, el entorno aporta matices y profundidad a las acciones de los personajes. A lo largo de la primera mitad de la película, predominan las escenas de ruinas: fábricas abandonadas, escombros de demolición, almacenes vacíos y barrios desolados. De ahí, nos adentramos en el majestuoso paisaje de las montañas a orillas del río Yangtsé, donde la construcción de la presa hidroeléctrica de las Tres Gargantas sumergirá ciudades enteras. Seguimos el desmantelamiento de una de ellas, Fengjie, y el éxodo de gran parte de su población.
Finalmente, en los últimos años, la vida en una ciudad moderna se ha vuelto altamente tecnológica e informatizada: la misma Datong que, al principio de la película, parecía un escenario devastado. Una de las escenas más impactantes de esta parte es cuando Qiaoqiao se encuentra en un centro comercial con un robot que, cómicamente, intenta interactuar con ella. Difícilmente parece que estemos en la misma ciudad donde, al principio de la película, las mujeres trabajadoras se reunían en una cocina para cantar fragmentos de óperas populares e himnos patrióticos.
La soledad en la sociedad de masas
Aparentemente, Llevado por las mareas No fue concebido entonces con un propósito definido. Fue a partir de fragmentos filmados a lo largo del tiempo con diferentes objetivos, y a menudo sin un propósito consciente, que Jia Zhangke hilvanó su narrativa, demostrando, por enésima vez, que el montaje es el procedimiento cinematográfico por excelencia.
Esta poética de los escombros, en cierto modo, encarna formalmente lo que China ha experimentado en las últimas décadas: implosión y reconstrucción. Al mismo tiempo, al incorporar el azar y los imprevistos en su propio material, infunde aliento, vitalidad y frescura al drama de los protagonistas. El fondo y la figura se reflejan mutuamente.
Pocos artistas son tan capaces como Jia Zhangke de retratar la irreductible soledad del individuo en medio de la sociedad de masas de nuestro tiempo. La culminación de esto, en mi opinión, es la sublime secuencia final, que comienza con un reencuentro silencioso y fortuito y termina con una carrera nocturna colectiva por las calles nevadas de Datong.
Un detalle que, hipnotizados por el arte de Jia Zhangke, muchos espectadores quizá no noten: el protagonista Qiaoqiao no pronuncia una sola palabra durante toda la película.
Un hombre de Fenyang
El documental de Walter Salles sobre Jia Zhangke revela hermosamente hasta qué punto el cine del director chino está enraizado en su experiencia de vida y en su compleja y dolorosa relación con su país.
Durante una visita al barrio donde pasó su infancia y adolescencia, en Fenyang, Jia comenta los cambios que ha sufrido el lugar y, al mismo tiempo, recuerda su biografía familiar, como el hecho de que su padre, maestro, siempre vivió bajo vigilancia política, ya que durante la Revolución Cultural de Mao Zedong toda actividad intelectual era sospechosa y la cultura occidental era vista como decadente y perniciosa.
El autoritarismo estatal también fue responsable de la prohibición de las primeras películas del director, como artesano carterista (1997) y Plataforma (2000), antes de alcanzar reconocimiento internacional. En el documental, vemos fragmentos de estas primeras películas, que registran la vida marginada de un puñado de jóvenes —muchos de ellos amigos del director en su barrio—, intercalados con paseos de Jia por la ciudad, conferencias a estudiantes y testimonios de colaboradores (director de fotografía, editor, actor).
Dirigidas por Walter Salles junto al crítico francés Jean-Michel Frodon, también coguionista, estas múltiples conversaciones constituyen una valiosa guía para comprender el cine de Jia Zhangke y su relación con ese gigante enigmático y desconcertante que es la China contemporánea.
*José Geraldo Couto. es crítico de cine. Autor, entre otros libros, de Andrés Bretón (Brasileño).
Publicado originalmente en Blog de cine del Instituto Moreira Salles.
referencia
Llevado por las mareas (Feng liu yi dai).
China, 2024, 111 minutos.
Dirigida por: Jia Zhangke.
Reparto: Zhao Tao, Zhubin Li, Pan Jianlin.
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