por MICHAEL ROBERTOS*
El presidente argentino confía en el capitalismo sin restricciones como medio para resolver la larga crisis de esta economía periférica y no ha flaqueado ante este experimento extremista.
Ha pasado un año desde que el autoproclamado “anarcocapitalista” Javier Milei asumió la presidencia de Argentina. Llegó al poder en un país donde la inflación anual era del 160%, más de cuatro de cada 10 personas estaban por debajo del umbral de pobreza y el déficit comercial era de 43 millones de dólares. Además, había una asombrosa deuda de 45 millones de dólares con el Fondo Monetario Internacional, más 10,6 millones de dólares que debían pagarse al prestamista multilateral y a los acreedores privados.
El anterior gobierno peronista fracasó estrepitosamente en lograr expansión económica, una moneda estable y baja inflación. Además, tampoco logró poner fin a la pobreza y reducir la desigualdad. La tasa oficial de pobreza de Argentina aumentó al 40% en el primer semestre de 2023. Según los datos de desigualdad global disponibles, el 1% más rico de los argentinos tenía el 26% de toda la riqueza personal neta, el 10% más rico tenía el 59%, mientras que el 50% más pobre ¡Tenía sólo el 5%! En términos de ingresos, el 1% más rico obtuvo el 15%, el 10% más rico obtuvo el 47% y el 50% más pobre obtuvo sólo el 14%.
El plan de Javier Milei era claro (al menos en su propia mente tecnocrática). Desmantelaría el sector estatal argentino; También “liberaría” los mercados de la regulación para que las grandes empresas y los inversores extranjeros pudieran obtener ganancias. Tenía la intención de devaluar la moneda con el objetivo final de lograr la dolarización completa de la economía argentina. Todo esto porque confió en el capitalismo sin restricciones como medio para resolver la larga crisis de esta economía periférica.
Javier Milei no titubeó ante este experimento extremista: implementó una política extrema de libre mercado y, así, se diferenció del keynesianismo reformista o moderadamente intervencionista, adoptado por administraciones anteriores.
Con este fin, al asumir el poder, Javier Milei tomó una serie de medidas de austeridad, incluido el recorte de los subsidios a la energía y el transporte, el despido de decenas de miles de empleados públicos, la congelación de proyectos de infraestructura pública y la imposición de un congelamiento de salarios y pensiones por debajo de la inflación.
El resultado ha sido brutal. La economía entró en una profunda recesión. El FMI predice una contracción del 3,5% en 2024. Puede que no parezca mucho, pero esta es la mayor contracción en cualquiera de las principales economías del G20 este año; Sólo está siendo superado por Haití, una economía dominada por gánsteres, y Sudán del Sur, devastado por una guerra civil.
Javier Milei pretende acabar con la hiperinflación que azota a la economía argentina reduciendo deliberadamente la producción y el consumo; su objetivo es reducir drásticamente los salarios reales, abriendo espacio para la acumulación de capital. Al recortar el gasto del sector público, los empleos y los subsidios para los pobres, también pretende aliviar la carga fiscal sobre las empresas, lo que potencialmente aumenta la rentabilidad del capital. Espera que esto traiga nuevas inversiones.
Después de un año, cuando la mayoría de los argentinos se vieron obligados a recortar el gasto, la inflación mensual cayó drásticamente. El resultado es efectivo, pero hay que ver que su política antiinflacionaria fue diseñada para actuar sólo sobre la demanda agregada, en detrimento de los más pobres.
La desaceleración de la inflación ha fortalecido el peso argentino y ha reducido los costos de endeudamiento. A través de una amnistía fiscal, Milei atrajo a argentinos ricos para que declararan su riqueza acumulada en dólares, montos que estaban escondidos en cuentas bancarias offshore y arcas privadas. Esto aportó 19 millones de dólares al banco central de Argentina, aumentando así las reservas de divisas.
Javier Milei quiere liberar el peso de los controles del banco central; Sin embargo, si lo hiciera ahora, el peso, que está extremadamente sobrevaluado, se desplomaría, dificultando el cumplimiento de los pagos al FMI. Afortunadamente para él, este odiado Fondo está muy satisfecho con las políticas que ha implementado. Un informe del FMI comentó que el gobierno argentino “avanzó en restaurar la estabilidad macroeconómica más rápido de lo previsto; está haciendo que la economía vuelva a encarrilarse de manera muy eficiente”.
El mismo informe agradeció a las autoridades argentinas por la “implementación decisiva del plan de estabilización”. Ahora que los ricos no tienen que pagar más impuestos, las medidas de austeridad de Milei fueron recibidas con entusiasmo por el FMI y las grandes empresas argentinas.
El gasto público se redujo este año un 30% en términos reales (es decir, en valores ajustados por inflación), según cálculos del Centro Argentino de Economía Política (CEPA) y la Asociación para el Presupuesto y Gestión de las Finanzas Públicas (ASAP). ).
Javier Milei cerró 13 ministerios y despidió a unos 30.000 funcionarios, el 10% de la fuerza laboral federal. También congeló las obras públicas y redujo los fondos que se destinaban a educación, salud, investigación científica y pensiones. Los recortes presupuestarios fueron especialmente duros en infraestructura (-74%), educación (-52%), desarrollo social (-60%), salud (-28%) y asistencia federal a las provincias (-68%).
La Cámara Argentina de la Construcción (CAC) estima que el Estado debe ahora a las constructoras alrededor de 400 mil millones de pesos (o 400 millones de dólares). En cualquier caso, 200.000 trabajadores han sido despedidos en el sector de la construcción desde el inicio del gobierno neoliberal extremista. Se congelaron las pensiones estatales. Tal como están las cosas ahora, un jubilado en el nivel de ingresos más bajo recibe actualmente el equivalente a 320 dólares al mes, o apenas un tercio de los 900 dólares que una familia necesita para sobrevivir.
Según el Consejo Nacional Interuniversitario, el 70% de los salarios docentes y no docentes se encuentran por debajo del umbral de pobreza. Ahora, Javier Milei ha eliminado el Fondo Nacional de Incentivos Docentes, que subsidiaba los bajísimos salarios de los docentes de todo el país; y representó casi el 80% de las transferencias a las provincias, con fines educativos, desde el gobierno federal.
Además de suspender el gasto en mantenimiento de infraestructura escolar, también recortó los programas de becas en un 69%. Los presupuestos universitarios se congelaron y muchos campus se quedaron sin recursos para pagar la calefacción a gas y la electricidad y el sistema universitario declaró el estado de emergencia.
Javier Milei recortó los salarios de los investigadores y del personal de apoyo del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (Conicet), principal organismo del país dedicado a la ciencia y la tecnología. También redujo drásticamente el número de becas de doctorado y postdoctorado, despidió al 15% del personal administrativo de ese Consejo, congeló el presupuesto de la Agencia Nacional de Financiamiento de la Investigación y dio por terminados proyectos en instituciones claves, como el Instituto Nacional de Tecnología Industrial (INTI) y el Comisión Nacional de Energía Atómica (CNEA).
Como resultado, hubo una caída del 30% en las solicitudes para puestos de investigadores y científicos en el país. En una carta pública dirigida a Javier Milei, 68 premios Nobel advirtieron que “el sistema de ciencia y tecnología argentino se acerca a un peligroso precipicio”.
Los niveles de pobreza han empeorado significativamente. La tasa de pobreza de Argentina saltó de casi el 42% al 53%; A las elevadas cifras que ya existían se sumaron 3,4 millones de argentinos más. Dos tercios de los niños argentinos menores de 14 años viven en la pobreza. Javier Milei eliminó los subsidios que eran administrados a través de organizaciones sociales. Entre las ayudas interrumpidas se encuentra la distribución de alimentos a comedores comunitarios, que atienden a niños y familias enteras. También se cancelaron los programas de empleo canalizados a través de cooperativas de trabajadores. Los argentinos están experimentando dificultades cada vez mayores para conseguir empleo; Como ganan poco cuando lo ganan, ni siquiera pueden pagar lo suficiente para alimentar adecuadamente a su familia.
Se recortaron los subsidios a la electricidad, el gas, el agua y el transporte público. A diciembre de 2023, una familia de clase media gasta alrededor de 30.105 pesos (unos 30 dólares estadounidenses) al mes en electricidad, gas, agua y transporte público. Pero en septiembre de 2024, el gasto aumentó a 141.543 pesos (142 dólares).
Estos golpes masivos al nivel de vida del argentino promedio, junto con aumentos continuos de la inflación, han llevado a un colapso del consumo. En el Área Metropolitana de Buenos Aires (AMBA) se registró una caída en los niveles de consumo del 12,9% respecto al año anterior y del -2,3% respecto a abril de 2024. En el resto del país el consumo cayó un 15,5% interanual. -año y 3,6% respecto a abril de 2024.
Hubo un nuevo aumento de la desigualdad. El 10% más rico gana ahora 23 veces más que el decil más pobre, frente a 19 veces hace un año. La caída del ingreso alcanzó el 33,5% en términos reales entre los deciles más pobres, pero sólo el 20,2% entre los más ricos. El índice de desigualdad de Gini alcanzó un máximo histórico de 0,47.
A pesar de este cruel ataque al nivel de vida promedio del pueblo argentino, Milei logró mantener un grado suficiente de apoyo. La gente todavía espera que ponga fin al caos provocado por la inflación y luego restablezca el crecimiento. Sus índices de aprobación se han mantenido estables.
Naturalmente, el apoyo al gobierno de Javier Milei proviene principalmente de argentinos ricos; sin embargo, incluso los más pobres, que de hecho soportan la mayor parte del peso de sus medidas, todavía muestran más apoyo hacia él que hacia el anterior gobierno peronista.
Al recortar agresivamente el gasto y recortar los ministerios a la mitad, Argentina pasó de un déficit fiscal de 2 billones de pesos (2 mil millones de dólares) a fines del año pasado a un superávit de 750 mil millones de pesos en octubre de este año. Este es el primer superávit fiscal en 16 años.
¿Funcionarán las políticas de Javier Milei? Sin duda, constituyen un experimento vivo, puesto en práctica en un país específico. Y nos permiten comparar las políticas de “libre mercado” y la macrogestión keynesiana. Pero Argentina es una economía capitalista débil dominada por el imperialismo. Tenga en cuenta que tuvo un enorme déficit comercial en 2023. Pero la devaluación del peso llevada a cabo por el gobierno de Javier Milei permitió que las exportaciones se recuperaran el año pasado (un aumento del 30%), mientras que la austeridad interna aplastó las importaciones. Las exenciones fiscales para los ricos han dado lugar a una pequeña entrada neta de capital después de salidas masivas en el último año del gobierno peronista.
Por lo tanto, las reservas de divisas han mejorado ligeramente, pero aún están lejos de ser suficientes para hacer frente a los pagos de deuda futuros, principalmente al FMI. El país enfrenta grandes pagos de deuda externa: en 2025, este monto se estima en aproximadamente 9 mil millones de dólares. Pero tal vez el FMI sea “blando” con la Argentina de Javier Milei.
El gran problema inmediato es que el peso todavía está muy sobrevaluado; el valor del dólar en pesos sigue siendo muy bajo. Se estima que es necesario devaluarlo al menos otro 30% para que las exportaciones argentinas sean competitivas. Ahora bien, esta es una dificultad importante ya que una devaluación del tipo de cambio podría acelerar nuevamente la inflación, empañando los resultados de las políticas implementadas este año.
Los planes anarcocapitalistas de Javier Milei, utilizando un término acuñado por Joseph Schumpeter, son en realidad una forma de “destrucción creativa”. Este economista austriaco acuñó este término en la década de 1930 para explicar cómo las recesiones son necesarias bajo el capitalismo para crear las condiciones para una nueva expansión. Según él, es necesario "limpiar" previamente el sistema de excedentes de capital, gastos supuestamente innecesarios, trabajadores improductivos y empresas débiles, con el fin de hacer la economía "más ágil y más robusta".
Sin embargo, hasta ahora, la “destrucción creativa” de Javier Milei sólo ha llegado a la etapa de destrucción. ¿Será superado? Como argumentó Marx, el momento creativo del proceso siempre requiere un fuerte aumento en la rentabilidad del capital. Si esto ocurre, habrá una explosión de la inversión y, por tanto, un aumento del empleo y de la renta nacional. ¿Esto realmente sucederá en Argentina? Dado el actual estancamiento global, dada la debilidad histórica del sector capitalista en Argentina, ¿se puede predecir una fuerte recuperación de la inversión? De hecho, dada la profundidad de la destrucción recesiva, ¿se puede juzgar que la economía argentina permanecerá en depresión durante el resto de la década?
Argentina podría salir de este estancamiento si hubiera un auge en los precios de las materias primas, como ocurrió a principios de la década de 2000. Argentina es el mayor exportador mundial de aceite y harina de soja, el segundo mayor exportador de maíz y el tercer mayor exportador de soja. Sin embargo, por ahora los precios de la soja y el maíz no son muy boyantes.
Argentina tiene las terceras reservas de litio más grandes del mundo, lo que la convierte en un actor importante en la transición energética global. Sin embargo, los precios del litio han caído recientemente debido al exceso de oferta.
Argentina también tiene considerables reservas de gas de esquisto. El campo petrolero de Vaca Muerta constituye una de las mayores reservas de hidrocarburos no convencionales del mundo, con alrededor de 16 mil millones de barriles de petróleo y 308 billones de pies cúbicos de gas natural, pero hasta ahora ha estado en gran medida inexplorado.
Las exportaciones son fundamentales en el proceso de recuperación. Esto requiere una devaluación aún mayor del peso. Pero esta devaluación podría volver a acelerar la inflación a menos que se aplique aún más austeridad internamente para compensar. La mayor preocupación para la actual gestión económica de Argentina es que el reelecto presidente Donald Trump ha manifestado que pretende aumentar los aranceles a todas las importaciones estadounidenses en al menos un 20%. Si lo hace, afectará a Argentina. No es de extrañar que Milei haya pasado un tiempo en Estados Unidos tratando de acercarse a Trump en Mar-a-Largo.
*Michael Roberts es economista. Autor, entre otros libros, de La gran recesión: una visión marxista (Prensa Lulú) [https://amzn.to/3ZUjFFj]
Traducción: Eleutério FS Prado.
Publicado originalmente en El blog de la próxima recesión.
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