por DANIEL BRASIL*
Miles Davis, que tocó con Hermeto, lo llamó “el músico más impresionante del mundo”
Este mes el hijo ilustre de Lagoa da Canoa (AL), Hermeto Paschoal, recibió el título de Doctor Honoris Causa en una de las escuelas de música más famosas del mundo: la Juilliard School, de Nueva York. El título, entregado por el gran jazzista Wynton Marsalis, reconoce la poderosa influencia del maestro brasileño en la música contemporánea.
No es de extrañar que Miles Davis, que tocó con Hermeto, lo llamara “el músico más impresionante del mundo”. Y hubo tanta gente maravillosa que se maravilló con la asombrosa creatividad de Hermeto Paschoal que la lista aquí sería interminable.
Pero, ¿de dónde vino, cómo se formó este fenómeno? Bueno, piensa en un chico bajo, albino, casi ciego, nacido en el interior de Alagoas. La atracción por la música, o más bien por los sonidos, viene determinada por la mala vista, como ocurre en todas las culturas. Y la increíble trayectoria de Hermeto Paschoal comienza haciendo flautas de ricino y bambú, prestando atención al canto de los pájaros, las ranas y el agua. Un hermano mayor, José Neto, también albino, ya tocaba en fiestas familiares. El acordeón de ocho contrabajos de su padre se repartía entre los hermanos, con panderetas y zabumbas.
A la edad de 24 años, Hermeto se fue de casa, intuyendo que su futuro era la música. Qué otra cosa podía hacer un niño pobre sino tocar en una banda de rock'n'n'... oh no, esto es Recife, 1950. Ahí es donde Hermeto Paschoal forma el trío el mundo en llamas, con su hermano Zé Neto y otro talentoso multiinstrumentista, Sivuca. Tres albinos tocando forrós, xotes, tangos, foxtrots... la supervivencia en bares y discotecas no fue fácil, como aún no lo es hoy. Desafortunadamente, no hay registros de este trío incendiando las noches de Recife.
Hermeto Paschoal se dedicó al acordeón, y de ahí pasó al piano. Conoció al guitarrista Heraldo do Monte y tocó con la Orquestra Tabajara en João Pessoa. En 1958 viajó a Río de Janeiro, meca de todos los músicos de la época, y tocó en los grupos Fafá Lemos y Copinha, entre otros. Su interés por los instrumentos de viento comenzó a surgir, especialmente la flauta.
En 1961 se fue a São Paulo. Toca de noche, forma algunos grupos, pero es en 1966, al comienzo de la Era de los Festivales, que aparece el Quarteto Novo. El viejo amigo Heraldo a las violas, guitarras acústicas y guitarras eléctricas, con Theo de Barros al bajo y Airto Moreira a la percusión. Y Hermeto Paschoal dominando los teclados y los vientos. Experto en el arte de combinar timbres y ritmos, su evolución hacia el arreglo fue natural, con una influencia aún no suficientemente reconocida en la música popular brasileña.
En el Tercer Festival de Música Brasileña, estuvo Quarteto Novo, acompañando a Edu Lobo en la victoriosa puente. enriquecido el Esquina general de Geraldo Vandré, grabó el primer disco del grupo y partió por otros caminos. Y Hermeto Paschoal brillaba cada vez más.
Grabó con Flora Purim y Airto Moreira en Estados Unidos, tocó con varios músicos de jazz y blues y empezó a ser reconocido como brujo (uno de sus apodos). Los hermetismos pascuales (expresión inventada por Caetano Veloso) comienzan a incorporar instrumentos cada vez más inusuales, como ollas, teteras, agua percutida, alambres e incluso pelos de barba. Hermeto nunca borró la curiosidad infantil de extraer sonidos de las cosas y maravillarse con ellas. Es evidente, en filmaciones y videos, ese encanto permanente por hacer música, que conocía como pocos – ¡muy pocos! – mantener en el músico maduro.
Arreglista de uno de los discos más bellos y menos conocidos de Taiguara (Imyra, Tayra, Ipy, 1975), Hermeto marcó su carrera con una serie de álbumes de autor en los que exploró muchas formas de música brasileña y universal. Las raíces nordestinas se mezclan con la experiencia urbana de Recife, Río de Janeiro, São Paulo y, más tarde, América.
Inventó los choros, como los famosos bebé, y muchas composiciones inclasificables, aunque varias exhiben el origen rítmico de su interior. En 1978 tocó con Chick Corea, John McLaughlin y Stan Getz en el Festival de Jazz de São Paulo. En 79 brilló en Suiza, e incluso dio un histórico trozo de tarta con Elis Regina. Tocó con Dizzie Gillespie en Buenos Aires y Sadao Watanabe en Japón. el documental Hermeto Campeón, dirigida por Thomaz Farkas y estrenada en 1981, muestra a Bruxo componiendo una canción en vivo, escribiendo en la partitura, además de filmar un insólito concierto con ranas al borde de un estanque. Un clásico, disponible en Youtube. De hecho, en un momento Hermeto llamó a todos los músicos y amigos "campeón", de ahí el apodo.
En otro documental, Sinfónica Alto Ribeira (1985), Hermeto Paschoal y grupo realizan una sesión dentro del río, percutiendo el agua y soplando botellas. Hermeto Paschoal sumerge su pífano en el agua y produce un sonido inusual. ¡Sólo ver para oír, o sólo oír para creer!
Entre 1996 y 97, realizó otra hazaña heroica: escribió una composición por día, durante un año, y la publicó en el libro Calendario del Sonido (1999, Senac). Son 366 canciones (no se olvidó del año bisiesto), dedicadas a todos los cumpleaños del mundo.
No es fácil adentrarse en las creaciones de Hermeto Paschoal, principalmente porque nunca fue dado a las facilidades, nunca hizo música para sonar en la radio. La obra en su conjunto impresiona por su capacidad de expandir los límites sonoros, más allá de los instrumentos tradicionales, además del asombroso dominio de varios instrumentos. Sus shows duraban horas, para consternación de los productores y éxtasis de la audiencia. El título otorgado por Juilliard School reconoce, a escala planetaria, el talento de este genio que, incluso en Brasil, es todavía poco escuchado y comprendido. ¡Salve, campeón!
* Daniel Brasil es escritor, autor de la novela traje de reyes (Penalux), guionista y realizador de televisión, crítico musical y literario.
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