por HUGO S. DE OLIVEIRA*

Consideraciones sobre la vida y obra del escritor y periodista inglés

Reconocido mundialmente por sus obras revolucionarias, el periodista, crítico y escritor George Orwell, se hizo famoso en la cultura popular, especialmente en la sociedad brasileña, como el acuñador de términos como “Gran Hermano”, y entre los intelectuales contemporáneos a través del título “orwelliano”, comúnmente utilizado para describir distopías totalitarias y autoritarias. El constante resurgimiento de sus obras en el mercado literario ha demostrado que su legado está garantizado en el nuevo milenio a través de su obra de ficción, junto a varios otros destacados escritores del siglo XX.

A pesar de su rico estilo de escritura, su excelente uso de una técnica que era inusual para los novelistas de su tiempo, deja en claro que su carrera no siempre se dedicó únicamente a la ficción. Gran parte de su estilo, relatado por él mismo en su artículo: “Política y el idioma inglés” (1946), utilizado más tarde por uno de los destacados editores en jefe del periódico El observador, como una especie de guía editorial. Orwell defendía el uso de un lenguaje claro y conciso, dando poco espacio a las metáforas o alegorías, instigando la comprensión inmediata del lector.

Sin embargo, para comprender mejor su carrera y su pasión por la literatura, primero debemos profundizar en su propia historia, que a menudo es inherente al desarrollo de sus propias narrativas de ficción y no ficción.

Nacido el 25 de junio de 1903 en una familia inglesa de clase media en la India colonial, Eric Arthur Blair, más tarde conocido por su tocayo George Orwell. Al poco tiempo de su nacimiento, fue llevado junto a su hermana al interior de Inglaterra, tierra de origen de sus padres, donde ostentaban un alto estatus debido a la posición de la familia Blair, que, aun con un puesto de poca relevancia en la fuerza policial de las colonias inglesas, todavía tenía una reputación entre las familias locales, a pesar del déficit monetario que las había asolado en los últimos años.

Para el joven Eric Blair, sin embargo, su posición social no le impidió llevar una vida sencilla junto a niños de clase trabajadora, y tener una infancia sin preocupaciones en los campos abiertos de las llanuras británicas, hasta que fue apartado de las “clases bajas”. por su madre, de familia francesa, quien a través de una beca lo insertó en el alumnado de un colegio católico conventual junto a su hermana, donde por su desempeño a los 8 años fue aceptado en la escuela preparatoria de San Cipriano, que se dedicaba a preparar a los jóvenes para ingresar a las escuelas públicas. Durante su estadía en la institución, el pequeño Blair estuvo expuesto a niños de un estatus monetario mucho más alto que el suyo, y pronto se dio cuenta de su posición como un extraño, siendo discriminado no solo por sus compañeros, sino también por los decanos de la institución, quienes no no duden en demostrar su favoritismo hacia otros estudiantes.

Todavía en el internado, descubriendo ya su gusto por la palabra, publicó dos poemas de autor en un periódico local. Ya a los 14 años, gracias nuevamente a una beca que le otorgaron los lazos familiares, ingresó a una de las instituciones públicas más solicitadas de Inglaterra, la Eton College, donde se encontró una vez más entre una élite formada por la realeza. A pesar del ambiente dañino, Eric, a pesar de no distinguirse como un estudiante excedente, recibió un trato más equitativo por parte de los maestros. Fue durante su estancia allí que tuvo contacto con grandes autores como HG Wells, Samuel Butler, y junto con el luego renombrado Roger AB Mynors, creó la revista experimental en formato manuscrito, titulada Tiempos de elecciones, interactuando también con otras publicaciones, de las que ya no existen archivos históricos, tales como: Días universitarios e Carne picada frita con patatas y coles, su primera interacción directa con el mundo del periodismo.

Al final de su estancia en Eton College, los padres de Blair, de 19 años, no creían en su potencial para ingresar a una universidad pública a través de otra beca. Por ello, por presiones familiares, acaba regresando a la entonces colonia inglesa en la India para trabajar en la policía imperial, continuando con el legado de su padre.

en tu puesto de Birmania, en India, sus tareas incluían no solo la vigilancia rutinaria, sino también acompañar a los sacerdotes por el campo, encargados de catequizar a la población local. A pesar de su ingenio para absorber la cultura y el idioma locales, Blair pasó gran parte de su tiempo encerrado junto a los libros. Convivir directamente con las prácticas colonialistas impuestas entonces al país por el Raj británico, le dio a Eric el impulso necesario para que más tarde, en 1927, al regresar a su país de origen a causa de una infección por el virus del dengue, decidiera rechazar su trabajo. en la policía colonial.

Su estancia en la India, sin embargo, serviría de inspiración para la creación de la novela. Días birmanos, y los artículos un colgante (1931), publicado en la revista literaria los adelfos, una morbosa y extremadamente detallada descripción de un acto de ejecución presenciado por él. Además, los más reconocidos, dispararle a un elefante (1936), publicado por primera vez en la revista literaria Nueva escritura, publicación antifascista en formato de libro, más tarde también emitida por la radio BBC (1948). En el artículo todavía bajo el nombre de Eric Blair, escribe en primera persona sobre el acto de, en contra de su voluntad, tener que dispararle a un elefante agresivo bajo la presión de la población local. Y describe la muerte del animal, considerado por las leyendas budistas como un ser sagrado que representa la pureza; como un proceso lento y tortuoso. El artículo posterior a su muerte tuvo varias adaptaciones en libros, e incluso películas. La obra quedó marcada como el origen de una de sus citas más célebres: “Cuando el hombre blanco se vuelve tirano, es su propia libertad la que destruye.

Tras su regreso a Inglaterra, el joven Blair decide dedicar su vida a la escritura, y en contra de los deseos de sus padres, se muda a Londres, donde vive cerca de un año como "vagabundo“, una especie de mendigo, decidido a experimentar la vida al margen de la sociedad en su propio país. Su paso por las calles y hostales de Londres culminó en el artículo El pico (1931), publicado años después, en la revista los adelfos.

En 1928 decide mudarse a París, viviendo cerca de una de sus tías por parte de madre, sin embargo, rechazando el apoyo económico de su familia en Inglaterra, vive como lavaplatos en restaurantes, publicando algunos artículos en periódicos locales en su libre tiempo, como Mundo, publicación comunista, en la que debutó en Francia con el artículo La censura en Angleterre. Así como algunos artículos sucesivos a la El progreso cívico, denunciando la entonces ya latente falta de empleo, y las precarias condiciones de vida de los mendigos en Londres según sus experiencias en las calles de las metrópolis europeas. Más tarde, su experiencia entre los pobres y los sin techo conduciría a la formulación de su primer libro, Down and Out en París y Londres.

En él, el autor se propone hacer una descripción directa de las realidades vividas por la población marginada, que oscila constantemente entre narraciones en primera persona, y transcripciones de historias contadas por personas sin hogar y todos los colores de individuos con los que convivieron en su temporalidad. trabajos en restaurantes y hoteles, así como en hostales y posadas. Incluyendo impactantes relatos de situaciones, muchas veces retratadas por los personajes con una naturalidad asombrosa.

El valor más relevante de la obra se encuentra quizás en su descripción de las dinámicas sociales inherentes a la pobreza y sus consecuencias en la mentalidad del individuo, como los efectos del hambre, la vergüenza que provoca la ropa vieja y sucia en los lugares públicos; efectos que invariablemente conllevan la segregación de la clase baja entre sus superiores. Por otra parte, demuestra en escasos reportajes, el poder que ejercía el oficio de periodista en el imaginario popular de principios de siglo. XX, tal vez aún resiste un poco el orgullo con que se veía en el presente siglo a los profesionales del área. Sus obras posteriores, ya sean de ficción o de no ficción, demostrarían su obsesión por la pobreza y la población comúnmente marginada de la sociedad.

Tras su paso por la pobreza, en un intento por recuperar algunas de las comodidades que disfrutaba, logra regresar al pequeño pueblo donde residen sus padres, donde pasa cinco años escribiendo y trabajando como profesor particular. Sin embargo, no dejó de enviar su trabajo a los periódicos, en 1931 publicó un artículo titulado Recogida de lúpulo publicado por nuevo estadista, donde gracias al equipo editorial consiguió al año siguiente su primer agente literario, Leonard P. Moore. La versión inicial de Down and Out en París y LondresSin embargo, fue rechazado dos veces, incluso por el distinguido editor y escritor TS Elliot.

Aún dedicado a sus aventuras con los menos afortunados, Eric fue arrestado deliberadamente a fines de 1931, con la esperanza de pasar las fechas festivas en la cárcel, sin embargo, fue liberado después de dos días con el argumento de que “el mal comportamiento y la embriaguez” no eran justos. .causa de una pena grave. Su intento fallido conduciría a la producción del artículo. Clink, publicado al año siguiente por El Adelfi.

De regreso a casa de sus padres, al año siguiente volvió a dar clases en pequeñas instituciones privadas, hasta que el agente literario Leonard Moore le indicó a Blair que Victor Gollancz, fundador de la Club de lectura izquierdo, y una prestigiosa editorial que aún lleva su nombre; estaba preparado para publicar su primer libro bajo el nombre de La lechería de un pinche. Para evitar que su imagen como un extraño empañara su apellido, Eric Blair envió una carta a su agente y editor sugiriendo cuatro seudónimos diferentes, entre ellos George Orwell. Inspirado en el santo patrón de Inglaterra St. George, así como el nombre del río de uno de sus lugares favoritos del interior, el río Orwell.

En el peor de los casos en París y Londres, fue luego publicado por primera vez en 1933, ganando buena Reseñas incluso del entonces reverenciado suplemento literario del diario The Times, poco después de ser publicado por Harper y hermanos en los Estados Unidos. Dependiendo de un trabajo secundario, Orwell estaba dispuesto a enseñar en una escuela primaria en Londres. Durante este período, sin embargo, desarrolló un caso de neumonía por exposición a los elementos, y después de recuperarse por completo solo al año siguiente, con la aprobación de su familia, nunca volvió a enseñar.

Todavía en Londres, por recomendación de una de sus tías, consiguió trabajo en la librería. Rincón de los amantes de los libros, viviendo con sus patrones, tuvo tiempo de escribir y preparar su próximo lanzamiento: Días birmanos, un libro de no ficción que detalla los aspectos más oscuros del Raj británico en India, y La hija de un clérigo, una historia de manipulación y corrupción del poder religioso, por el control de una niña inocente, que tras sufrir abusos a manos de un hombre de pocos escrúpulos, sufre amnesia y se ve obligada por el surgimiento de rumores que empañan su imagen. trabajar en el campo y vivir entre los marginados, ambos aún tratando los temas de la pobreza y la injusticia social, y la dominación y el abuso de poder; manteniendo contacto directo con varios de los escritores de la los adelfos.

En 1935 logró publicar ambos cuentos a través de la editorial Gollancz, lo que resultó en excelentes críticas por parte del nuevo estadista. En el mismo año, conoció a la mujer que se convertiría en su esposa, Eileen O'Shaughnessy, quien estudiaba una maestría en psicología. Partido Laborista Independiente. En este momento el autor no demostró la convicción política que demostraría más adelante en su vida. También en el mismo año comenzó a trabajar constantemente con Reseñas y crítica literaria para la revista El nuevo semanario inglés, dedicado principalmente a valoraciones literarias, así como a la discusión de temas de actualidad, ya a mediados del siglo XX, Orwell publica un artículo defendiendo el cultivo de alimentos orgánicos.

Dejando su trabajo en 1936, por motivos económicos, obligado a mudarse nuevamente desde Londres, Orwell escribió al entonces renombrado autor Jack Hilton en busca de un guía, o incluso de una posible estancia; incapaz de ayudarlo, el autor recomendó la ciudad de Wigan. Viajando por los medios más baratos, Orwell al llegar a la ciudad, durmiendo en hostales; comenzó a recorrer el vecindario cuestionando la calidad de vida de los trabajadores de la mina de carbón del pueblo, visitando la mina e investigando la historia del pueblo en la biblioteca local.

Su investigación lo llevó a varios otros pueblos mineros, donde participó en mítines comunistas mezclados con premisas antisemitas, incluyendo incluso a miembros del grupo titulado con camisasnegras, una liga fascista británica. Sin tener una dirección fija, el autor volvió a buscar la ayuda de su tía que tenía una pequeña residencia en el pueblo de Wallington, donde el autor escribió el libro. Una guerra feliz, que describe la vida de un escritor de poesía que necesita dinero para la cirugía de su hijo, pero prefiere prostituir a su propia esposa antes que empañar su imagen regresando a su trabajo como escritor de contenido promocional, el título hace referencia a una planta frágil, entonces común en el casas de la burguesía en Inglaterra, que pasó a representar el orgullo de la clase media, publicado por la editorial Víctor Gollancz Ltd.. en 1936.

Residiendo en la casa de su tía, mientras se ocupaba de algunas tiendas de suministros básicos, comenzó la producción del libro de no ficción. El camino al muelle de Wigan, un documento considerado autobiográfico que retrata la vida de los mineros, en el que Orwell defiende abiertamente por primera vez el socialismo, que el autor argumenta sería la única solución para las deplorables condiciones de los trabajadores. La obra fue en gran parte motivo de polémica, pues en un segundo apartado el autor enumera las que cree que son las razones por las que la gente común no defendió el socialismo, y acabó buscando modelos más radicales como el fascismo. Tras su publicación, con cierta reserva por parte del editor Gollancz, en el mismo año, Orwell empezó a ser investigado por la rama especial, una facción de la policía británica dedicada a la lucha contra el terrorismo, una operación que continuó durante gran parte del resto de su vida.

En el mismo año, se casa, pero poco después del evento, con la noticia de la guerra surgiendo en España y la formación del estado nazi, Orwell decide dejar su vida pacífica en el pueblo y luchará en la Guerra Civil Española junto a él. los demócratas. . En diciembre de 1936 viajó a España y se alistó entre los ávidos luchadores antifascistas. Después de muchos viajes de ida y vuelta frentes de la batalla, e incluso una visita de su esposa, Orwell continúa luchando hasta que es alcanzado por un disparo de escopeta en el cuello, declarado incapacitado para el combate. Regresó con su esposa a Inglaterra en julio de 1937, para recuperarse de la herida, que por milímetros no acabó con su vida.

Entrando pronto en conflicto con la editorial Gollancz, debido a las críticas del autor a los comunistas en Cataluña, tras entrar en contacto directo con los miembros más relevantes del partido y del frente revolucionario en la guerra, y ser testigo de sus métodos y tácticas de manipulación a través de propaganda. La riña acabó por acercarle a la editorial que publicaría sus obras más reconocidas, a través del editor Fredric Warburg de la entonces Secker y Warburg, todavía activo hoy bajo el nombre de Harville Secker. Regresando a la casa de su tía, deseando mudarse a la India para trabajar en el periódico. El pionero, activo hasta el día de hoy bajo el nombre de El pionero diario.

Sin embargo, complicaciones de salud llevaron a su hospitalización por sospecha de tuberculosis, lo que le impidió realizar el viaje, alejándolo por un tiempo del mundo del periodismo. Dedicándose a escribir sobre sus experiencias en la Guerra Civil Española, dando como resultado la obra: Homenaje a Cataluña, que fue publicado en 1938 por Secker & Warburg, no alcanzó el éxito publicitario hasta después de la muerte del autor.

Debido a su frágil salud, Orwell acabó recibiendo de forma anónima a finales de 1938, del escritor Leopold H. Meyers, un viaje pagado de 5 meses a Marruecos, para recuperarse del invierno inglés. Allí el autor escribió el libro. Subiendo por aire, una narración en primera persona de un comerciante que, tras lucrar con sus servicios, decide regresar a su tierra natal en el interior de Inglaterra, pero al llegar descubre que todo ha cambiado debido a las dinámicas capitalistas, excepto la iglesia y la vicaría . Se publicó nada más regresar de su viaje por Víctor Gollancz Ltd., a pesar de tener una crítica directa a las discusiones comunistas que se daban en el Left Book Club.

Con la llegada de la 2ª Guerra Mundial, su mujer, Eileen, empieza a trabajar en el departamento de censura del Ministerio de Información de Londres, mientras que Orwell, de nuevo interesado en luchar en el frente, inscribe su nombre para el servicio, pero es rechazado. debido a sus complicaciones pulmonares. Volviendo a la residencia de su tía, aprovechando su tiempo para escribir los artículos publicados en la colección. Dentro de la Ballena, volviendo a sumergirse de lleno en el universo periodístico escribiendo Reseñas de libros y películas para el entonces Nuevo Adelphi, así como revistas El oyente de la BBC, y la Tiempo y marea, entonces una de las primeras revistas literarias feministas de Inglaterra.

En 1940 inició su dilatada carrera en el periódico Tribuna, de preceptos socialistas creados por dos parlamentarios con posiciones antifascistas, en apoyo a la guerra. Al igual que la revista horizonte, también de corte político izquierdista, y aún decidido a contribuir al ejército, Orwell se alistó en la milicia local Guardia de casa, donde escribió documentos que sirvieron como una especie de guía para los soldados británicos. Así como artículos que defienden la posición política de Inglaterra en el conflicto europeo, como el artículo "El león y el unicornio: el socialismo y el genio inglés”, publicado en la primera edición de una serie de libros titulada Libros reflectoresEn 1941.

En el mismo año comenzó a colaborar en la revista norteamericana Revisión partidista, publicado por el Partido Comunista de Nueva York, en agosto de 1941 fue contratado por el boletín de noticias Servicio del Este BBC radio, trabajando en la sección de contrapropaganda nazi para la India, un trabajo que consideraba esencial. En 1942 fue invitado a escribir para el diario El observador, un subproducto de The Guardian, estos trabajos serían de donde vendrían los aportes más importantes de Orwell al periodismo, ambos derivados de la necesidad del gobierno de controlar a la población mediante el uso de la propaganda en los conflictos de la Segunda Guerra Mundial.

Manteniendo ahora una red de contactos repleta de activistas políticos de izquierda, Orwell se dedicó por completo a su cosmovisión social y política, y más tarde, en el año 1943, dejó su trabajo en la BBC, no solo para trabajar en su proyecto de cuál sería uno de sus libros más famosos Granja de animales, sino también porque dijo creer que su programa tenía bajos ratings en India, donde tenía más relevancia. Hacia fines de 1943 fue ascendido a editor de la Tribuna, comenzando su propia columna.

En 1944 La revolución animal, como el título llegó a ser traducido en Brasil, estaba listo para su publicación, sin embargo, enviándolo a Gollancz, el editor se negó a publicarlo debido a sus críticas a la Rusia comunista. Lo mismo sucedió con varias otras editoriales, hasta la publicación por Secker y Warburg en 1945, a pesar de un incidente que hizo que otra editorial a punto de enviarlo a la imprenta se negara, luego de una visita de Orwell a un agente del entonces Ministerio de Información británico, quien rechazó la publicación, más tarde resultó, irónicamente, que él era un agente soviético.

Granja de animales, una de sus obras más referenciadas aún vivas, trata de una granja en mal estado donde los animales, tras un apasionado discurso inspirado en el sueño del cerdo conocido por los demás animales como Mayor, organizan una revolución contra su granjero humano, pero acaban hasta terminar con la granja en peor estado que el inicial, bajo una dictadura impuesta por los cerdos cuyo líder había arrebatado el título a Napoleón; la historia es una sátira directa de la revolución rusa que condujo a la dictadura de Stalin y, por lo tanto, recibió una gran atención de las principales figuras del gobierno de Inglaterra que ya estaban preocupadas por la posibilidad de un conflicto directo con la potencia comunista de la Unión Soviética.

Mientras tanto, Orwell y su esposa Eileen decidieron adoptar un niño, ya en un apartamento de Londres, en 1945 el autor recibió la propuesta de trabajar como corresponsal de guerra del diario El observador, un trabajo que había deseado desde el comienzo de las batallas, y viajó a Italia y Alemania después de su liberación por los Aliados. Mientras viajaba, su esposa decidió someterse a una cirugía para extirpar el útero y terminó muriendo durante la anestesia, dejando solos a Orwell y al bebé recién adoptado. De regreso a Londres para cubrir las elecciones de 1945, el año siguiente a la muerte de su esposa fue uno de los periodos en los que más colaboró ​​en los distintos medios que le dieron trabajo, sumando más de 130 artículos. Convirtiéndose también en la figura central de un club de periodistas, entre hombres y mujeres de izquierda, inmigrantes de varios de los países afectados por el nazismo, denominado Shanghai Club.

Ocultando sus recurrentes crisis de salud pulmonar, y queriendo alejarse de la rutina de la ciudad, especialmente de la gran metrópolis de Londres, en 1946 Orwell se traslada a Jura, una pequeña isla escocesa, dejando también de lado su intensa carrera periodística por un tiempo. Viviendo en una pequeña finca con su hermana Avril, además de una niñera responsable del cuidado de su hijo, Orwell comenzó su obra más aclamada. 1984. Sin embargo, en el mismo año, ahora un escritor de gran fama, tuvo que regresar a Londres para lidiar con problemas de derechos de autor con las dos editoriales que habían publicado sus libros más exitosos.

Volviendo al año siguiente a la Isla de Jura, para trabajar en su próxima publicación importante; desafortunadamente un viaje en barco con su familia terminó provocando un accidente, que aunque no fue fatal, llevó al autor a desarrollar un caso grave de tuberculosis a fines de 1947. una droga experimental, su caso lo conduciría más tarde a la muerte. Terminando el manuscrito de 1984 en diciembre de 1948 tuvo que ser internado al año siguiente en un pequeño pueblo llamado Cranham. Incluso hospitalizado e incapaz de moverse solo, Orwell todavía se casó con Sonia Brownell, quien incluso sirvió de inspiración directa para uno de los protagonistas de 1984.

En junio de 1949, 1984 fue publicado como un éxito entre la crítica, tratando una distopía donde el mundo estaba dominado por tres grandes superpoderes, donde el protagonista Winston Smith, incapaz de cambiar los registros históricos de acuerdo a la voluntad del “partido” y eliminar cualquier registro verdadero restante, viviendo bajo la constante vigilancia de la ambigua figura del “Gran Hermano” que, supuestamente, lidera el superestado de Britania compuesto por la unión de Inglaterra con los continentes americanos, o al menos eso dice el partido. La trama es un resumen de la obra de su vida, explorando el poder de la propaganda, y el alcance del dominio estatal sobre la vida de los individuos que la componen, cambiando los hechos, poniendo a la población en una condición de miedo constante a través de una guerra sin fin. con un oponente, que a pesar de cambiar con frecuencia, siempre es visto como el mismo.

El 21 de enero de 1950 el autor muere a causa de su enfermedad, dejando un último mensaje en una entrevista con la BBC, donde dice que imagina que un estado totalitario como el descrito en su obra probablemente nunca llegue a suceder, sin embargo es inevitable que nuestra sociedad se esté moviendo cada vez más hacia algo muy parecido al totalitarismo, intrascendente para la humanidad. emociones Hoy vemos materializarse la distopía de Orwell a través de los mecanismos de la Inteligencia Artificial, de manera opuesta a la descrita por el autor, utilizando como base no solo el miedo, sino el placer.

Su carrera inicial en el periodismo se limitó en gran medida a las obras literarias, mientras que sus libros contenían el núcleo de su posición política. Con el tiempo, sin embargo, y específicamente con las guerras en las que ávidamente buscó participar, su participación en el periodismo, así como sus obras de ficción, se volvieron cada vez más políticas. Como queda claro en su artículo “Por que escribo":"La Guerra Española y otros eventos en 1936-37 cambiaron la balanza y, a partir de entonces, supe dónde estaba parado. Cada línea de trabajo serio que he escrito desde 1936 ha sido escrita, directa o indirectamente, contra el totalitarismo y por el socialismo democrático, tal como lo entiendo..

Nunca sabremos que otras historias pudieron surgir de su genialidad, es cierto, que su legado no dejó nada que desear, y considerando que en su artículo autobiográfico, ser recordado fue sin duda una de sus motivaciones, seguramente la misma que esa. de tantos otros autores, lo que lo distingue, sin embargo, es su coraje para admitirlo, sumado a su desapego de sí mismo. En sus últimos días al formular su herencia incluyó un pedido de que no escribieran ningún tipo de biografías sobre él. Y por pura ironía, su nombre pronto fue inmortalizado por uno de sus primeros biógrafos, el Prof. Señor. Bernard Crick, quien usó el dinero recaudado de la obra para crear la institución para apoyar a los jóvenes escritores: La Fundación Orwell.

*Hugo S. de Oliveira Estudia periodismo en la Unesp.

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