por FELIPE APL COSTA*
A diferencia del mundo de las cosas, el mundo de las ideas no está abierto al examen directo de los observadores externos.
¿Hay un mundo real ahí fuera?
Sí, hay un mundo real ahí fuera. Tratar el mundo exterior como una entidad real y objetiva, no como una alucinación o un sueño, no solo es un punto de vista prudente sino también saludable. Además de ofrecer apoyo al trabajo de los estudiosos que continúan luchando por desentrañar y comprender lo que sucede a nuestro alrededor, este punto de vista ya es adoptado por muchas personas. Es, por tanto, un buen principio rector, ya sea a nivel institucional oa nivel psicológico.
Antes de continuar, vale la pena explicar el significado que adopto para ciertos términos. El uso de la etiqueta objetiva, por ejemplo, se deriva del hecho de que la existencia del mundo (y de los innumerables elementos que lo habitan) (i) es independiente de la voluntad individual de cualquiera de nosotros; y (ii) puede (y debe) ser atestiguado por terceros (léase: otros observadores).
Sí. La veracidad de la afirmación "Hay un mundo real ahí fuera" es, en última instancia, el resultado de un veredicto. Lo que quiere decir que las afirmaciones científicas sobre el mundo deben ser atestiguadas (y luego mantenidas o refutadas) por más de un observador. Lo que no quiere decir que lo que no se puede atestiguar no exista o no tenga posibilidad de existir. Es solo que la ciencia no tiene mucho que decir sobre tales entidades, al menos la ciencia actual.
Además de un mundo real y objetivo ahí fuera, también hay un mundo subjetivo dentro de cada uno de nosotros... Sí, podemos y debemos asumir que hay un mundo interior dentro de cada cerebro humano. (Así como existe un mundo interior dentro del cerebro de muchos otros animales; un tema sobre el cual, sin embargo, no entraremos en detalle aquí).
El mundo interior es el mundo de las ideas. En relación con lo cual, además, ya no sería adecuado aplicar la etiqueta objetiva. No es difícil ver por qué: a diferencia del mundo de las cosas, el mundo de las ideas no está abierto al escrutinio directo de los observadores externos.
Comprensiblemente, por lo tanto, el mundo subjetivo es algo mucho más elusivo y elusivo. Un mundo sobre el que proliferan innumerables incertidumbres, mitos y malentendidos. Los propios científicos que se ocupan del tema están acostumbrados a caminar entre dudas e inconsistencias. Muchos de los cuales, hay que decirlo, son bastante intrigantes.
Considere la siguiente pregunta: si la existencia de un mundo interior no se puede atestiguar directamente, ¿cómo puedo estar seguro de que otros seres humanos están igualmente dotados de mentes pensantes? (Supongo que yo mismo tengo uno.)
Como señaló Dennett (1997, p. 9): “¿Estamos seguros de que todos los seres humanos tienen mente? Quizás (considerando el caso más extremo de todos) eres la única mente en el universo; quizás todas las demás cosas, incluido el autor aparente de este libro, son meras máquinas sin sentido. Esta extraña idea se me ocurrió por primera vez cuando era muy joven, y tal vez a ti también se te haya ocurrido”.
En resumen, las ideas son entidades inmateriales, también se dice que son subjetivas. Poblan un mundo cuya existencia, naturaleza y dinámica solo pueden investigarse indirectamente.
El mundo como representación.
Hay una correspondencia entre el mundo de las cosas y el mundo de las ideas, aunque no sea una correspondencia completamente simétrica. Hay al menos dos razones para justificar la asimetría. Primero, porque muchos objetos del mundo exterior no están representados en nuestra mente. Segundo, porque muchas de las representaciones que llevamos con nosotros son incompletas, imperfectas o incluso distorsionadas. Examinemos el asunto un poco más de cerca.
Nuestro mundo, es decir, el mundo en el que cada uno de nosotros vive, es en gran medida una representación, un mapa construido dentro de nuestro cerebro. Resulta que, además de ser poco confiable, tal representación no es fija ni inmutable: podemos cambiar de opinión sobre ciertas cosas.
Vale la pena repetir: El mapa del mundo que llevamos con nosotros tiene su estabilidad, pero no es un mapa definitivo o inmutable. De hecho, nuestro mapa mental sufre frecuentes ajustes diarios, e incluso puede ser rediseñado, tal vez incluso rediseñado por completo, como es el deseo y el propósito de ciertas organizaciones que manipulan la plasticidad mental de los seres humanos (por ejemplo, sectas religiosas oportunistas, como la so -llamadas iglesias neopentecostales, y los servicios secretos de algunos países, como la CIA, de Estados Unidos, y el Mossad, de Israel).
Parte de esta dinámica mental se debe a que el cerebro está recibiendo señales del exterior todo el tiempo. Tal bombardeo, a su vez, es el resultado de una realidad aparentemente ineludible: nuestra vida es una experiencia contextualizada. Podemos evitar la coexistencia con otros seres humanos, pero siempre habrá un contexto: después de todo, ningún ser humano es autosuficiente, ningún ser humano puede vivir en un vacío ecológico.
En medio de un bombardeo incesante y aparentemente caótico, nuestros órganos de los sentidos se encargan de seleccionar apenas algunos signos de interés.
Órganos de los sentidos como filtros selectivos
La mediación entre el cerebro y el mundo exterior se realiza a través de superficies o estructuras especializadas: los órganos de los sentidos.[ 1 ] Estas estructuras sensoriales captan, filtran y reenvían las señales recibidas (estímulos). Todo el proceso organiza el caos, es decir, da algún significado a los patrones de señales que se perciben, convirtiéndolos en información útil.
El conjunto de procesos biológicos involucrados en la adquisición, retención y uso de la información se denomina cognición. Entre los animales, la cognición determina los patrones de comportamiento (p. ej., modo de alimentación, elección de pareja y escape de los depredadores). Muchos de estos patrones, por supuesto, tienen implicaciones obvias y directas para la vida de los organismos. Así es como “sobre un fondo continuo de olores en una pradera, un animal responderá a un olor inesperado, quizás el de un depredador”.[ 2 ]
El estudio de la cognición es un campo complejo y multidisciplinario que aún se encuentra en pleno desarrollo. Y también tiene sus defectos. Así, aunque el uso de la información (entendido aquí como toma de decisiones) es algo relativamente bien estudiado, otras variables han sido menos exploradas. Este es el caso del estudio de las implicaciones evolutivas de características como la percepción, el aprendizaje, la memoria y la atención.[ 3 ]
En circunstancias normales, la selectividad sensorial debería generar respuestas apropiadas. Así es como “la energía de una sola molécula de ciertas sustancias es suficiente para provocar descargas nerviosas de un quimiorreceptor”.[ 4 ]
Al contrario de lo que algunas personas imaginan, los órganos de los sentidos (ojos, oídos, etc.) no son ventanas abiertas de par en par, es decir, no somos capaces de percibir todo lo que sucede realmente a nuestro alrededor. Los órganos de los sentidos tampoco son filtros perfectos ni fiables. Están sesgados porque son selectivos. Nuestra experiencia sensorial, por lo tanto, no nos da una imagen del mundo. Lo que nos da es, en el mejor de los casos, solo una corazonada, un boceto inacabado.
El comentario anterior se puede convertir en una advertencia: Cualquier tipo de conocimiento que se base únicamente en impresiones sensoriales tiende a inducir al observador a errores y malentendidos. Por eso, el mapa del mundo que llevamos con nosotros debe ser tratado con desconfianza.
Coda
Si el mapa del mundo que llevamos no es un retrato fiel, sino un boceto sesgado, entonces la noción subjetiva que desarrollamos sobre las cosas que nos rodean debe ser en sí misma parcial e incompleta. Una adhesión desenfrenada e irreflexiva a nuestras impresiones sensoriales sería, por lo tanto, ingenua y equivocada, además de potencialmente desastrosa.[ 5 ]
*Felipe APL Costa es biólogo y escritor. Autor, entre otros libros de Que es el darwinismo.
Referencias
Dangles, P & More 3. 2009. Variabilidad en la ecología sensorial: expandiendo el puente entre la fisiología y la biología evolutiva. Revisión trimestral de biología 84: 51-74.
Dennet, DC. 1997 [1996]. tipos de mentes. RJ, Roca.
Dukas, R. 2004. Biología evolutiva de la cognición animal. Revisión Anual de Ecología, Evolución y Sistemática 35: 347-74.
Cuaresma, R, org. 2008. Neurociencia de la mente y el comportamiento.. RJ, G. Koogan.
Mensajero, JB. 1980 [1979]. Nervios, cerebro y comportamiento. SP, EPU y Edusp.
Silveira, LCL 2008. Los sentidos y la percepción. En: Cuaresma (2008).
Notas
[1] Dichos órganos actúan como transductores, convirtiendo ciertos tipos de energía externa (química, sonora, etc.) en señales eléctricas internas. El ser humano, como lo señala Silveira (2008, p. 181), “[Tiene] cinco sentidos especiales – vista, olfato, gusto, oído y equilibrio – además de un sentido general, la somestesia. Este último tiene dos facetas muy diferentes. Uno de ellos está centrado en el entorno y el control de la postura y los movimientos. Otro, el homeostático, está dirigido a representar la noción subjetiva del yo y su estado fisiológico, así como el control de las funciones orgánicas”.
[2] Cita tomada de Messenger (1980, p. 13).
[3] En pocas palabras: percepción (= traducción de señales del exterior a representación neuronal), aprendizaje (= adquisición de representación neuronal para nueva información), memoria a corto y largo plazo (= representación pasiva o activa de información ya adquirida) y atención (= representación neuronal activada en un momento dado) – para detalles, discusión y referencias, ver Duques (2004); en puerto., Cuaresma (2008).
[4] Cita tomada de Messenger (1980, p. 13).
[5] Esta noción crítica es en sí misma fruto de la ciencia experimental moderna. Para comentarios y referencias sobre un estudio clásico de "lo que el ojo de la rana le dice al cerebro de la rana", véase Messenger (1980, p. 51-2); para una introducción a la fisiología y la ecología sensorial, véase Lent (2008) y Dangles et al. (2009).
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