por PAULO CAPEL NARVAI*

Las presiones del gobierno de Bolsonaro para ocultar y distorsionar los datos sobre la pandemia son parte de la estrategia de la Tierra Plana de negar los hechos persistentemente.

Al dejar el Ministerio de Salud (MS) a fines de mayo de 2020, luego de 17 meses al frente de la Secretaría de Vigilancia en Salud (SVS), y teniendo la tarea de entregar datos epidemiológicos confiables sobre la pandemia de COVID al gobierno y la sociedad brasileña -19, Wanderson Kleber de Oliveira, citó a su compatriota Carlos Drummond de Andrade y el poema, ya un clásico, “No Meio do Caminho”¹. “Había una piedra en medio del camino, había una piedra en medio del camino”, escribió el enigmático Oliveira, epidemiólogo de la SVS/MS desde hace 17 años, sin aclarar qué metafóricas “piedras” ( obstáculos, dificultades…) a las que se refería.

La piedra que Drummond hizo eterna en 1928 cuando publicó su poema en la primera edición de Revista de antropofagia podría haber sido solo una piedra, una de las muchas que el poeta encontró al caminar por los callejones de Minas Gerais Itabira. Pero el poeta, allá por la década de 1920, como el epidemiólogo, ahora en 2020, no serían tan literales. Drummond, por ser poeta y Oliveira, por razones comprensibles: ayudó a crear SVS y, como insistió en mencionar en su carta de despedida²Es “funcionario” del Ministerio de Salud desde 2003. Oliveira podría incluso dejar el mando, pero no iría “tirando piedras” a la SVS.

Sin embargo, hay más que piedras en el poema y la cita. Mucho más.

Gilberto Mendonça Teles, uno de los mejores poetas brasileños contemporáneos de Goiás, profundo conocedor y perceptivo analista de la obra del poeta de Itabirá, autor de 'Drummond, la estilística de la repetición', sugiere la hipótesis de una hipértesis en el poema³. Según Teles, el poema “No Meio do Caminho” sería una especie de obituario de Carlos Flávio, el primer hijo de Drummond que, nacido en 1927, sobrevivió apenas media hora. Recurrir a la hipótesis habría transformado la palabra perdar en pedra, con el desplazamiento de la “r”. La piedra del poema tendría la intención, por así decirlo, de colocar una piedra en la pérdida, una especie de losa sepulcral atribuyéndole a la piedra la función de lápida poética.

“Los números hablan por sí solos”, reza el dicho y muchos se lo creen. Este no es exactamente el caso, aunque algunos números parecen gritar por sí mismos. Los números, dados más propiamente para lo que aquí nos importa, no hablan por sí mismos, ya que siempre requieren, como ocurre con la poesía, alguna interpretación. A veces, la unión o articulación de dos datos produce un tercer significado, que no está presente en los datos tomados por separado. La producción de sentido en estas situaciones es un fenómeno similar al que se obtiene al repetir una palabra en un poema, como lo hizo magistralmente Drummond, experto en la técnica.

La palabra está ahí, es la misma, pero con cada repetición cambia de significado, alterando el todo del que forma parte. Lo mismo ocurre con los datos. Por eso, las lecturas, los análisis, las interpretaciones nunca son neutras, pues están inevitablemente marcadas por las creencias y valores de quienes las realizan. Esta consideración sobre números y datos y palabras se me ocurrió al tratar de descifrar a qué piedras se refiere Wanderson Oliveira que él, por lealtad a sus compañeros ya la SVS, no pudo hacer públicas al pedir su salida. Los hechos posteriores a su despido, que implican la divulgación de datos por parte del Ministerio de Salud, son la clave. Evidentemente, no voy a hablar de hidroxicloroquina, ajo crudo, rezos o bendiciones, piedras ciertamente, pero suficientemente abordadas por otros escritores.

Al cambiar completamente el estándar creado por Wanderson y colegas de la SVS/MS para difundir datos sobre la pandemia de COVID-19, el Ministerio de Salud, por determinación de su secretario ejecutivo, cumplió con un requisito del Palacio del Planalto de que el número de muertes por el pandemia tendría que ser menos de “mil por día”. La orden de Bolsonaro se basó en el consejo de un conocido empresario comercial, para quien los datos que se habían anunciado no se correspondían con la realidad, ya que “los hospitales están vacíos”⁴. Pero todo se anunció como si el motivo fuera buscar “aumentar la transparencia” y “facilitar el entendimiento” sobre la evolución de la pandemia “por regiones”, siguiendo el método de Hamilton Mourão de invertir intenciones y responsabilidades.

El Vicepresidente de la República se ha destacado por atribuir a otros, especialmente a gobernadores y alcaldes, prácticas que marcan el gobierno del que forma parte. Acusa a los opositores, por ejemplo, de “politizar y partidistar la epidemia”, que es precisamente lo que ha hecho Bolsonaro, en reiteradas ocasiones, desde las primeras noticias sobre la COVID-19. En lugar de cumplir con las atribuciones que le impone la ley, no hace nada y acusa a los demás de ser lo que es: negligente e incompetente, cualidades que orgullosamente exhibe al país a diario.

Las presiones para ocultar y distorsionar los datos sobre la pandemia de la COVID-19 marcan todas las acciones de la MS, bajo Bolsonaro, cuyo gobierno ha mostrado una irresistible tendencia a ocultar datos, como parte de su estrategia terraplanista de negar los hechos, para empecinarse. Según esta estrategia, lo que importa es la versión que le interesa al gobierno, no los hechos a los que se refieren. Es una estrategia de gobierno que, involucrando a varios sectores, no se limita al Ministerio de Salud y la vulneración de datos sobre el COVID-19.

En este contexto, y para este propósito, los “apagones estadísticos” no solo son posibles, sino deseables. Según Thais Carrança, da 'Reportero de Brasil'⁵, los principales indicadores de desempleo e ingresos del país se encuentran suspendidos o enfrentan problemas que podrían comprometer su divulgación. El reportero recuerda que el Registro General de Ocupados y Desempleados (CAGED), un indicador de altas y bajas de trabajadores con contrato laboral, de divulgación mensual, no tiene datos publicados desde enero pasado. No hay fecha para que los datos se publiquen nuevamente. Desde diciembre de 2018, los datos del seguro de desempleo tampoco se actualizan. Y la Encuesta Nacional por Muestreo de Hogares (PNAD) Continua, del IBGE, que cubre el mercado de trabajo formal e informal y revela la tasa oficial de desempleo en el país, ha sido realizada por teléfono.

El porcentaje de personas que responden bajó del 90% al 60% y, con la muestra deteriorada, la investigación podría ver comprometidos sus resultados. Aún en el ámbito de la salud, luego de un exhaustivo proceso de planificación de más de dos años, se interrumpió la realización de la Encuesta Nacional de Salud Bucal de los Pueblos Indígenas, cuyo trabajo de campo estaba por iniciar en el segundo trimestre de 2020.

Puede que no haya sido la única, pero ciertamente la producción y análisis de datos epidemiológicos en el ámbito de la SVS/MS fue una de las piedras a las que se refirió el epidemiólogo.

Vale la pena señalar que la lucha y el control de las epidemias descansa en los datos y su oportuna y adecuada difusión, precisamente uno de los recursos “terapéuticos” más efectivos. La información es, en estos contextos, un remedio indispensable. El poder de su credibilidad equivale al principio activo de un medicamento. Si no hay fiabilidad, es como si el medicamento fuera falso, o un simple placebo. Por lo tanto, los datos deben ser claros, exactos, precisos.

En el siglo I a. C., el período histórico en el que Roma comenzaba a formar un imperio, los barcos piratas, por cientos, dominaban la navegación en el Mediterráneo y, desafiando el poder romano, crearon dificultades para el comercio, incluido el transporte de trigo entre provincias y al centro político del imperio. En el 66 aC, tras saqueos y robos en la costa de lo que hoy es Italia, los romanos reaccionaron, bajo el mando de Pompeyo. Los piratas fueron aplastados militarmente.

Plutarco narró la vida de Pompeyo (106-48 aC) y atribuyó al general romano la frase “Navegar es necesario; para vivir no es necesario”. Pero Plutarco escribió en griego y es posible que haya sido mal traducido al latín, idioma en el que la frase llegó al poeta Fernando Pessoa. Muchos se quejan de los portugueses que, incorporándolo al poema 'Navegar é Escolha', añadían, interpretando: “no es necesario vivir; lo que hace falta es crear”. Hay quienes sostienen que no tiene sentido decir que no es necesario vivir, pero sí navegar, porque a nivel individual lo primero es condición de lo segundo. O el contraste entre vivir y crear.

Pessoa se habría dejado llevar por una mala traducción y se habría embarcado en una canoa agujereada. Hago esta larga consideración para afirmar mi alineamiento con otra interpretación que algunos hacen de la frase de Pompeyo, la que ve en el término “preciso” otro significado, el de exactitud, no el de necesidad. Según esta interpretación, Pompeyo habría dicho, basándose en su experiencia marítima, que “navegar es exacto, pero vivir no lo es”. La navegación segura requiere precisión en el rumbo, que debe ser preciso, exacto, que no podemos dar a nuestra vida, ya que los eventos impredecibles muchas veces cambian lo que planeamos.

Producir diariamente información veraz, basada en datos exactos, comprobando y confirmando lo necesario, es lo que se enseña, en cualificación y formación, a los empleados de la Salud Pública que atienden lesiones y enfermedades. Durante su formación, están preparados para reconocer, respetar y valorar el conocimiento científico y ejercer responsablemente las funciones que se les asignen. Esto es lo que aprendieron más de 1.700 trabajadores de la SVS, tanto los que trabajan en Brasilia como los que trabajan en el Instituto Evandro Chagas y en el Centro Nacional de Primates, en Ananindeua, Pará.

Pero a los funcionarios del gobierno federal no les importa ni consideran lo que estos servidores públicos piensan sobre el trabajo que realizan. En el Ministerio de Salud no se ha producido adecuadamente información veraz, basada en datos veraces, debidamente verificados y creíbles, durante la pandemia. Desde el principio, ha habido dificultades con el subregistro y la precariedad de los datos, a pesar de la competencia y el esfuerzo de estos profesionales.

Existe una insatisfacción y frustración profesional visible entre los servidores públicos que trabajan en MS. Se habla abiertamente de “miedo y persecución”⁶. Peor aún: aunque inexactos y ciertamente subestimados, los datos están siendo reemplazados actualmente por piezas publicitarias que difunden elogios a la sociedad por el Presidente de la República, produciendo maniobras propagandísticas.⁷ para ocultar las muertes causadas por el COVID-19.

La invisibilidad deliberada de la pandemia, que se busca lograr manipulando y ocultando datos, es parte de la estrategia terraplanista de negar su ocurrencia. Bolsonaro efectivamente quiere poner una piedra sobre los datos de COVID-19. Para él, esto habría ocurrido en las primeras semanas de evolución de la pandemia, de ahí su furia no disimulada contra el exministro Luiz Mandetta y su sucesor, Nelson Teich. Pero la vigencia de las libertades democráticas lo impide. Todavía. Para avanzar en su propósito sepulcral, tendrá que romper la Constitución.

Es, por tanto, contrariamente a lo que piensa Wanderson Oliveira, más que un escollo. Esta es la pérdida irreparable de datos valiosos sobre una enfermedad que ha estado matando a miles, en todas las clases sociales, en todo Brasil. Stone es la pérdida de datos criminales. Pero esta es solo una de las piedras. Como epidemióloga competente, Oliveira sabe exactamente lo que esto significa.

Aunque Bolsonaro celebró la movida de sus publicistas en MS (“Un artículo en el Diario Nacional ha terminado!"), los sepultureros son testigos de las muertes que la MS quiere ocultar a la sociedad, porque en los cementerios la tierra es redonda y las versiones terraplanistas de los publicistas del gobierno no alteran los entierros.

Oliveira sabe que si la pérdida de datos es un escollo, también sabe que hay siete tropezones en los diez versos del poema de Drummond. Sabe, por tanto, aunque tal vez prefiera no admitirlo, que hay una clave de bóveda en las pétreas reiteraciones del poema. La piedra principal es Bolsonaro. El poema necesita ser reescrito en parte: “En medio del camino había un Bolsonaro/Nunca olvidaré ese evento/En la vida de mis retinas muy cansadas/Nunca olvidaré eso en medio del camino/Allí había un Bolsonaro/Había un Bolsonaro en medio del camino". Lamento el mal gusto, y pido disculpas sinceras al poeta, pero esta es la verdad del poema, por la cita que de él hizo Wanderson Oliveira.

Sobre el revuelo con los datos relacionados con la pandemia del nuevo coronavirus, Rodrigo Maia, presidente de la Cámara de Diputados, se quejó del descaro de la MS, pidió seriedad y dijo que “no se juega con muertos y enfermos”. Maia parece incómoda al ver a Brasil junto a Corea del Norte, donde Kim Jong-un decretó que el Covid-19 no causó la muerte ni afectó a ningún ciudadano norcoreano. O a punto de reproducir Turkmenistán, un país que simplemente prohibió las palabras “pandemia”, “COVID-19” y “coronavirus”, como registró Marcello Rollemberg en Revista de la USP⁸. El intento de restablecer el orden en la casa, de terminar con el desorden de datos en MS, llegó con una determinación del STF. La pandemia es un asunto de Estado, no solo del poder ejecutivo, o una parte del gobierno. Pero el lío sigue y el lío domina al Ministerio de Salud.

En “Bicharada”, música de la ópera infantil los titiriteros, Chico Buarque habla de cierto país: “Érase una vez/Y lo sigue siendo/Un cierto país/Y lo sigue siendo/Donde los animales/Eran tratados como bestias/Todavía lo son, todavía lo son”.

Ellos son. Todavía.

* paulo capel narvai es Profesor Titular de Salud Pública de la USP

Notas

1. CD Andrade. A mitad de camino [internet]. Disponible aqui.
2. En una carta, Wanderson de Oliveira menciona 'piedras en el camino' y dice que perdió la motivación tras la tensión del 14 de abril. G1 Bem Estar [internet]. 27 de mayo de 2020. Disponible aquí.
3. Gilberto Mendonca Teles. Entrevista a Marcos Caldeira Mendonça. El tren. Itabira, 30 de junio de 2012. Disponible aquí.
4. El cambio en la divulgación se produjo después de que Bolsonaro exigiera menos de mil muertes por día. Hora [internet]. 8 jun 2020. Disponible aquí.
5. La falta de transparencia del gobierno promueve el 'apagón estadístico' sobre el desempleo. Reportero Brasil [internet]. Por Thais Carrança. 22 abr 2020. Disponible aquí.
6. El clima entre los técnicos del Ministerio de Salud es de miedo y persecución. Véase [internet]. Por Mariana Zylberkan. 8 jun 2020. Disponible aquí.
7. Ministerio de Salud cambia formato para divulgar datos de covid-19. Agencia Brasil [internet]. Por Andreia Verdelio. 8 jun 2020. Disponible aquí.
8. Rollemberg M. No se puede jugar con números. Revista de la USP [internet]. 8 jun 2020. Disponible aquí.